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蓉姐默默点头，再看场中，红衣连斗三人舒展自如，不露败迹。梅儿和玉妹子都使剑，梅儿剑走八方，调皮灵动，如游蛇觅食，玉妹子则剑气森然，冷冷寒意，若冰山压顶。饶是如此，她们陪伴在谢红剑身旁左右开弓，仍动不了红衣分毫。
红衣的身形无处不在，飘忽来去间掌力收放自如，仿佛织女手中银梭游走三人身际。谢红剑与梅、玉两女三人明明把他围在牢笼，脱困不得，他偏偏游刃有余。争斗中梅儿和玉妹子险些被红衣伤到，掌风过后，心下却不得不佩服。
龙佑帝看得目眩神移，指着红衣叹道：“这人的功夫当真又厉害又漂亮，怎会有这样的人物？”
的确，红衣的武功不仅招招狠毒，也招招美艳，似乎狠到极处也就美至极点，艳到无尽也就毒至绝处。伤人于他，竟是件风花雪月的事。他出手全不顾及对方是否女子，有些招式阴毒无礼，为一般正人君子不齿，他却犹如吟诗作画般自然，姿势亦若佛拈花而笑，曼妙异常。
这样的武功，这样的人物，让人爱也不是，恨也不是。
郦逊之没有回答皇上的话，他仔细望着四人各自的招式，暗暗揣摩。往往红衣一招同时攻向两人，他便想，换作我能不能避开？能否如红衣避谢红剑时那么轻易？再见院中，红衣打得兴起，仰头长啸，如龙吟九天，周身荡出的掌力震得一班宫女花容惨淡，向后又退数步。
郦逊之脸色一变，见他身形移向小亭，暗中戒备。红衣荡漾，乘隙射出一物，直指亭内的龙佑帝，喝道：“既然你们高兴，我就留点印记。”暗器如觅食之鹰，于昏暗中猛扑过来，快得不容眨眼。
郦逊之来不及多想，手中的三颗菩提慧珠一齐劲射而出，如同一根强劲的马索，奔向发狂的骏马。猎马人原无十分的把握，但出手异常坚定。夕阳如血，骏马如飞，天地如牢。马索准确套住了狂舞的马头，骏马不服气地挣扎，搅得天翻地覆，日月无光。最终，骏马摆脱不了周身的束缚，抗争化作了屈服，不安而狂躁地颤抖了几下，低下了尊贵的头颅。
暗器啪的掉在地上，无奈地望了主人一眼。
红衣单眉一扬，盯着地上看了看，眯起了眼。他的目光轻慢地扫过郦逊之的脸，似在说，原来你还有这招。郦逊之朝他微微笑了笑，是的，你不能小看我。
玉妹子见他分神，一剑透刺。红衣险险避过，口中呼啸一声，翻身一掌。三女攻势密不透风，织就一张天网，欲遮住那巨翅翱翔的猛禽。怎奈罗网虽广，天地间仍留下了些许空隙，让双翼可以自由展翅。郦逊之此刻更觉红衣姿势美妙之至，于小小空间里随心腾挪，随意游荡，那三人如被他所牵的木偶，显出被动。
龙佑帝心中好奇，害怕之心减了，问道：“起先天宫主一人斗他打成平手，现下三人和斗，却还是不分胜负。这是为何？”
“皇上一定知道，棋逢对手时，一般而言是双方各有胜负，但如其中一方多了两个帮手，结局会怎么样？”
“当然人多主意多，容易赢。”
“照常理说，集众人之长，容易赛过对方。可这不比斗气力，往往各人意见不一，相互间反有牵制，这一来一去，被对方抓住一点空子，等于自缚手脚，未见得能赢。”
“说得有理。”龙佑帝点头，忽然笑起来，“不过，动手不比下棋，下棋时你一步，我亦一步，交手则没这般和气，天宫主她们若抢得先机，不就能胜他？”
“皇上说得是。只是此人较为难缠，露不得一星半点破绽，否则人越多，对他越有利。”郦逊之道破此中究竟。谢红剑与红衣相较，武功在伯仲之间，那两女也非弱者，只是三人平素从不联手，各自身负绝学，却门派有别，一时无法配合无间。红衣是何等人物，如不占先机，就再难找到胜他的机会。
龙佑帝心驰神往，目光里多了钦佩，“竟不怕人多，当真厉害得紧。你说，会是谁让他来对付朕？”他感到恐惧，可内心深处同时有着自豪，毕竟，只有最厉害的杀手才配做他的对手。
这当儿谁也没留意到宫墙边冒出一个人影，伏在阴影中，和渐黑的天色混在一处。见红衣斗得毫不吃力，那人突然朗声笑道：“你玩了半天，该走了！”红衣瞥他一眼，移动身形往园子门口退去。
这一声叫惊动了宫内其他人。郦逊之抬头一看，墙头那人扎了小辫，天真烂漫的样子，正是小童。郦逊之两指一弹，一颗菩提慧珠射了出去。
菩提慧珠无声无息地接近。直至面前，小童才突然发觉似的“哎呀”一声叫，身形蹦高数尺，如彩蝶翻身几下一转，落到红衣身边。谢红剑三人顿时疾退，与两人拉开距离，暂时停了手。
小童有意无意看郦逊之一眼，像什么事都没发生，招呼红衣道：“看也看过了，她们又不留你用膳，待着干什么？难道是诸位姐姐长得太美，你不愿走？”
红衣闻言，对着谢红剑懒洋洋地道：“我这就走了，各位不必远送。”他说走就走，脚下移动迅疾，穿花绕树几步间已近院口，正向蓉姐三人而去。谢红剑见远处有自己人，便没追赶，蓉姐迟疑了一下，以身挡住红衣。
红衣刚想动手，那个唤作幽吟的女子，一把拉过蓉姐，轻声道：“让他走！”
这一瞬间，红衣滑过三人，如阵风掠出院去。
小童见红衣并不等他，像是有些着恼，对着他的背影叫道：“你想丢下我呀！等等……”发足奔去。玉妹子心下不平，将手中的宝剑狠狠掷去。他身子一移，轻易便避开，大声道：“你的暗器不如人，别现世了。”
“有本事别走！”玉妹子大怒，立即纵身追赶。
小童也不回，身子比风更快，一溜烟遁出老远，边说边笑道：“你跟着我干吗？想做童养媳？你还不配！”他溜至院口，那三人依旧没有阻拦，反倒拦住了玉妹子。
玉妹子冲口便道：“你们竟放他们走！大家辛辛苦苦，你们……”回头看谢红剑，谢红剑知道三人用意，转头对着梅儿轻言几句，梅儿点头，朝院外奔去。
谢红剑走回亭中，向龙佑帝欠了欠身：“皇上受惊，天宫失职，竟让人混进宫来。”龙佑帝见她们放走红衣，疑虑重重，却仍笑道：“有劳天宫主和诸位，他们走了就好。”天宫诸女此时一起过来参拜龙佑帝。
谢红剑细察龙佑帝的神态，曼声道：“皇上怕是不知这二人的底细。”说到此处停住，对身边的宫女道：“都下去吧。”待园子里只有龙佑帝、郦逊之和玉妹子等人，她方缓缓道来：“这两人是当今最有名的杀手，一名红衣，一名小童，武功不在我之下，在武林中出了名的狠毒。请动他们不是件容易的事，我已让梅护法跟着他们，看明他们的落脚处，再细细查他们的底细不迟。”
“朕怎会责怪诸位。天宫主说得有理，这样做稳妥些。不过，朕以后的安全就要劳烦诸位了。”龙佑帝叹了口气，想起那两个瘟神不由后怕，“眼下多事之秋，尚须多加小心。”诸女答应。
玉妹子俯身观察红衣和郦逊之两人的暗器，吃惊地道：“这是飞雪珍珠和菩提慧珠？”另外三女听到这话不觉走近。谢红剑道：“原来世子的师承如此不简单。”郦逊之微侧了侧身：“不敢当。”走过去收起菩提慧珠。
玉妹子伸手想拿飞雪珍珠，此物是一串上佳的珍珠，色泽极白，圆润可爱。郦逊之忙道：“小心！”玉妹子缩回手，站起身问：“我刚刚觉得它古怪，看了一会儿没看出名堂，究竟有什么不对？”
“飞雪珍珠原叫飞血珍珠，血光的血，很不吉利。”
“我知道它在暗器百家上排名第七，是断魂之物。”
“断魂极擅机关之学，他所制的暗器不仅因他的名气才能排在前位，也有不少机关在内。”
“这珍珠内有机关？”龙佑帝听得有趣，站在两人面前问。
“是。昔日我曾听一位前辈讲过，天下暗器以吕家和断魂所制最是花样无穷，防不胜防。寻常暗器离了人手，便无甚威胁可怕，或有人会喂毒药，也算不得非常本事。但这两家所制，经常暗含机关，十分巧妙。若有人不知就里糊涂捡了，或是随便拨弄，仍要受伤。这飞雪珍珠，我听说过一些奥妙，请借发簪一用。”
玉妹子拔下一支发簪，郦逊之挑起暗器，众人很快看到暗器触地一面露出无数小刺，细微不可辨。无论上面有没有毒，密如毛发的细刺入体内，终是让人头痛。
“这细刺一旦入体，就会顺着血脉四处漫游，直入五脏六腑。”
玉妹子喘了口气，一手按胸道：“差点上了他的当。”朝郦逊之拱手多谢。
谢红剑想起他们互不相识，忙道：“我忘了向世子引见，这是广寒宫宫主玉嫦娥，这是康和王世子郦逊之。”两人互行一礼。谢红剑又指着蓉姐道：“这是兜率宫宫主上官蓉。”指着那白衣女子道：“这是天宫护法，穆幽吟。刚刚跟出去的是护法梅静烟。她们俩来自西域。”最后指着一女道：“这是灵霄宫宫主雪灵依。”郦逊之一一见过，三人连忙还礼。
龙佑帝道：“今天真巧，几位当家都在。郦世子新任本朝廉察，经验尚浅，要请各位多多襄助。不过今日一闹，天色不早，反正来日方长，几位先回去用晚膳吧。逊之，你也回去，有事再进宫见朕。”几女听到郦逊之任了廉察，不由互视一眼。
相互客套一番后，郦逊之告辞皇上和天宫诸女，正欲离开，却听到谢红剑的声音轻微地传来：“世子如要查案，不妨去兜率宫找君啸之妻弯月。”他回头一看，谢红剑若无其事地望着龙佑帝，根本没看他一眼。他明白她是用蚁语传音，心下感激，点了点头。
待园中其他人散尽，只剩龙佑帝和谢红剑两人，龙佑帝拉着谢红剑的袖子，笑道：“天宫主，眼下朕该去见盈紫妹妹了，你别拦着。”
“皇上，妾身有事想请教。”
“你想问郦逊之的事？朕对他委以重任，天宫主是否不放心？”他含笑着自问自答，“虽说用人不疑，但郦逊之的江湖背景复杂，请天宫主派人注意他的行踪，朕想再考量此人。”
“是，谨慎为上，皇上已有自己的治国之道。”
“哦？天宫主也夸奖朕了。朕深信不疑的只有天宫，你们才是朕唯一的亲信，朕可不能没有你们。”
谢红剑浮起一个微笑，恬然地道：“多谢皇上抬举。”
龙佑帝心不在焉地说了几句，东张西望道：“盈紫妹妹出了关吗？是否可以去接她了呢？”
“请皇上跟我来。”
郦逊之出了园子，辨明方向往兜率宫而去。红衣、小童的去处既有天宫之人跟踪彻查，他就先从别处入手查究罢。
他的心思虽回到了失银案中，眼底一抹亮丽的红色，却始终挥之不去。
第七章 花魁
江留醉那夜与郦逊之别后，到城外柳家庄住下。柳家庄名列武林十三世家，家中长子柳亦之与江留醉相识，当下为他安排了上房居住。
次日腊月十八，正巧柳亦之之父柳行云大侠有事远行，柳家上下忙着饯行，江留醉便抽空入了城。他三转两转，念及金无忧总不得心安，特意往京都府去寻金无忧的同僚。几下打点，找到金无忧的好友庄书林，把润州之事细细说了。
原来庄书林便是借了一把络腮胡子给金无忧易容之人，他早已接到金无忧死讯，此刻闻言掉泪，连忙拉几个捕快陪江留醉说话。几人谈了一阵，齐到光妙寺为金无忧上香，默默哀悼了半日。出寺后众人喝了一场酒，说些金无忧的逸事，这样晃到晚间，两下里散了。
江留醉一人在京城四处乱逛，不觉消磨掉了一两个时辰。他一想到金无忧，便不得安宁，念挂着这事，想哭哭不出，心口堵得发慌。眼见天色渐暗，肚子一叫，醒过神来要找一处地方吃饭。正走着，看见有不少人涌向一家楼阁，他就跟上去瞧热闹。近了一看，楼外匾额上书“十分楼”三字，门前人流不息。
江留醉踏进门很快觉出不对，每个客人身边都有年轻少女作陪，嬉闹玩笑，打情骂俏。略一犹豫想走，一个三十多岁的妇人堆笑道：“哟，这位少爷面生得很，是从南方来的吧？要不要我给少爷介绍一下我们这里的姑娘？”
江留醉一听头大，刚转身想逃，那妇人拉住他的袖子：“哟，还害臊呀！来来来，别怕，十分楼的姑娘个个温柔娴静，不会吃了你！”
江留醉被她拉住，索性笑问：“夫人怎么称呼？”
“叫我莲夫人好了。”
“莲夫人，我初来贵地，没见过世面。这楼的名字起得很别致，为何叫‘十分楼’？”这名字委实不似青楼，江留醉不免有几分好奇。
“这便是说：春、色、十、分！看你是外地人，不妨告诉你，十分楼可是京城最有名的青楼，规矩也与一般地方不同。你看我虽来招呼你，可我既不是楼里的姑娘，也不是老板娘。”
“哦？那么夫人你是……”他悄悄于肚里接了一句，“难道是老妈子？”
莲夫人故作优雅地甩袖转身，指向楼内众人，身段姿势颇有伶人的架势：“我是这里的女教长，平时专教姑娘们待人接物。少爷可觉出十分楼的不同了？”
“噢，原来是女教长，失礼失礼。让你亲自接待，真是太荣幸……不知老板娘是谁？”他一面说，一面暗暗好笑。
“我们老板娘说来也是一位美人，正陪着这个月的花魁……”莲夫人看江留醉露出不解之意，立即得意地解释，“十分楼每月都会从外地借进几位绝色佳人，又选出一人做当月花魁。谁不爱图个新鲜？江南佳丽，北国风情，我们这里样样都有。少爷可想见见今月的花魁娘子？她可是昨日才选出的！”
江留醉失笑，摇头道：“这个月都过了十来天，教长莫不是蒙我们外乡人，随便指个姑娘做花魁？”
莲夫人慌不迭地道：“哎呀，哎呀！这哪成呢。前半个月自是大家选花魁，今日十八好日子，才让选出的花魁来选客人！”
“你是说，今晚是花魁选人？”
莲夫人眉眼间带着得意，道：“是啊，这是十分楼的规矩，第一晚上由花魁选人，这比让客人争她热闹又不伤和气。你想想，来这儿