在陇右道战事中也立了功，再加狄阁老不遗余力的举荐，所以我想，这次我若是调任羽林卫成功，至少也是个中郎将！”
沈珺听的愣愣的，她对这些事情实在没什么感觉，眼里心里只有沈槐那张眉飞色舞、激动地有些变形的脸，她费力地想了又想，才问出一句：“可是哥，你现在不也是中郎将吗？这个……有什么区别吗？”沈槐无奈地看着她，长叹一口气：“你呀，和你说这些真是对牛弹琴……”不过他的心情太好，满肚子的话止不住地往外冒：“虽说官品没有变化，但是手中的权力却有天壤之别！给狄大人当侍卫长，不过就是管管那些侍卫们，有职无权空挂个好听的名头罢了，可羽林卫的中郎将负责的是皇城的宿卫、天子的安危，可谓举足轻重，其权势和威慑，比其它各卫的大将军都有过之而无不及！这些还在其次，最最关键的是……”说到这里，沈槐猛然停下来，似乎自己也被这突如其来的想法震惊了。
时值午后，僻静的小院周围基本没有行人经过，偶尔几声犬吠带来市井生活的气息，夏季正在悄悄离去，骄阳映照下的庭院依旧炎热，屋内的青砖地踩上去却已经凉意森森。沈槐沉默片刻，站起来走到门前，注意地看了看空无一人的小小院落，转回身面对沈珺，逆光暗影让他原本端正的面孔看上去有些扭曲。
再度开口时，沈槐的声音变得干涩冰冷，让他不再像个被激情所鼓舞的年轻人，反而更像一个……老谋深算的阴谋家。
第四卷 再见幽兰 第三十三章 会试（2）
“阿珺，你走到咱家老爷子对我所寄予的厚望，他不遗余力地敛财，并不是为了他自己的享受，而全是为了我能有朝一日飞黄腾达、光宗耀祖。他总说自己早就是半个死人，这辈子已经完了，因此他把全部的希望寄托在了我的身上……然而，你也走到，我却是始终不赞成他那些不择手段的做法的。过去我一直认为，身为大丈夫，应该有自己为人处世的准则，不忠不义的事情，即使能够带来极大的好处，都是绝不能去做的。因此老爷子为助我谋取前程所准备的种种方便，我统统不屑一顾，何时又曾动过心？！我习武从军，十几岁起就背井离乡，虽不能说受了千般万般的苦，但也是步步艰辛，可最终我得到了什么？在羽林卫的那段日子让我看穿了官场的黑暗，方知忠孝节义全是骗人的鬼话，世人所追逐的无非是权和利，为之屈服的也无非是权和利，这才明白自己过去是多么迂腐，可笑！果然，当我痛下决心去并州赌一把后，我就真的得到了千载难逢的机遇，在仕途之上向前跨了一大步。这大半年来，我看得更高更广更深，距离大周权利的核心，我从来没有像现在这样迫近过……”
沈槐又一次停下，闪着锐光的双目紧盯在沈珺的脸上，竟令得她心悸气短、寒意丛生，但沈槐丝毫没有注意到她的慌乱，实际上他早已对沈珺视若无物，难以遏制的强烈欲望牵引着沈槐的视线，穿透拘束狭小的空间，投射在庞大而虚无的目标之上。
“现在我完全认定：老爷子他是对的。这根本就是个尔虞我诈、恃强凌弱的世界！阿珺，你知道狄大人为什么突然对我如此信任吗？”“我……不知道……”沈槐表示宽容地摇了摇头，继续在自己的思绪里驰骋：“我一向的表现固然是重要的原因，但真正促使他下决心的，还是局势的紧迫。狄仁杰已年逾古稀，不可能不考虑自己身后的安排。他自诩以天下为先，虽对当今圣上竭尽效忠之能事，但也从未忘记过要回复李唐神器，而今的朝堂之上，人人称颂狄公桃李满天下，其实就是他遍植党羽，在各部的重要位置均安插了自己人，所图的不过是在当今圣上龙驭上宾之后，这些人能够力保太子顺利登基，从而将江山交回到李姓手中。但是，在他的布局之中，还缺少若干关键的环节，尤其是在至为重要的禁军里，尚未形成足够的掌控，反而由于武家和二张近年来的得势，禁军统领的层面上各方人物混杂，若真到了那千钧一发的时刻，恐怕无人能够一举定乾坤，而这，恰恰是狄仁杰现下最大的忧虑！……哼，我知道他曾经寄希望于李元芳，但是他失算了……到了今天，他已经来不及多花时间去物色更加合适的人选，所以他才不得不选择了我！阿珺，你知道这意味着什么吗？”
“啊？”沈珺本来听得神思昏乱，让沈槐这么突然一问，惊得几乎从榻上跳起来，勉强定了定神，方期期艾艾地道：“哥，你说的这些我、我也听不全懂，只是……”她抬起头时，双眸已莹莹湿润：“我听出你要去担当的是特别大的责任，并且也是特别凶险的……哥，我……”
沈槐心中一动，这份至柔至真的情愫像一缕清风，暂时让他脱离出权利那冷酷黑暗的漩涡，他不由自主地来到沈珺跟前，将她的苍白的脸贴在自己的胸前：“阿珺，不要担心，我明白你对我的好，只是生为男人，总要有些报复，才不辜负了这堂堂七尺之躯。我沈槐绝不甘于平庸，要做就做惊天动地的大事业，要夺就夺那一人之下万人之上的权柄，非如此，不足以告慰老人家九泉之下的冤魂！”
沈珺喃喃：“哥，你所说所做的都有道理，可阿珺不求别的，只求你能平安。那狄大人，他既要委你这样的重任，也一定、一定是给你想好了保全自己的法子吧？”沈槐愣了愣，旋即冷笑：“阿珺，这个问题你倒是问的很好，很切中要害。”沈珺局促而又迫切地注视着他，似乎是要从他的脸上寻到那份心安、那份慰藉，然而……她注定是要失望了。
沈槐思考了片刻，再开口时他的语调里剥离了所有的情感，变得出奇平淡，仿佛在陈述一件与自己全然无关的事情：“狄大人是不会为我考虑后路的，他要顾及的是大周社稷、天下苍生，与这些相比，小小一个侍卫长的生死荣辱算得了什么，根本无足挂齿。不仅仅是我，那些由他一手提拔起来，口口声声尊称他为恩师的官员们，他真的放在心上吗？无他，不过是一些棋子罢了。假使不是看穿看透了这一切，李元芳又怎么会毅然离他而去？说起来，狄大人还真不能算是个无情之人，只是在这朝廷之上，人人都身不由己……更何况，大人他也并没有强迫任何人，他给出的条件是多少人求之不得的，为此而付出代价，其实很公平。只是，那后路……就得自己给自己留了。”
沈珺又低下了头。不知道为什么，她觉得自己的心正在渐渐变冷、变空，并不是她对沈槐的唉产生了任何变化，这爱是永远不会变的，从生而起、至死不渝，但她分明看见，在自己所爱的人身边，那愈来愈浓重的黑雾，吸走了所有的光明，连这个她自小就熟识爱慕的形象，也变得模糊不清、难以辨别……只有恐惧，越来越深重的恐惧，像一个巨大的黯色牢笼，将他和她紧紧地绑缚，压迫得她无法呼吸。
“……狄仁杰力图把我安排在禁军统领的位置上，当然是希望我能在关键时刻出力扶助太子，但是，当今之朝堂，觊觎皇位的有李、有武，甚至还有张，这几方势均力敌，很难说最后鹿死谁手，到时候少不了有一番血肉厮杀。假如我秉承狄仁杰的意愿，一门心思辅佐李唐，太子顺利登基也就罢了，万一武姓，甚至那两个惺惺作态、不男不女的张氏兄弟篡取了皇位，我必定要被作为李姓党羽而剪除，绝对不得好死。可是，假如我不死保太子，那么我这个禁军统帅，对所有势力都将是不可或缺、不容忽视的。我在他们的殊死搏斗中反能审时度势、待价而沽，不仅未自己谋求到最大的利益，还能全身而退、毫发未伤。阿珺你说，我为什么不做一个聪明人呢？”
“假如李元芳早想明白这一点，他也不会落到最后这样悲惨的下场。当然，有了他的前车之鉴，我要还像他那样犯傻，就真是愚不可及了。再说……阿珺，我还有你呢，就算是不为了我自己，想到你，我也断不愿为了狄仁杰那老家伙肝脑涂地，他才能再活几年，阿珺，你我的好日子还长着呢……”
沈槐终于结束了他的长篇大论，换上一副亲昵温情的面目，坐回到沈珺的身旁。他把额头轻轻贴在沈珺的耳边，低声问：“阿珺，你赞成我的想法吗？你明白我的这一片苦心吗？”沈珺只觉心中一股说不出的酸涩难忍，喃喃道：“哥，你做什么我都赞成的，其实你不必为了我……都是我、我拖累你了。”
沈槐宽容大量地笑起来：“傻丫头，我的傻阿珺，说的什么乱七八糟的话。阿珺，你再等等，等到我飞黄腾达的那一天，我定要让你过上最显贵的日子。到时候，咱也让那些说你土气的人瞧瞧，我家阿珺有多么气派多么高贵！”
若不是院门外传来小心翼翼的敲击声，沈槐最后的这几句话大概真的会让沈珺无地自容。沈槐警惕地一把将搁在榻上的佩剑抓在手里，这才听到门外千牛卫压低的声音：“沈将军，我们奉阁老之命来请您过去。”
“哦，你们且在外头稍候，本将马上过来。”沈槐朝外招呼了一声，沈珺已替他取来甲胄，帮着他穿戴齐整，又轻声问：“今天还回来睡吗？”沈槐不在意地道：“不一定了，这些天我还是想多在狄府呆呆，呵呵……”沈珺点了点头，从枕边取出一个荷包，塞在沈槐的手里：“前几天去寺院里给你请了个护身符，你带着吧。荷包也是我新绣的……”这回她没有提绣荷包用的退晕绣，是她新近刚从何淑贞那里学会的。
沈槐笑着接过荷包，放在鼻子底下嗅了嗅，随口赞了句：“嗯，不错。”就揣入怀中。两人并肩穿过小院，站在院门口，沈槐突然皱起眉头，自语道：“那老妇人一走，你就剩一个人在这里住了，我又不常回来，甚为不妥。”沈珺忙道：“还有杂役老丁……”沈槐的眉头皱得更紧：“可他白天才来，晚上怎么办？”
沈槐想了想，又朝紧闭的院门望一眼，神色坦然起来：“这样吧，阿珺，从今天开始我每夜安排两个千牛卫来这里值守，你不用多管他们，只要让他们呆在西厢房就行了。”“这……”沈珺有些懵了：“哥，你这是干什么？这样行吗？”沈槐道：“怎么不行，我管的人我就可以差遣，你放心，我会特别关照他们，他们都对我毕恭毕敬的，绝对不敢造次。再说，让你一个人住在这里我也实在不放心，谁知道那老婆子到底是什么来路，还是多加防范为好。”
沈珺无奈地点了点头，又问：“哥，你用狄大人的侍卫来给我看门，狄大人知道了……”沈槐轻哼一声：“我这就去告诉他，没什么大不了的。如今他拉拢我都来不及，又能趁机做好人，必然百个应承。我也正好再试一试他对我的态度。”
沈槐走了，沈珺精疲力竭地呆立在院中，仿佛刚刚的谈话耗光了她全部的气血。愣了好久，直到太阳渐渐西沉，她才缓缓来到西厢房前，望着空落落的屋子，沈珺在心中默念着：“何大娘，但愿你是找到了儿子，一切安好吧，没事儿就不要再回这里来了……”
还有一件事沈珺没有告诉沈槐，何淑贞虽然走得匆忙，连换洗衣服都没及带走，但那卷漂亮奇异的地毯却不见了。尤其让沈珺疑虑不安的是，她终于想起来在哪里看到过相似的地毯，那就是金辰关外沈宅的地窖里。
沿着镜池的北侧有一排参天的古柏，据裴素云所说都是裴冠亲手所栽，到今天也确实上了百岁的年纪。苍翠的柏林环抱之下，一栋简朴的木屋就是裴家在此世代休憩的场所。由于多年无人光顾，木屋的许多地方都有破损，绝对是又透风又漏雨，因此哈斯勒尔和阿威来了这几天也不闲着，每天都忙着修缮屋子。这两个身强力壮的汉子，几天忙乎下来，把个木屋倒打理得焕然一新了。
当然，这个季节在弓曳，其实并不需要屋子，即使每夜露宿也没有任何问题。白天，与镜池相映的碧空里，日日都只漂浮几缕微云，温暖的阳光毫不吝啬地源源不断地挥发出去，繁星闪耀的夜空下，湖面上升起成片成片的萤火虫，幽淡晶莹的光芒伴着青草的清香直接飞入梦中。
突厥人本来就是以天为被、地当床的民族，面对这样纯美而安谧的夜色，哈斯勒尔和阿威是拖也拖不进屋子里去了。就连阿月儿和安儿也跟着凑热闹，非要在户外过夜，哈斯勒尔和阿威便干脆将两辆马车的车篷拆下来，居然做成了个简易的小帐篷。阿月儿和安儿往里面一爬，睡得正合适。这样木屋里头，每晚就只有裴素云陪着李元芳，哈比比偶尔来访，照例对他二人视而不见，趾高气扬地在屋子里绕上一圈，就又从敞开的窗户轻盈跃出，融化在神秘莫测的夜色中。
第四卷：再见幽兰 第三十三章：会试（3）
日子过得像飞一般，他们来到弓曳转眼已是第十个夜晚了。与庭州一样，此地日落得很晚，天才暗下不久，就该休息了。裴素云在小帐篷里看了看刚睡熟的安儿，便沿着镜池边洒满月光的草坡，往木屋走去。阿月儿和阿威坐在湖边窃窃私语，她从他们身边经过，两人谈得起劲也毫无察觉。来到屋前，正碰上哈斯勒尔从里面出来，裴素云笑着和他打个招呼，哈斯勒尔嘿嘿一乐：“伊都干，我正想找您问一声呢，您看明天是不是再放只信鸽出去？”裴素云愣了愣：“再放一只？咱们来的第二天不是就放了一只出去吗？”哈斯勒尔连忙解释：“伊都干，那时咱们刚来，怕王子殿下惦记，就放了只鸽子回去报平安。可现在已经过了十天，当初我们在马车上匆忙带的面和油什么的，都不太多，眼看着就没了，是不是……”裴素云打断哈斯勒尔：“嗯，你说得很有道理。这样吧，等我们先商量一下。”“好嘞！”
她走进木屋，李元芳安静地躺在靠窗而置的木榻上。裴素云在他身边坐下，轻轻握住他的手，小声埋怨：“就是不肯好好休息，这么晚了，还找人聊天。”李元芳闭着眼睛回答：“他是来找你商量事情。”裴素云叹了口气：“你呀……嗯，我也正想跟你说，你的药液快用完了，是该想办法从外面再带些东西进来。”