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他咬牙切齿地猛扑过来，沈珺扭头便往外冲．她虽柔弱，胜在对这宅院十分熟悉，反比身后那人行动更快，率先跑出院门，慌不择路地在旷野上狂奔起来。在她的后面，恶毒的叫声紧紧尾随：“小娘子，小娘子！你跑什么呀？哎呀，你再跑也跑不出我的手掌心的！”
沈珺不管不顾地奔跑着，她的头脑已彻底昏乱，没有方向、没有道路，耳边只有呼啸的北风，眼前只有无边无际的黑暗．追赶的脚步声越来越近了，她一口气喘不上来，脚底一软便往前栽去．就在昏迷前的刹那，她感到自己倒入两只有力的臂膀，她瞪大无神的眼睛，在几乎伸手不见五指的漆黑中，却分明看到了一双清亮的目光，那正是多少次出现在梦中的至爱之光，她生命的火焰就由它而点燃……“岚哥哥，”她轻轻呢喃一声，便失去了知觉。
……在黑暗中挣扎了太久，沈珺不敢睁开沉重如铅的眼皮，她害怕一醒来就又要面对噩梦般的现实，没有希冀、没有关爱，假如这样，真还不如就此躲进永恒的夜，再也不要醒来。
“阿珺，你怎么样了？”是谁在她的身边轻声询问？啊，是岚哥哥！沈珺猛地睁开眼睛，真的是他吗？那样熟悉的目光，从一出生起就印入她的记忆，又每每在梦境中出现，这些就是她卑微生命中屈指可数的美梦啊，要知道苦涩中的甜蜜才更让人心驰神往，无法抗拒……
沈珺拼命揉搓着眼晴，视线从模糊转向清晰，她看见了——黯红色的烛火轻轻摇曳，将原本简陋、清冷的小屋点缀出些许温暖和安宁。那双目光的主人、一个陌生的男人正向她俯下身来，脸上写满了关切和欣喜：“阿珺，你醒了！”
“我……”沈珺突然惊恐地跳起身来：“你，你是谁？！”那男人愣了愣，随即微笑：“阿珺，你不认识我了？”沈珺困惑地端详着他：清瘦的脸、倦怠的笑容，还有令她倍感亲切的目光，使这张本来十分严峻的面孔变得温和——“你是……李先生？！”
李元芳点了点头．沈珺傻乎乎地问：“李先生，怎么是你？原来、原来闹鬼的就是你吗？”“闹鬼？”李元芳诧异地反问：“阿珺，我看上去很像鬼吗？”沈珺仍然直勾勾地瞪着他：“不是……是我哥说、我哥说你死了。”“哦。”李元芳恍然大悟，开玩笑地道：“那你看呢，你看我是死是活？”沈珺又上下打量了他好几遍，才低声嚅嗫：“啊，你真的、真的没有死？”
“嗯，我没有死．”李元芳若有所思地应着，又含笑问：“我这副样子是不是挺吓人，”“不是，挺好的。”沈珺苍白的脸上略略泛起红晕，语调中带上一丝轻松和喜悦：“李先生你还活着，这真好，太好了。嗯，你蓄须了呀？难怪一下子认不出来……”她情不自禁地抬起手，又不好意思地缩了回去。
李元芳摸了摸唇髭，自嘲地道：“没吓到你就好．本来以为换个模样会好些。结果还是让人当作了鬼……”沈珺不觉抿嘴轻笑，立刻又慌乱地抬起头，一把抓住李元芳的手：“李先生，那鬼呢？那个冒充我爹爹的鬼呢？！”“别怕，别怕，没事了。”李元芳拍了拍她的胳膊：“那些鬼都给我捆在柴房里了。”“那些鬼？！”“嗯，除了追赶你的那个，这宅院里还藏了三个，如今一块儿在柴房里头歇着呢．不过，他们和我一样，也是人不是鬼。”
沈珺垂下头：“我知道了，可他们为什么要来我家扮鬼，我……”她泪眼盈盈地望向李元芳，最初的混沌过去，现在她回忆起了昏倒前那段可怕的经历，还有孤身来到金辰关的全部始末，心儿重折变得空荡荡的，只觉全身酸软、头脑昏沉．李元芳认真地端详着她，低声迸：“别着急，等会儿我再慢慢说给你听。阿珺，你饿了吧？要不要先吃点粥？”
他从身边的木桌上端起个碗：“我在厨房里找了一通，居然找出了米，是你走时剩下的吧？就拿来煮了些粥，不过别的就没有了，只能喝白粥，行吗？”沈珺接过粥碗，舀了一匙递进嘴里，很清甜的滋味，融融暖意自舌尖滑下……一种异样的感觉不经意间便浸透肺腑，眼眶被腾腾的热气打湿了，她抬起头，怯生生地招呼：“李先生，你也吃吧？”
“我吃过了。”李元芳随意地答了一句，看着沈珺又吃了几口，才道：“从昨晚你昏倒到现在，已经有十个时辰了，现在是第二天的傍晚．”“哦。”沈珺搁下粥碗，这才想起来问：“李先生，你怎么会在这里？你不是在塞外吗？”
“哼，”李元芳答非所问：“你吃得太少了，再吃点．”沈珺乖乖地又举起勺子，李元芳这才对她笑了笑，道：“我是八月底从庭州出发的，本来想直接赶去洛阳．经过金辰关的时候听说沈宅闹鬼，觉得有些奇怪，估计也耽误不了多少行程，就顺道过来瞧一瞧，没想到还真来着了。”顿了顿，他注视着沈珺问：“你呢？你怎么孤身一人地到这里来了？”
沈珺刚有了些血色的脸重变煞白，半晌才用低不可闻的声音道：“我、我是要去西域，去找梅先生……”“为什么这么急？！”李元芳打断她：“我拼命往洛阳赶就是想在你出发之前到达，算来算去你怎么也得等和乌质勒书信来往过才走，万万没想到你已经走到了这里！昨天夜里要不是我恰好也到沈宅探查，后果不堪设想……阿珺！”他盯牢沈珺，厉声质问：“为什么你一个人走？沈槐呢？他居然不送亲？哪有这种做法的？”
沈珺窘迫难当，好不容易憋出一句：“李先生，你、你都知道了？”李元芳冷冰冰地道：“当然，我当然都知道了．而且我日夜兼程赶往洛阳，有很大一部分原因就是要阻止你！”“阻止我？”沈珺彻底没了头绪，李元芳却更加咄咄逼人：“阿珺，你回答我，洛阳到底发生了什么事，你为什么如此匆忙、独自上路，沈槐到底在打什么主意？！”
沈珺哑口无言，泪水汹涌而出，连串地滴落在粥碗里．李元芳紧锁双眉看了她老半天，叹口气从她的手中取下粥碗，轻声安慰道：“好了，别哭了。你还在发烧，先休息吧．一切等明天再说，”
李元芳走出去了，沈珺茫然四顾，原来李元芳把她送回了沈宅的闺房，然而这间她居住了好几年的小屋，此刻看来却如此冰冷而陌生，随着李元芳的离去。方才所感受到的唯一一点温情也荡然无存。沈珺猛然掀开“被子”，这才发现盖在身上的是件男人的衣服，可想而知必是李元芳的。她往四下望望，整张床上被褥尽无，她站到地下，猛一阵头晕目眩，倚在墙上定定神，待扑扑乱跳的心稳下来，才披上外衣开门出去。
天色正在若明若暗之间，荒原上的北风呼呼有声，拍打着院墙和屋檐上的衰草。沈珺一步步迈向院中，李元芳伫立的背影纹丝不动，他面前的地上，是那四个被捆成一团、狼狈不堪的“鬼”．等沈珺走到身边，他才头也不回地低声问：“外面冷，你出来做什么？”
话音未落，一阵狂风袭来，沈珺全身哆嗦，不由自主地靠近李元芳：“李先生，我，他们……李元芳扭头看了她一眼：“他们怎么了？你不是想知道。他们为什么来这里闹鬼吗？现在就问问吧。”他跨前两步，劈手从其中一人的嘴里扯下布团。
那人伏在地上大喘了几口气，紧接着便杀猪似地叫起来：“先生小姐饶命啊。我们几个是金辰关里的良民！良民啊！”“良民？”李元芳冷笑：“我还从没见过跑去别人家中装神弄鬼的良民！ 说吧，你们来此地到底想干什么？如果你说实话，或许我可以考虑饶过你们。”
“这……”那人眼珠乱转，和其余几个被堵着嘴的家伙好一通眉来眼去，算是下了决心：“不敢欺瞒这位先生，我们的的确确是金辰关内的寻常百姓。全是让这家那个叫沈庭放的死鬼给害惨了，才来此地寻找被骗的财物。谁知道他们把东西藏得太好，我们找了好多天也没找着，又怕叫人发现惊动官府，只好搞点鬼火鬼影什么的吓唬人……
“原来如此。”李元芳又瞥了沈珺一眼，道：“我可是听说从新年过后不久。此宅就开始闹鬼了，难道也是你们这些人？”“那倒不是，来寻物的人先后有好几拨，实在找不着就纷纷离开了。我们是后来的，反正大家都借着闹鬼的由头，都搞这一套……”李元芳打断他，劈头盖脑地接连逼问：“那么多人来寻物，寻什么物？为什么到沈宅来寻？你方才说财物均被沈庭放所骗，又是怎么回事？
“呃……”那人张口结舌，一时理不清思路。沈珺在李元芳的身边哀声轻唤：“李先生，你、你别问了。放他们走吧！”“放他们走？”李元芳目不斜视，冷淡地反问：“这么说阿珺姑娘知道此中内情了？”扭过头来，他一字一句地道：“姑娘的意思是不是：我放他们走了，你就把沈庭放与这些人之间的纠葛对我和盘托出，”
沈珺被他凌厉的目光逼得抬不起头，一急之下几乎又要落下泪来。地上跪着那人嚷起来：“对啊，对啊！这位小姐不就是沈老贼的女儿吗？她当然知道她老爹干的那些见不得人的勾当！那沈老贼私设地下赌局，几年来诱骗了多少附近乡镇的人，本来好好的良善百姓，就因为迷陷赌祸，把钱财输光了不算，还欠上一屁股债，被迫出去打家劫舍、死干非命的都不少呢。我大哥就是把全部家当输光以后，借了高利贷又还不上，在前年寒食节那天悬梁自尽了，我嫂子和小侄子没人照应，半年不到也相继饿死了．呜呜……“说到伤心处，这人涕泪交流，旁边三人也跟着发出呜咽之声。
“他们说的都是真的吗？” 李元芳的话音比狂啸的北风还要冷厉。沈珺无言以对，只能低头落泪。李元芳又转向那人：“如此说来，你们到此莫非是想寻回当初因赌博输给沈庭放的财物，”那人咋把着嘴点头：“对啊，对啊。这沈老贼鬼得很，过去我们想寻他的住址一直都寻不到。今年年初他死了以后，才陆续有人发现了这个地方。我们看到屋后竖着老贼的坟墓，猜想老东西的棺材里大概会有许多财物，掘出来一看，嘿，就他妈的一具烂尸，屁的钱财都没有！”
“天！你们、你们掘了我爹爹的坟？！”沈珺凄惨地悲呼一声，就要往外跑。李元芳厉喝：“阿珺，你给我站住！”沈珺呆呆地止住脚步，李元芳直视着她；：“要看坟有的是时间，你先告诉我，这人说的是不是实情？” “是……”沈珺垂首饮泣。李元芳深深地吸了口气，重新转向地上那几位：“如果事情真如你们所述，那还算情有可原。不过我可以明白告诉你们，这所宅子里所有的财物都已转移到了别处，你们就算掘地三尺也找不到任何东西了。今天我不想多追究，你们这就散去．我会去通报官府，你们从今后再不要来，否则必陷牢狱之灾。”他抬手扯开绑绳，低沉地道：“滚吧！”
那四人屁滚尿流地跑出院门，转眼就在荒原上消失得无影无踪。“阿珺。”沈珺抬起茫然的泪眼，李元芳面无表情地问：“你爹的坟在哪里？”“就在……院后的杂树林中。”“好，你跟我来。”
第四卷：再见幽兰 第三十七章：孤魂 （5）
天已全黑，李元芳从院里找到几个“鬼怪”扔下的灯笼，点起来走在前面，沈珺在他的身边紧紧相随。风越刮越猛，灯笼被吹得不停摇摆，在他们的脚前投下散乱无章的黯淡光芒。杂树林离得不远，里面的风势稍小些，但枯枝败叶垂挂在头上，时不时挡住去路，暗影幢幢，叫人不寒而栗。两人都没有说话，沉默着往里走了一小段，沈珺突然揪住李元芳的衣袖，语不成调地道：“李、李先生，前、前面就是……”
稀薄的月色透过乱糟糟的树杈，照在一处孤坟之上。几步开外就能看到，当初匆忙竖起的墓碑斜倒在坟前，祭拜用的石香炉底朝天滚得老远。小小的坟包上泥土翻起，坟头被铲挖掉了大半，碎石和枯木将周遭弄得一片狼藉。
沈珺摇晃着几乎站立不住，李元芳将她扶靠在旁边的树上：“阿珺，你就在这里等着，我过去看看。”他把灯笼塞到沈珺手里，自己借着月光一步一步朝孤坟走去。沈珺拼命睁大被泪水糊住的双眼，望着他瘦削的背影来到坟前。李元芳先是俯身察看了一番坟边的情况，然后便踏上倒塌了大半的坟包，慢慢探身进去。惨淡的月色下，他孤清的身形望去还真有些像个遗世彷徨的鬼影……
李元芳消失在坟包里了。沈珺双目一眨不眨地盯着坟头，不知道过了多久，突然间黑云遮月，除了她手中灯笼的微光，天地均沉没无踪。沈珺再难压制巨大的恐惧，一声惊呼冲破喉咙：“李先生，你在哪里？！”灯笼从手里落下，她跌跌撞撞地朝坟前跑去：“爹爹，你不要害他，不要！”
“阿珺，阿珺！我在这里！”“李先生……”沈珺泣不成声地扑进李元芳的怀中。“好了，好了．没事了。”他轻轻拍打着姑娘的脊背，她哆嗦得就像寒风中的枯叶，满脸的泪水沾湿他胸前的衣襟。在李元芳的抚慰下，沈珺慢慢平静下来，她抬起泪水四溢的脸，哀哀询问：“李先生，我爹爹他、他怎幺样了？”
李元芳从地上捡起灯笼，划亮火褶重新将它点亮，沉声道：“已经肢断肉烂，没有半点人形了。哼，想必是生前作恶太多，来寻仇的人才连尸首都不放过。”听了这番话，沈珺倒未显出太大的震动，伤恸接二连三，她已经有些麻木了，就连李元芳伸过胳膊来揽住她的肩膀，她也很自然地靠了上去。在这个时刻，身边的这个男人就是她全部的依靠，寒风凛冽的荒原上，只有他的呼吸带着暖意……李元芳没有再说一个字，举步慢慢将沈珺引回宅院。
两人一起回到沈珺的房前，李元芳退后半步，低声道：“你休息吧。我去给你爹的坟再盖些土。”“李先生！”沈珺听出他的声音有些异样，借着屋里透出的烛光，却见他的面色惨白，额头上的丝丝血迹十分触目，她倒吸口气：“啊，李先生，你头上怎么了？”
李元芳抹一抹额头，满手的血污，他满不在乎地道：“哦�