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“嗳，此话差矣。老夫只是从旁协助，长史大人才是主审的官员。”
“国老说的是，呵呵，是松涛喜不自胜，失言了，失言了。”
李元芳从头开始就一直一言不发地听着，脸上的神色却越来越凝重，此刻他瞧了瞧狄仁杰，目光中竟有丝隐隐的担忧。
狄仁杰道：“这样吧，恨英山庄那里我已送过名帖，这几日我便会去拜访一次。元芳，现在还是要请你辛苦一趟，随这位沈将军去都督府验看一下那位死去的园丁。”
“是。”李元芳和沈槐同时答应了一声。
陈松涛站起身来：“国老，如此松涛就去后堂看看我那女儿和外孙去了。”
“好，狄春，给陈大人前头带路。”
众人离去，书房里只剩下狄仁杰一人，他长长地吁了一口气，陷入了沉思。
前传：并州迷雾 第四章（II）
后堂东厢房狄景辉和陈秋月的卧室里，陈秋月颓然地坐在桌前，陈松涛站在她对面，眉头紧锁，神情忿忿。半晌，他冷笑一声道：“那么说，我这位好女婿昨天是大闹了一番啊。不错，不错，不愧是狄仁杰的儿子。”
陈秋月闷闷地道：“他吵完就走了，到现在还没回来。”
“哦？你不是已经很习惯他这种作为了吗？”
陈秋月忽然抬头盯着父亲，道：“爹，景辉昨天是不是碰到什么事情了？是不是你做了什么？”
陈松涛一甩袖子，道：“我看你是越来越不像样了，哪有半点长史千金的气魄。你丈夫的事情你自己问不到，反而来问我。简直是笑话！”
陈秋月垂下眼皮，哀怨地道：“您又不是不知道，自从上回的事情发生以后，他对我就越来越冷淡，这半年来更是公然和那个小贱人在他那个酒肆里头出双入对。我这个千金小姐五品夫人的脸早就丢光了。哪里还有什么气魄？”
陈松涛道：“秋月，你什么时候学得这么忍气吞声了？狄景辉对你不仁，你就该还他以不义。想想看我从小是怎么教导你的？！”
陈秋月忽然发作了，她恨恨地盯着父亲道：“对，就是你的教导才把我陷入了如此的处境。景辉虽然恃才放旷些，但他心地善良重情重义，对我也一向很好。要不是因为您，他现在绝不至于对我如此厌恶。”
陈松涛“哼”了一声，道：“你就不要再为他辩解了。我们的行动都是秉着大事大非，目的是要成就大业，绝非小小的儿女私情可以影响。况且，我看这个狄景辉对你，早就没有什么儿女私情了，所以你还是早点清醒些为好。”
陈秋月神情黯然地低下头，不再说话。
陈松涛又在屋子里来回走了两圈，道：“狄仁杰这个老狐狸不好对付。好在狄景辉先自乱了阵脚，而今他在这里上窜下跳地闹起来，狄仁杰心里面一定不好受。哼，毕竟是父子连心啊。所以我们必须要把狄景辉掌握在手里，让他和狄仁杰闹得越凶越好，这样我们才能渔翁得利。还有那个李元芳，也不是个一般的人物。今天堂上他那双眼睛一直盯着我，令我很不自在。从昨日狄仁杰回府起，我就安排了人日夜监视这里，谁料想第一个晚上就被人神不知鬼不觉地撩倒了两个，听说李元芳武功十分高强，也不知道是不是和他有关系。不过照你刚才说，狄景辉似乎和他也闹上了。哼哼，这倒也算是个好消息。”
他看了看闷头呆坐的陈秋月，道：“秋月，你要振作些。你也知道我们谋划了多久，准备了多久，才有了今天这些进展，现在事情已经渐渐进入到关键的环节，每一个地方都不能出差错。狄景辉总归是要回家的，等他一回家，你就想办法把他的行踪探得一清二楚。他这头，我们不需要做得太多，只要在适当的时机，加以引导，他自己就会去做我们希望他做的事情。而这，还需要你的手段啊。”
陈秋月冷淡地重复了一句：“我的手段？”
陈松涛加重语气道：“秋月，你已经失败过一次了。这一次，只可成功不可失败！”
陈秋月茫然地看看父亲，面无表情地点了点头。
大都督府衙门前，李元芳和沈槐各骑一匹快马风驰电掣般地刚刚赶到。二人翻身下马，沈槐道：“李将军请。”正要往里走，突然门边一阵喧哗，两个衙役和一个老汉似在争论着什么。李元芳举目一看，那老汉正是山道上卖糕的老丈。他忙对沈槐道：“沈将军请稍等片刻，我过去看看。”便快步走到老汉面前，叫了声：“老伯。”
老汉正满头大汗地与两个衙役理论，突然听人招呼，抬头一看，见到李元芳，仿佛遇到了救星，大声道：“哎哟，这位公子啊，原来你也在这里。”
李元芳点头笑道：“老伯这两日可好。”
老汉“咳”了一声，道：“好什么，还不都是你们给我惹的麻烦。弄得我这两天生意没的做，尽折腾这个死人了，好不容易把他送到衙门吧，嘿，人家还不肯收。”
李元芳往他身后一看，那个山道上食糕而亡之人的尸首正躺在老汉的板车上。他皱了皱眉，问道：“老伯，他们为什么不肯收？”
老汉道：“就是这两位官爷，他们说法曹大人出外办差去了，如今不在衙门里头。他们自己做不得主。让我把尸首先运回去，待法曹大人回来了再送过来。可我老汉的家在几十里外头的山里啊，为了把这个尸首送到城里，我走了两天才到，衙门这要是不收，让我把他放哪儿好啊。我说这位公子，你来得正好。本来我就是受了你爹的托付，才接下这个晦气的事儿。既然你也在这里，我干脆就把这尸首留给你，你爱拿他干啥就干啥吧。”
李元芳笑道：“老伯辛苦了。您别管了，这事就交给我吧。”他转身看看，沈槐十分注意地在朝这边看着。李元芳叫了声：“沈将军，麻烦你过来一趟。”
沈槐立即走到跟前，李元芳压低声音，将山道上遇到那死人的过程简略地叙述了一遍，最后道：“百姓报官，衙门以官员不在为由不予处理，十分不妥。还请沈将军善为处置。”沈槐点点头，走到那两个衙役面前，喝道：“法曹大人不在，难道衙门就不办案了，你们就不当差了？我看就是你们耍奸托懒，不肯尽力办差。”
两个衙役吓得脸色发白，眼珠乱转。沈槐吩咐道：“还不快把尸首送入尸房，请仵作来先行验看。再让画工过来，绘制认尸告示，即刻就张贴出去。待法曹大人回衙门，我会亲自向他说明这件事情。”
“是！”衙役们七手八脚地把尸体抬下老汉的板车。李元芳掏出一个银锭，塞入老汉手中，道：“老伯，谢谢您了。这些银两拿去买口茶解解乏。”
“呦，公子啊，你怎么比你爹还大方啊。这些银两要是都买了茶，够我全家喝两年的了。”
李元芳只是微笑，看着老汉将板车推走了，他才转身对沈槐点点头，道：“沈将军，你办事很干练啊。”
沈槐的脸微微有些泛红，李元芳道：“现在我们再去看看那个园丁吧。”“李将军请。”
二人一齐来到都督府后院的停尸房。
范贵的尸体直挺挺地躺在殓床上。李元芳上前掀开蒙着尸身的白布，只见这范贵面色漆黑，七窍流血，的确是中毒致死无疑。李元芳问：“什么时候发现他死的？”
沈槐道：“这范贵是五天前来衙门报案的。法曹三审过后，让他签了状纸就收押在都督府的监房内。其后他一直安然无恙地待在这里，也从没有人来找过他。谁想今日上午，狱卒送饭过去时，就发现他已经气绝生亡了。经仵作验看，所中之毒乃是常见的砒霜。”
李元芳点点头，问道：“昨夜他的情况如何？昨天晚饭吃的是什么？食物查验过了吗？”
“据狱卒说昨夜他的情况无甚异常。吃的也是统一的监饭。食物以及所有相关的器皿都已经查验过了，没有任何问题。”
“因此可以肯定这毒不是投在晚饭之中。”
“这一点末将可以肯定。”
“他饮用的水有没有验查过？”
“水壶里已经没有水，查不出什么痕迹了。”
“那么从昨夜到今晨他还有什么渠道会碰到毒物呢？”
“这点末将也盘算过，有一种可能是他自己夹带进来的。因为范贵是报案的诉家，并不是人犯，将他收监只是本朝律法的规定，故而入监之前没有严格的搜查夹带的程序。”
“嗯，有这种可能。”李元芳沉吟道：“如果是他服用了自己夹带的毒物，那就是自杀。但问题是，他早不自杀晚不自杀，偏偏选在现在这个时刻自杀，总归要有个缘故。据你所说，他报案以来，一直很安稳地在等待案件的审理，案件至今未有大的进展，也没有任何外人来找过他，他又有什么理由突然自杀呢？”
“如果不是自杀，那就还是他杀。可这里是都督府的监房，出入之人都是都督府的差人，要是他杀的话，就……”
李元芳看了沈槐一眼，道：“会不会有人趁夜晚防范松弛之时闯入作案？”
“李将军，末将认为这个可能性不大。大都督府周边的防卫是十分严密的，如果有人夜晚闯入，不可能不与人遭遇，但是昨夜整个都督府都平安无事，没有任何异动。”
李元芳轻吁口气，道：“沈将军，这番推理下来，似乎只能得出一个结论。”
沈槐看着他的眼睛，突然倒抽口凉气道：“是内部？！”
李元芳点头道：“我刚才说了，即使范贵自杀，也需要一个触发的理由。如果没有外人找他，那么就只可能是都督府内某人趁昨夜找到他，通过什么方式让他起了自杀的念头。而如果是他杀的话，就更简单了，只要在昨夜将毒直接投到他的水壶中，待人死后再将水壶里的水倒干，便可以消灭一切痕迹了。”
他停了停，又道：“只是这一切需要充分的时间，而你又否定了外人进入的可能性，因此只有可能是内部作案。”
沈槐皱起了眉头，道：“此事看来不简单。”
李元芳道：“范贵当日报案的诉状在哪里，是否可以借阅？”
“当然。”沈槐正要命人去取，李元芳道：“不知道沈将军这里是否有副本，我想借去给狄大人看看。”
沈槐忙道：“有，有。我已让人抄录了一份，还有一份范贵的死况调查汇总，正好也请李将军带给狄大人。”
李元芳赞许地点点头，接过诉状，道：“沈将军想的十分周到，那我就不打扰沈将军公干，告辞了。”
“我送李将军。”沈槐赶紧陪着他往外走。走到门口时，李元芳又想起了什么，停下脚步，对沈槐道：“沈将军，今天那老汉送来的尸体，如果有了身份下落，务必请及时通知我们，拜托了！”
“请李将军放心，如果有了消息，末将一定亲自去狄府通报。”
李元芳向沈槐一抱拳，飞身上马。沈槐站立在都督府门前，目送他离去。
李元芳在回狄府的途中，特意去了趟与小孩韩斌约定联络的大树那里，他绕着树转了一圈，没有看见字条，才打马朝狄府而去。
前传：并州迷雾 第四章（III）
李元芳回到狄府的时候已经过了正午。他急匆匆地往狄仁杰的书房走去，还没到二堂就被狄春逮住了。狄春连声道：“李将军，你可回来了。老爷正要让小的去都督府衙门找你呢。”
“哦？有什么着急的事吗？”李元芳听着，加快了脚步。
“其实也没什么要紧的事，呵呵。”狄春满脸鬼笑。
李元芳白了他一眼，一头冲进了狄仁杰的书房，唤道：“大人，我回来了。”
“哦，元芳回来了。”狄仁杰笑眯眯地迎上来，道：“忙了一上午，累不累？”
“大人，我不累。今天去都督府有些收获，还碰上……”
“嗳，元芳，不忙，不忙，谈案子有的是时间。先吃饭。”
李元芳一愣，狄仁杰已经把他拉到桌前，上面摆了满满一桌子菜。
狄仁杰按着他坐下，道：“元芳啊，昨晚上的饭没有吃好，我心里很过意不去。这顿饭我做东，我来请你，就咱们两个。”
李元芳叫了声：“大人。”勉强笑了一下。
狄仁杰看看他，一时也有些语塞，忙道：“来，这些都是并州的特色菜，快尝尝。”
默默地吃了几口菜，两人这才都略略平静了些。狄仁杰若有所思地问道：“元芳，今天早上你见到了陈长史，你对他有什么看法吗？”
李元芳低头吃饭，不说话。
狄仁杰道：“元芳，你不用有什么顾虑。我想听到你真实的想法，这样才是真正地帮助我。”
李元芳低低地“嗯”了一声，道：“才见一次面，谈不上什么看法。但是我很不喜欢这个人，大人，他好像一直在试图探听您回乡的意图。而且……说话拐弯抹角，总好像在暗示什么东西。”
狄仁杰点头：“说得很对。陈松涛既然是我的亲家，我与他也有过些来往。但此人总是给我一种心术不正的感觉。不过这些年来，他政绩颇丰，也无甚劣迹可查，因此要么是我的感觉错误，要么就是他的城府极深。”
李元芳点点头，道：“不过，他手下那个沈槐倒很能干，人也蛮正直。”
狄仁杰微笑道：“能够这么快就让李大将军产生好感，这个沈槐绝不是个一般的人物。”顿了顿，他又道：“元芳啊，多吃点，咱们今天下午还有件大事情呢。”
“什么大事？”
“上午恨英山庄女主人送来请帖，邀请我今天下午去山庄一叙。这不是件有趣的大事吗？”
正说着，狄春来报：“老爷，恨英山庄的陆嫣然小姐来接您去山庄。”
狄仁杰微微一笑：“看看，说曹操曹操就到了。”
李元芳站起身来：“大人，我吃好了。”
“好，那我们现在就去会会这个陆小姐。”
陆嫣然站在正堂门前等候着。她那双碧绿色的眼睛犹如深深的秋水，倒映着她目光所及的树木房屋，只是在那潭水的最深处，却藏着无限的哀怨和凄楚。狄仁杰和李元芳来到堂前，看到陆嫣然，不由自主地相互交换了下眼神。这实在是个让人过目难忘的女子，特别到令他们这两个见多识广的人都暗暗诧异。
陆嫣然很美，而且美得十分奇异。除了那双碧绿的眼睛之外，她雪白的肌肤，