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大家都叹了一口气，金妮扑通一声坐倒在人行道的边沿上，喘了口气说：“还是冬天哪，怎么太阳都这么烈，简直跟夏天一样热了。”
阿栋现在脸上的表情比哭还难看。
小拓张了张嘴，还没说话，火球就突然蹿上了他的肩膀大叫一声：“看！那边，那边，来了一辆哦。”
小拓随着火球的叫声转头去看，果然有一辆高大的巴士车正减速停靠了过来。阿栋霍地站直了，伸出去的手臂也一下子变得笔直，竖起的大拇指看上去威风凛凛的样子，连金妮也从路沿上一下子站了起来，小跑两步赶到了阿栋的身边，脸上酝酿起甜甜的微笑。
巴士的自动门缓缓地打开了，车厢里顺势飘出一股冷气，金妮站在正对车门的地方舒服地吸了一口气。
端坐在驾驶座上的司机微微侧过身来问：“孩子们，你们在这里干什么？”
金妮先送上了一个甜蜜的微笑，乖巧地回答道：“您好。我们想去爱丽丝泉市，不知道能不能搭您的车走一段？”
司机瞥了一眼街边的行李笑着说：“你们也是参加那个什么比赛的孩子吧？我这车上已经搭了一批了。上车吧。”
金妮兴奋地叫了一声，使劲地冲着小拓和阿栋挥手。
第一部分踏上征途（2）
司机从驾驶座上站了起来，走下车来帮助小拓和阿栋把行李搬到巴士下层的行李箱前，打开了行李箱，让阿栋把行李一件一件地放进去，一边对金妮说：“我的这辆车是送波西高地小学的孩子们去乌奴奴国家公园搞活动的，正好顺路，可以带你们到爱丽丝泉。”
“那太好了！我们其实也是要去乌奴奴国家公园，真是太巧了。”金妮笑得象一朵花一样，又突然想到了什么，脸红了一下，有点惴惴地说，“不过我们没有多少钱，您看……”
“No； no； no； 不收钱，反正也是顺路。都上车吧。”司机大笑了一声，突然看见小拓肩膀上的火球，皱了一下眉头说，“但是，我不能让你把猫带上车，会把车给弄脏的。”
金妮和阿栋已经开始欢呼了，这下都愣住了。
金妮赶紧说：“您放心，我们的猫有个包包可以装起来，一直背在肩上，绝对不让它出来，不会弄脏您的座位的。”
火球一下子蹿进了火焰包，可怜兮兮地只露出两个耳朵和一双眼睛（小：可怜的小火球），恳求地望着司机。小拓立刻把火焰包背在背上，也连连保证说：“真的，不会弄脏的。”
司机看着他们渴求的表情，顿了一下，终于笑着说：“好吧，都上车吧，可不能放猫出来哦。”
金妮、阿栋和小拓齐声欢呼，三下两下就跳到了车上。巴士上已经坐得满满的，都是波西高地小学的同学们，他们全都用好奇的眼光看着新上车的这几个中国孩子。
金妮大方地笑着说了声“嗨”，车上的孩子们也叽叽喳喳地“嗨”了起来。
司机跟在小拓他们的身后上了车，指着巴士尾部的几个空座位说：“你们就坐到后面吧。”又指着已经坐在后面一侧的几个孩子说，“他们也是参加你们这个比赛的。”
当中有一个穿着长袖夹克衫的男孩站了起来，招呼着金妮和阿栋坐过去，向小拓微笑了一下用英语说：“你好，我叫Alan，澳大利亚队的。”
小拓点头微笑着用英语回答：“你好，我是小拓。这是金妮和阿栋，我们是中国队。”
Alan指指自己身旁的空位说：“坐这里吧。”
小拓刚要在Alan的身边坐下，火球突然在火焰包里不安地挣扎起来。
小拓低声急叫道：“火球，别动！你不能出来，不然别人就不让我们搭车了。”
Alan在一旁饶有兴致地看着，忍不住插嘴说：“这只猫的颜色真特别，很可爱啊。”
“它调皮着哪。”小拓拍拍火焰包又对包里的火球说：“小懒猫，路可长了，你就在里面乖乖地睡觉吧。”
火球又嘟哝了两声，好像有点不太满意地动了两下，终于安静了下来。
司机重新坐回到驾驶座上，回头大声问：“刚上来的孩子们，你们是哪里来的？”
金妮抢先大声回答：“中国！”
司机高兴地说：“中国，听说是一个很美丽的地方啊。孩子们，让我们一起来唱歌给中国来的孩子们听。”
本来三五成群叽叽喳喳地在说话打闹的孩子们都高兴地叫了一声好，然后开始一首接一首地唱起了澳大利亚的英语儿歌。金妮也兴高采烈地跟着他们的节奏，用脚打着拍子一起哼唱起来。
小拓冲着若有所思地瞪着火焰包的Alan礼貌地笑了一下，转头望向窗外。巴士重新开上了马路，一排排的楼房从小拓的眼前晃过。司机很沉稳地加速驶上了市郊的高速公路，没有多久，载着满车歌声的巴士就驶出了市区范围，绿色夹杂着黄色的田野代替了灰色的房屋，由远及近，占据了小拓的整个视野。
问题：
澳大利亚队中的男孩Alan为什么对火球特别有兴趣？小拓坐到Alan身边的时候火球为什么会反应激烈地挣扎？
第一部分没人要的行李（1）
小拓在巴士有节奏的摇摆中迷迷糊糊地睡过去了一小会儿，又迷迷糊糊地睁开了眼睛。车上的歌声已经停了许久了，孩子们都东倒西歪地靠在座位舒适的厚座椅靠垫上休息，只剩下少数几个人在低声地交谈着，声音低得大概只有他们自己可以听得到谈话的内容。
司机依然坐得直直的，稳稳当当地驾驶着巴士在乡间的公路上前进。
小拓把目光转向了窗外。小拓记得睡过去以前看到的风景，那时的山坡和田野次第在小拓的眼前展开，仿佛有一种特殊的气味在空气里飘浮，田野里充满了瓜熟蒂落的斑斓颜色，青绿色的草铺掩了一个又一个小山坡，黄色的干草，黑白相间的牛群，乳黄色的绵羊，棕色的马，红色的树叶，远处突然闪现的房屋，波澜壮阔，随着天和云的变化，变化着深浅明暗，渐渐出现又渐渐被忽略。可是现在窗外的风景完全变成了另外一种样子，树明显的少了，地面上是低矮的匍匐植物，绿色已经完全被一种热辣辣的赭红所代替。天空还是那么的纯净，而且蓝，可是地面已经变成了一片石头泥土的海洋，变得沉默而且神秘。
阿栋的头随着车子的起伏也上下一点一点地晃动，正在打瞌睡。小拓忍不住推了他一把，小声道：“阿栋，看！”
阿栋迷迷糊糊地醒了，不明所以地四处张望了一下，愣了半晌，才看了看小拓，再看了看窗外，然后几乎跳了起来，大声叫道：“我们到沙漠了？”（大：到了沙漠）
金妮也被惊醒了，白了阿栋一眼，转头向窗外一望，也立刻被这种不同凡响的景色给惊呆了，半天才喃喃地说：“Oh； my god。 好美啊。”
阿栋兴奋地站起来把车窗拉开一跳缝，一边伸出头去呼吸着窗外燥热的空气，一边叫道：“哇！真的是到沙漠了哦，连风都是热的！”
金妮拍了阿栋一下说：“快回来，关上窗，热气都漏进来了。”
阿栋没有听金妮的，依然兴奋地把头探在车窗外面四处张望。不知看到了远处的什么，阿栋的身体突然一震，匆忙地把头从车窗的缝隙里伸了回来，回头招呼小拓说：“小拓，快来看！那是什么？”
小拓站起来凑过去顺着阿栋手指的方向眺望。在一片红色的砂土和蓝天交接的远处，天空中弥漫着一片白色和灰色的烟雾，汹涌地向天空的高处盘升上去，远远看去尽然好像是一条灰白相间的飞天神龙一样。
金妮使劲把车窗的缝推得大了一些，也伸出头来眺望着，不禁吃惊地叫了一声：“啊！那是火山吗？”
“不是火山。这个地区没有火山。恐怕是森林大火。”小拓听到背后传来一个平静的声音，回头一看，原来是那个叫做Alan的澳大利亚男孩不知什么时候也凑到了这边窗前。
“森林大火？”小拓四处望了望，四野空寂，连低矮的灌木丛都很少看见，除了草就是红色的砂土，不禁疑惑地问：“这里也有森林大火？根本连树都很少看到啊。”
Alan点了点头解释道：“说是森林大火，其实在这个地区烧的只是地面上的匍匐植物，但是如果风势不巧，也能烧成绵延数十上百公里的大火。而且这里的气候炎热，天然降雨也少，所以一烧就会至少烧上几天哪。”
金妮指着烟雾翻腾的方向问：“那边是什么地方？”
“乌奴奴。”
金妮有点难以置信地追问了一声：“不会吧，那就是乌奴奴？我们都要去的乌奴奴国家公园？”
Alan没有再说话，只是沉静地点了点头，朝司机的方向望了一眼然后说：“看，司机要下这条高速公路了。他肯定是要到前面的小镇上去打听情况。”
果然，巴士车已经减速离开了笔直的沙漠公路，转上一条小小的岔道，开不多远就进入了一个看上去只有一个加油站和几家卖快餐的店铺的小镇，停到了加油站的大门前。司机打开驾驶座一侧的车门，跳了下去，急冲冲地跑进了加油站的小卖部。
阿栋着急地问小拓：“我们要不要也下去看看？”
小拓摇摇头，看着窗外。眼前这个小镇似乎只有一条街道，看起来就是因为临近高速公路，又有一条可以停车休息的岔路，才沿着慢速道的两边建造了几家快餐店、杂货铺和加油站。稍微远一点的地方还有几户人家，房屋都显得有点破旧了，而且都是平房。快到路尽头的地方有一幢两层楼的建筑物，米色的木头墙和木头围廊，绿色的房顶居然看上去还有点欧洲风情，虽然也已经锈迹斑斑漆色脱落，在一片好像是简易建筑的店铺和民居中却显得鹤立鸡群。
第一部分没人要的行李（2）
小拓才从那栋特别显眼的建筑物上收回目光，司机已经从小卖部里跑了出来，登上巴士沮丧地对大家说：“孩子们，乌奴奴国家公园里发生了森林大火，消防队正在救火，但是目前来看火势还没有立刻受到控制的可能。看来我们只有返回悉尼了。”
车上的孩子们都很不情愿地叫了起来。司机耸耸肩说：“这是自然的力量，我们只能等下次再来了。现在要上厕所的可以到加油站的厕所去，我们在这个小镇上吃点东西，然后就掉头回悉尼去。”
有几个孩子听见这么说就站起来跑下了巴士，司机从急冲冲下车的孩子中间挤到车尾来问：“我们不再向前走了，孩子们，你们也跟我们一起回悉尼吧？”
Alan和其他两个澳大利亚男孩小声商量了一下，摇摇头笑着对司机说：“谢谢您了，我们打算在这里再等等看。”
司机转头问金妮：“中国孩子，你们呢？”
金妮看看小拓，小拓想了一下正要说话，阿栋突然叫道：“看那边，那不是Peter吗？”
小拓顺着阿栋指的方向望过去，果然正看见那几个英国孩子和法国孩子互相交谈着正从一家快餐店里走出来。小拓点点头说：“看来大家都被阻在这里了，那我们也在这里下车，看看有什么消息吧。”
金妮一点头，笑着向司机说：“谢谢您了，我们也在这里下车了。”
司机不太放心地回头向烟雾弥漫的方向张望了一眼，说：“随你们吧，不过你们要是想回悉尼，记得在我们开车之前回来。”
Alan他们那队男孩已经走到了车头的车门旁，招呼司机道：“司机先生，我们得取一下行李。”
司机跟着他们下了车，打开了行李箱的门，看着他们把行李一件一件地拿出来。Alan似乎拿错了一件，说了声：“对不起，这不是我的。”又放了回去。
小拓看了看金妮和阿栋，背起火焰包说：“金妮去向Peter打听一下情况吧，我和阿栋去拿行李。”
金妮嗯了一声，就跑下车叫住了正往小镇另一头走去的英国和法国小队。Peter有点意外地看了金妮一眼，回头看见小拓也正下车，就和金妮一起回身往巴士这边走过来，一边走一边向小拓挥手招呼。
“你们是才到？”Peter走近了问。
小拓点点头，指着巴士说：“我们是搭这辆车来的，那边的澳大利亚队员也是。”说着向正在搬行李的Alan他们那边指了指。Peter点点头，向Alan挥手算是打过招呼。Alan看见了也是一挥手，放下了手中的行李和自己的队友说了两句就快步走到这边来问：“大家都被森林大火阻在这里了吗？”
Peter矜持地笑了一下说：“我们是被森林大火阻在这里的，吃饭的时候才碰到了法国队，现在又遇上你们两队。除了你们，我还没有遇到其他队。”
“哦。”小拓对Peter说：“这么说，只有四队到这里来了。”
Peter摇摇头说：“不，据那个法国男孩卢西恩说，美国队已经过去了。”
这下连Alan都吃了一惊。
金妮几乎是大叫着问：“过去了？难道他们不怕森林大火？”
Peter转过脸来对金妮说：“我猜想，谁也阻止不了那个疯狂的美国人。”
金妮的脸色一下子暗了下来，说了一声：“我去拿行李，你们继续聊。”说着就向行李箱走过去。Peter颇有绅士风度地微微鞠躬说：“请允许我来帮助你。”也跟着金妮走过去，伸手帮金妮去提她的大行李箱。
第一部分没人要的行李（3）
突然哐当一声，金妮的大箱子带下来一个精致的金属罐滚落到地面上。Peter叫了声“Sorry！”就两步跳过