我已擒住夜鬼了。”马踏月近得前来，隐约见得地上一团黑影，不由胆战心惊，厉声喝道：“你究竟是鬼是人？”
苏仁笑道：“哪里是甚么鬼魅？分明是人。”那黑影嘀嘀咕咕，想必亦惊吓半死。苏公、祝良夜赶到，苏仁只道是人，苏公笑道：“适才闻听，苏某几将相信这世间端的有鬼魅。”苏仁、马踏月拖将那厮出得树林，至娘娘庙前，唤出徐君猷主仆。马踏月取出火石，点燃一柄火把，借光照去。苏公见得那厮，不由大吃一惊！
火光之下，但见得那鬼魅披着一件破旧黑布，蓬头垢面，满目惊恐，分明是一个六七十岁的老翁，手足发抖，战战兢兢，手中兀自提着一个破竹篮，那竹篮中有三四只碗。徐君猷惊诧道：“你是何人？为何乔装成鬼魅，惊扰四邻？”那老翁哆嗦道：“老朽非是鬼魅。”马踏月呵斥道：“既非鬼魅，行迹为何如此鬼鬼祟祟？”徐君猷问道：“木未镇传言娘娘庙闹鬼，可是你所为？”那老翁叹道：“这世间哪有甚么鬼魅？不过是世人怕鬼，以讹传讹罢了。”
苏公叹道：“老伯所言甚是，所谓鬼魅，不过是人心中惧鬼而已，此即佛言象由心生。那梅丫自尽约莫半年，苏某曾询问香烛摊主梅一笑，这木未镇闹鬼鬼魅之事何时兴起，那摊主只道约莫有三四个月。又问他人，亦如此言。可见所谓闹鬼之事与梅丫阴魂无有干系。但木未镇有多人亲眼见得，焉能有假？于是杯弓蛇影，自相惊扰。只当是梅丫鬼魂作祟。”
徐君猷疑道：“你这老汉装神弄鬼，吓唬乡人，是何居心？”那老翁低头不语。苏公自竹篮中取出一碗，道：“大人且看，此碗与今早苏仁所拾之碗相比，如何？”徐君猷借火光细看，点头道：“似是一般。”苏公道：“正是。”徐君猷奇道：“你老汉为何将碗置于树林之中？”那老翁叹道：“非是老朽放置，实是昨夜见得鬼魂，惊恐之下，跌倒在地，将碗遗失。”徐君猷惊诧道：“你老汉昨夜亦见得鬼魂？”那老翁苦笑道：“此处休道夜间，便是白日，亦无人往来。昨夜猛然见得一前一后两人，唬得半死，后又从娘娘庙内出来一人，只当是鬼魅。老朽唬得半死，隐在草丛之中，隐约见得那是个女人，往自和园去了。”
徐君猷叹道：“果如苏大人推断一般。”那老翁闻听“苏大人”，不右抬起头来，欲言又止。徐君猷问道：“你老汉姓甚名何？”那老翁低头不语。苏公叹道：“大人曾见过此人。”徐君猷一愣，近上前去细看，那老翁佝偻着，不肯抬头。徐君猷摇头道：“徐某未从见过此人。”苏公叹道：“今日我等去寻梅丫父亲，过得树林，路经第一家茅舍，那家主人探头来望，便是此翁。”徐君猷惊诧不已，复又低头来看，喃喃道：“确曾见得一老汉，面目不曾细看，哪里记得？莫非果真是此人？”
苏公叹道：“定是此人无疑。”徐君猷怜悯之心顿起，遂扶将起那老翁，笑道：“适才我等只当老翁是鬼魅，多有得罪，休要怪罪。”那老翁喃喃道：“无妨无妨。”徐君猷细声道：“不知老翁贵姓？”那老翁吱呜不语。那厢马踏月道：“老翁休要害怕，此位乃是我黄州知府徐大人。”那老翁闻听，不由抬起头来，望了一眼徐君猷。苏公见得那老翁眼中满是羞愧、无奈、痛苦之情，不由疑心顿起。
徐君猷复又问他姓甚，那老翁犹豫多时，方怯怯道出姓“柳”来。此言一出，那后侧齐礼信忽问道：“既是姓柳，定然识得柳惊弱柳老先生。”那老翁闻听，全身猛然一震，不由抬起头来看齐礼信。苏公看得清楚，惊诧不已，忽道：“莫非老翁便是柳惊弱柳老先生？”那老翁惊恐，连连摇头。那厢齐礼信上得前来，取过火把，照亮那老翁面孔。那老翁急忙低下头去。齐礼信拂开老翁面前枯发，细细一看，大惊失色，颤栗道：“果真是柳世伯！”
众人闻听，皆惊诧万分！徐君猷如坠云雾，诧异道：“柳老先生在此做甚？”那柳惊弱抬起头来，眯着一双浑浊老眼，愣愣的望着齐礼信，似在思忖。齐礼信急道：“我是礼信呀，齐真味之子齐礼信！世伯可曾记得？”那柳惊弱闻听，猛然想起，呜咽道：“果真是礼信呀。”二人相拥，那柳惊弱失声痛哭。
待柳惊弱平息下来，齐礼信问道：“老伯怎的落得如此这般地步？”那柳惊弱拭去泪水，幽然叹息道：“一言难尽呀。”众人扶住柳惊弱入得娘娘庙，马踏月又加添两个火把。那柳惊弱叹道：“事已至此，老朽说将出来，亦不怕诸位大人笑话。老朽此亦是无奈之举，传将出去，恐被人耻笑。故而假梅丫之死，装神弄鬼，以便夜间出入。”
徐君猷迷惑不解，问道：“柳老先生夜间出入做甚？”那柳惊弱叹息道：“此林中有道通云湖阁后院，那后院乃是膳食堂，伙计将客人吃剩的物什倾倒沟中，老朽便是为此而去。”言罢，老泪纵横。众人闻听，惊诧万分，几不敢相信！徐君猷愣道：“为那残羹冷炙？取得做甚？”苏公长叹一声，道：“此非是残羹冷炙，实乃沟中泔水。”那厢徐溜附在徐君猷耳旁，轻声道：“他取得回去吃呀。”徐君猷闻听，惊诧万分，顿时目瞪口呆。
齐礼信惊道：“怎有这等事情？万丝等三兄弟可曾知晓？”柳惊弱痛苦摇头。苏公幽然长叹。徐君猷惊诧道：“柳老先生岂非有三个儿子，那卖肉的屠夫并镇上柳郎中，还有临江书院教书的先生？他兄弟三人亦是富足人家，怎的致使老父以捡食为生？”那柳惊弱苦笑道：“他等皆已成家，不肯与老朽一起了。”徐君猷勃然大怒，道：“积谷防饥，养儿防老。此天经地义之事！徐某万不曾料想，世间竟有这等儿子，他等做人，父亲做鬼！恁的逍遥为人，端的鬼魂不如。待明日，徐某定将他三人拘来严惩。”
那柳惊弱闻听，大惊，忙道：“大人休要怪罪他等，老朽年近七十，风烛残年，便是死亦无妨矣。”徐君猷愈思愈怒，哪里肯听，只道此等恶俗，若不惩戒，一旦成风，则败德辱行、逆道乱常，长久以往，则民将不民、人将不人！众人皆愤怒不已，纷纷唾骂此等不孝之子。
那厢苏公转过身去，望着茫茫夜空，不由思忖起为父母报仇的官妓江云来，又思起柳万有追子喂肉一幕，回头看了一眼孤苦凄凉的柳惊弱，热泪不禁涌将出来……
（本卷完）
后注
一、宋代官妓盛行，官妓之来源，从宽录取，凡如罪人家眷，或是“系狱候理者”，更甚者公然抢来，逼良为娼！或诬陷良民为盗匪，以便收其家眷为妓！如此等等。乐户、妓女社会地位十分低下。据《宋刑统》卷十四（议曰）：“其工乐杂户、官户，依令当色为婚。若异色相娶者，律无罪名，并当违令，既乖本色，亦合正之。太常音声人，依令婚同百姓，其有杂作婚姻者，并准良人。”那时，州府官员权利甚大，往往可决定官妓命运，据苏轼好友赵德鳞《侯鲭录》里记载：钱塘一官妓，性善媚惑，人号曰“九尾野狐”。东坡先生适是邦，阙守权摄。九尾野狐者一日下状解籍，遂判云：“五日京兆，判断自由；九尾野狐，从良任便。”
二、“江云有态清自媚，竹露无声浩如泻。”出自《苏东坡全集》之《定惠院寓居月夜偶出》。
三、关于黄州遗爱亭，苏东坡《遗爱亭记》云：“何武所至，无赫赫名，去而人思之，此之谓遗爱。夫君子循理而动，理穷而止，应物而作，物去而复，夫何赫赫名之有哉！东海徐君猷，以朝散郎为黄州，未尝怒也，而民不犯，未尝察也，而吏不欺，终日无事，啸咏而已。每岁之春，与眉阳子瞻游于安国寺，饮酒于竹间亭，亭下之茶，烹而饮之。公既去郡，寺僧继连请名，子瞻名之曰遗爱。”
第四卷 灵草记
第一章 奇医论
〖始吾居乡，有病寒而咳者，问于医，医以为蛊，不治且杀人。取其百金而治之，饮以蛊药，攻伐其肾肠，烧的其体肤，禁切其饮食之美者。期月，而百疾作，内热恶寒，而咳不已，累然真蛊者也。又求诸医，医以为热，授之以寒药，旦朝吐之，暮夜下之，于是始不能食。惧而反之，则钟乳、乌喙，杂然并进，而漂疽痈疥眩瞀之状，无所不至。三易医而疾愈甚。里老父教之曰：“是医之罪，药之过也。子何疾之有！人之生也，以气为主，食为辅。今子终日药不释口，臭味乱于外，而百毒战于内，劳其主，隔其辅，是以病也。子退而休之，谢医却药，而进所嗜，气完而食美矣，则夫药之良者，可以一饮而效。”从之。期月而病良已。〗
此文出自《苏东坡全集》之《盖公堂记》。
大宋神宗元丰四年十月某日，苏公随黄州知府徐君猷等人游菱角湖，侦缉娘娘庙鬼魅一案，不想那鬼魅竟是镇上年近七十的老先生柳惊弱，细加询问，得知内情。徐君猷不由勃然大怒，欲惩治不孝子孙，众人亦皆愤怒，纷纷附和。马踏月谏道，此刻已是夜间，甚是不便，不如将老人先安置在自和园内，待明日再做定夺。徐君猷然之。众人同回自和园，不题。
次日一早，苏公起得床来，却见得那树枝上两只雀儿，唧唧喳喳叫得正欢，不由心动，近得树下观看。那雀儿见得人近，惊飞到不远处另一株树枝上，依然叫唤。苏公顿时来了兴致，一路追随那雀儿到得花园中。那花园甚大，颇多奇花异草，花开有季，园中月月有鲜花开放，远远便闻得幽幽香气。苏公入得园内，望得满目绿叶鲜花，竟忘却那雀儿。此刻虽是十月，清晨颇有些寒浸，但依然有三四种菊花开放，分外显眼。
苏公入得花园之内，细细观赏，却闻得有人言语声，寻声望去，见得前方园墙下花草丛中有一人。苏公诧异，上得前去。那人约莫三十五六，着吴府家人装束，手中拿着一把小锄，口中兀自骂骂咧咧，见得苏公过来，忙住了口。苏公料想此人是园中花匠，笑脸问候。那家人急忙施礼，只道拜见苏大人。苏公问他怎生称呼。那人只道唤作梅春来，乃是自和园花匠。苏公环视满园花木，不由赞叹不已。
那梅春来闻听，颇有些欣慰。苏公见那墙下两株花木被折，细看残余枝茎，分明是被人生生折去了，环视四下，却未见有被折去的枝叶，又见得那墙身之上有刮擦痕迹。那梅春来见苏公望那折断花木，急忙道：“今日一早，小的来此松土，便是这般。不知哪厮多手，折了这两株花树。若教老爷见得，定要叱责小的。”言语之中，颇有些委屈。苏公点点头，思忖道：“此处乃是花园深处，若要折枝，园口便可，何必至此？”那梅春来懵懂道：“或是哪厮在园中嬉戏，顺手折去了。”苏公细看那残余枝干，余一尺来高，花茎平滑，被有白粉，叶灰绿色，呈长椭圆形，不由问道：“你可知此是何花树？”那梅春来一愣，吱吱唔唔，良久方道其不知晓。
苏公诧异，问道：“你既是花匠，怎的不识此花树？”那梅春来忙道：“不瞒大人，小的不过是府中仆役，何尝知晓甚么名目。”苏公不解。那梅春来又解释道：“大人有所不知，只因先前那花匠尤谷水病重回家歇息去了，又一时无合适人手，吴管家见小的做事勤快，便唤小的来照看，平日里亦只是施肥浇水，并无他事，倒也清闲自在，前后已有四个月了。”苏公点点头，道：“原来如此。只是你不懂养花之道，恐反误了事情，招惹主家叱骂。”那梅春来连连点头，道：“苏大人说的极是。小的只知做事，怎晓得摆弄这些花花草草。老爷前日回来，尚未到花园一遭，若今日见得这般，定要责骂小的，不定还要扣除小的月钱。”苏公然之，道：“待到那时，苏某可为你开脱几句。”那梅春来急忙拜谢苏公。
苏公淡然一笑，问道：“春来，你可曾见得此树开花结果？”那梅春来摸着头脑，嘻嘻笑道：“这园中四季花开，小的眼花缭乱，哪里知晓这些。”苏公幽然道：“若苏某不曾看错，此花唤做鼓子花。”那梅春来惊讶道：“鼓子花？苏大人识得此花？”苏公叹道：“昔日黄州知府王禹偁王大人曾有诗云：忆昔西都看牡丹，稍无颜色使心阑。而今寂寞山城里，鼓子花看亦喜欢。王黄州所言便是此花了。”那梅春来何曾懂得诗文，似懂非懂点着头。
苏公言至此，不由想起王禹偁来，这王禹偁为人正直，历经宋太祖、宋太宗、宋真宗三帝，却三遭贬谪，终死于黄州，后人又称之为“王黄州”。今日之苏轼，境遇与王禹偁又何其相似？苏公顿生凄然之感。
正思忖间，苏仁寻来，只道徐大人正找老爷。苏公遂出了花园，与苏仁至前堂，但见徐君猷、马踏月、吴幽人、齐礼信皆在。待苏公入得，那徐君猷急问道：“苏大人哪里去了？”苏公只道在花园观赏花木。徐君猷愤愤道：“我等此刻便去镇口，见识一番那两个不孝之子。”苏公见徐君猷两眼通红，心中不免诧异，淡然一笑，道：“徐大人歇息一宿，雷霆之火兀自未消。”那徐君猷愤愤道：“何尝歇息一宿？昨夜辗转反侧，一夜未眠。”苏公恍然大悟，明白徐君猷两眼通红缘故。
苏公近得椅旁，坐将下来，笑道：“徐大人乃是黄州知府，定可将那柳氏三兄弟定个不孝之罪？”徐君猷连连点头，道：“此等忤逆之子，定他等个不孝之罪，严加刑罚。”苏公淡然道：“便是定个不孝之罪又当如何？”徐君猷不觉一愣，不知如何回答。
苏公叹道：“柳氏三兄弟家景宽裕，为何不愿供养老父？他三人究竟是何心思？若将他三人定个不孝之罪，令四方相邻叱责、耻笑、唾骂，令他三人自此无地自容、羞愧做人？凡事物极必反，恐他兄弟破罐子破摔，死赖不供养老父，又当如何？那柳老先生余生又当如何度过？”徐君猷又一愣，迟疑道：“依苏大人之见，又当如何？”苏公道：“不如悄悄将他兄弟三人唤至此，知府大人亲身询问，晓之以理，动之以情，使他等幡然悔悟，将功补过，亡羊补牢，亦未为晚。若死不悔改，再做处置，如何？”
徐君猷皱眉思忖，半晌，叹息道：“得饶人