作者：安娜芳芳
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前传：并州迷雾 第一章（I）
太行山麓。
极黑极黑的夜，没有一点月光。深秋的雾气升腾起来，又给这黑暗的天地披上一件含混窒息的外套，眼前是晦暗深邃的虚空，鼻中是凝滞苦涩的气息，耳际是细弱可疑的回声，这样的夜间山道，恐怕连最胆大的人也不敢走上一步吧。但是，偏偏就有那么一点微暗的火光，摇摇曳曳地由远而近，伴随着杂沓的脚步和激烈的喘息，慌乱不堪地前进着，忽左忽右，忽上忽下，前行的规矩是如此缭乱，如此挣扎。
“扑通！”摔倒了。旁边的人身形太小，也被带倒在地。稚嫩的声音焦急地喊：“哥！哥！你怎么了？起来啊，起来！”
沉重的喘息，每一下呼吸都那么痛苦艰难。
“啊啊。啊啊”那人嘶哑地号着，喊着，却发不出一个可以辨别的音节。
“哥，来，我扶你。你快起来啊！我们一起走啊！”身边的人分明还是个孩子，小小的手里握着一个火把，火光映衬着一张汗水泠泠的小脸。并不鲜明的五官轮廓，但是眼睛如星般澄亮。
“啊啊，啊啊……”仍然是痛苦至极的呜咽，他奋力推开孩子的手，要孩子离开自己，离开这个已经没有希望的躯体，去逃出生天，去挣出一条命来！
“不行！”孩子已经带了哭音在喊，但是语气依然坚定。“我不会离开你的，哥，我们一起！我绝不把你一个人留下。”
“啊啊，呜呜……”牙齿在咯咯地打战，呼吸越来越急促，忽然，喉间迸出难忍的呻吟，一双青筋暴露的手开始颤抖着撕扯衣领，整个脸上青筋暴起，血红的双眼中除了绝望还是绝望。他痉挛着伏在山路上，小小的火把的光芒照在他的身上，青蓝色的麻布衣，裹着一个几乎不成人形的身躯，颤抖越来越激烈。终于，他发出一声撕心裂肺的号叫，双手撕扯着前胸，在山道上不停的翻滚，两腿哆嗦着踢动，全身突然弓起又突然匍匐，窒息地翻起了眼白，嘴张得很大，却已经再发不出声音。
孩子涨红着脸跪在哥哥的身边，晶莹的泪水一滴滴流下来，挂在鼻尖上。突然，他好像下定了决心，伸手到怀里掏出一样东西，递到哥哥的嘴边：“哥，哥。好哥哥，你吃吧，吃下去，就不难受了……”
伴随着呜咽，那人把孩子递过来的东西塞到嘴里，然后是长长的沉默，火把闪耀了两下熄灭了，只剩下两个人的呼吸，在一片漆黑中起伏。又过了一会儿，连呼吸声都听不见了，山路回归到一片寂静之中。那两个人仿佛已经融化到了这片粘稠的黑雾之中，消失了，连刚才的这一幕也似乎只是一个噩梦，随着黎明将近，要退缩到意识的深处去了。
一大片杂沓的脚步声，还有马蹄声，器械碰撞的声音，夹杂着人声，预告一大队人马的到来。黎明的微光穿透厚重的夜雾，映出两个紧紧依偎的轮廓，似乎刚从梦中惊醒，这一大一小如鬼魅的身影，跳跃起来，滚入山道旁的密林中。
持抢带刀的一大队人马现身在山道上，火把熊熊，照出一片白昼。领头的皂巾缠头，黑布蒙面，露出来一双眼睛目光炯炯，杀气四溢。
“他们跑不远，仔细搜，一定要找到！”
“是！”
队伍散开，杀气腾腾的冲入周遭的密林。那两个人能躲开这一轮的搜捕吗？忽然，一声霹雳划开昏暗的天际，大雨倾盆而下，山道顿时被冲得泥浆横流，乱石翻滚，噼噼啪啪地树枝折断下来，雨太大了，怕是要引起山石滑坡了吧。
“头领，这雨太大了，再搜下去，恐怕弟兄们有危险啊！”一个虬髯大汉边摩挲着满脸的雨水，边大声向头领喊叫。
头领的眼中阴晴不定，寒气暴射，终于下定决心大吼一声：“撤！”又咬牙切齿的加上一句：“让你们跑，跑出去也是个死！”
雨越下越大，刚亮起来的天空又变成了漆黑一片，只有哗哗的雨声，响彻天地。
前传：并州迷雾 第一章（II）
洛阳，上阳宫，御花园。
观风阁内，已经是一副残局了。武则天披着一袭绛紫色的锦袍，斜斜地倚在榻上，秋日的暖阳柔柔地铺排在她的身上脸上，这已年逾古稀的女皇，眼带春色，唇含娇俏，竟焕发出宛如年青女子般的妍丽容色来。她目不转睛地端详着对面的男子，眼神里满是爱意，如此充沛如此热烈的爱意，如早春花蕾般的爱意，通常只会绽放在情窦初开的少女身上的爱意，如今竟也在这垂暮的老妇人身上似惊鸿一瞥般地释放出慑人的力量。只是，当这力量产生于一位君临天下的女皇身上时，又会夹裹着怎样的颠扑众生的气象呢？此时此刻，她并不在意这一切，她的眼里只有面前那张水莲花般纯美端丽的脸，还有那具每个夜晚在她的手掌间铺呈开的没有丝毫瑕疵的身体。是的，她位居九鼎，尊贵之极，开天辟地，炎黄以下，只有她，唯一的她，身为一个女人而达到了万众之上的巅峰。但是，身为一个女人，她依旧有着最隐秘的渴望和最火热的欲念，在这幅日益衰老的躯体上，凭借着权力燃烧到连她自己都无法控制的程度。这样也很好，没有关系，她的信念依然坚定，她的头脑依然税利，普天之下能够在垂暮之年尽情享受这一切的，舍她其谁呢？
“陛下，该您了。”男子开口了，一边抛了个妩媚的眼风过去。
“嗯。”武则天懒懒地应了一声，微微含笑，却并不动作。
“陛下，您再不落子，可就算您输了这局了。”男子又道，语气里透着恃娇卖乖的味道。
“嗯，那就算朕输了吧。”
“唉呀，陛下，那六郎就要邀赏啦。”
“好啊，你要什么，朕看看能不能给你。”
“六郎，六郎想要……”
“嗯，什么？”
武则天微合着眼睛，没有等到回答，不由疑惑地睁开双目。却见张昌宗拉长着那张俊脸，冷若冰霜地端坐着，两手却痉挛地撕扯着袍服上的缎带。
“陛下。臣狄仁杰恭请圣安。”武则天猛一抬头，狄仁杰正长跪叩首。
“哦，是国老啊，看座。”武则天一摆手，竟是自己把宣召狄国老的事情给忘记了。这可恶的水莲花儿，可恶的俏脸蛋儿，在面前晃来晃去的，把正事都给晃到一边去了。
狄仁杰口中称谢，稳稳地坐下，连眼皮都没有向张昌宗那边抬一抬。
“自狄卿了结邗沟一案回到神都，已有旬月，你我君臣今天还是初次晤面啊。”武则天向狄仁杰寒暄了一句，边瞥了张昌宗一眼，没出息的小样儿，还是那么紧张。
“连日来听闻陛下圣体欠安，老臣甚为担忧，总算今天得见天颜，清健如常，臣心甚慰。”狄仁杰侃侃道来，声音中自有一番恳切的情意，武则天不禁心中一动。
“哼。”张昌宗鼻孔里出着气，又拖长了声音撒娇地说：“陛下，咱们这局棋您到底还下不下啊。”
“不是下完了吗？你赢了。”武则天略略有些不耐烦。
“可陛下还没有打赏呢。”张昌宗不肯罢休。
狄仁杰不紧不慢地开了口，“陛下有事，老臣就告退了。”
“等等，朕还有事找国老。这样吧，国老陪朕去花园走走。”武则天起身，缓缓步出观风阁，经过张昌宗身边时，轻声叱道：“你去吧。”
狄仁杰肃立一旁，竭力克制着胸中翻滚的厌恶之情。张昌宗的一切，他的声音，他的脸，他的姿态，都让狄仁杰感到胃里发酸，恶心欲吐。女皇刚刚册封了张昌宗云麾将军的称号，据传闻都是缘于对这具毫无瑕疵的身体的热爱。狄仁杰微微眯起眼睛，似乎看见在另一个差不多同样年轻的身体上，那一道道深浅不一形态狰狞的伤痕。就在最近，这身体上才添了新的伤痕，伤痛还在折磨人，但是关于这个案子的奏折，女皇恐怕还没有读完，就撇在了一边。
“怀英？”武则天发现狄仁杰神情有些异样。
“是，陛下。” 狄仁杰迈步跟上，两人一前一后地走上御花园的甬道。力士和女官们远远跟随着。张昌宗往外走了几步，此时又停下来，回头朝武则天和狄仁杰的方向望去，恶狠狠地跺了跺脚。
武则天闷闷地自顾自往前走，狄仁杰一言不发紧随其后。突然，武则天停住脚步，长叹一声：“怀英啊，转眼又是一年秋深，你看这花园，两月前还花团锦簇，姹紫嫣红。今日却已是落叶凋敝，真是时光如利刃啊。”
“陛下，微臣看到的却是新老交替，硕果盈丰。就算落叶凋敝，那也是归返大地，丰泽后代，所谓得其所哉。”
“哦？你这见解倒颇有新意。如果人人都像你这么想，也就没有那许多伤秋怀离之作了。”
“陛下，微臣的见解并不新鲜。微臣的见解只是承袭古来圣贤的教诲。子在川上曰：‘逝者如斯夫！不舍昼夜。’臣所以懂得：天地万物，生生不息，自有其来处，自有其去所。臣所以才不愿做些无谓之感叹，而愿从容顺应于这更迭往复的自然之律。”
“说得好啊。”武则天轻哼一声，盯牢狄仁杰，“朕明白你的意思。更迭往复的自然之律，你是说朕也应该走到更迭往复的那一步了吧！”
“陛下！普天下均是陛下的臣民，后继者更是陛下的血脉。陛下的荣耀和威严上承自太宗天帝，下托于黎民苍生。这天底下至尊的荣威，必要有千秋万代的传承啊。”
“至尊的荣威，至尊的荣威。怀英啊，你说说看，至尊的荣威难道也换不来一个青春永驻？至尊的荣威难道也敌不过一个生老病死？”
“生老病死是天数，至尊荣威乃人力。以人力敌天数，微臣以为不智。”
“狄仁杰！你还真敢说！”
“臣问心无愧。”
武则天点点头，“好啦，今天不谈这些。今天朕找你来，是为了你的事情。”
“我的事情？”
“是啊。怀英啊，近几年来，你几次三番上表要求致仕回乡，朕都没有答应你，实在是因为国事纷杂，朕离不开你这个股肱之臣啊。”
“蒙陛下错爱。老臣甚为惶恐。”
武则天摆摆手，“圣历以来，朕看天下昌平，边关宁定，百姓安居乐业，朕也倍感安慰。因此想到怀英你，多年来为了国事操劳，以花甲之躯四处奔波，身边无子孙颐养，亦少晚年静休之乐趣，实在于心不安。所以，朕近日才打定了主意，准你致仕回乡，即日启程。”
狄仁杰一愣，但立即镇定下心神，深揖到地：“微臣蒙陛下如此眷顾，惶恐之至。陛下实不该为微臣这样操心。致仕归乡是微臣多年来的心愿，今日得陛下降下天恩，许微臣了此心愿，微臣感激涕零。陛下，万岁万万岁。”
武则天双手扶住狄仁杰：“国老太谦了。国老这一去，朕实在不舍啊。只是朕心再不舍，也不敢始终违逆国老的心愿，望国老此去好自为之，多多珍重。”
狄仁杰微微颤抖着声音答道：“微臣明白。”
“好了，如此朕就不多留国老了。国老只需将阁部的事务做个交接，就可则吉日启程了。到时候，朕就不去送了，以免伤感。”
“是，微臣就此别过陛下。陛下，您也珍重！”
武则天点点头，狄仁杰倒退两步，正要转身，突然想起了什么，又上前一步奏道：“陛下，微臣致仕后也不需要卫队了，微臣这就将卫队遣返卫府。”
“嗯。”武则天点点头，看狄仁杰仍在踟蹰，问道：“怀英，你还有什么事吗？”
“臣还有个不情之请。”
“哦？你说。”
狄仁杰犹豫了一下，道：“陛下，臣想恳请陛下准臣带上卫士长李元芳一同返乡。”
武则天颇有深意地看了看狄仁杰：“李元芳虽是国老的卫士长，但也是朝廷的千牛卫大将军。国老此去不需卫士相随，李元芳就该留在朝中继续为国效力。不知道国老要他随你一同返乡，是什么道理？”
“微臣明白。只是元芳与我相伴十余年，情深意厚如同父子，微臣着实不忍与他分离。”
“可是李元芳并不够致仕的资格，如果要陪你返乡，难道你要他辞官不成？”
“看来没有其他更好的办法。”
“哦？你是不是也应该问问李元芳他自己的意思？”
“不必了。微臣心里有数。”
武则天摇头道：“怀英啊，你这个请求恐怕朕不能答应你。李元芳是重臣，朕还要用他呢。朕不会准许他辞官，朕也不会准许他与你共同返乡。”
狄仁杰觉得太阳穴突突地跳个不停，不，他告诫自己要冷静，定定神，再次开口道：“陛下。狄怀英是大周的臣子，李元芳是大周的将军。我二人的生和死都是陛下的，也是大周百姓的。为了陛下和大周，我们肝脑涂地万死不辞。然今天老臣有这一请求，实在是因为邗沟案中，元芳身受重伤，至今没有痊愈。这次返乡，老臣想趁机带他去修养，并州还有老臣相识多年的名医，可以为他调治。老臣可以保证，一旦元芳身体复原，老臣即令他回返神都，为陛下效力。”
“怀英，你自己不就是大周朝的国手，为李元芳治伤何须另请名医？”
“陛下圣明，应知医者不治至亲之人。”
武则天一愣：“哦？怀英你……”她沉吟着，终于点头道：“都说你将李元芳视为己出，今天看来还真是舔犊情深哪。如果朕再不答应你，倒显得朕不通人情了。好吧，就让李元芳随你一同返乡吧。不过，朕有个条件，三月后李元芳必须回京复职。在这三个月中，暂时保留其检校千牛卫大将军之职，但免去一切实际职务，停发俸禄，官凭上交卫府。待三月返京后再另行驱处。”
“臣代元芳谢陛下隆恩。”
“怀英啊，再过两个多月就是新年，又恰逢你的寿辰。回乡好好庆祝一番吧，朕到时候自会有厚礼相祝。好啦，你去吧。”
狄仁杰跪倒在地，含泪叩头：“陛下隆恩，臣感激涕零，虽肝脑涂地无以回报。老臣去了。陛下您要千万珍重，珍重千万啊。”
武则天缓缓离去，狄仁杰仍然跪在那里，跪了许久，几缕白发从帽沿下探出，在秋风中抖抖索索，他低着头，一片枯叶飘飘荡荡地正好落在他的面前。狄仁杰这才摇晃着站�
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