亡灵出没在古城- 第3部分

柯林把大家带进客厅。这是一间宽阔的客厅，但显得陈旧，散发着石墙发霉的味道。柯林打开左侧的房门说：“请你们二位在客厅稍候，斯旺记者跟我来，我给你和埃鲁斯帕特引见一下。”

阿伦和凯瑟琳被留在客厅里。客厅的天花板很低，光线昏暗，在一角装有壁炉。为防夜间天冷，壁炉里已生了火。借着木柴的火光，勉强可以看到房内的布置。

客厅的墙壁上挂着许多陈旧的大幅宗教画，桌子上摆着一册大型圣经。在壁炉上方的橱柜上，摆着一幅系着黑缎带的大照片。照片上的人胡子剃得光光的，酷似柯林医生——他可能就是已故的安格斯·康白尔老人。

“阿伦，那个杂谈报纸要是登了有关我们的文章可怎么办？难道你就不想想吗？”凯瑟琳不安地唠叨着。

“写什么我都不在乎！与其说我担心他写这个杂谈，还不如说我为他将要写的杂谈并不真实而感到遗憾。”

“你脸皮可真厚！”

“从我看到这座古城，我便象从前的骑士那样产生了浪漫主义的情感！”

“不管你多么浪漫，我也不想和你结婚，请你作好思想准备。”≮我们备用网址：≯

凯瑟瑶板着面孔一本正经地刚一说完，从里边的房门内突然传出两个人的声音。房门开着一条缝，一个长者沙哑的声音和一个年轻人的声音传了出来。

“邓肯先生，我是保险公司的调查员。我的任务是，公正地调查并向保险公司报告安格斯·康白尔的死因，是自杀、他杀、还是死于事故。如果是自杀，那么对不起，保险金是不能支付的。”

“你见过安格斯老人吗？”老年人反问道——这个老人好象就是康白尔家的律师邓肯。

“是的，我见过，而且对老人抱有好感。但是，个人感情与工作应该分开。我打算始终作公正的调查。”

“那么查普曼先生，你知道安格斯老人是位贪图钱财的人吧？”

“是的，知道。”

“而且，他在死去的前三天，还和你们公司新签订了三千英镑的生命保险契约！连同过去的累积起来，共和你们公司签订了三万五千英镑的生命保险合同，况且合同里的条款明明白白地规定，若是自杀，就不能领取保险金。”

“对，是那样的。”

“一个贪图钱财的人，难道能在参加了巨额生命保险之后的第三天自杀吗？倘若如此，三万五千英镑的巨款就会化为乌有，加之他已破产，保险金将是他留下的唯一财产。难道你能够设想，他会分文不留地离开遗族，自杀死去吗？”邓肯律师这样步步紧退，年轻的查普曼调查员似乎被逼得哑口无言。接下去是沉默。

阿伦和凯瑟球屏住气，耸耳静听。过了一会儿，传来了上年纪的律师的声音：“查普曼先生，由于上述理由，不管怎么说，都需要请你承认。”

“你让我承认什么？”

“承认安格斯老人不是自杀，他的死是件杀人事件，而且你也知道犯人就是阿莱克·霍布斯。那天夜里他来到塔里和安格斯老人吵架，这难道不是你所知道的吗？况且，通过调查你也应当知道，在塔内的房间里放着那只谜一样的衣箱，可日记本却不翼而飞了。”

“邓肯先生，这些说法你就不要再提了，你翻来覆去总是议论这些问题，警方不是早已停止对这些问题的调查了吗？”

“能相信乡间警察的按查吗？我作为康白尔家的律师，请你们保险公司一定拿出三万五千英镑。”

邓肯律师固执己见，坚持要保险公司按他杀处理。查普曼调查员好象焦躁不安地在房间里走来走去。过了一会儿脚步声停止了，又听他说：“那么，我们再从头复习一温事件的经过吧！安格斯·康白尔每天晚上到塔顶上的房间里睡觉。对吧？”

“喂，对！”

“死去的晚上，他仍象往常一样，于九点左右走进卧室，从里面锁上房门。插上门闩。第二天早晨在塔下边发现了他的尸体。致命伤是脊椎骨骨折。推测认为，掉下来时尚未断气，过了一会儿才死的。经尸体解剖得知，他腹中无毒药，也没有喝酒，因而不可能是由于失误从窗上坠落下来的。”

“噢，不是死于事故，这我也承认。”

“那么，我们再从他杀的角度考虑一下！发现尸体的那天早晨，房门还从里边锁着，门闩也插着，除此之外没有别的出入口。唯一的一个口，是离地面二十米的窗户，从窗户到地面的墙壁是用光滑的石头筑成，与地面垂直。塔顶是易滑的圆锥形瓦房顶，即便使用绳索或其他工具，也不可能从地面攀入窗内，或从塔顶滑进窗内。关于这点，清扫烟筒的老人提供了有说服力的证词，也就是说，那间房子严如密室。那么究竟是谁潜入了老人的房间，将老人推下去的呢？”

查普曼调查员作了上述发言，停顿了片刻，邓肯律师提出了另一个问题。

“那么，你对狗箱的问题有何看法？那只箱子是怎么进入房间的呢？”

“狗箱……这从何说起？”

“那天晚上，约九点来钟，霍布斯进了塔顶那个房间，和安格斯老人进行了激烈的争吵。埃鲁斯帕特太太和女佣闻声从院子里赶到塔顶时，霍布斯已经无影无踪。为慎重起见，埃鲁斯帕特老太太把房间所有的犄角旮旯都找遍了，甚至橱柜后边和床底下也看了，但哪里也找不到霍布斯的踪迹，哪里也没有发现什么异常。这样，两位妇女向安格斯道了晚安，便离去了。之后，安格斯老人亲自锁上门，插上门闩睡觉了。可第二天早晨在塔下发现了他的尸体，人们撬开门一看，在床底下发现了一只大箱子。这种箱子是外出旅游时，用来装狗或猫等活物的，为使小动物不致窒息而死，箱子的一端是一层金属网。而这种箱子却在安格斯老人的床下，这肯定是犯人带进来的。怎么样，查普曼君，你还认为他是自杀吗？”

邓肯律师的追问，使保险公司的调查员保持了片刻的沉默之后说：“那好吧，我们再登到塔顶调查一下吧！”

两人的脚步声由远及近，接着会客厅的门打开了。壁灯亮了，瞬时黑暗的会客厅明亮起来，天花板上的大型吊灯也发出了光芒。偷听他们讲话的阿伦和凯瑟琳措手不及，窘迫不堪。

邓肯律师虽然已经秃了顶，背有点驼，但却是位相当威严的男子。查普曼调查员身着时髦的西服，个子不高，肩膀宽宽的，长得很敦实，是个血气方刚的美男子。

“我们是……”

阿伦惊慌失措地作了自我介绍，而他俩连听也不好好听，便从另一道门里扬长而去了。阿伦和凯瑟琳怔怔地看着他们的背影消失了。

“也太不值礼貌了！”

“他们埋头于自己的工作，对别的事都不屑一顾，工作热情真高呀！”

“刚才他们说的听到了吧？好象是件恐怖事件。”

“照他们说的，既不是自杀，也不可想象是他杀。”

“来到这里就碰上这离奇事件，我的心情越发不好了。”凯瑟琳胆怯地缩了缩肩膀。

这时，记者斯旺蹑手蹑脚地走进来，他紧张地连帽子也没脱，进屋便说：“简直是个谜。来之前我就感到有点蹊跷，到这里一瞧，嘿！说不定还能写一篇特殊的报道呢！”

“您到那里去了？”阿伦问后，斯旺笑咪咪地小声说：“和女佣人谈话去了。在采访中，首先向家里的女佣人了解第一手材料，这是当好新闻记者的秘诀。现在，柯林医生正在找埃鲁斯帕特老夫人，一会儿他们就到这里来。”

“您没见过埃鲁斯撼特老夫人？”

“是的，还没见过。老夫人是我们的报纸的爱好者，也是这座古城的主人，我要向她表示崇高的敬意，给她以最佳印象。是的，说不定她还会让我在这个城里住下来呢！若是这样，我将会写出让人耳目一新的报道。”

斯旺记者热血沸腾，兴奋之极。

第五章　古城堡的女主人

“是谁现在就把吊灯打开了，不浪费电吗？”

埃鲁斯帕特老夫人一边嘴不饶人地讲着，一边进了屋。她虽然已年逾古稀，却精神矍铄，身着黑色的丧服，颀长的裙子下露出长简皮靴，手里拿着《蒂利报》，每走一步皮靴便发出“嘎吱、嘎吱”的响声。

象随从人员一样跟在太太后面的柯林医生赶紧熄灭了灯。

“还是开着吧，不然太暗了。你瞧，什么也看不见了。阿伦·康白尔和凯瑟琳·康白尔在哪儿？””

柯林介绍了他俩之后；埃鲁斯帕特老夫人用敏锐的目光打量着他们，端详着他俩的长相，然后似乎挺满意地点点头说：“你们两人的确继承了康白尔家的血统，是康白尔家族的人！”接着，她指指壁炉上安格斯老人的遗像说，“我过世的丈夫康白尔曾说，只要继承有康白尔家的血统，哪怕他混杂在万人的队伍里，他也能把他辨认出来。阿伦，请问你的教祖是谁呢？”

阿伦为这出乎意料的提问，不知所措地怔住了：“那……我想是英国国教吧！”

“我想？你呀，连自己的教祖也不知道呀！”

“不，我知道，是英国的国教派。”

“那么，凯瑟琳，你的教派跟他一样吗？”

“对，是的。”凯瑟琳说完，老夫人十分轻蔑地用鼻子哼了一声。

“算了吧！从今天起，你们就收起英国国教会派那套骗人的把戏，改信苏格兰教会派吧！因为这是康白尔家世世代代的教派，知道吗？”

埃鲁斯帕特老夫人用手按住摆在桌子上的《圣经》，用命令的口吻严厉地训斥着他俩。犹如一个暴君，态度十分蛮横。接着她话题一转，冲着斯旺记者说：“喂，你是干什么的？”

斯旺记者早已做好了准备，一直等待着她的询问。因此，老夫人的话音一落，他便满脸堆笑地向前迈了一步说：“康白尔夫人，我是您手里拿着的《蒂利报》报社的记者，我们报社的总编辑收到并拜读了您的来信，心情非常激动，在遥远的苏格兰地区能有我们报纸的爱好者，实为可贵，令人兴奋。此外，据来信称，您知道古城里发生的事件之真相，我们《蒂利报》打算对此事件作大篇幅报道，务必请披露事实真相。”

“什么？事实真相？”发出这一惊叹的是柯林大夫。他转过脸看着嫂子埃鲁斯帕特老夫人。而夫人却始终盯着斯旺记者说：“啊，你不是英国人吧？”

“对，我生在加拿大。”

“那你信仰那种教派？”

“我是无神论者。”记者斯旺不假思索地回答了老夫人之后，突然意识到不妥，但话已出口，改口已来不及了。只见埃鲁斯帕特老夫人的双眼燃起了愤怒的火焰。

“什么，你是无神论者？我丈夫尸骨未寒，你闯进居丧人家，竟然无动于衷地高谈什么不信鬼神，我岂能容你！纵然你是《蒂利报》的记者，也不能踏进我家的门槛，出去，快出去！”埃鲁斯帕特老太太勃然大怒，不仅斯旺记者，就连阿伦和凯瑟琳也校吓得目瞪口呆，不知所措。

“不过，信不信鬼神，这是个人的自由……”

斯旺的分辨更加激起老太太的怒火，她暴跳起来，跺得地板啪啪响，同时把手中的《蒂利报》掷向斯旺，吼叫着说：“别在这里胡说八道了，快该出去！”她那嚣张的气掐，使斯旺恐慌万状，慌慌张张地走出房门。

“哼，这算个什么家庭？！”凯瑟琳厌恶地嘟囔道。

“噢，凯瑟琳，你竟敢发我的牢骚？”

“啊，夫人，你想听听我的真实想法吗？你简直成了个古里古怪的妖婆了！是你自己写信邀请人家来的，结果又把人家撵出去，这样做太过分了。你要做得出的话，就把我也撵走吧！”

不服输的凯瑟琳倔强的争辩，几乎把阿伦气炸了肺。这下埃鲁斯帕特的肝火堆得象炸药一样爆炸不可，谁知她却出乎人们意料地笑了起来：“凯瑟琳小姐，你是个倔强的女学者！我很喜欢你。你的这种性格，正是我们康白尔家族值得自豪的。阿伦，你也认为我是个妖怪吗？”

“不，我不那么认为，不过，我感到以那种方式赶走记者是不妥当的。这样做的后果，可能会导致他编造出令康白尔家族不痛快的所谓新闻事事来。”

柯林医生插话说：“对，那倒也是。那就赶快把他叫回来，今天晚上用夏伊拉城的名酒招待他一下吧！”

“我坚决反对。我拒绝把不信神的人带进我家。”埃鲁斯帕特老夫人斩钉裁铁地说。

“但是，当初不是你给那家报社发的信吗？你在信里写了些什么？他说，关于这个事件，他知道了些什么真相……”

“柯林，这里的主人是我，请你照我说的办。请把阿伦带上塔，让他知道我丈夫是怎么死的。凯瑟琳和我留在这里，给我介绍一下女子大学的情况，我们女的在一起聊聊天。”

对埃鲁斯帕特老夫人的命令，小叔柯林也不敢违抗。他带着阿伦走出会客厅的旁门，邓肯律师和查普曼调查员刚才也是从这个小门出去的。

这个小门直通一层塔房。这是一问圆形的、散发着霉味的房子，房内是泥土地，石砌的螺旋形楼梯通向塔顶，面向里院的墙壁上安有木制的窗户。

“木窗上虽然安着弹子锁，但从来也没锁过。因此，无论什么人都可以从外面潜入塔内，真是太粗心大意了。喂，阿伦，老太太好象知道一些这个事件的秘密。但是，在事关可否得到三万五干英镑的关键问题上，她却缄默不语，连我也不透露。”

“她连警察也不告诉吗？”

柯林耸耸肩膀，表示没有，并说：“这个顽固老太太，根本不把警察故在眼里！二、三年前因被盗了一头牛。和警察大闹了一场。从那以后，她坚信警察和小偷是串通一气的，因而此事件发生后，她根本不相信警察，而是直接给报社写信。”

柯林医生点燃烟斗，深深地吸了一口，接着说：“我也老了，而且还背着债，埃鲁斯帕特也一文不文，清贫如洗。倘若领不到安格斯的保险金，我们就束手无策了。到那时，老太太就只好把康白尔家族相传几百年的古城卖掉了。可有没有人愿意购买这小小的旧城就……”

“遗产是不是由你和埃鲁斯帕特平分呢？”

“是的。安格斯虽说贪财，但他很喜欢我，所以把遗产的一半留给了我。走，咱们到顶上看看。这个塔共六层，