晓此事后，甚是恼怒！那日你去二岭斋寻葛中区理论，不想反被他奚落一番，故而心生恨意，众目睽睽之下，你咬牙切齿道：‘姓葛的，花某迟早有一日要杀了你。’花冕，本府所言，可是事实？”
苏公忽淡然道：“昨日望江亭中，花相公在数人面前，咬牙切齿道：‘花某怎生咽得下如此恶气？此仇不报，花某誓不为人！’可是如此？”
花冕脸色大变，慌恐不已，急道：“大人所说，句句是实。只是其中详情，且容小人细细禀告。小人写成《太白酒事》一书，欲寻个书坊刻印，只因那葛中区与小人亡兄有些交情，故而来寻他。不曾料想那葛中区是个老奸巨猾的虚伪小人，他看罢小人书稿，一口应允，兀自付了五两银子稿酬，又叫小人写了领据。那时刻，小人兀自百般感激于他，何曾料想是他阴谋诡计。待到后来，此书印出，竟已陈于书铺发售，小人甚是震惊，遂寻他理论，不想他竟反咬一口，只道书稿是他所写，妄言雇用小人为他书稿润笔抄录，还有五两银子的薪酬凭证。小人百口莫辩，一时气恼，便说出些过激言语来。”
徐君猷点点头，似有所思。苏公叹息道：“此非过激言语，乃是你之心照。你恼怒至极，心中或许闪过一丝杀念，便随口说将出来。待到昨日，那葛中区亦来参加诗会，你自是仇人见面，分外眼红。可恨那葛中区非但无有愧色，反言辞狂妄傲慢。苏某见得清楚，葛中区见得花相公晒道：‘几日不见，花相公兀自消瘦许多，葛某赠与花相公的那本《太白酒事》，可曾阅读？葛某亦奉劝花相公，休要学那李太白，酗酒伤身也。’葛中区此番言语，无异于火上浇油。花相公顿起了杀机，心中暗自盘算如何下手。”
花冕抬头望着苏公，满面惊恐，忽苦笑一声，茫然若失。苏公淡然道：“昨日未牌时分，花相公出了满林山庄，约莫一个时辰后方才回来，不知做甚？”花冕闻听，脸色大变，吱吱唔唔道：“小人闲着无趣，出庄到野外游玩一番。”
苏公淡然一笑，并不追问，道：“待到昨夜晚膳之后，你暗中留意葛中区行径，找寻下手时机。那葛中区颇有些不讨人喜欢，兀自无趣，便独自回得烟月园厢房歇息。你便暗中尾随，到得烟月园。你在厢房窗格下窥探房中，只见那葛中区一人，遂拔出一柄利刃来，闪身进入房中。那葛中区未曾料想，早被你一刀刺中胸膛，当即毙命。你刺死葛中区后，甚是惊恐，转身便逃，慌乱之中被一把椅子拌倒，手中的凶器亦失手跌落在现场。你来不及寻找，急匆匆逃离了烟月园。”
花冕闻听，目瞪口呆，半晌才回过神来，矢口否认，结结巴巴道：“……小人昨夜与曾识相公、欧阳掌柜在一起谈诗论赋……”徐君猷自一旁取过短刃，厉声喝道：“大胆花冕，兀自狡辩，且看清本府手中之物！”花冕抬头望去，见得那短刃，唬了一惊，吱唔道：“……小人不知……”徐君猷冷笑道：“此便是你弃在命案现场的凶器。此外，亦有人亲眼见你入得葛中区厢房，行凶后仓皇逃离出去。事到如今，你不知悔改，兀自巧言令色，欺蒙本府。待明日到得黄州府大堂之上，看你招还是不招？”
花冕闻听，唬得半死，急忙爬到苏公面前，慌恐道：“苏大人救我。”苏公叹息道：“求人不如求己，东坡劝你，且将昨夜之事如实道来，方为上策。”花冕连连点头，颇有些委屈，叹道：“小人道出实情，恐二位大人不信。昨夜小人确曾到了葛中区房中，只是到达之时，他已经被人杀死了。”徐君猷一愣，奇道：“他已经被人杀死了？”苏公拈着胡须，无有丝毫惊讶之情。花冕恨恨道：“小人只恨未能亲手杀死这厮，却不知是何人所为。”徐君猷迷惑不解，道：“你道真凶先你一步了？”花冕连连点头，徐君猷把眼望苏公，疑惑道：“如此言来，这葛中区还有一个仇家在此？”
苏公令花冕将前后情形细细道来，或可察觉出真凶蛛丝马迹。花冕闻听，颇有些感激苏公，连连点头，道：“确如二位大人所言，那葛中区霸占小人书稿，小人甚是痛恨，但亦无可奈何。待到昨日这厮当众羞辱小人，小人痛恨至极，顿起了杀人念头，欲除之而后快。昨日未牌时分，小人出了山庄，前往黄州城弄来一把利刃，用做杀人凶器。”
苏公闻听，冷笑一声，转而又叹息道：“杀人意图、杀人凶器、杀人时机、命案现场，你皆相干，若是逢着糊涂官，何须多问，早已定你罪状，押入死牢。”花冕闻听，颇有些后怕，颤栗道：“小人亦是一时糊涂，忍不住心中怨气，才犯此大错。”苏公叹道：“你言你未杀人，又有谁人肯信？”
花冕急忙道：“昨夜小人壮胆进得葛中区房中，懵懂间不见了葛中区，心中纳闷，待至桌边，猛然低头见得案桌下葛中区尸首，面目狰狞，唬了一惊，被那入窗的凉风一吹，小人顿时毛骨悚然，吓出了一身疙瘩，小人知事不妙，转身便逃，慌乱间撞了椅子，跌倒在地，那短刃也脱了手。小人倒在地上，正对望着葛中区那面目，心中惊恐万分，踉跄爬起，逃一般出了烟月园，哪里还记得那失落的短刃。”
苏公淡然疑惑道：“何止短刃？你兀自忘却了一桩事：那椅子并地上滴滴血迹是怎生回事？”花冕闻听，忽伸手摸了摸鼻子，道：“小人跌倒时撞了鼻子，那鼻血遂冒将出来，滴在地上。”徐君猷闻听，淡然一笑，道：“原来如此。”
苏公拈须思忖，问道：“若果真如花相公所言，苏某推想，那时刻，葛中区被人杀死未久。或许……”苏公猛然愣住了，似想起了甚么，徐君猷、花冕见得，颇为惊讶。苏公忽问道：“适才你言被那入窗的凉风一吹，顿时毛骨悚然，吓出了一身疙瘩？”花冕茫然点头。苏公问道：“那时刻，临江的窗扇莫非是开启的？”花冕连连点头，道：“正是。”苏公惊诧不已，喃喃道：“可今早苏某去勘验现场之时，那窗扇却是闭合上的？”徐君猷一愣，思忖道：“或是苏兄去之前，有人将窗扇闭合了？”
苏公摇摇头，道：“祝良夜知事态严重，早已吩咐下人守在现场，待我到得之前，任何人不得擅入，以免毁了凶手痕迹。”徐君猷疑惑道：“那是何人闭合了窗扇？”苏公思忖道：“端是在花相公逃离现场之后，有人闭合了窗扇。”徐君猷惊诧道：“苏兄之意，那凶手杀人之后，复又回来，闭合了窗扇？”
苏公摇摇头，道：“那凶手并未离去，他或许躲在某处，待花相公离去之后，复又闭合了窗扇。只是有一事苏某不解：凶手为何要闭合那窗扇？”徐君猷思忖道：“莫不是那凶手自窗口逃出？”苏公摇摇头，道：“我曾仔细察看窗台，似未有人践踏痕迹。莫不是那凶手在房中找寻甚么物什？”徐君猷疑惑不解，问道：“找寻物什与闭合窗扇有何干系？”苏公思忖道：“那凶手找寻物什，自然要依靠那油灯，但窗风可能吹灭灯火，故而将窗扇闭合。”徐君猷连连点头，道：“有道理。但不知那凶手在找寻甚么？”苏公拈须思忖不语。
那花冕闻听徐君猷、苏公言语，亦不免好奇。苏公思忖不出，复又问花冕：“花相公适才言及，昨夜曾与曾相公、欧阳掌柜在一起论诗？”花冕点点头，道：“正是，起初，那铁员外夫妇亦在场。”苏公追问道：“在花相公离开之前，可曾有人离去？”
花冕思忖道：“昨夜晚膳后，约莫酉戌时分，众人闲着无事，便聚在春水堂言语，那时刻，众诗友皆在场。先是祝公子、叶掌柜、邵先生三人离去陪苏大人了。又过了半个时辰，那葛中区独自离去了，小人便心中暗自盘算时辰，欲待那厮睡下后再动手。不多时，那远素大师便先离去了。”
苏公诧异道：“远素大师？”花冕点点头，道：“远素大师只道有些疲倦，便先告退回房歇息了。”苏公问道：“远素大师回房歇息去了？”花冕一愣，道：“远素大师如此言语，自是回房歇息去了。”苏公追问道：“可有人与其同行？”花冕摇摇头。苏公问道：“那小尼素月呢？”花冕摇头道：“不曾见得，想必独自在房中。”苏公思忖道：“既无人同行，又怎知他回房歇息了？”花冕语塞，俄而，道：“他不回房歇息，又往何处去？”徐君猷淡然一笑。花冕醒悟，疑道：“莫非大人疑心远素大师是凶手？”
苏公摇摇头，道：“苏某不过随便问问，无凭无据，焉可胡乱猜测？”花冕道：“又隔了些时辰，那铁员外夫妇告退离去了。”苏公问道：“他二人亦回房歇息去了？”花冕摇摇头，道：“那万夫人言到花园中闲步，铁员外陪同去了。”徐君猷疑惑道：“乌漆墨黑的，他二人到花园闲步？端的可疑。”苏公思忖道：“花相公可知那铁双与葛中区有何瓜葛？”花冕摇摇头，道：“他二人少有往来，未闻有甚瓜葛。不过，小人留意到，那铁员外甚是厌恶那葛中区。”徐君猷奇道：“那葛中区怎的如此招人讨厌。”
苏公问道：“如此言来，花相公离开时，只余下了曾相公与欧阳掌柜二人了。”花冕点点头，道：“他二人在下棋。”苏公疑道：“下棋？”花冕道：“众人散去，他二人无趣，便下起了围棋，小人在一旁观望。待小人回来之时，他二人依然在对弈。”苏公点点头，问道：“对弈之前，曾、欧阳二人可曾离开过春水堂？”
花冕思忖道：“那曾相公曾回房取棋，约莫一盏茶工夫。”苏公问道：“约莫甚么时辰？”花冕思忖道：“约莫戌亥时分。”苏公问道：“那围棋放置在哪个房中？”花冕思忖道：“似是烟月园曾相公房中。究竟是否，小人不敢妄言。”苏公点头，疑惑道：“他二人既同住烟月园，为何不回房中下棋便是，取棋做甚？”徐君猷思忖道：“这曾识颇为可疑。或是以取棋为名，赶往烟月园，杀死葛中区，而后赶来春水堂下棋。若往烟月园其房中下棋，则不便下手，恐他人无意间见得。”
苏公思忖道：“曾识自春水堂往烟月园取棋，一去一回，若计谋周详，实施顺利，足可杀死葛中区矣。”徐君猷点点头。苏公又问道：“如此言来，只有欧阳掌柜未曾离开春水堂？”花冕道：“小人在时，欧阳掌柜不曾出得春水堂，其间小人见得他兀自坐在侧室歇息。小人离去后，此中不知在否？大人可去问曾相公。”苏公点点头，道：“曾相公、欧阳掌柜与那葛中区有何瓜葛否？”花冕吱唔道：“欧阳掌柜与葛中区有无瓜葛，小人不知。只是那曾相公似憎恶那葛中区。”
苏公问道：“曾识为何憎恶葛中区？”花冕摇摇头，道：“其中详情，小人不知，不敢妄言。”苏公点点头。徐君猷疑惑道：“如此言来，这曾识颇有些可疑，本府当先盘问这曾识一番。”苏公淡然道：“依苏某看来临，最可疑者，今莫过于叶来风与花相公。”花冕闻听，惶恐不已。
花冕出了二堂，厅堂众人皆把眼来望，花冕神情沮丧，摇头叹息，至曾识面前，只道知府大人有请。曾识闻听，脸色微变，稍作迟疑，往二堂而去，众人皆茫然相视。
曾识入得二堂，拱手施礼见过徐君猷，徐君猷做个手势，示意曾识坐下。曾识谢过，坐下身来，茫然望着徐君猷。徐君猷不觉一愣，微微一笑，道：“本府查问葛中区被杀一案，方才已然问过叶来风、花冕二位，颇有所获，但真凶究竟是何人，本府还待细细查证。不知案发之时，曾相公身在何处？”
曾识淡然一笑，反问道：“大人莫不是疑心曾某？那时刻，曾某正与欧阳掌柜在春水堂下棋对弈。”徐君猷问道：“可有旁人？”曾识淡然道：“大人若不信，可去询问欧阳掌柜与花相公。”徐君猷冷笑一声，道：“对弈之前，你可曾单独前往烟月园？”曾识一愣，点头道：“曾某回房中取棋子。”徐君猷问道：“你与何人对弈？”曾识道：“乃是欧阳掌柜。”苏公问道：“你二人对弈之时，可曾有中途离局，譬如如厕等。”曾识摇摇头，道：“曾某与欧阳掌柜对弈甚紧，未曾出房半步。只是那观棋的花相公不久便出去了，好一番时刻方才回来。”
徐君猷冷笑道：“你与欧阳掌柜皆住宿在烟月园，为何不在烟月园下棋，反取棋子到春水堂去？”曾识一愣，道：“曾某当时亦如此言语，在春水堂对弈乃是欧阳掌柜之建议。”苏公闻听，疑惑道：“欧阳掌柜如何言语？”曾识道：“那时刻，众人皆已散去，只余下欧阳掌柜、花相公与曾某，欧阳掌柜欲与曾某对弈几局，曾某道棋子尚在烟月园，何不回房去？那欧阳掌柜道：那葛中区此刻定已回烟月园去了，若知我等对弈，必来多言多舌，颇有些恼人。曾某亦觉有理，便回得烟月园取来棋子。”
苏公淡然道：“如此言来，那欧阳掌柜亦有些厌恶那葛中区？”曾识冷笑道：“何人愿与这厮往来？若非祝公子与他有交易，焉会邀他入社？”苏公问道：“祝公子与他有甚交易？”曾识冷笑道：“自是为了诗集刻印之事。曾某亦曾劝说祝公子，不要与这厮往来，无奈祝公子不肯信我言语。”苏公不动声色，问道：“为何不要与他往来？”曾识又冷笑一声，道：“葛中区这厮，为人甚是阴险狡诈，口蜜腹剑，虚词诡说，甚是可恶。可惜祝公子不听我忠言。”
苏公诧异道：“曾相公何出此言？”曾识叹道：“祝公子邀其入社，欲假其书坊之便利，为诗社众友刻印诗集。闻祝公子言过，那葛中区答应只收取些刻印本钱，约莫二三十两银子。但昨日申牌时分，曾某无意间闻听得他二人言语，那葛中区竟开口要五百两银子。”苏公闻听，颇有些惊诧，追问道：“他二人怎的言语？”曾识道：“曾某只听得那葛中区道：非是葛某食言，此些诗可值五百两。曾某心中诧异，尖得耳朵又偷听了几句。听得出来，祝公子颇有些恼怒，恨恨道：你这厮怎的言而无信，待祝某思量后再与你答复。那葛中区呵呵笑着，口中道：甚好，甚好。祝公子家中富足，区区五百两算得甚么。曾某听得，心中甚是气