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苏公入得侧堂，一眼便见得地上侧卧着一具尸首，满身乌黑污血，面容狰狞，想必临死甚是痛苦。堂内甚是零乱，满地物什。徐君猷喃喃道：“定是死前一番争斗所致。”苏公见得案桌推翻在地，数件精致木雕滚落一旁，墙上兀自悬挂数件字轴画卷，其中一件已掉落在地，纸张撕裂。另一侧墙上竟挂着几副锦图并一张虎皮。堂内另一侧临窗亦有一张案桌，案桌一端置有一盆菊花，那花盆乃是树根雕琢而成。此外桌上堆有各色绸缎布料，又有针线竹篓，那竹篓中兀自有各色线团。室端头置一张破旧雕花木床，床前是一床榻。
苏公近得尸首旁，将手触其皮肤，又看其瞳目，喃喃道：“约莫死有三四日矣。”又见尸身胸口并腹部数处伤口，凶器兀自插在腹中，只余得一截木柄在外。苏公近前细看木柄，而后拔将出来，原来是一把短刃。徐君猷惊诧道：“此便是杀人凶器？或是凶手之物？”苏公摇摇头，道：“徐大人且看此刀，窄小而锋利，乃是雕刻专用之刀。”徐君猷思忖道：“凶手用曾游之刀杀死曾游，便是凶器亦省得带来，端的狡猾。”
苏公思忖道：“曾游深居简出，少与人往来，为何遭人谋害？凶手或是与曾游熟悉之人。”徐君猷点头思忖道：“曾游家中甚贫，无有值钱物什，凶手绝非谋财害命。徐某以为，凶手与曾游之间有甚瓜葛仇怨，或是曾游知晓凶手阴私，凶手杀人灭口。”苏公点头，环视四下，似有所思，幽然道：“善水者溺于水，善饮者醉于酒。”
徐君猷疑惑道：“苏兄之意，曾游之死，与其手艺相干？”苏公点头，道：“徐大人且看那虎皮。”徐君猷看那墙上虎皮，思忖道：“这虎皮毛色不佳，非上品也。”苏公淡然一笑，道：“徐大人果真好眼力，一瞥之下，便可辨认出来。”徐君猷颇有些得意。苏公又道：“不知徐大人可曾看得仔细，这虎皮是何物所造？”徐君猷闻听，一愣，迟疑道：“虎皮自是从老虎身上剥取下来，怎生造得？”
苏公捋须摇头，不再言语。徐君猷诧异，遂近得前去，将手摸那虎皮，不由大惊，急忙掀起细看，惊诧道：“此非虎皮，不过是绸布所制！”苏公道：“徐大人好眼力！”徐君猷不理苏公耻笑，嗟叹道：“不想这曾游有这般本事，竟能仿制虎皮，以假乱真，骗过徐某。”
苏公自袖内摸出一截黄色绸布条来，四下找寻，不多时，便寻得些许一般绸料，细细比照一番。徐君猷诧异不解，询问其故。苏公将黄色绸布示与他看，道：“此乃是在木阴山顶北坡荆棘中觅得，想必是那麒麟所留。”徐君猷惊诧道：“苏兄疑心那麒麟所是人为？”苏公手指虎皮，道：“若有人披得此皮，立于木阴山顶，山下人望得，亦当是只老虎。”徐君猷惊诧不已。
苏公望着地上尸首，幽然道：“那假冒麒麟者或许便是杀人凶手。”徐君猷似有所悟，道：“那凶手请得曾游雕刻麒麟头，又造得麒麟皮，披之在身，假冒麒麟现身。此事若上奏朝廷，圣上必然重赏，不免加官进禄！但若事情败露，便是欺君之罪！曾游因知晓内情，故而被杀灭口。”苏公点点头。徐君猷又道：“如此言来，此事受益者便是真凶？”
苏公默然，徐君猷思忖道：“如此推想，最可疑者乃是焦无泥。”苏公摇摇头，道：“焦无泥不过一棋子也。”徐君猷点头，道：“适才苏兄庄口问他，他前后言语不清，自相矛盾，破绽百出，难以自圆其说，分明有诈。”
苏公蹲下身来，轻推尸首，使其面部仰上，却见得尸首右手握得一物，急忙拿过尸首右手，小心掰开手指，取将下来，竟是带血纸团。徐君猷急忙凑上前来，询问是何物。苏公舒展开来，但见得纸上有“书室飘香”四字。徐君猷诧异道：“书室飘香四字是何用意？”
苏公环视四下，见得墙下掉落的卷轴，急忙过去，拾将起来，但见轴线断裂，纸张撕裂，下方残缺一块。苏公将手中残纸拼凑上去，但见得那字轴为：“伯雍蓝田种玉，韩寿书室飘香”，又有款识印，乃是篆书“木阴山人”。徐君猷似有所悟，道：“凶手突下毒手，未能一刀刺死曾游，二人随后争斗，或是无意间扯下此字轴，曾游临死之时，抓得此纸在手。”
苏公捋须思忖，道：“或是曾游有意抓得此纸。徐大人且看，卷轴落在墙边，离尸身右手兀自有三四尺远，断非临死时无意抓得。且抓得之后，将右手藏于身下，侧卧而死。”徐君猷疑惑不解，道：“曾游临死之时，为何如此？”苏公淡然道：“曾游意欲告知凶手何人。”徐君猷惊诧道：“他欲暗示凶手？”苏公点头道：“此残纸暗示了凶手。他唯恐被凶手窥见，故而垂死挣扎，侧转身来，将其隐于身下。”
徐君猷将信将疑，复又细看那残缺字轴，喃喃道：“如此言来，曾游暗示我等：书写此字轴者便是凶手！却不知这木阴山人是何许人也？”苏公摇头道：“徐大人且看其余卷轴，皆是木阴山人。此木阴山人便是曾游本人。”徐君猷一愣，急忙上前看其余卷轴，果然如此。
徐君猷甚是沮丧，思忖道：“如此言来，玄机便是书室飘香四字了？”苏公点头，道：“此乃曾游拼死暗示也。”徐君猷思忖道：“如此言来，可将焦无泥唤来，细细盘查，但凡庄中之人，名、字有此四字者，便是疑犯。”
苏公取出一方手帕，包了纸团，纳入袖内，淡然一笑，道：“苏某已知凶手何人矣。”徐君猷又惊又喜，问道：“苏兄怎知凶手何人？”苏公道：“适才庄口，苏某询问焦无泥自县城回来途中，可曾遇见县衙中人，焦无泥只道不曾遇得。适才至严押司宅第前，苏某又问他：十三日那天可曾见得杜押司？焦无泥摇头道，小人未到县衙，不曾见得杜押司。”徐君猷思忖道：“苏兄早已疑心焦无泥撒谎，诳骗我等，料想凶手便是此厮。”
苏公摇头道：“或是焦无泥撒谎，但亦有另一人可疑。”徐君猷追问道：“是何人？”苏公道：“蕲春县杜攀杜押司。”徐君猷惊诧道：“苏兄怎的疑心是他？”
苏公道：“大人且细细回想。昨日，我等避开谭县令，到得蕲春县衙，逢着杜押司，那杜押司曾与大人言语，只道：十三日，杜某曾到得石马庄，约莫未申时分曾路过木阴谷，可惜错了时辰。遮莫申牌时分，石马庄地堡焦无泥便见得那麒麟立于木阴谷巨石之上，前后不足半个时辰。大人可还记得杜押司此番话语？”
徐君猷思忖半晌，点头道：“如此言来，杜攀十三日曾到过石马庄？”苏公点头道：“杜攀与焦无泥路经木阴谷，前后不足半个时辰，若焦无泥果真是自县城回来，其在中途必然遇见杜攀。可焦无泥却未见得杜攀，端的可疑。”徐君猷思忖道：“如此言来，他二人中必定有一人在撒谎。”
苏公点头道：“杜攀十三日曾到过石马庄，所为何事？尚待查问。只是昨日初逢大人，不合说错一言。”徐君猷疑惑道：“他说错甚么？”苏公淡然道：“他见着大人，拱手道：在下乃是县衙押司，姓杜，单名攀，字书室。”徐君猷恍然大悟，惊喜道：“其字书室，分明便是曾游暗示之人！”苏公点头，道：“正是。曾游垂死挣扎之际，忽见得字轴上有‘书室’二字，脑中灵光一闪，拼死撕得此纸，意欲暗示凶手何人。”
徐君猷惊叹不已：“不想杜押司竟是真凶！”
苏公幽然道：“但凡阴谋诡计，必有其目的。杜押司伪造麒麟现身，谋害曾游，其得何益处？苏某窃以为，杜押司亦不过是棋子也。其后或有他人。”徐君猷甚是惊诧，喃喃道：“其后或有他人？莫非苏兄疑心……”
苏公拈须思忖。
出得曾宅，徐君猷令焦无泥遣庄民好生把守，待县衙公差、仵作前来。焦无泥遂吩咐三名庄中汉子守着，而后引徐君猷等人至庄口祠堂，暂且歇息。徐君猷令焦无泥召集庄中乡人，询问曾游生前情形。众乡民亦惊诧，只道曾游为人本分老实，不善与人交往，多日不曾见得他了，不想竟在家中遇害。究竟凶手何人？众人议论纷纷，只道石马庄从未有过这等恶事。再者，曾游从不与人争吵，无有仇怨之人。家中颇为清贫，又无钱财。若言有人杀他，端的蹊跷。
苏公询问众人，曾游死前，有无出庄至县城？众人皆摇头，皆道不知。苏公道：“烦劳诸位乡邻，好生回想十月十三日，可有外人来得庄中？”众人你一言我一语，不多时，便有人想起，只道十三日曾见得县衙杜押司提着一个包袱来得庄中。
苏公一喜，追问道：“不知那杜押司来此做甚？到得哪家？”那乡人思忖道：“杜押司与严押司乃是同僚，往日有些来往，想必是往严家。”有严家人道：“不曾见得杜押司来得。”苏公望去，言语者乃是一老者。徐君猷问焦无泥老者何人。焦无泥道乃是严押司父亲严峡。苏公问道：“严老先生与曾游乃是邻里，事发前后可曾察觉异常？”那严峡思忖道：“并无异常，或是未曾留意。”
苏公问道：“十三日，严押司可在家中？”严峡点头，道：“那日我儿未去县衙，整日在那阁楼之上搬晒书籍。”苏公诧异，问道：“搬晒书籍？”严峡笑道：“想是书籍受潮生霉，故而搬至阁楼上晒晒。”苏公笑道：“严押司乃是惜书之人。”有乡人笑道：“小人午后还见得严押司亦曾晾晒那大红被褥。”众人皆笑。
正在此刻，门外进来一汉子，缩头缩脑，望见焦无泥，急忙上前，耳语几句，焦无泥遂引那汉子至徐君猷面前，那汉子急忙施礼。焦无泥道：“大人，此乃是本庄屠夫严秦，他道有事禀报大人。”徐君猷点头，道：“你且道来。”那屠夫严秦道：“适才小人闻听曾师傅死了，甚是惊奇。前几日，那曾师傅还到得小人摊铺，买得两斤肉。”
徐君猷一喜，问道：“你且细细回想，究竟哪日？”那屠夫严秦思忖道：“端是十三日。”苏公问道：“你可曾记得清楚？”那屠夫严秦连连点头，甚是肯定，道：“那日小人儿子生日，待曾师傅买去两斤，小人兀自留得两斤肉，便收摊了。”苏公问道：“曾游买肉之时，是何时辰？”屠夫严秦回想道：“遮莫快近午时了。”苏公问道：“那曾游可常来买肉？”屠夫严秦连连摇头，道：“曾师傅甚少买肉。那日一买便是两斤，小人诧异，问他何事。他道家中来了客人。”
徐君猷一震，忙问道：“他可曾说及此人是谁？”屠夫严秦摇头道：“小人未曾追问。”苏公拈须思忖，心中暗道：曾游买肉待客，此客自是外来人，除却杜攀，还有何人？
约莫一个时辰，蕲春县令谭百丈引一干官吏衙役匆匆赶来。徐君猷令众人退下，谭百丈上前拜见徐君猷，道：“卑职来迟，请大人恕罪。”徐君猷淡然一笑，道：“本府见县令事务繁忙，不便惊扰，故此悄然来访。不想方到此处，便闻报命案。适才，本府与苏大人已至现场查勘。烦劳谭大人遣仵作前去勘验尸首。”谭百丈唯喏，令班头与仵作去了。
苏公见得杜、严二押司立在后侧，遂把眼示徐君猷。徐君猷心领神会，问道：“杜押司，十三日那天，你曾到得石马庄，不知所为何事？”那厢杜攀道：“回禀大人，那日小人因私事来得。”徐君猷问道：“不知去的哪家？”杜攀吱唔道：“乃是曾游先生家。”众人闻听，皆惊讶不已。严窦惊诧道：“杜兄何故去他家，曾游先生便是那日死去的。”徐君猷冷笑道：“大胆杜攀，事到如今，还不从实招来？”杜攀惊恐不已，跪倒在地，道：“大人，小人冤枉呀！小人绝非害人之辈。”那厢谭百丈拱手道：“杜攀为人本分，其与那曾游素无瓜葛，怎会无端害他？望大人明察。”
徐君猷冷笑道：“既无瓜葛，你往曾家，所为何事？”杜攀叹息道：“大人今既问起，小人亦不隐瞒。此事言来话长，乃是小人父辈之事了。三十年前，小人之父与曾游之父本是同窗好友，交情甚厚。那曾游父亲家中富有，又颇有才学，一心谋求功名，那年前往京城赶考，临行之前，将一百两金子托与家父保管。”众人闻听，颇为惊诧。
徐君猷诧异道：“他为何要将一百两金子交与你父保管？”杜攀叹息道：“那曾游之父兄弟三人，其父乃是长兄，为人规矩安分，可惜那两个兄弟甚是奸诈险恶，自分得家业之后，不消多时便挥霍败尽，早已觊觎兄长家业。曾游之父早有顾忌，恐其赴京赶考之后，兄弟于家中弱妻幼子不利，故而变卖家业，将金子托与家父保管。”
众人闻听，嗟叹不已，只道兄弟如手足，今却如此相残。杜攀又道：“曾游赴京赶考之后，其弟二人果然下手，不料兄长家财已尽，只当是兄长抛妻弃子，卷财远走高飞了，只得作罢。不想曾游之父竟一去不回，生死不明。家父等候三年，甚是焦急，竟一病不起，不久便撒手人寰。家父临死之前，已然昏迷多日，竟未将此事告知家母。此桩秘密自此便无人知晓，我两家亦无有来往了。”
徐君猷嗟叹不已，遂追问道：“后来如何？”杜攀叹道：“前些时日，小人家欲盖新房，拆除旧居室之时，自室中墙壁中发觉一匣，其中有家父文书并金子一百两。小人一家方知此事。”
苏公奇道：“十三日那天，你提着一个包袱，莫不是前来还金子与曾游？”杜攀点头道：“正是。小人家人商议，此金子乃是曾家之物，应当物归原主。小人本欲请曾游至家中，当面奉还。后思忖此物甚是贵重，恐被歹人察觉，招惹祸事。小人便亲自至石马庄，奉还金子。”众人听罢，皆惊叹不已。
苏公暗自感叹，心中暗道：若杜攀所言属实，则真君子也。捧百两黄金而不动心者，少有人也。三十年前之秘事，早已无人�