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李元芳打头，老潘搀扶着武逊，三人慢慢转过沙丘。蒙丹眼尖，第一个看见他们，顿时惊呼起来。吕嘉兴奋地脸色都变红润了，他朝哈斯勒尔将军挥挥手：“将军，我要的人就是他们！”哈斯勒尔连忙拨转马头，看到三人，他也不管认不认识，催马过去就要绑人。蒙丹在高台上尖叫起来：“哈斯勒尔！不许动他们！”哈斯勒尔不知所措，扭头朝蒙丹喊：“可是公主，吕嘉要他们换你啊！”
蒙丹急得直跺脚，眼泪都迸出来了。李元芳冲着高台喊：“吕嘉，你放了台上的三人，我们自己会过来！”说着，三人径直走到哈斯勒尔跟前束手就擒，任哈斯勒尔取走武器，将他们捆了个结结实实。哈斯勒尔将三人推往阵前，叫道：“吕嘉，你要的人在这里！”吕嘉美滋滋地端起胳膊，吩咐左右：“把蒙丹公主送下去。”蒙丹不肯挪步，倔强地瞪着吕嘉：“要走一起走，否则我就留在这里！”“哦？”吕嘉偏着脑袋，兴致勃勃地端详着蒙丹，又瞧瞧狄景辉和韩斌，满脸奸笑。蒙丹咬了咬嘴唇，尽量用平静的声调道：“那里是三个人，我们这也是三个人，一个换一个！”
吕嘉想了想，长吁口气，叹道：“唉，看在蒙丹公主的面子上。罢了，我今天就做一次好人吧。来人，把他们三个一起送下去！”兵卒推搡着蒙丹、狄景辉和韩斌下了高台，便放开他们慢慢朝哈斯勒尔的人马方向走来。这边，李元芳等三人则与他们相对而行，两行人越走越近，周围众人都不由自主地屏住呼吸。吕嘉居于高台之上，死死地盯着这两行人，嘴角挤出狰狞的形状，他体内所有的恶意像烧开了的水一般沸腾着，怎么能眼睁睁地看着这次人质交换平安无事地完成！就在蒙丹三人快要走到两阵中间，走出吕嘉的弓箭射程之外时，吕嘉簌地举弓，射出两支连环箭，直朝狄景辉和韩斌的后背而去！
此时李元芳离开蒙丹他们还有十多步之遥，一路走来他始终目不转睛地盯着吕嘉，就在吕嘉抬臂的刹那，李元芳纵声高呼：“小心！”朝蒙丹三人的方向飞身跃去，但他再快快不过空中飞行的箭弩，只能眼睁睁看着狄景辉侧身倒下，将韩斌护住，两箭一枝射空，另一枝插入狄景辉的肩头。吕嘉随之高呼：“李元芳！你再往前，我就把他们全都射死！”
第二卷：魅影危机 第十二章：沙狱 （10）
李元芳站住了，呆呆地看着倒在沙地上的狄景辉和韩斌，他自己的双臂还被牢牢地绑缚在背后，瘦削的身影显现出从未有过的无力。蒙丹扑过去看时，狄景辉已扶着韩斌半蹲起身，朝她勉强笑了笑：“我没事。”蒙丹的眼泪夺眶而出。十几步外，武逊和潘大忠跺着脚大骂：“吕嘉！你如此不守信义，就不怕遭报应吗！”
哈斯勒尔看到情势危急，一边催马上前，一边也着急地大叫：“公主，公主！别管其他了，快过来吧！”蒙丹昂起头：“不！我绝不独自逃生。我只和他们一起走！”这时，狄景辉在沙地上半坐起来，对她低语：“蒙丹，你带着斌儿走，快！不要再耽搁了！”蒙丹惊诧地看他，却见狄景辉在朝自己微微点头，她再回头看李元芳，见他苍白的脸上毫无表情，眼睛里却似有光芒闪耀。蒙丹心念一动，拉过韩斌：“来，斌儿，咱们走。”韩斌早就泪流满面，但并没有哭出一声，点了点头，蒙丹将他拉到身前，用自己的身体护着他，头也不回地朝哈斯勒尔的方向走去。
吕嘉没有再放箭，他也不打算截下蒙丹和韩斌，这两人对他毫无价值。至于狄景辉，虽然李元芳声称只是个随从，但其实吕嘉早就接到庭州来的飞鸽暗报，知道狄景辉的真实身份，这样的宝贝，他怎么舍得放过。刚才放狄景辉和蒙丹一起走，只不过是吕嘉喜好捉弄猎物的惯性罢了。现在，游戏结束了，吕嘉决定收网。
蒙丹带着韩斌终于走出了吕嘉的射程。李元芳朝狄景辉点了点头，便迈步向他走去，吕嘉张开弓轮流指向他俩，狞笑着又把弓放下了。这时李元芳已走到狄景辉的身边，让他扶着自己站起，随后二人一齐朝高地慢慢走去。武逊和潘大忠紧跟其后，吕嘉的遍外队骑兵呈扇面散开，徐徐将这几个人围拢在中间。突骑施部队接到了蒙丹和韩斌，便守信朝后退去。
几人终于来到了高台之下，吕嘉居高临下地俯瞰着他们，心中是从未有过的骄傲和满足。同时他也感到可笑，想来想去这几个人豁出命来，只不过换走一个女人和一个小孩子罢了，如此赔本买卖，他们做得似乎还挺乐意。真真是蠢才啊！吕嘉一个个扫视过来，武逊是手下败将，不值一提。潘大忠是奸佞小人，不会让他好死！至于这个李元芳，几乎占了先机，可惜最后还是功亏一篑。此刻，吕嘉倒很想和李元芳谈一谈。
吕嘉走到高台边，倨傲地开口了：“李元芳，李校尉。啊，不，你原来还曾经是李将军啊！今日做了我吕嘉的阶下囚，感觉如何啊？”李元芳抬起头，微微眯起眼睛，一言不发。吕嘉心情很好，没等到回答就接着说下去：“李元芳，吕嘉还是很佩服你的。能在狼群之中救出武逊，还敢把蒙丹三人留在伊柏泰营盘之内，几乎就把我给骗过去了，算得上有勇有谋。可惜啊，最终还是顾此失彼，李元芳，你知道你败在哪里吗？”
李元芳仍然一声不吭，吕嘉也不管他，洋洋得意地做了结论：“你败就败在太自信了！你李元芳纵然有天大的本领，终归还是一个人两只拳头罢了！偏偏身边的这几人又都是无能的蠢材，成事不足败事有余。以你一人之力想和我吕嘉的整个伊柏泰作对，你忒也地狂妄了！”
李元芳突然开口了：“我狂妄？我看真正狂妄的人是你吧！”吕嘉一愣，还没回过味来，李元芳振臂一抖，绑在身上的绳索尽数落地，电光火石间，他已经飞身跃上高台，直取吕嘉的咽喉而来。吕嘉下意识地去拔腰间的佩刀，怎奈李元芳的速度实在太快，旁边的兵卒们只见他挥起右手，众人眼前明晃晃地划过一道锐光，吕嘉的脖颈中央登时喷出翻滚着泡沫的鲜血。
吕嘉摇晃着向后倒去，双眼还瞪得老大，似乎在质疑这突如其来的变化到底是怎么回事。李元芳撤回鲜血淋漓的右手，一把夺过吕嘉的佩刀，连番挥舞，一眨眼就把冲在最前面的几名兵卒送上了西天。这一切发生得太突然了，吕嘉的手下们只顾瞠目结舌，再看李元芳，煞白的脸上一双冒火的眼睛，似乎凝聚了无穷的力量和满心的憎恨，出手之间刀刀毙命，真如凶神恶煞一般。吕嘉死了，兵卒们无人号令，全都不敢再踏近李元芳的身边。李元芳就趁着他们尚在犹豫，随手捡起两把刀，突出缺口，又从高台上一跃而下。
高台之下，武逊和潘大忠眼看着风云骤变，也还没弄清楚究竟，李元芳已回到他们身边，手起刀落，将二人身上的绳索斩断，再给他们一人塞了把钢刀，大声喝道：“武校尉，潘火长！吕嘉已死，请二位立即接管伊柏泰！”两人恍然大悟，顿时精神百倍，一起纵身跃上高台。高台下，李元芳横握钢刀凛然而立，守在负伤的狄景辉身前。
武逊站上高台，抖擞起精神，大声喊话：“翰海军的弟兄们！我武逊受军使之命前来重组编外队。吕嘉不服管制、擅用私刑，已被我就地正法！你们从此起听我的号令，再有不服者，斩无赦！”远处，蒙丹看得清楚，真是喜出望外。哈斯勒尔将军方才也是憋了一肚皮的气，此刻立即跟随蒙丹，带领着突骑施的骑兵队包围过来，高喊着：“武校尉！武校尉！”来给武逊等人助威。
武逊是翰海军老资格的校尉，军中几乎无人不识，而吕嘉平日骄横凶残，手下兵卒们大多也是敢怒不敢言，并无人死忠于他。现在吕嘉已死，内有潘火长投附武逊，外有蒙丹的突骑施骑兵队助阵，编外队其余三名火长赶紧审时度势，纷纷列队归服。伊柏泰的上空，“武校尉！武校尉！”的呼喊很快就响彻云霄。不可一世的吕嘉至死也没弄明白，他的权威怎么会在顷刻间便土崩瓦解了。
第二卷：魅影危机 第十三章：初春 （1）
东风激荡，沙尘翻卷，转眼间伊柏泰就被覆盖在漫天遍野的风沙之下。刚才还在营盘前杀气腾腾两相对峙的人马，俱在这大自然的暴戾之下失却颜色，或匍匐或四散，狼狈不堪地渐次退入营盘之中。伊柏泰平整的方型土屋，就是为了防御沙暴才设计成这个样子，眼下，人畜只有躲入土屋，才能保得安全，得到暂时的喘息。
武逊的身体尚且虚弱，却也只能勉力支撑着，命令潘大忠等四个火长各自率部暂避沙暴。蒙丹带着突骑施部队也退入伊柏泰，武逊让人将他们送入偏营暂歇，自己则和潘大忠引着李元芳等人躲入营盘内最大的土屋，也就是曾经的编外队队正吕嘉的营房。
狂风呼啸中，扑面的黄沙细密迅疾，竟打得人露在外面的肌肤痛楚难当，更兼呼吸困难，眼睛不敢大睁，大家几乎是一步步地挣扎着才摸进了屋子。刚一进屋，李元芳便扶着狄景辉坐到椅子上，察看他的箭伤。只见左肩上插着一枝雕翎，鲜血染红了整片衣衫。狄景辉蹙着眉头一个劲吸气，倒也忍着没有呼痛出声。
武逊倒在椅上，潘大忠端过热奶来，武逊接过来喝了几口，摆手：“去，去看看怎么样，把咱们最好的金疮药也拿过去。”潘大忠答应着凑到李元芳身边，问：“李校尉，这伤……”李元芳已把伤处周围的衣服撕下，平静地回答：“看着还好，因为距离远，这箭到时已力道不足，所以入肉不深。也没伤到骨头。”他看看脸色苍白的狄景辉，笑了笑，低声道：“我把箭拔出去，你忍一忍。”
狄景辉这辈子哪受过此等罪，好在他体魄强健，颇有胆气，神情倒还镇定，点点头道：“你这家伙，利索着点就行。”李元芳伸出右手握紧箭身，左手轻轻拍了拍狄景辉的后背，乘他一分神，猛地将箭拔出。狄景辉只觉左肩一阵剧痛，痛彻心肺，猝不及防间眼前金星乱迸，他大喊一声，身子晃了晃，被李元芳轻轻扶住靠在椅背上。顺了好几口气，狄景辉才抬手抹了把满脸的痛汗，呲牙咧嘴地抱怨：“怎么这么痛？！痛死人了！”
李元芳拿着那枝拔下的箭，反复看着：“吕嘉太恶毒，用的是有倒钩的箭。虽然伤口不深，也带下一整块肉来。”他把箭往狄景辉面前一送，笑道：“要不要看看？”狄景辉把头一歪：“哪天带出你的肉来，我再看！”潘大忠拿过个纸包：“李校尉，上金疮药吧。”李元芳谢了一声，却从自己怀里掏出个小小的银盒，自盒中倒出些白色的粉末，撒在狄景辉的伤口上。潘大忠好奇地问：“这是？”李元芳答：“这是最好的外伤药了。”
正在上药，突然营房门大开，灰黄的沙尘伴着呼啸的狂风，跟随一个轻捷的红影一齐涌入营房。武逊吃惊地叫了声：“蒙丹公主！你怎么过来了？外面那么大的风沙。”“风沙小点儿了，没事，我过来看看。”蒙丹边说边急急地赶到狄景辉的身边，看见血肉模糊的伤口，咬了咬嘴唇，打开手里提着的包袱，从里面抽出雪白的布衫，分明是女子洁净的衣裙，“嘶啦”两声，便被她撕成长长的布条。
李元芳已收拾清楚了伤口，见蒙丹捧着布条过来，便问：“你会包扎？”“会。”“刚好，你来吧。”李元芳让出位置给蒙丹，她便细细地包扎起来。狄景辉的肩头自上过伤药，痛感渐渐缓解，身心都舒坦了许多，本想和蒙丹聊上几句，可她专心致志地低头包扎伤口，面颊就靠在他的耳侧，垂下的一缕发丝在他的眼前轻轻颤动，狄景辉突然间觉得心神激荡，竟自无语。
蒙丹忙完，娇小的鼻尖上已泛出点点细微的薄汗，她抬起头来，与狄景辉恰恰四目相对，两人都有些尴尬，赶紧各自调转眼神。蒙丹看到狄景辉的脸色十分苍白，形容颇为困顿，便关切地道：“你……流了这么多血，最好躺一会儿。”
桌案边，潘大忠刚刚将李元芳等人昨日到达伊柏泰的情况，以及自己抛纸团蒙骗吕嘉的经过说给武逊听。听到蒙丹说话，潘大忠左右看了看，建议道：“武校尉，李校尉，刚经过场生死搏杀，诸位都很疲乏了。不如大家先休息半日，待回过神来，晚饭时咱们再聚。”武逊皱起眉来似要反驳，潘大忠忙道：“武校尉，不说别人，你自己在狼群中困了整整三天四夜，怎么说也得先用些食水，缓一缓吧？还有李校尉，刚到伊柏泰就寅夜救人，至今都没有合过眼，一定也很累了。”
武逊想了想，觉得有理，便对李元芳一抱拳：“李校尉，如今吕嘉已除，重整编外队组建剿匪团的事情来日方长，不急在一时。潘火长说得有道理，今天下午咱们先各自好好休息，养精蓄锐之后，再作他谋。”李元芳尚未作答，营房门被猛地推开，两名兵卒入内禀报：“武校尉，吕……队正的尸首现放置在营房外，请武校尉示下，该如何处置？”
武逊听到吕嘉的名字，一时间百感交集，虽然此人残忍狡诈，欲以极其卑鄙的手段置自己于死地。但毕竟是多年翰海军的同僚，想到今日居然同袍相残，心中凄冷的悲怆之情远远超过了刻骨的仇恨。武逊挥了挥手：“先找个空营房搁下，把尸首整理干净……再说吧。”“是！”两兵卒得令欲退，李元芳站起身来：“吕队正身上还有样东西，我去取来。”说着，便随二人出去。
潘大忠和武逊面面相觑，眨眼间李元芳又回来了，把手里捏着的东西往桌上一搁，“当啷”一声，一块宛如琉璃碎片样的东西裹在猩红的血色之中。“这是什么？！”武逊和潘大忠同时伸出脑袋，瞪着这东西发愣。
第二卷：魅影危机 第十三章：初春 （2）
“就是这东西要了吕嘉的命，也救了我们大家。”李元芳坐下来，捡起那块东西来仔细擦拭，血色除尽，武逊和潘大忠才看出它通体透明�