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“你虽然聪明有本事，但这里不是靠聪明和本事立足的地方。”郦琬云轻描淡写地说道。郦逊之思及她在皇宫的日子，她是否有所指？
“皇上是个什么样的人？”他想了想，忍不住问道。
“和你一样。你们筹划了许久，却没有真正的准备。”郦琬云道，眼中有不易察觉的感慨。
郦逊之低下头：“有准备的是父王，手下一应俱全，可他毫无远志。”
郦琬云拿起身旁的一本《金刚经》，随意翻了几页。她每个动作如行云流水，令郦逊之百看不厌。
“父王早已看透，他找到了安身立命之处，而你才开始看。”
“姐姐，我才十七岁，你当明白我的心情。”郦逊之出神地回想过往，“在那种与世隔绝的地方长大，即使是神仙住的地方也会闷。你说，神仙下凡会做什么？不是一样想把才能证明给世人看！”
郦琬云摇摇头，忽然说道：“皇上是个很有心机的人。”郦逊之不知她何出此言，见她神情严肃，便记下了这句话，心底半信半疑。郦琬云像是还有话要说，看了他许久，却终于不发一言，轻轻念起了经文：“佛告须菩提，凡所有相，皆是虚妄，若见诸相非相，即见如来……”
凡所有相，皆是虚妄。
郦逊之心生感叹，是啊，想开了自然是那么回事，什么恩怨志向俱可抛之脑后，不闻不问。可是世间的事若是说放就能放下，寺庙里看破红尘的和尚怕早就挤满了。往往就是为着那一念一欲，拼得千魔万障，百折不悔。
他正发着呆，蓦地听到有利刃夹着风声破空而来，直趋后背。郦逊之手往后轻轻一伸，两指捏住了飞来的刀锋，有几分好笑地道：“姐姐，你知道难不住我。”郦琬云停了下来，抬头道：“你为什么不回过头去看看？”
郦逊之转过身，一个年纪与他相仿的少年远远站在门边，穿着赤黄袍衫，配了九还带，足蹬一双六合靴，眼里露出不羁与挑战的笑容。郦逊之见他一身帝王服饰，连忙低头行礼：“郦逊之参见皇上。”半晌，才听见那少年笑个不停，指着他道：“免礼，平身。”
郦逊之听出不对，仔细看了他一眼，失声道：“你是女子！”
那少年咯咯笑道：“如今发现可晚了，你行过大礼就算上当了。哈哈，真好笑，他们说你的本事好得很，我瞧也稀松平常。”她走了过来，睁着秀目认真地望了望他，扑哧又笑出声来，对郦琬云道：“娘娘，你别怪我。”
她的一张脸可谓神采飞扬，眼中始终洋溢着聪慧的光芒，一双眸子转动时尤其灵活，仿佛眨眼就能计上心头。嘴角上挑，唇边始终留有微笑，似不知哀愁为何物，即使有烦恼，瞪着眼生一会儿气也就烟消云散。
郦逊之听说过皇上有个同胞妹子叫少阳公主，想必是眼前这一位，不由哭笑不得。郦琬云道：“公主要和他比试，只管请便。”少阳公主眼珠一转，叹气道：“怎的每次我来，你都知道我要做什么！真是无趣之极。”
郦琬云淡淡地道：“皇上自己不来么？”少阳公主道：“他的功夫比我好，我输了再轮到他不迟。”说话间，突然从郦逊之手中拔去了刚才所用的匕首，滴溜溜地转了几个圈，退到一旁，笑嘻嘻地道：“唉，世子真太大意，又让我得手一回。”
郦逊之好胜心起，哼了一声，看看郦琬云。她轻拨一个音道：“我这里不准动手厮杀，你们要比试，点到即止。”少阳公主道：“我不会为难世子。”她向郦逊之一瞥，笑意更浓，“我出个题，你若能做到，就不和你比了。”
郦逊之不知这古怪的公主想把他怎样，微微一笑：“但凭公主吩咐。”他浑不在乎，根本不认为会输给这种养在深宫里的公主。少阳公主装作没看见他的傲慢，拿起郦琬云的《金刚经》撕作四份。
郦逊之心中微怒，郦琬云知他生气，道：“这是身外物，不碍事。”郦逊之默然不语，少阳公主自感无聊，扬了扬手中的书：“你若有本事，就在它落地前，一张不漏的全拿到手。”
“这么简单？”郦逊之故作诧异。
少阳公主咬唇：“简单你就试试。”手往上一扬，将书页使劲扔了出去，手上暗自使力，书页一离手即四散开来。一时间漫天碎书页如雪花起舞，纷纷扬扬，美丽异常。
这是当初天宫主谢红剑教少阳公主武功时出的考题，可她无论如何手快，总会漏掉几页来不及拿。这时她看到郦逊之一动不动，毫无出手之意，不禁露出得意的笑容。连郦琬云也奇怪起来，郦逊之只是目不转睛地盯着那些飞扬与下落的纸片，迟迟不动手。
就在所有的纸片即将落地之时，郦逊之的身形一动，迈了一步，如旋风转动。那些纸片着了魔似的围绕他的身子，随之旋转。少阳公主心想他无论如何也来不及收拾，灿烂地露出一脸的笑，一心要看郦逊之的热闹。
突然，她瞪大眼，看到纸片渐渐上升，越升越高，环绕在他的周围。郦逊之犹如仙人下凡，那些纸片则是迎接他的蝴蝶，在他身旁开出了明亮生动的春天。
他这当儿竟还有空和她说话：“行了么？”少阳公主哼了一声，半天没吭声，她很希望有一张纸在这间隙掉下来。过了好一阵，她方不服输地道：“喂，我是让你把它们拿到手，又不是让你玩杂耍。”
“那更容易。”郦逊之话声刚了，身形顿停，单手一捞，如行云流水拂过所有书页，一张不差全部抓在手中，“一共四份，你点好了。和公主撕前一模一样。”
少阳公主不信地接过，细细一数，发现不仅四份完好无损，次序也不曾错了一页。她嘴一撅，把经书扔在案上，嘟囔道：“你在变戏法，没什么了不起。”转身朝门外走去。郦逊之和郦琬云都在等她的下文，谁知她竟一路头也不回地走了。
郦逊之见她甚无礼数，厌恶地道：“她扮成皇上的样子，竟无人惩罚？”郦琬云静静地道：“太后非常宠她，皇上也拿她没法。她甚至替皇上上过早朝，被雍穆王发现，替她遮掩过去。”郦逊之瞠目结舌，好一会儿才道：“皇上管不了她？”郦琬云凝视他：“如今你对这个宫廷才初初有了解，再过几个月，你就会明白我说的话，你未必能在此如鱼得水。”
郦逊之沉默了许久，他的抱负在这刻不知不觉有了一丝动摇，但他并不知道，或许是不愿知道。
郦琬云叹了口气，道：“你去见皇上罢，照你自己的心意去做，只要你无悔无怨，就会活得快活。至于爹爹那里，你顺着他些，别惹他生气就是。”她的神情依然平静，那平静之下到底是怎样一个天地，没有人能够看破。
郦逊之望了望她清亮的眸子，有着洞悉一切的智慧。他不再去想，故作轻松地耸肩道：“姐姐，你在宫里快快乐乐的，我就能放下一切去做一番大事。你放心，换作常人，心软、马虎、年少或许都易致命，唯独我名师出高徒，不会怕这宫廷凶险。”
郦琬云静穆地瞧着弟弟，他像一株初长成的树，充满了新生的力量。这时香燃尽了，她伸手拨弄熏炉里一寸寸粉碎的灰，默不作声。郦逊之打开一旁的香盒，取了一截新的檀香递上。
郦琬云遂道：“死生由命，我并不担心。你如果清楚自己所为，只管去做。一个人下了决心，任谁也劝不了，尤其像你这种有本事的。不过，你能答应我一件事么？”
“什么事？”
“手下留情。”
“对谁？”
“任何人。”
她的眼中有着深深的悲悯，郦逊之点头道：“我没有太大的野心。”忽地记起她先前的话来，又问：“你不是说，在这种地方成大事就要提防所有的人？于人留情，有时就是对自己绝情。”
“也许你真不是普通人。”郦琬云微笑，温柔地看着他道，“这种人不是大善，就是大恶。你若把所有的人都当做敌人，就会成为大恶之人。”她后半句话没有说，郦逊之接着说道：“你要我做大善之人？”
“我想你常怀慈悲之心。”她的目光柔和地注视在那卷碎了的佛经上，露出祥和之色。
郦逊之并不怀疑姐姐的好意，握住郦琬云的一双柔荑，恳切地道：“姐姐，你信我，不管到哪里，不管到何时，我永远是你弟弟，不会变成另一个人。我会让你骄傲。”
郦琬云拍了拍他的手：“你见皇上去吧。”郦逊之恋恋不舍地离去，几次忍不住回头相望，琴音袅袅飘扬，仿佛相送。
直至他完全消失，郦琬云的手突然重重地按在琴上，再也无心弹奏。
郦逊之在小晴的指引下，到了龙佑帝休憩的万象宫边候旨。不远处看守皇宫的侍卫屏气敛容，像一截截木桩钉在地上，宫门内外，静得连风亦停止了呼吸。郦逊之不由猜想起皇上的性情，很快想到了少阳公主，两人若真长得一样，倒让人觉得怪怪的。
等了片刻，走来一个年纪过百的紫衣内侍，郦逊之知是内侍省的高级宦官，忙行了一礼。那太监和蔼欠身道：“内臣徐显儒拜见世子。”郦逊之久闻他大名，知是太后跟前最为使唤得力的大太监，连皇帝也要倚重三分，恭敬地朝徐显儒问道：“可是皇上差大人过来？”
“大人不敢当，世子请随我来。”引他进了宫中，在偌大的空地上站了，徐显儒从袖中扯出一块黄绢，道：“皇上吩咐，请世子把这块布蒙在眼上，皇上即刻便到。”
郦逊之暗想，敢情皇帝也要试他功夫不成，老大一阵无趣，又不敢违逆，从徐显儒手中接过黄绢。他蒙上眼后，听到徐显儒离去的声音，继而整个宫殿内外散得干干净净，一人也无。
正觉待得时间长了，轻微的撞击声自远而近，像小猫轻巧地飞奔，细小的爪子依仗厚实的肉垫踩在地上。郦逊之知道龙佑帝来了，想起蒙目前看到的景象，倏地飞身隐藏在一根盘龙金柱子后。
龙佑帝屏气掠入万象宫，见内里竟然无人，不觉倒抽了一口气。他猛然警觉不能出声，眼珠一转，悄然溜至偏殿一处处查找起来。他扫视过大半宫殿后，郦逊之心想终躲不过，闪身而出，不由分说抢先出手。
龙佑帝本是好玩，见郦逊之果然识趣地蒙住了脸，又先隐身凑个热闹，大喜地迎了上去。不想郦逊之来势甚快，犹如亲眼目睹他在何处，劈头打来这拳力道刚猛，等龙佑帝察觉已吓了一跳。
好在龙佑帝亦受过名师传授，立即稳住下盘，沉身挡臂。郦逊之变招极快，听得风声即步子一转，斜斜绕到他身后。龙佑帝大惊，疾退两步，双掌急推，一股柔和中夹杂炙烈的真气轰然而出。
郦逊之颇感意外。曾听说龙佑帝随天宫的人练过武功，却不想他一个帝王也可有板有眼地练出纯阳真气。被龙佑帝一激，郦逊之体内真气自然生了反应，犹如钱塘潮起，海天一线浩荡而来。
龙佑帝未想到郦逊之内力如此厉害，慌忙闪过一边，但见浪头潮水不断打来，势无停歇，忙叫道：“停手！”郦逊之止步束手，恭敬立在一旁。龙佑帝见他甚是知礼，笑道：“好兄弟，你看看我是谁？”扯下他蒙住的黄绢。
龙佑帝顾盼有神，亲热地向郦逊之张开双臂。郦逊之退了半步，正欲行礼，龙佑帝已抱住他用力拍了两记，拉住他的手说笑着往宫后走去。郦逊之瞥见少阳公主的影子在宫外一闪，再看时，其他跟随而来的太监宫女挡住了他的视线。
龙佑帝把郦逊之带入思齐阁，正欲说话，见跟着的宫人一个个侍立在外，便板脸望天，挥手道：“朕和郦世子有好些话要说，任何人不许打扰。全都退下。”
阁外脚步声远去，皇帝的脸色这才好了许多。→文·冇·人·冇·书·冇·屋←
龙佑帝握住郦逊之的手，上下打量他好一会儿，方才微笑道：“你别太拘束，这会儿不是上朝，你我是一家人，不要和我闹那些虚文。你若是像朝中那一箩筐只说好话的老家伙们，以后也不必再来见我。”他语气极为亲切，连“朕”都省了，郦逊之受宠若惊，忙应声谢恩。
龙佑帝长得与少阳公主如出一辙，眼里少了一分公主的傲慢与顽皮，却有种捉摸不定的深沉。他脸上随时挂着的庄严肃穆，使他看来颇具王者之相，笑容讲究而克制。这使得郦逊之确信，不会再把少阳公主和他弄错了。
龙佑帝话里软中有硬，郦逊之心中忖度，皇上确已大了，不由对今后多了几分把握，当下恭敬地道：“皇上的话，逊之谨记在心。”
龙佑帝拉着他坐在一张华丽的椅子上，和蔼地道：“见过淑妃了？”
郦逊之仔细观察皇上提到淑妃时的神态，放心地想，他是喜欢姐姐的，安然答道：“见过了。娘娘一切都很好，逊之代家人谢过皇上。”
龙佑帝注视他，想起一事道：“少阳斗不过你，又撺掇我来试你，果然你武功超群，和我们这些养在深宫的人就是不一样。不过少阳顽劣，你要多担待些。”他说到少阳公主，难得地现出兄长的柔情。
郦逊之忙道：“她是公主，逊之自当礼让三分。”
龙佑帝露出笑意：“她每日在宫里找事，从天亮折腾到天黑，人人都怕她。你习惯了就好。有时不妨给她点颜色看看，不必担心我和太后，她也该吃吃苦头，才会晓得分寸。”
郦逊之看出龙佑帝对少阳公主实是宠爱有加，不像是个无情的人。只是他对少阳公主殊无好感，也不愿有“以后”的交道。于是他欠了欠身，提醒龙佑帝道：“公主毕竟是公主，逊之怎敢动手教训？”
“没关系。”龙佑帝若有所思地看了看郦逊之，“她心里服了你，只是嘴上不认罢了。”他忽然大笑起来，笑容里像是忘怀了一切，“没见她生那么大的气，竟会拿你无法！你知道么，少阳除了天宫主外谁都不放在眼里，今日居然从听到你名字起，翻来倒去地说了几十遍要给你好看，结果兴冲冲去了，回来时见谁都生气。你教训得很是妥当，我对你很放心。”
“皇上过奖，逊之不敢当。”
龙佑帝笑了笑，转过话题：“你父王说你刚学成回来，是么？”
“只是小成。”
“听说教你本事的人都是些世外高人，难得。”龙佑帝把一双龙目深深地注视着郦逊之，“你父王以前的事情，你知道多少？�