此刻燕家军仓促遇事，却能不畏对方人多势众，个个有必战之心，殊为难得。而燕陆离能身先士卒，谈笑自若以定军心，亦有大将之风。”
燕陆离一扫城下众人，除了雍穆王金敬外，金家其余的五个侯爷均在。遂对郦逊之笑道：“五只猴子来齐了，真是难得。”打马上前，故意拱手道，“五位大人都到了，既是如此，燕某来为各位引见廉察大人。”
按爵位品级，金氏五兄弟均为九等开国侯，远在燕陆离这一等王之下，不得不居右侧客气地回礼，燕陆离又不下马，五人在气势上已输去一半。
燕陆离指着郦逊之道：“这位是太后和皇上亲封的廉察郦逊之，也是康和王世子。”金氏五兄弟心下恼怒，但既是太后亲封，他们这些个姓金的也须忍让三分，只得向他行礼。
“逊之，这是安阳侯、安乐侯、安熙侯、随喜侯、崇善侯五位大人。”
郦逊之在马上欠了欠身，客气两句。安阳侯金政怪笑道：“廉察大人既在，那更好了。”燕陆离似未见金氏摆着阵势摆着，驾马就要往城里去，崇善侯金敞终耐不住性子，指使一队人马拦在跟前，嘿嘿一笑道：“嘉南王，下马叙叙如何？”
燕陆离瞥他一眼，上回在太公酒楼放过他，这回又来自讨没趣，看也不看他道：“崇善侯想留我过夜不成？”
“正有此意。”
“可惜燕某没这心思。”
他话既挑明，金敞终也怒了，干笑道：“想留王爷的非是我等，而是……圣旨！”他忽然朗声道：“嘉南王燕陆离听旨！”
安阳侯金政摆足架势，施施然上前，看高傲的燕陆离、郦逊之与众将齐齐下跪，三呼万岁，心中快慰已极，随即高声诵道：“龙佑二年丁未十二月癸丑朔二十三日甲午，诏曰：朕闻君有一德，臣无二心，今失银案出，朕不能集资以救民，愧对天地。然燕陆离位列藩王，克己不严，生弊乱却不救，取将无术，任庸材而败事，试问何以帅下，何以事上？虽国之辅臣亦不能赦。着彭城巡检使金芮即扣燕陆离，押送回京，听候处置。如有违抗，彭城府可便宜行事。钦此！”
燕陆离脸色顿灰，龙佑帝此诏并未定他监守自盗之罪，只骂他用人不当，已给足面子。更何况诏中先罪己，皇帝能做到如此夫复何求？五十万两银子毕竟是在他手中失去，走到这一步也是情理中事。于是，他反而平静异常，磕头谢恩道：“臣燕陆离谢主隆恩。”
金政瞥了郦逊之一眼，又道：“廉察大人，皇上另有口谕一道，请大人听旨。”郦逊之跪拜接旨，听他说道：“着郦逊之即刻回京，领大理寺、刑部、御史台三司会审失银案，不得有误。”
两道圣旨宣完，郦逊之心情复杂地看向燕陆离，今日之后就要于大堂之下面对这位忘年至交了。如果真正的窃银要犯尚逍遥法外，他该判燕陆离何样罪名，方能令天下满意，尤其令龙佑帝满意？
燕陆离的罪名可大可小，端看皇帝对燕陆离的态度究竟为何。从圣旨上揣摩，龙佑帝是宽宥得很，一上来先述己过，委实难得。但要金氏于彭城逮捕燕陆离，这一着又未免令他想不通。
燕陆离呆呆站着，他手上有先帝御赐的金牌，然则此时拿出来，太过贻笑大方。他不想被人说成擅矫主命，以自贵显，如此一来龙佑帝更容不得他。唯今之计，只有到京城见了皇帝，当面表白心迹，查出真凶。于是他一动不动，任由巡检使金芮从五位侯爷的侍卫堆里钻出，向他叫了声“得罪”，带了几个捕役就要动手。
郦逊之一看他们手中拿着铁制锁镣，立即喝道：“住手！”大步迈去，冲金芮道：“圣旨叫你拿人，没让你这个拿法！”金芮年纪比郦逊之大了十余岁，听他教训，讪讪地道：“向例如此。”
郦逊之转头去看金政等人，道：“逊之向各位大人讨个人情，燕陆离乃朝廷重臣，当街锁扣于朝廷也是难堪。此案既是我主审，且容我说一声，免其刑具，仅着常服进京如何？”他说话丝毫不客气，在这关口气势一弱，对方便不把他瞧在眼里。
金政微一皱眉，见其他人都在看他反应，遂道：“好说好说，廉察大人开口，还有什么不能商量？就委屈嘉南王和巡检使大人走一遭府衙，这个……，关押也不必了，你们须好生照看嘉南王，不许出任何差池！”最后一句是对那些捕役而言，余者喏喏称是，不得不前呼后拥，护着燕陆离去彭城府衙。
金政回过头对郦逊之道：“大人可满意了？”金敞插嘴道：“我们公事公办，世子既为朝廷做事，当明白则个。”郦逊之不语，他喜怒不形于色，金氏兄弟互视一眼，心下俱大骂他端架子。
安乐侯金致沉不住气，冷笑道：“廉察大人莫非有何不满？这可是皇上下的圣旨。”郦逊之左右四顾道：“我饿了，各位大人可曾备了消夜？”他忽地就岔开了话题。
金敞松了口气，笑道：“有，有，这边请。”让出一条道来，引郦逊之前往城内最大的酒楼鹤仙苑。燕府的百名兵士列阵跟随其后，面露愤然，却无一人贸然离队。金致见状，故意示意安阳侯金政等人拖延在后，道：“老燕的这些人，不如……”做了个一刀了断的手势。
金政到底老成持重，凝望郦逊之的背影，压下他的手，“不可！他们如今是郦逊之的人，这小子不好惹。”郦伊杰等人在风山镇杨家庄中毒一事已惊动朝廷，嫌犯被送至京城后，虽然雍穆王咬定幕后为金氏主谋乃是诬陷，亦让龙佑帝寻事揶揄了一通，很是难堪。得此教训，金政并不想在这关头再找郦逊之的麻烦。
金致不服，尚未开口，安熙侯金放帮腔道：“三哥是冲动了点儿，不过姓郦的小子未免太嚣张。太后偏宠着他，连少阳也有许给他的意思，我都看不下去。”
随喜侯金敏是个胖子，缩缩脖子怨道：“天寒地冻，有什么回去商量也罢，何必在外头喝风。太后既想拉拢郦家，我们照做便是，想什么想。”
被他一说，几人觉得是时候回去了，便点好兵马打道回府。金氏子弟虽无人带兵打仗，在彭城城也养了数千家将，今夜带出的便是其中一队精兵。比之嘉南王精心训练的士兵而言，这些从未上过战场的军士，平常依仗金王府的地位要风得风、要雨得雨，何曾见过真正的阵仗？两厢一比较已矮去半截。
金致正是看了燕家军泰山崩于前而不改色的气概，方才隐隐不安。依常理推断，燕陆离被擒，这些人当立即出手相救，抵死保护燕陆离，谁知他们只是面露不愤，却无人动手。本想借乱杀掉燕陆离党羽，乃至对燕陆离下手，此时方知先前估算错误。
此去京城，有这些人活着，要想整治燕陆离颇有点不易。
金致骑上马，不停地低声与金政商议，对这个可以扳倒夙敌的机会，绝不想错过。金放阴沉着了脸，和三人打了个招呼，便驾快马去追金敞和郦逊之。只有金敏惦着家里的莺莺燕燕，委实不想再和什么姓燕姓郦的多纠缠一刻，恨不能这就与几位兄长话别。
到得鹤仙苑，只余金敞一人作陪，其余四人说了会儿话就告辞了，郦逊之也不在乎。他稍稍有些好奇的，就是这崇善侯怎会转了性，在太公酒楼对燕陆离恶言相向，如今见了他却殷勤有加。
他不知道的是，金敞因为只有一女，排名又是老幺，在金氏六兄弟中最无权势。然则他也是最好事的一个，一见太公酒楼有便宜拣，赶两天路也不觉闷。可一旦金逸出事，他又觉得金氏盛况不再，打定主意要预留后着。郦逊之正是他挑中的绝佳退路。
眼见几个兄长都不愿作陪，金敞自以为得计，劝酒频频，似乎与郦逊之是多年好友。
郦逊之酒照喝，心下雪亮如镜，待酒半酣，伺机说道：“这圣旨来得巧，偏偏我决意北归，不然，皇上还要到杭州去传我。”金敞笑道：“此乃天意。世子吉人自有天佑，依本侯爷……依我看，等定了燕陆离的罪，了结此案，世子就立了一件大功！”
郦逊之叹道：“嘉南王只是举荐不当，属下失职，真正盗银的贼子还没抓到。”金敞道：“世子心地良善，不知道这世间做官的，有不少贪求冒财利，中饱私囊，若说嘉南王清白，嘿嘿，也得拿出证据来。”
郦逊之点头，又道：“昭平王遇刺之事，侯爷回城后可打听过了？”
金敞忙兴冲冲地献宝，道：“昭平王这事是他自找的，世子晓得么？他前几日太出风头了！皇上因出了失银案后赈灾银子不够，要朝中大臣各捐百两以示心意，谁知昭平王一气捐了二十万两，把先帝所赐的封邑赏赐尽数变卖，连他的王府也不想要了。”
他说到此处一脸费解的神色，郦逊之没想到昭平王左勤能爱民至此，微感诧异。金敞继续说道：“他的王府谁买得起？又是先帝御赐的府第，里面机关重重，外人有谁敢住？皇上自是好生安慰，要他安心居住，并即刻升了他两儿子的爵位，如今一个是子爵，一个是男爵，啧啧，平步青云。”
郦逊之道：“昭平王一心为国，其心可嘉。”
金敞嘿嘿一笑：“左王爷平素从不爱惹事，今次不晓得吃错了什么药，许是跟太后下棋输了子，被太后逼得要捐银子？哈哈，二十万两，想想都肉痛得很哪。”
郦逊之想，昭平王跟随天泰帝东征西讨时掌管粮草政务，先帝每到一地也必有赏赐给群臣，有二十万家当并不出奇。奇的是以前没听过昭平王恤民如子，这次肯破费不知何故？更奇的是他一心为民，居然有人欲杀之后快，个中奥秘一时参详不透。
金敞见郦逊之听得认真，眉飞色舞地又道：“哪知他刚捐完银子，过没过两天就遭了殃，这白花花的银子也没感动上天，被人砍了个半死不活，至今还在养伤。这年想来过不好了。”
“皇上要大家募捐啊……”
“是啊，就在金逸这孩子出事的次日，皇上召集在京百官要求募银子救灾。说起来，燕陆离募的那些银子是南方诸路地方上凑的，中原本就处处受灾，只有京师一地富户多些。昭平王做什么不好，偏偏死撑大方，连老底都献出来……不过这番做作，把老百姓弄了个感恩戴德，连彭城城里都有为他求菩萨祈福的人。”金敞说到此处，贴近郦逊之笑眯眯地道，“还是康和王走得好，正巧不在京，不用花这冤枉钱。”
郦逊之正色道：“侯爷此言差矣，我回京便去办此事，既然百官都捐了银子，我郦家怎能后于他人？”
金敞自知失言，轻打嘴巴一下，笑道：“世子莫怪，我这人就是多嘴，爱胡说八道。世子和康和王一心为民，怎会舍不得几两银子？”郦逊之想到他前倨后恭的模样，不觉好笑，金敞也跟着笑起来。
郦逊之那夜不曾睡得安稳，躺在床上反复寻思。龙佑帝的手诏是何时所拟？太公酒楼假银曝光不过是两天前的事，消息不没可能在之前就传到京城，除非……除非放消息给金敞的人，同时也放消息给皇上。
他们到太公酒楼是廿七日，金敞从彭城赶来费时两日，该是在廿五日放出的消息。金逸死于廿一日晨，龙佑帝当时下旨戒严三日，也就是说，皇上得到消息时，京城已恢复正常，只是仍不曾抓到凶手。
郦逊之想通了，凭牡丹、芙蓉的武功躲过朝廷追缉自是易事，金无忧已“死”、谢红剑出京，没什么人能与她们一较短长。抓不到凶手，雍穆王与太后势必加压给龙佑帝，小皇帝无奈之下总须拉人顶罪，此时有风声放出，说嘉南王监守自盗，那么拿他下狱也是顺水推舟，正中金氏下怀。
一场风波就要山雨欲来，郦逊之心情激动，等燕陆离到了京城，皇上正式下令判决就是山洪爆发之时。远在江南的父王到时会做何决断？他在京城又该站在哪一边？这一切，都是他必须考虑周详的。
“此去京城你一定要看好皇上，下一个，怕要轮到他。”郦逊之不由忆起父王说过的这句话来。他本觉得昭平王左勤可疑，在燕、郦、金三大王府相继出事后，唯一安然无恙的就是他。如今连他亦不保，究竟其中有何奥妙？那双在幕后操纵的黑手，打垮四大王府的用意，无非是要夺天下罢了。那么下一步，是该轮到龙佑帝了。
然则四大王府根基雄厚，尤其是燕、郦两家，虽然燕陆离获罪、父王遇刺，但两家大军未受任何损失，一旦社稷有难，随时可以应战。这谋逆之人对此如何打算？郦逊之顺此思路想下去。
如他是此人，必借失银案一举杀了燕陆离，如此定激起燕家军报复朝廷，起兵作乱。再令郦家军平乱，打个两败俱伤。而杀金逸使雍穆王无后，金氏子侄必将因觊觎这世袭王位而互相争夺，顾不上其它其他。左王爷施银之举名声太响，功高震主，就弄他个半残不废，连上朝也不能。
郦逊之一念及此，忽然手足冰凉，能用此计而获利者，龙佑帝便是其一。这少年皇帝果真会有这般心机吗？还是，还是他多虑了呢？
郦逊之估算不错的是，在他们到达彭城之前，京中已经历了一次风暴。廿四日深夜，龙佑帝刚探望过遇刺的昭平王左勤，回宫就寝时被雍穆王拦下，说有要事启奏。
“臣有要物呈圣览。”
“狂澜主人？”龙佑帝拿起金敬呈上的一枚私章，仔细端详。青田石所刻篆体，字体兼备风流凝重，一看便是燕陆离的手笔。
金敬滔滔说道：“这章落在太公酒楼老板娘的手中，那女子已被押到大理寺，招供说乃是燕陆离唆使她在酒楼下设地道，偷龙转凤把五十万两银子都掉了包，更许她将来荣华富贵——这章就是留给她的信物。”
龙佑帝沉吟不语，拿着那印章把玩。燕陆离想要力挽狂澜，如今也陷在局中，要做那一双翻云覆雨手真是不易。
金敬厉声道：“皇上，眼下人证物证俱在，请皇上缉拿燕陆离归案！”龙佑帝犹自思考，金敬踏前两步贴近龙案，两手撑在上面道：“燕陆离谋取朝廷募银，显有谋反之心。他大军在握，更是不可不防啊，皇上！臣请拿他回京，听候发落。”
龙佑帝一抬眼，与金敬面对面如同对峙两军，目光中火花交错。他移开眼淡淡地道：“倘若冤枉了他，逼反燕家军，王爷可拦得住？