天的声音冷硬如冰，张易之悄悄抬眼，那张肃杀的脸上是愤怒，亦是绝不服输的气魄，张易之明白，女皇动了真格便六亲不认，任他也不敢怠慢。“臣遵旨！”张易之连忙躬身高呼，抬腿飞奔下则天门楼。
周梁昆人事不知，被抬下场区。尉迟剑临危受命，只好打点起十二分的精神，心惊胆颤地主持起杂戏表演。他身上的官袍又是汗又是水，早已湿透，哪里顾得上料理，尉迟剑心里再清楚不过，周梁昆大人这回是彻底完蛋了，自己的脑袋此刻也在裤腰带上晃荡着，要是接下去的环节再出什么问题，此命休矣！
在他的卖命指挥下，则天门楼下很快又热闹起来。伶人异士轮流上场、各显神通，吐蕃的“戏车”、新罗的“履索”、倭国的“忍术”、波斯的“吐火”，甚至天竺刨腹剜肉的“幻术”也血淋淋地登场亮相，引来围观者的阵阵惊呼和喝彩，然而表面欢腾的场面掩盖不住四下弥漫的不安与慌张，令着这种种本就十分惊险的表演更蒙上一层诡异、恐怖的气氛。
张易之频频朝上窥视，武则天阴沉的脸孔始终没有半丝笑意。他正自彷徨，头顶传来低沉的问话：“五郎，天朝的杂戏表演是什么呀？你可知道？”张易之心里咯噔一下，忙恭谨回话：“圣上，易之倒是问过了，准备的是透剑门戏。”
“嗯。”武则天轻轻地点了点头，张易之赶紧又加了一句：“透剑门戏极为惊险，圣上，必能压过所有四夷的杂戏！”武则天冷笑：“只要不再出纰漏就好了！”
透剑门戏开始了。广场上搭起一条几十步长的布幔长廊，其上遍插锋利的长剑，密密麻麻直指中央，令人望之悚然。所谓的透剑门戏，就是一人骑马奔入长廊，从剑尖丛中飞速越过，由于长剑密布切错落交杂，穿越之人既要有胆量，又要能很好地驾驭马匹辗转腾挪，避开剑锋，四夷难度极高，号称天下第一杂戏。
前面赛宝出意外，让武则天大丢面子，现在这透剑门戏，大家都伸长了脖子，想看看天朝如何展示绝技，赢回尊严。果然，一匹黑色骏马跑上场来，体型矮小，是为这种杂戏特别训练的。马上的骑士身披麒麟战袍，头顶的亮银盔下悬面罩，远远望去倒十分威风。惟有稍近些的尉迟剑发现，麒麟战袍似乎小了点，有些不太合身。“怎么回事？”他纳闷地自语了一句，突然脸色大变，张开嘴却再发不出声音，就在他万分恐惧的目光中，那骑士挥鞭驱马向布幔长廊冲去！
一人一马在剑阵中飞速穿行，眼看已越过长廊中段，胜利在望了，偏那马匹好像突然被惊，脚步瞬间凌乱，身型左冲右突起来！然这剑阵何等严密，哪里容得如此乱窜，眨眼间人、马身上已被剑锋刺得鲜血淋漓，那马嘶声呼号，更加慌不择路，骑士根本控制不住它，就在众人的齐声惊叫中，那浴血的一人一马冲出长廊，向前几次翻滚，便倒毙与血泊之中。
第四卷：再见幽兰 第三十四章：良缘（1）
裴素云弯腰从镜池中汲上一盆清水，往李元芳所躺的大树下走来。河岸有些倾泻，她双手端着木盆走得不太稳当，等到李元芳的身边把盆搁下，胸前的衣襟以濡湿了一片。裴素云喘了口气，抬起头来发现李元芳正看着自己，淡淡笑意给她依旧十分憔悴的脸增添了动人的神采。
“你笑什么？”裴素云低头嘟囔，没来由地久面红耳赤起来。“你的……衣服湿了。”他回答得似恨随意，但眼里的光彩更甚。裴素云下意识地抬手遮住胸口，薄绸的夏衣被水一打，紧贴在身上。她顿感羞臊难当，倒不是因为娇媚诱人的曲线尽显在他的眼前，而是因为自己的心在他温柔的目光下，竟如情窦初开的少女一般跃动不止……实际上，他们已朝夕厮守半个多月，李元芳的一概饮食坐卧也都由裴素云亲手照料，但是随着他的身体一点点好转，原先被死亡阴影所掩盖的隐私激情，亦随之悄悄苏醒。裴素云觉得，似乎自己刚刚习惯了将李元芳当做亲密无间、耳鬓厮磨的爱人，现在又要重新开始适应——那份由爱而生的引诱、那份因情而起的欲望，历经磨难使它们变得更加热烈真挚、难以抵挡。不知不觉地，她已被他搂在了怀中，他的怀抱是如此温馨而坚实，让她沉醉。裴素云再不敢抬头去看他，只管盯住镜池的那泓碧波，心也随之荡漾舞动，她意乱情迷地想着：“生为一个女人，我是多么幸福啊……”
“今天没有风啊，为什么这湖水还是拍案不止？”“啊？！”裴素云稀里糊涂地问：“你、你在问我吗？”“不问你问谁？”李元芳轻轻抬起她的脸，语调十分温和，但犀利冷静的目光一下就把裴素云唤醒了。她顺着李元芳的眼神看向镜池岸边，立即明白了他问话的意思，忙坐直身子认真回答：“镜池的水波是由湖底的漩涡和起伏引起的，所以常年不断拍案有声。唔，和风吹并无关联。”“是这样……”李元芳点了点头，裴素云接着道：“元芳，你是在想乌质勒今天能否过沼泽，对吗？我看今天全天都无风，假如他选在早上出发，最多再过一个时辰就能到弓曳了。”
李元芳又点了点头，思忖着说：“阿威是前天回庭州的，如果我没有算错，今天傍晚我们必会迎到王子。”他看着裴素云微笑：“有客人要来，你也不帮我收拾收拾？”裴素云轻嗔：“我早准备了，还要你说！”说着，她从袖笼里取出一柄精致的牛骨梳，在水盆里略浸了浸，便坐到李元芳的身后，细细地替他梳起头发来。梳了好一会儿，裴素云又不知从哪里变出根竹签来，拿在手上笑道：“没有男人的发簪，只能先用这个凑合了。以后再给你找好的……”她没有再往下说，只轻巧地将他的头发挽成髻，用竹签绾牢。
转回到李元芳前面，裴素云对着他左右端详，“扑哧”一乐：“哟，还有胡子……又长又乱的，也得理理。”“嗯，你看着办。”裴素云让阿月儿取来小剪刀，比划着问：“是全剪了？还是留着点？”李元芳不以为然地回答：“随便，我都无所谓。”裴素云还是用水浸湿梳子，一边梳理一边修剪，突然又停下来，只是抿嘴冲李元芳笑。李元芳叹了口气：“又怎么了？我的样子就那么好笑吗？”
裴素云的眼睛晶亮，轻轻摇头道：“不是……要不就蓄着吧？你这样子，真的很好看。”李元芳抚了抚她的面庞：“行，只要你喜欢，怎么样都行。”
果然不出所料，裴素云这边刚替李元芳打理停当，看上去精神了不少。那边沿着镜池南岸就传来噼里啪啦的脚步声，和乌质勒兴高采烈的呼喊：“元芳！元芳！哎呀，总算是又见到你了呀！”李元芳与裴素云惊喜对视，裴素云连忙扶着李元芳坐好，乌质勒已大步流星地冲到了树下。
“嗨！元芳，你真的好多了啊……”乌质勒箭步上前一把抓住李元芳的手，上上下下地打量他，激动得眼圈都有些泛红。李元芳也用力紧握对方的手，沙哑着喉咙道：“王子殿下，一向可好？”“好，好！”乌质勒稍微平静下来，抬手拍了拍李元芳的肩，满脸都是快慰：“嗯，气色还不错！我说你这人啊，命比金刚亥硬！看来要整死你李元芳，那真比登天还难啊，哈哈哈哈！”
李元芳也笑了：“王子殿下，元芳还未及感谢你的救命之恩呢。”“哎，什么话！”乌质勒把大手一挥：“你少给我来这一套！你真要谢就谢伊都干，我刚在牧民那里找到你的时候，你也就比死人多口气，现在怎么样？还是伊都干照顾得好啊，嗯，更别说在这么个人间仙境里休养，谁能像你这么好运……”一边说着，乌质勒兴致勃勃地四处张望起来，从雪山看到镜池，再从柏林看到木屋，直看得双目炯炯，充满好奇与喜悦。
裴素云微笑着向乌质勒行了个礼：“王子殿下，你们先聊着。我看阿威在那里卸下不少东西，我去瞧瞧。”“ 啊！”乌质勒跳起身来还礼：“是，知道你们需要，我这次特地多带了些东西过来，有吃的用的，最要紧是元芳的药，都按着伊都干给的单子……”他突然住了口，目光在裴素云的脸上身上游弋不定。
裴素云的脸微微一红，不再理会乌质勒，朝李元芳点点头便向阿威、阿月儿他们走去。乌质勒猛回过神来，冲李元芳挤一挤眼睛，戏谑道：“难怪汉人有云‘女为悦己者容’，乌质勒过去也见过伊都干好多回，可还从来没看到她像今天这样容光焕发，真是美若天仙。元芳，你好福气，诚让愚兄艳羡不已呐！”
李元芳微笑着岔开话题：“殿下，我听哈斯勒尔他们说，你的王妃日前来庭州与殿下团聚了？”乌质勒一愣，随即朗声笑道：“是啊，呵呵！我的缪年王妃，元芳啊，她虽出身吐蕃，先祖母倒是真正的汉人，你们大唐的文成公主，所以说我乌质勒拐弯抹角地还和李氏皇族沾着亲呢。”李元芳道：“这可真不是拐弯抹角，算挺近的姻亲了。只是此前从未听殿下提前过？”
乌质勒摇头感慨：“这门亲还是我在突骑施当王储的时候，先父替我定下的。西域各族的酋长、亲王间相互通婚是常事，我那时也未特别在意，反倒是对缪年的汉人血脉有些兴趣，才应了这门亲事。现在回头想想，父亲真是非常有远见。近百年来，西域各族中尤以吐蕃兴起迅速，如今在天山以南已成独领风骚之势，比当初的突厥、契丹有过之而无不及。父亲让我与吐蕃王之女通婚，就是给我在天山南麓布下了关键的一子。这么多年来我去国流亡，若不是缪年自吐蕃给予我源源不断的钱财支援，我又如何能一直坚持到今天！”
李元芳由衷地道：“如此看来王子夫妇也是患难夫妻，令人佩服。”乌质勒颇为自豪地接口：“嗯，缪年是有胆略有作为的王妃，乌质勒得她实属幸事。过去我在流亡中，为免给她母子带来麻烦，都是秘密与她联络，在人前从不提起还有这么位王妃。缪年一人在吐蕃带大我的两个儿子，还要为我暗中筹划，提供支持，也真是难为了她啊！哦，元芳，我的两个小子小子也到了庭州，等有机会一定让你见一见他们，他们可是非常期待能见见你这位大英雄啊！”
李元芳沉着地道：“虎父无犬子嘛，两位小王子定然是年轻有为的，不过……”他望定乌质勒的双目，郑重发问：“既然说到庭州，不知庭州目前情形如何？”“这……”乌质勒的脸顿时阴沉下来：“这可说来话长了，只是元芳你的身体尚且虚弱，我们现在就谈这些事情，不知道你？”李元芳斩钉截铁地道：“我请殿下亲自来弓曳相会，就是要谈正事。还请殿下直言不讳。”
“好，那咱们就谈正事！”乌质勒正色道：“元芳，自你去伊柏泰搭救安儿，道狄大人亲临庭州破除瘟疫等种种经过，想必你已经知道了，我就不再一一赘述。现在首先要告诉你的是，大周朝廷新委任的庭州刺史崔兴大人，五天前正式来庭州上任了。”“崔兴？！”李元芳惊喜地反问：“就是年前接替曾泰任凉州刺史的崔大人？”“对，亦是本次陇右道的先锋战将、平灭默啜进犯的大功臣！”李元芳连连点头：“我知道，我知道，崔兴能文能武、精明强干，为人也很忠义……朝廷派他来掌管庭州，真是个上佳的决策！”乌质勒应道：“听景辉说狄阁老也很看好这位崔大人，说不定朝廷会有这个安排，还是狄阁老的意见起了莫大的作用。”
李元芳注意地观察乌质勒的表情：“殿下已与崔大人见过面了？”乌质勒沉默了，少顷才冷冷的道：“景辉临行前特别提起，让我与这位崔大人好好交往，还说这也是狄阁老的嘱托。因此崔大人来庭州的第三天，我就去面见了他。”“哦，结果呢？”乌质勒面无表情地回答：“初次见面，不过寒暄而已，谈不上有什么结果。”
两人都暂时无言，李元芳思忖片刻，字斟句酌地道：“殿下，对这位崔大人我倒略知一二，此人素有谋略，城府颇深。这次赴任庭州，百废待兴，千头万绪，崔大人的责任十分重大，开始时行事一定会非常小心谨慎。因此即使狄大人对崔兴有所关照，我想他也会步步为营，谋定而后动，绝不会轻易表露亲疏好恶的。”
乌质勒悻悻一笑：“元芳，你说的这些我还不至于不懂，况且乌质勒的身份乃流亡外族，崔大人初次会面有所保留也是应该的。问题是，联系起前番朝廷下达给我的圣旨，再加上这回崔大人对我的冷淡态度，就难免令乌质勒心生嫌隙，倍感失望了。”李元芳蹙起眉峰：“圣旨？”“是啊，圣旨！”乌质勒便将前些日子接到的圣旨也对李元芳说了一遍。
听完乌质勒的叙述，李元芳长吁口气：“如此我便明白殿下的忧虑了。朝廷中的时期固然纷繁复杂，难以预测。然而……”他顿了顿，注视着乌质勒的双眸中闪动锐利的光芒：“殿下何必过多依赖于大周的帮助。在元芳看来，敕铎新亡，突骑施群龙无首，王子殿下完全可以趁胜追击，一举夺取突骑施的领袖之位。我听哈斯勒尔说殿下也确实曾发兵碎叶，却在中途折返，不知道是为了什么？”
“咳！”乌质勒狠狠一拳砸在树上，咬牙切齿地道：“还不是因为默啜！”“默啜？！”李元芳紧锁双眉：“东突厥真的插手到突骑施内部去了？”“谁说不是呢！”乌质勒把牙关咬得咯吱直响，一字一句地道：“敕铎和他的五千精兵葬身于沙陀碛之后，我确实想把握良机，立即发兵碎叶，但我也留着个心眼，让乌克多哈在东突厥进一步打探，以防东突厥万一出兵支援碎叶，对我不利。结果，还真让我给算到了！原来那敕铎的长子，哼，也算是我的堂弟吧，对汗位垂涎多日，早就迫不及待。敕铎带兵亲征沙陀碛，当时默啜已然兵败，本来无心旁顾，偏偏我这堂弟私下联络了默啜之子匐俱领，居然做了所谓两手准备。敕铎若胜还则罢了，若败，匐俱领承诺这厮立即发兵扶助他登上汗位。我在奔袭碎叶的途中得到乌克多哈送来的密保，才知当时堂弟已经继位，匐俱领所派的八千人马助他诛杀异己、平定了所有其他欲夺取汗位的势力，又与突骑施尚存的�