沙砾这些脾气不太温和的“工匠”们打磨成了一座座古怪的城堡。
成片的“城堡”成型之后，狂风就兴奋地打着呼啸在它们中间蹿来蹿去，那声音真像魔鬼的叫喊一样，这便是魔鬼城得名的由来，其实，哪里又有真的魔鬼呢？
嘘，好像有人不同意！
“魔鬼！你是魔鬼！”一个声音大声地叫嚷着，恐惧使得他的声音变得异样。这声音在这空旷的地底显得异常尖锐，让这漆黑的地穴越发恐怖阴森。
“魔鬼？呵呵，我若是魔鬼，你们这群人又是什么？嗯？吸血鬼？”一个声音阴森森地在一旁回答，声音时远时近，令人摸不准他的方位。
“你、你好狠，我们三兄弟竟然都栽在了你手上！”另一个声音还略显沉稳，但声音中的苦涩暴露了他内心的震荡。
“狠？呵呵，比起你们对我做的事情来，我这只能算小儿科罢了！”那个阴森森的声音还是不固定。
他的自我保护意识很强，愣是不在同一处地方说话超过5个字。三兄弟中身手最好、也最不喜欢说话的老三居然第一时间就被他干掉了，老大心中的恨还来不及爆发，就发现自己和老二的处境都很不妙。
此处地穴宛如盘丝洞一般复杂，对方熟悉地理，借用这复杂的地形，在黑暗中偷袭得手。他听到几乎从不发声的老三那一声闷哼就心知不妙，待到老二被吓得大叫时，他就明白，自己兄弟三人这回不要说完成任务，就是活着回去都希望渺茫了。
这兄弟三人正是纽约唐人街乔老爷子的手下，而暗处伺机而动的就是被他们折磨了将近两个月，又被逼带领他们来取宝的“瘦猴”。
此处是靠近当日那个古城的一个军事管制区的地底。除了“瘦猴”，没有人能够如同在自己家一般摸清这地底错综复杂的地道，这也是“瘦猴”当日即使忙着逃跑也要把东西藏在这里的原因。
这一路“瘦猴”的表现都很正常，也带领这兄弟三人顺利地避开了地面上的层层守卫，直到进入这地底，他才突然发难。
“你、你这么对我们，就不怕老爷子——”一向不太着调的老二这么一喊，老大心中暗暗叫苦。果然。黑暗中，“瘦猴”一听“老爷子”这三个字便怒从心中起，很快，黑暗中便传来老二的惨叫“啊——呃！”就如同正欲引吭高歌的白鹅，刚刚叫了一声，便被人捏住了那白而美丽的脖子，瞬间戛然而止。
老大的头皮都麻掉了，他再也不愿意在这该死的黑暗中多呆一秒钟。他只想立刻回到地面上去，哪怕被地面上的军队逮到，那也比在这儿不明不白地死掉好。他开始想法子自救。
“瘦猴”似乎一点儿也不着急，这几个人在美国没少折磨自己，让他们痛快地死掉，真是对不住自己受到的那些折磨。“瘦猴”轻轻抚摸着自己肋骨上的伤痕，很惬意地想。
流浪汉还在魔鬼城中默默地走着，他走了很长一段路，天色已经全黑了。秋日的戈壁滩上昼夜温度相差很悬殊，夜很寒冷，他似乎没有注意到。
如今他已真正走到那一片风蚀“城堡”中间，他左右看了看，似乎两座“城堡”相隔的距离不小呢。他似乎并没有把自己冻死在这里的打算，借着头顶璀璨的星光，他找到了一处背风的风蚀洞穴。
耳中那宛如魔鬼呢喃的声音对他根本起不了任何作用，他完全无意识地瘫坐在洞穴的沙砾上——似乎那些不会硌人——眼珠子都懒得动了。
此人身上的颓废气息如此浓郁，连狂风都不愿意靠近他，有些退避三舍的味道。但总是有例外，“沙沙、沙沙”，有什么东西在靠近？
流浪汉依然对这个声音无动于衷，他身上的懒散、寂寞、疏离，仿佛与生俱来、根深蒂固了。似乎就连生死问题，也不值得他眼珠子一转。
“小兔崽子，以为你留了胡子大婶就认不出你了？！你个死没良心的，十几年不回来，回来就是这副鬼样子给大婶看呐？”看门的大婶嗓门真是大。她气喘吁吁地爬上这个风蚀“城堡”，满头大汗，气得一手叉腰，一手指着流浪汉大骂。
“大、大、大婶？”流浪汉如今不淡定了，他瞪大了双眼一副见了鬼的表情，半晌，犹似不敢置信地问道：“您、您哪位？”
“臭小子！你惨了，连我大名鼎鼎的马大婶都不知道，你是不是地球人啊？”胖大婶语气恶狠狠的，脸上却一副笑吟吟的表情。
果不其然，这位胡子拉碴但还魅力犹存的流浪汉，也就是前不久逃出医院，令无数人忧心不已的楚风，脸上万年不变的表情，在这位有着水桶腰、整个人都圆乎乎的大婶面前破了功！
“马、马大婶？”楚风在心里拼命搜索当年的信息，没有这一位的印象啊？他有些迟疑地问，“这位大婶，您是不是、是不是认错人了？”
“呃，你真的不认识我？”那位圆乎乎的大婶一脸诧异，“你真的不是二狗子？前边柳树屯的二狗子？”
楚风听她这么一说，确定对方认错了人，心情莫名地放松了下来。他眼下最害怕的就是遇见熟人：“我确实不是您说的那个什么二狗子，您认错人了！”
“认错就认错呗！有什么大不了的！”大婶一脸无所谓，迅即又变成满脸灿烂，“我说小子，既然大老远的咱们在这鸟不生蛋的魔鬼城里认识了，就是有缘，看你这样儿，想是今儿晚上还没着落呢。走吧，跟大婶回家！”大婶说完，根本不等楚风回答，转身就走，边走还边嘀咕：“真是，他咋就这么没见识呢？连马大婶都不认识！”
“大婶，谢谢您的好意了，我真不用……”楚风略带苦笑地打算回绝热心大婶的收留，可惜话说到一半就被打断：“走走走，磨蹭什么？这魔鬼城景区里一到点儿就不能留人了你不知道？想陷害你大婶是怎么的？快走快走，没看出来，这么大块儿个男人，行事咋就磨叽成这样儿了呢？”
大婶不由分说，半拉半拽地，把楚风拉回了家。
三 心结
走进那个干净整洁的土坯房小院子时，夜已很深，但是，借着满天星光，楚风依然可以看到院子里处处摆满了靓丽的鲜花，他不禁暗自点头，这一定是一位勤劳、善良的回族大婶。因为回族女性生性喜爱整洁、干净，而且爱美，她们会一刻也不停地保持自己家院子的干净整洁、甚至一尘不染，而且，不论家境如何贫穷，家里总会开满鲜花，哪怕是几朵不要钱的野花。
大婶很麻利，一到家就张罗着烧水下拉条子。很快，一大盘拉条子就端到了楚风的面前，那阵阵香气，使得他的肚子不停地“造反”。楚风打从那“咕噜噜”的声音第一次响起时脸就红了，好在如今他留了一脸胡子，倒也没人看得出来。因此等大婶招呼他吃时，他没再扭捏，双手捧着，虚抚一下脸，做了个穆斯林吃饭前的例行礼，然后“哧溜溜”地，几下就把一大盘拉条子给吃下了肚。
“唉，这才像个男人样儿！”大婶笑眯眯地看着他狼吞虎咽，等他吃完了，夸了这么一句，就嘱咐他在自家的客房里休息，然后给他留下一盆洗脚水，端着空盘子离去。
楚风吃的时候没感觉，这会儿要睡了才觉着实在是撑着了。想到院子里走动走动，却又有顾忌，这毕竟是别人家里，进门的时候还见了这家的儿媳妇，深更半夜在人家院子里走来走去的，别被人当贼打了。
可是不走吧，这胃又顶着难受，想了想，楚风还是悄悄溜出了门。
这个院子是新疆很普通的民居样式，一排三间卧室，右手边是一间低矮的厨房，厕所在院子后边，是旱厕。楚风在院子里踱了一阵方步，憋着气在厕所里解决了肚子里的部分“存货”，才提着裤子出来，便听到一阵说话声。
“妈，您真是，怎么又带了这么一个来路不明的人回家？”抱怨者是个年轻女性，语气很轻，很有些无奈在里边。
“咋啦！不就一盘拉条子，你心疼了？！”马大婶的语气还真是她的一贯风格。
“妈，您真是！唉，我是在乎那一盘拉条子吗？我这不是怕您引狼入室嘛！谁知道他是个什么人？就是相熟的，还有个知人知面不知心呢？何况您老是拣一些来历不明的流浪汉回来。这要是……”
“行啦、行啦，家里不是还有大勇在么？怕啥？这些人要不就是一时有难处，要不就是一时想不开。你妈我又不傻，好人赖人还分不清？上回那个小伙子你不也说我不该往家领，结果呢？人家父亲寻来了，那一口一个谢谢，你不也受着了？”马大婶依旧不以为然，就她那双眼睛，能看瞎喽？能把坏人领家里来？这个儿媳妇啊，啥都好，就是有些拎不清！
“妈，上回是上回，那个小伙子瘦瘦弱弱的，还没个姑娘劲大呢，那就是有坏心咱也不怕，可这回您领回的这个……”
“咋啦，你别看他个子不矮，又一脸胡子茬，可你看看那双眼睛，觉着害怕吗？”大婶不答反问。
“倒是没觉着有多害怕！”儿媳妇想了想，其实这人身上衣裳虽有些破了，脸上也胡子拉碴的，但给人感觉还是挺温和的，“可这知人知面不知心！”
“行啦，你看看这人，一身破烂，可说话慢条斯理的，进了咱的院子，就知道咱是穆斯林，还知道咱吃饭前要做‘乃玛孜’（礼拜），饿极了吃饭的时候也没发出那‘呼噜噜’的声音，教养这么好，我看呐，这个人的家境一定不差，而且还读了不少书，放心，出不了事儿！”大婶还真是观察入微。
“那，妈，他为啥这个样儿跑到魔鬼城去，难道也是和上次那个小伙子一样，脑子糊涂了不成？”
“谁知道呢，看那样儿不像是要去寻短的，估计是一时想不开。这人啊，就爱自己和自己较劲儿，本来没事也要给自己生出些事儿来。要我说啊，这人活一世，谁没个沟沟坎坎啊，都要较劲，到死了那天也痛快不了。还不如啊，好好地，天天痛痛快快地活着，啥事都给它抛脑袋后边去，说不定就没事了呢！”大婶说这话，意有所指。
楚风听了一怔，心想，莫不是大婶知道自己在这听墙角？当下不敢再听，放轻了脚步，悄悄回房。
这边，婆媳俩听到那轻微的关门声，相视一笑，马大婶的脸上，居然浮现出几分少女的调皮神色来。
回到房里，楚风躺在床上翻来覆去睡不着，他也不小了，人都说四十不惑，离着四十岁也差不了两年，这不惑二字怎么就离自己那么远呢？
刚才大婶的那段话就是说给自己听的，楚风很清楚，也很感谢热心大婶的好意，但是，一想到那晚看到的那些脑部CT片，他就无法平静。
那是一组片子，片子上一个阴影从黄豆大小变到鸡蛋大小，时间不过区区十天。他刚看到那一刻简直不敢相信，可那病历上明明白白写着自己的名字。而原因人家大夫也找出来了——“脑部脂肪瘤重度核污染下的异变”，结论是“随时可能破裂”，破裂结果是“病人有100％的死亡几率”！由于情况十分严重，医生认为他甚至不能有情绪上的稍稍激烈一点儿的波动。
看了这个，他就知道没错了，否则无法解释自己这几天的待遇。他叹了口气，不知道自己破坏大家好意的举动到底是对是错。不管怎样他宁可明明白白地死去也不愿糊里糊涂地活着。
那个山谷就是因为那些个有放射性的东西引来的觊觎。俄国人甚至还悄无声息地弄来了核潜艇。楚风记得，当时他愣了一下之后，第一反应是寻找其他人的病历，结果，所有去过那个山谷的人中，除了自己，谁都没事。
他看完所有人的病历后，微松了一口气，却又很想不通，为什么一整支考察队都进入了那山谷，却只有自己一个人出了问题？
他想了又想，记得自己在山谷中唯一单独去过的地方就是那个所谓的圣地。因为女祭司的阻挠，只有她和自己两个人进去了。楚风想到这儿一凛，那个人首蛇身的塑像是不是就是使自己产生这种异变的根源呢？
当日，楚风跟着女祭司进入那道石门后边，石门之后是一条长长的甬道。甬道尽头只有一尊看上去大约三米多高的石像，让楚风一呆的是，这尊石像没有脸，脸部是平整的一块，而身子却是人首蛇身。石像的双手捧着一块泥版，这块泥版他后来带了出去，泥版上的文字他也拓印了下来。只可惜，最后那块泥版还是毁在了尼莎手里。
对了，那个“姆”，楚风突然想起来，在神庙之中，与那群俄国人打斗的时候，借用一句咒语，他似乎与那个不知来历、神奇的人形物体“姆”产生了某种联系，当时自己就觉得脑子里好像多了些什么，难道就是那时？所有人中，除了女祭司，似乎只有自己曾经指挥过那个“姆”，而且它还听命了。这是不是自己脑子里那个鸡蛋大的东西的由来呢？
楚风才想了一会儿，眩晕的感觉又来了，想着医嘱里那一句“不可大喜大悲，不可忧思过度”，他就禁不住苦笑，现在不是什么“忧思过度”了，哪怕用一点点脑子，这脑袋就会眩晕得难受。想来也是，在医院住了十天，那东西就能从黄豆大小长到鸡蛋大，这又出来快十天了，“它”该更大了吧？自己的时间还有多少呢？
强忍着眩晕带来的不适，楚风继续想着，大婶的话很有道理，管他呢，别管还有多少日子，咱有一天就该痛痛快快地活一天，只是，为什么这么心酸呢？其实说起来，父母都不在了，自己孤家寡人一个，就算是哪天突然离去了，也算得上是赤条条来去无牵挂了吧！可这个念头才冒出来，楚风脑海里就有个声音弱弱地反抗：只怕不是这样吧？
对了，还有老师，如果听到自己的死讯，老师一定会很伤心的，他的身体也很差了，还是不要让他知道的好，自己这个选择是对的。楚风摸了摸上衣口袋里早就写好的一封遗书，心中安定了些。有了这个，就算自己哪天突然在一个陌生的地方离开人世，也会有人帮自己处理好后事，而老师、凌宁以及那些他想保护的朋友们，还是永远不要知道这个噩耗的好。
其实自己全都安排好了，也已经做好打算，似乎认命了，为什么还有些不甘呐？楚风摇摇头，试图赶跑那强烈到要使他呕吐的眩晕感。他看似漫无目的地流