。齐十春为何独自一人住此偏僻幽静之处？”齐丰叹息道：“小人家主人独住此处，乃是为了辟邪。大人且看那门梁之上，兀自贴有道师镇邪的神符。”
苏公淡然道：“便是因那龙王山上石屋隐现血字？”齐丰连连点头，忽低声颤栗道：“不瞒大人，非止龙王山上怪异之事。前几日，府中亦出得诡异之事。”徐君猷闻听，不由浑身哆嗦一下，只觉一丝寒意袭上心头，怯声道：“甚么诡异之事？”齐丰瞪大双眼，低声道：“那血字已跟随到得家中来了。”徐君猷惊恐道：“你道那龙王山上血字跟着来了？”齐丰连连点头，道：“小人家主人本睡在东厢房，不想前几日，居室壁上竟赫然出现了那个血字，只是小了许多。主人惊恐万分，便请得道士卓九前来，驱邪除煞。而后主人便移出东厢房，暂居此处。”
苏公拈须思忖，惊疑道：“那血字出现在齐十春居室壁上？可曾看清楚？”齐丰连连点头，惶恐道：“确是血字无疑，那字还是小人用刀剥刮去的。”徐君猷疑惑道：“可否引我等前去一看？”齐丰连连点头。徐君猷把眼望苏公。苏公幽然道：“苏某窃以为，齐府之中，最诡异之处，便是此逍遥斋。”徐君猷望着厢房门，脸上有惊恐之色。舒牧眯着双眼，道：“齐十春为求避煞，移居至此，终难逃一死，此处分明就是早先设下的陷阱！”苏公点头，幽然道：“那血字分明便是一个幽灵。”徐君猷惊恐道：“幽灵？”
苏公点点头，问道：“齐管家，苏某闻乡人言及，龙王山上修造的墓室先前乃是几座无主的坟茔？”齐丰惊恐点头。徐君猷惊诧不已，问道：“究竟怎生回事？”齐丰叹道：“小人家主人欲为老太公寻一处吉宅，请得风水先生看地，便觅得龙王山顶上一块地，只是那块地本有七八座荒坟，杂草丛生，坟头兀自平了，主人便将此些荒坟掘了。”徐君猷惊恐不已，喃喃道：“原来如此。定是惊动那些孤魂野鬼，招惹来祸事。”齐丰惊恐，颤栗道：“前几日那道师打醮作法，只道已镇住邪煞。”
苏公摇头叹道：“想必是那道士法力不足，未能镇住此些魂魄幽灵。”齐丰惊恐，道：“如此怎生是好？”苏公叹道：“齐十春掘人坟墓，破棺露骸，幽灵岂可罢休？齐十春离奇死亡，不过是祸事方始，恐日后祸事连连。”齐丰闻听，满面慌恐，不知所措。苏公叹道：“如今之计，唯有将那荒野尸骨收集，厚礼葬入那修造的墓室之中，焚烧香烛纸钱，祭以牺牲，慰其魂魄，或可摆脱幽灵纠缠。”齐丰茫然。
徐君猷、舒牧对视无语。苏公令齐丰将齐十春尸首搬出，安置后事。齐丰遂召唤家人，不多时，尸首搬出。徐君猷暗自叹息，正待退出逍遥斋。苏公反步入堂内，徐君猷、舒牧不解，跟随进去。徐君猷欲开口问话，不想苏公先开口言道：“那烘脚炉火灰既灭，室中毒气何来？”徐君猷摇摇头。苏公淡然笑道：“非是所谓幽灵作祟，实有人暗施伎俩罢了。”
苏公立在内室门口，望着内室，又回视堂内，拈须思忖，喃喃道：“那凶手究竟如何释放毒气？”徐君猷环视四下，思忖道：“莫不是此中隐有密道？”苏公闻听，一拍脑门，笑道：“幸得徐大人提醒，此桩密室杀人案竟是这般：待齐十春关闭门窗，上床歇息后，那凶手自密道将火炉送出，待毒气生成，齐十春窒息身亡，那凶手复又取走火炉。”舒牧连连点头。
三人遂在堂中、内室细细找寻，约莫半个时辰，未寻得密道洞口。徐君猷抬头看上方，原来竟是铺设的木板，上方乃是木板隔成的楼阁，一角兀自有一块活动木板，分明是入口。却不知那楼阁上有甚物什？急忙环视四下，找寻木梯。内室并堂中并未有木梯，无有木梯，不能上去。徐君猷与舒牧言语，舒牧忙出得堂去，令衙役去取木梯。不多时，衙役将木梯取来，将楼阁入口木板顶开，架置好木梯。衙役手扶木梯，爬将上去，探头张望，只道楼阁上无有物什。
徐君猷甚是失望，口中喃喃道：怪哉怪哉。苏公细细察看内室四壁并角落，未有可疑迹象，心中甚是疑惑，挤身至雕花木床后，隐约见得墙根处有个耗子洞，不由好奇，待俯身凑近细看，却似非鼠洞。寻常鼠洞，当斜向下，曲曲折折。此洞口径约莫三寸，兀自塞有物什。苏公伸手摸去，扯将出来，却原来是个布团，顿时透出光亮来，原来是墙壁穿了一个洞。
苏公心中一动，遂返身挤出，呼唤徐君猷出得逍遥斋，绕至房屋后，但见屋后一片竹林，约莫四五十根。墙基高出地面约莫二尺，那墙根处赫然一个洞口，一侧兀自有些碎砖土，自砖土成色来看，分明是新近所凿。苏公近得前去，将那布团塞入洞中，徐君猷疑惑不解，问道：“此墙为何凿得一个小洞？”苏公淡然一笑，道：“此便是凶手行凶伎俩。”徐君猷思忖道：“此洞是凶手所凿？”苏公又将布团扯出，点头道：“正是。”徐君猷奇道：“此洞不过三寸，凿他何用？”
苏公环视四下，见得竹林中有一截竹子，约莫六七尺长，口径两寸多，急忙过去，拾得起来，察看端头，竟望见另一头光亮，原来中间是空的。徐君猷诧异，奇道：“此竹竹节被钻穿了？”苏公点头，将竹子一头塞入墙根洞内，大小合适。徐君猷猛然醒悟，道：“原来如此。那凶手并未入室，室中毒气乃是自外灌入室内。”
苏公点头，环视四下，道：“正是。凶手待齐十春酣睡之后，便用此竹，将火盆石炭毒气引入室内，害死齐十春。”徐君猷笑道：“原来如此。只是徐某有一事不解，苏兄怎知凶手所用石炭，而非木炭？”苏公思忖道：“或许石炭、木炭皆有，但必定有石炭。”徐君猷问道：“苏兄依甚推断有石炭？”苏公道：“石炭之中，多杂有硫磺，燃烧生成毒气，杂有硫味，与木炭有所不同，故而知之。”徐君猷思忖道：“凶手在外，燃烧所生毒气当散逸在外，如何引得进屋？”
苏公点头道：“徐大人所问甚是。苏某猜测，定是那凶手精心制作火具，封得严实，强使毒气穿过竹子，入得室内。”徐君猷思忖道：“如此言来，凶手定是齐府中人。”苏公拈须道：“此桩命案，凶手早有预谋。其选定逍遥斋下手，只因此处甚是偏僻，便于行凶及逃脱。而后便是思量杀人之法，密室毒气杀人，颇为巧妙，又假以室内烘脚炉，伪装成意外身亡。只是有一事凶手不曾预料，便是齐十春睡前用水将余炭火熄灭。”
徐君猷点头，笑道：“此即所谓人算不如天算。”苏公笑道：“一着不慎，满盘皆输。此案定为谋杀，便颇多疑点。齐十春为何移居逍遥斋？此便是凶手之诡计也。齐十春昨夜为何多饮几杯酒？此亦是凶手诡计也。”徐君猷醒悟道：“苏兄如此一说，想来果然蹊跷。若非多饮酒，齐十春或可逃脱出来。”
苏公又道：“想必龙王山上惊现死字、齐十春居室出现血字，皆是凶手之诡计。凶手谋划亡魂幽冥之事，唬得齐十春惊恐不已，而后凶手见机进言，只道移居逍遥斋避邪。齐十春深信之。如此推想，那道士或是受凶手指使。待齐十春住入逍遥斋，便已入得凶手陷阱了。此时刻，凶手早已凿好墙上气洞，并用布团塞住。凶手已定于昨夜下手，便先设法让齐十春多饮几杯，令其昏昏然，于其深睡之中释放毒气，纵然有所知觉，亦无力逃脱。”
徐君猷思忖道：“如此言来，那齐丰、齐日春最为可疑。”苏公淡然一笑，道：“正是。他等昨夜前来逍遥斋，只道言齐早春与梅花奸情，实则来察探虚实，兀自还用火钳拨了炭火。待见得齐十春身疲力乏，睡意蒙胧，知时机到矣。”徐君猷思忖道：“苏兄以为，当如何缉拿凶手？”苏公道：“且先迷惑凶手，而后搜集证据，寻得破绽，一举拿下。”徐君猷思忖道：“可先自那打醮的道士卓九着手？”
苏公点点头，道：“大人可遣颜未暗中查访，又可自火炉、石炭、竹子并布团着手，找寻线索，乡野人家多用木材木炭，少有用石炭者，如此易于侦查；此竹为楠竹，可寻出处；又看此布团，虽破烂不堪，但布料甚佳，先前或曾是件衣裳。另又可暗中窥视齐丰、齐日春行踪。”徐君猷点头。苏公拿着布团、竹节，返回逍遥斋前院。徐君猷与舒牧耳语，舒牧唯喏，转身引衙役去了。徐君猷又唤过颜未，吩咐如此这般。
徐君猷、苏公出了逍遥斋，经西花园，至二堂院内，齐氏家眷正哭作一团。齐丰引齐日春、齐早春上前拜见徐君猷，徐君猷安慰一番，叹道：“齐掌柜死得甚是蹊跷，本府以为或是幽冥作祟。”那齐早春闻听，冷笑道：“恕小人不敬，知府大人此言，可谓闳大不经。幽冥之说，恁的谬妄无稽。”
苏公看那齐早春，约莫三十一二，眉清目秀，傅粉何郎，面无表情。不待徐君猷答话，苏公问道：“闻人言，乃是齐相公央求地保前往县衙首告，可是如此？”那齐早春把眼望苏公，甚是漠然。齐丰低声道：“此乃是苏轼苏大人。”齐早春闻听，眉目间露出一丝惊诧之情，拱手道：“原来是苏大人，晚生失礼了。苏大人问的是，正是晚生央求地保前往县衙报官。”
苏公叹息道：“齐相公央人报官，心中作何思索？”齐早春道：“家兄素无疾病，昨日兀自谈笑风生，怎的无端身亡，甚是可疑，故而报官。”徐君猷淡然道：“依齐相公之言，令兄因何亡故？”苏公故作惊讶道：“齐相公此言，莫不是疑心令兄被人谋害？”言罢，侧眼看那齐日春。那齐日春约莫三十五六岁，愁眉泪眼，嘴角抽搐几下，摇头道：“家兄素来轻财好施，明德惟馨，怎会有人生如此歹心？”齐早春忽冷笑一声，却不言语。苏公看得明白，淡然道：“请齐相公至前堂，苏某有些话语相问。”齐早春唯喏，遂与徐君猷、苏公等往前堂，余下齐日春、齐丰木然立在廊下，满脸疑云。
至前堂，苏公环视四下，无有旁人，遂低声道：“齐相公心中疑心何人？”齐早春叹息不语。苏公问道：“齐十春移居逍遥斋，是何人主意？”齐早春道：“乃是道士卓九，他道是为了避邪。”苏公道：“请卓九前来打醮，是何人主意？”齐早春道：“乃是家兄主意。”苏公问道：“是长兄还是二兄？”齐早春道：“乃是二兄齐日春柬言，长兄应允答应了的。”苏公点头，问道：“昨夜齐相公可否与兄长共进晚膳？”齐早春点点头，疑惑道：“苏大人何故问起？”苏公问道：“齐十春为何多饮几杯酒？”齐早春道：“乃是二兄相劝饮得。”徐君猷淡然道：“你长兄亡故，何人接掌家业？”齐早春叹道：“尚未商议此事。”
苏公道：“你兄弟三人，长兄亡故，当是二兄接掌吧？”齐早春恨恨道：“他觊觎此事久矣。”苏公淡然道：“齐相公岂非亦有此心？”齐早春一愣，驳道：“早春无有此心。”苏公淡然一笑，道：“不知齐相公昨夜做甚？”齐早春又一愣，疑惑道：“苏大人莫不是疑心晚生？晚生昨夜在书房读书，约莫亥牌时分便上床歇息了。”苏公问道：“可有人证？”齐早春面有愠色，道：“有齐风、齐雨两名家童相陪。”苏公淡然道：“依你之见，何人有行凶杀机？齐十春有何仇家？或是齐十春死后得益之人？”
徐君猷幽然道：“齐府甚大，防守甚严，仇家潜入府内行凶之可能甚少，本府以为：凶手当是府中人也。”苏公又道：“齐相公身在府中，亦难脱干系？”齐早春脸色顿变，急道：“晚生与兄长分形同气、灸艾分痛，怎会做出这般禽兽不如之事？”苏公淡然道：“闻人言，齐十春有房小妾，唤作梅花，不知是否？”齐早春淡然道：“定是齐丰那厮告知大人，言晚生与梅花有私情，不知是否？”
苏公、徐君猷不由一愣，不曾料想齐早春面色不惊，直言反问。苏公淡然道：“正是。不知有无此事？”齐早春冷笑道：“确有此事。”苏公、徐君猷又一惊，不想此等丑事齐早春竟直认不讳。徐君猷幽然道：“你与兄妾私通，被兄长察觉，遂起杀心，可是如此？”
齐早春环顾左右，低声道：“晚生与梅花私通，乃是兄长授意。”徐君猷、苏公闻听，惊诧不已，将信将疑。齐早春低声叹道：“此事牵涉晚生家事，今兄长亡故，亦不瞒二位大人。只因三个月前，兄长发觉有人动了账本，疑心梅花，遂与晚生密议对策，料想那梅花不过一小妾，绝无此胆，其后或有主谋。兄长令晚生勾引于他，觅机查出实情。”徐君猷点点头，只道原来如此。苏公疑道：“那梅花何时到得府中？”齐早春道：“约莫四个月了。”
苏公问道：“可曾查出幕后主谋何人？”齐早春叹道：“那梅花恁的狡猾，口风甚紧，竟滴水不露。”苏公道：“齐相公疑心何人？”齐早春迟疑片刻，叹道：“还有何人？晚生不言，二位大人亦可猜到。”徐君猷道：“二兄长齐日春？”齐早春点点头。苏公忽道：“那管家齐丰为人如何？”齐早春点头，道：“这厮与二兄长沆瀣一气，臭味相投，但凡甚事，少不得他。”
苏公谢过齐早春，又吩咐他去唤齐日春来，齐早春去了。徐君猷幽然道：“苏兄以为，齐早春之言，可信否？”苏公手捋胡须，喃喃道：“齐十春已死，只得任凭齐早春言语了，或真或假。”
第三章 同室操戈
不多时，齐日春赶至前堂，拱手拜见徐、苏二位大人。徐君猷问道：“适才问过你弟早春，知晓些贵府情形。此番着齐二爷前来，本府还有些话语相问。”齐日春垂首唯喏，面含悲色。徐君猷问道：“闻齐管家言，府中曾惊现血字，不知可有此事？”齐日春点头，惶恐道：“确有此事。”徐君猷问道：“依齐二爷之见，此是何兆？”齐日春叹道：“此事源起不合掘了龙王山上几座野坟，那日祭礼时便显出血字，小人惊恐不已，料想惊动了鬼魂。厄运随之而后，不几日，那血字便跟随至家中来了，今日家兄便遭不幸，端的诡异得很。”
苏公问道：“闻齐管家言，府上曾请得道�