徐长老听她说得如此直截了当，心下不悦，却也不便违拗，走上几步，将书信递给了她。
东方不败接过书信，却不看那上面的内容，而是将信纸的正反两面仔仔细细检查了一番。
由于天外陨石赋予她的异能，她自小便百毒不侵，加之在日月神教内受到过严格的炼毒、解毒训练，世上大多数毒物都逃不过她的法眼。
查验完毕，确定其上委实没甚毒药之后，东方不败才将书信转交给乔峰。乔峰接过信笺，对东方不败轻声道了一句“谢谢”，然后就读了起来：
“字谕丐帮马副帮主、传功长老、执法长老暨诸长老：帮主乔峰实非我族类，乃一契丹遗孤。其父母于当日雁门关外血战中，尽皆死于我汉人英豪之手。他日此子不知其出身来历则已，否则不但丐帮将灭于其手，中原武林亦必惨遭浩劫。当世才略武功能及此子者，实寥寥也。若此子有亲辽叛汉、助契丹而压大宋之举者，全帮即行合力击杀，不得有误。下毒行刺，均无不可，下手者有功无罪。汪剑通亲笔。”
下面注的日子是“大宋元丰六年五月初七日”。他记得分明，那正是自己接任丐帮帮主之日。
乔峰认得清清楚楚，这几行字确是恩师汪剑通的亲笔，这么一来，于自己的身世哪里更有什么怀疑，但想恩师一直待己有如慈父，教诲固严，爱己亦切，哪知道便在自己接任丐帮帮主之日，却暗中写下了这通遗令。
他心中一阵酸痛，眼泪便夺眶而出，泪水一点点地滴在汪帮主那张手谕之上。
东方不败在旁瞥见了信上的文字，心中暗骂道：“这个老家伙，还真是‘疑人要用，用人要疑’，算得了什么英雄好汉？”
但嘴上仍旧不服，对徐长老朗声道：“这世上又不是没有精擅编造故事、仿写字迹之人，单凭刚才那和尚所讲的一个故事，还有这一通来历不明的书信，就想把我大哥说成是契丹人，长老，你未免把在场的各位英雄瞧得太小了些！”
徐长老叹了口气，也不搭理东方不败，只是对乔峰缓缓说道：“唉，乔帮主，信不信由你，这汪帮主的手谕，原只马副帮主一人知晓，他严加收藏，从不曾对谁说起。这几年来帮主行事光明磊落，决无丝毫通辽叛宋、助契丹而压汉人之事，更曾诛杀过辽国大将，汪帮主的遗令自然决计用不着。”
“直到马副帮主突遭横死，马夫人才寻到了这通遗令。本来嘛，大家疑心马副帮主是苏州慕容公子所害，倘若帮主能为大元兄弟报了此仇，帮主的身世来历，原本不必揭穿。老朽思之再三，为大局着想，本想毁了这汪帮主的遗令，可是……可是……”
他说到这里，眼光向马夫人瞧去，说道：“一来马夫人痛切夫仇，不能让大元兄弟冤沉海底，死不瞑目。二来乔帮主袒护胡人，所作所为，实已危及本帮……”
乔峰问道：“我袒护胡人，此事从何说起？”
徐长老解释说：“‘慕容’两字，便是胡姓。慕容氏是鲜卑后裔，与契丹一般，同为胡虏夷狄。”
乔峰眉头微皱道：“嗯，原来如此，我倒不知。”
徐长老继续道：“三则，帮主是契丹人一节，帮中知者已众，变乱已生，隐瞒也自无益。”
乔峰仰天嘘了一口长气，在心中闷了半天的疑团，此时方始揭破，向全冠清问道：“全冠清，你知道我是契丹后裔，是以反我，是也不是？”
全冠清应道：“不错。”
乔峰又问：“奚宋陈吴四大长老听信你言而欲杀我，也是为此？”
全冠清解释说：“不错。可是他们将信将疑，拿不定主意。我费了好大番功夫劝说，才让他们勉强答应合力除去你。”
乔峰接着问：“我的身世端倪，你从何处得知？”
全冠清答道：“此事牵连旁人，恕在下难以奉告。须知纸包不住火，任你再隐秘之事，终究会天下知闻。执法长老便早已知道。”
霎时之间，乔峰脑海中思潮如涌，一时想：“正如东方兄弟所言，他们心生嫉妒，撒下弥天大谎，捏造了种种证据，诬陷于我。乔峰纵然势孤力单，亦当奋战到底，不能屈服。”
随即又想：“恩师的手谕，明明千真万确。智光大师德高望重，于我无恩无怨，又何必参与阴谋？徐长老是我帮元老耆宿，岂能做出有损本帮之事？单正、谭公、谭婆等俱是武林中大有名望的前辈，这赵钱孙虽疯疯颠颠，却也不是泛泛之辈。众口一辞地都如此说，哪里还有假的？”
群丐听了智光、徐长老等人的言语，心情也都混乱异常。有些人先前已然听说他是契丹后裔，但始终将信将疑，旁的人则是此刻方知。眼见证据确凿，连乔峰自己似乎也已信了。
东方不败见事已至此，唯有先发制人，便对着众人朗声道：“各位，我大哥那对头着实费了一番功夫，使出一个接一个诡计，找来一个接一个帮手，现在弄得大家对他心下起疑，我看他的目的多半已达到了。不过我大哥的为人，相信大家比我清楚得多，他一生英雄侠义，没干过半件对不住大家的事，他是汉人也好，是契丹人也罢，终归是丐帮的好帮主，我和诸位朋友的好兄弟，难道各位当真忍心加害于他吗？”
经东方不败一提醒，群丐回想起乔峰素来于属下极有恩义，才德武功，人人钦佩。
但他是契丹子孙这点大概是真的了，辽国和大宋的仇恨纠结极深，丐帮弟子死于辽人之手的，历年来不计其数，由一个契丹人来做丐帮帮主，委实不可思议。然而，念及旧情，帮中大多数兄弟还是难以逐他出丐帮，更别说害他性命了。
一时杏林中一片静寂，唯闻各人沉重的呼吸之声。
第一百一十八章 莺猜燕妒（八）出帮
突然之间，一个清脆的女子声音响了起来：“各位伯伯叔叔，先夫不幸亡故，到底是何人下的毒手，此时自难断言。但想先夫平生诚稳笃实，拙于言词，江湖上并无仇家，妾身实在想不出，为何有人要取他性命？常言道得好：‘慢藏诲盗’，是不是因为先夫手中握有什么重要物事，别人想得之而甘心？别人怕他泄漏机密，坏了大事，因而要杀他灭口？”
说这话的，正是马大元的遗孀马夫人。
这几句话的用意再也明白不过，直指杀害马大元的凶手便是乔峰，而其行凶的主旨，在于消除他是契丹人的证据。
这时在一旁的东方不败忽然开口道：“我听徐长老和夫人曾说，马副帮主这封遗书，乃是用火漆固封的，而徐长老开拆时，漆印仍属完好，当时这位泰山单大爷也在其旁，证明此信未经开拆。那么在徐长老开拆之前，谁也没看过信中的内文了？”
马夫人听了，转身应道：“不错。”
东方不败继续问道：“然则这汪帮主的遗令，除了马前辈外，本来谁都不知。慢藏诲盗、杀人灭口的话，便说不上了。而且，据小可所知，不弄坏火漆就将信封中的信件取出来，也不是什么难事。不知是否是夫人先看了汪帮主的遗令，再去联络了一干人等前来陷害我大哥呢？”
东方不败觉得这马夫人步步紧逼，处处为难乔峰，倒有几分像是策划一切的幕后黑手，便出言试探。
众人听了，均觉此言甚是有理。
马夫人听了，一丝惶恐神色在脸上一闪即逝，但已被东方不败看了个清清楚楚。
东方不败正欲继续追问，马夫人却转头向执法长老道：“白长老，本帮帮规如山，倘若长老犯了帮规，那便如何？”
执法长老白世镜脸上肌肉微微一动，凛然道：“知法犯法，罪加一等。”
马夫人道：“若是比你白长老品位更高之人呢？”
白世镜知她意中所指，不自禁地向乔峰瞧了一眼，说道：“本帮帮规乃祖宗所定，不分辈份尊卑，品位高低，须当一体凛遵。同功同赏，同罪同罚。”
马夫人道：“这位公子竟疑心我偷拆丐帮帮内重要书信，那的确是大大地冤枉妾身了，因为就在先夫遭难前的一日晚间，忽然有人摸到我家中偷盗。”
众人都是一惊。有人问道：“偷盗？偷去了什么？伤人没有？”
马夫人道：“并没伤人。贼子用了下三滥的迷香，将我及两名婢仆迷倒了，翻箱倒箧地大搜一轮，偷去了十来两银子。次日我便接到先夫不幸遭难的噩耗，哪里还有心思去理会贼子盗银之事？幸好先夫将这封遗书藏在极隐秘之处，才没给贼子搜去毁灭。”
这几句话再也明白不过，显是指证乔峰自己或是派人赴马大元家中盗书，他既去盗书，自是早知遗书中的内容。
杀人灭口一节，可说昭然若揭。
至于他何以会知遗书内容，则或许是那位带头大侠、汪帮主、马副帮主无意中泄漏的，那也不是奇事。
东方不败一心要为乔峰洗脱，说道：“你说小毛贼来偷盗十几两银子一事，到底有何证据？就算真有其事，又与我大哥何干？”
马夫人眼中精光一闪，坦然应道：“当然有，那日我拾到了一件物事，想是那小贼匆忙来去之际掉下的。我一见那东西，心下惊惶，方知这件事非同小可。”
宋长老赶紧问：“那是什么东西？为什么非同小可？”
马夫人缓缓从包袱中取出一条**寸长的物事，递向徐长老，说道：“请众位伯伯叔叔做主。”待徐长老接过那物事，她扑倒在地，大放悲声。
众人向徐长老看去，只见他将那物事展了开来，原来是一柄折扇。徐长老沉着声音，念着扇面上的一首诗道：“朔雪飘飘开雁门，平沙历乱卷蓬根；功名耻计擒生数，直斩楼兰报国恩。”
乔峰一听到这首诗，悚然一惊，凝目瞧折扇时，见扇面反面绘着一幅壮士出塞杀敌图。
这把扇子是自己之物，那首古诗是恩师汪剑通所书，而这幅图画，便是出于徐长老手笔，笔法虽不甚精，但一股侠烈之气，却随着图中朔风大雪而更显得慷慨豪迈。
这把扇子是他二十五岁生日那天恩师所赠，他向来珍视，妥为收藏，怎会落到马夫人手中？何况他生性洒脱，身上从不携带折扇之类的玩意儿。
徐长老翻过扇子，看了看那幅图画，确定其正是自己亲手所绘，叹了口长气，喃喃地道：“胡汉本非同路人，非我族类，其心必异！汪帮主啊汪帮主，你这件事可大大地做错了！”
乔峰乍闻自己身世，竟是契丹子裔，心中本来百感交集，近十年来，他每日里便是计谋如何破灭辽国，多杀契丹胡虏，突然间惊悉此事，纵然他一生经历过不少大风大浪，也禁不住手足无措。
然而待得马夫人口口声声指责他阴谋害死马大元，自己的折扇又再出现，他心中反而平定，霎时之间，脑海中转过了一个念头：“有人盗我折扇，嫁祸于我。”
向徐长老道：“徐长老，这柄折扇是我的。但定是有人偷了我的折扇，拿去放到马大哥家中，意图栽赃嫁祸。”
丐帮中辈份较高、品位较尊之人，听得徐长老念那诗句，已知是乔峰之物，其余帮众却不知道，待听得乔峰自认，又都一惊。
乔峰朗声道：“事已至此，各位还有什么话说？”
他眼光从马夫人看到徐长老，看到白世镜，看到传功长老，一个个望将过去，等了一会，见无人做声，说道：“乔某身世来历，惭愧得紧，我自己未能确知。既有这许多前辈指证，乔某须当尽力查明真相。在此期间，这丐帮帮主的职份……”
说着伸手到负在背上的一只长袋之中，抽了一条晶莹碧绿的竹杖，正是丐帮帮主的信物打狗棒，双手持了，高高举起，说道：“还请帮中一位英贤前来肩负。”
东方不败见状，连忙出言提醒：“乔大哥，你这丐帮帮主之位得来不易，切莫轻言放弃！”
乔峰颔首应道：“多谢东方兄弟的好意，这帮主之位，我自是不会轻易让出的，可眼下我的身份存疑，如果我真是契丹胡人，这大宋丐帮的帮主，我是决计不能再当了……”
不等他说完，东方不败就打断了他的话，提出了个折中方案：“大哥，你看这样如何。你先暂时交出打狗棒，再去查明自己的身世。如若你不是契丹人，到时候便回帮重接此棒；要是你真乃契丹人，那这大宋帮派的领袖不做也罢！”
乔峰闻言，连连点头，答应道：“嗯，东方兄弟的这个建议不错。那么在场诸位帮里的弟兄，有谁甘愿暂代乔某之位，请过来接下此棒，在下感激不尽！”说完又将手里的绿竹杖轻轻地扬了一扬。
丐帮历代相传的规矩，新帮主就任，例须由原来帮主以打狗棒相授，在授棒之前，先传授打狗棒法。
就算旧帮主突然逝世，但继承之人早已预立，打狗棒法亦已传授，因此帮主之位向来并无纷争。
乔峰方当英年，预计总要二十多年后，方在帮中选择少年英侠，传授打狗棒法。这时群丐见他手持竹杖，气概轩昂地当众站立，有谁敢出来承受此棒？
东方不败在一旁看得心中暗暗冷笑：“嘿嘿，我都还不是这丐帮中人，都几乎忍不住要伸手接棒了，这些丐帮长老们却没一个敢上前的，果真是一群鼠辈！”
乔峰连问三声，丐帮中始终无人答话，他只好持棒走到徐长老面前，恭敬地说道：“乔峰身世未明，这帮主一职，现下无论如何是不敢继续担任了。徐长老，传功、执法两位长老，本帮镇帮之宝的打狗棒，请你三位一同保管。日后待我查明了真相，要么我自己回来领取，要么你们定了新帮主，再转授给他。”
徐长老颔首道：“嗯，那也行，降龙十八掌和打狗棒法的事，只好将来再说了。”好像确信乔峰一定是不会回来重掌丐帮了一样，说着便欲接棒。
东方不败甫与乔峰相见，便目睹他痛失帮主大位，心下恻然，不由自主地转身背对着他，向前踱了几步，似要离去。
正在这个节骨眼上，忽听得谭婆大喝一声：“兀那小白脸，刚才老身说过，等丐帮的事解决后，我定要撕烂你的那张臭嘴。现在既然丐帮的大事完了，你的狗嘴也该跟着报销了吧！”说着飞身攻向东方不败。原来她把