水苦笑一声，不复言语。
颜未吩咐班头将石昶水、宫三押回府衙，又急急赶往五湖茶馆。原来，徐君猷早已派遣了一班人马潜伏于五湖茶馆前后，只待令到，便缉拿宫宽度及同伙。这是后话。
众人出了阁楼，到得院中。徐君猷、苏公与贾曲宗、冯汜拱手道别。那冯汜感叹不已，只道，明日花榜，无端少了一人，该如何是好？徐君猷笑道，你等连夜挑选一人便是。贾曲宗犯难道，临阵换将，非不得已，只是如此匆促，又有何人适合呢？
徐君猷笑道，本府愿举荐一人，不知可否？贾曲宗、冯汜急忙追问何人。徐君猷笑道：“便是玉壶冰楼主归路遥。”贾曲宗点头道：“归掌柜热心快肠，倒是合适之人，只是不知他肯否出面？”冯汜附和。徐君猷笑道：“你等不开口，焉知他肯不肯？”贾曲宗、冯汜连连点头，复又拱手拜谢徐君猷。
苏公抬头望那茫茫星空，深吸一口气，甚是畅然，忽想到千百年之后，星空依旧，然物非人也非，不觉惆怅，心中思忖：千百年之后，世人是否还知道我苏东坡呢？思忖着，不知不觉走了神。
那厢徐君猷催促道：“苏兄，我等且回府衙，好生歇息一番，明日赶早来看花榜结局。”苏公“哦”的一声，回过神来，正待转身，忽然见得前方院墙园门闪过一条黑影，不由一惊，顿时愣住了。
徐君猷见苏公站立不动，笑道：“苏兄，你在张望甚么？”苏公疑惑道：“适才见得前方一条黑影闪过，眨眼间便不见了。”众人都望去，哪里有甚么黑影？苏仁低声道：“定是老爷眼花了。”苏公茫然，回身随徐君猷等人走了。
其实，苏公并未眼花，适才确有一条黑影闪过。因为，在徐君猷、苏公拘拿审讯石昶水的同时，这玉壶冰院内正发生着另外一桩谋杀案！
（本卷完）
后注
一、关于粽子：南朝梁的吴均的《续齐谐记》记载说：“阴历屈原五月五日投汨罗而死，楚人哀之。每至此日，竹筒贮米，投水祭之。汉建武中，长沙欧回，白日忽见一人，自称三闾大夫，谓曰：‘君当见祭，甚善。但常所遗，苦蛟龙所窃。今若有惠，可以楝树叶塞其上，以五彩丝缚之。此二物，蛟龙所惮也。’回依其言。世人作粽，并带五色丝及楝叶，皆汨罗之遗风也。”
二、关于评花榜：唐代，许多官员、文人常与名妓歌女往来，诗酒唱和。诗人常赠诗名妓，赞美或品评其才艺品貌。到了北宋时期，便出现了正式评选青楼名妓的活动，美其名曰“评花榜”。“评花榜”，有的是用各类名花来品评比拟名妓，评选出“花魁”；有的则仿科考的功名头衔来排名。“评花榜”前，先选好花场，订立评选规则，其评比内容除美貌外，便是“琴棋书画，诗词歌赋”。评选之日，各青楼妓院中的名妓争相赴会，场面非常热闹，围观者往往成千上万。青楼女子一旦“中榜”，便会身价百倍。评选前后，但凡客栈、酒肆生意空前兴隆。北宋熙宁年间，汴京已有“评花榜”活动，当时汴京名妓郜懿以美貌著称，被文人词客品评为“状元红”，红极一时。苏东坡常作诗词赠与妓女，譬如《菩萨蛮歌妓》等。
三、胭脂笺，也称薛涛笺，用产于嘉州（今四川乐山县）的胭脂树花染色而成，共有十色。宋代胭脂笺源于唐代薛涛笺，又名“浣花笺”，唐代女诗人薛涛用此笺以写诗，与白居易、杜牧、刘禹锡等人相唱和，因而名著于文坛。薛涛笺虽只喜深红一色，但颜色、花纹甚精巧鲜丽。薛涛笺在中国制笺史上，占有重要地位，后历代均有仿制。
四、关于宋代的货币，宋代与明清两代的银本位制不同，宋代是铜本位制，铜钱是主要货币，金银是不作为货币使用的。铜钱的基本单位为“文”和“贯（缗）”，譬如昆曲的代表曲目《十五贯》（当然，这是明代的故事）。在财政紧张时有过八百文，八百五十文当一贯的情形，另外还出现过折二钱、当三钱、当十钱等。我小说中的货币折算基本是：一两黄金折支十两银子，一两银子折为一贯铜钱，一贯铜钱为一千文。
有些写宋代的小说，写到了交子、银票之类，北宋初年，四川出现了专为携带巨款的商人经营现钱保管业务的“交子铺户”。宋仁宗天圣元年，朝廷设立益州交子务，由京朝官担任监官，主持交子发行，并“置抄纸院，以革伪造之弊”。这便是世界上发行最早的纸币。“官交子”发行初期，其形制仿照民间“私交”，加盖本州州印，临时填写金额，一般是一贯至十贯，并规定流通范围。宋仁宗年间，一律改为五贯和十贯两种。到宋神宗年间，又改为一贯和五百文两种。“交子”的流通范围基本上限于四川境内，后虽在陕西、河东有所流行，但不久便废止了。至于银票，则更是不可能的了。
五、牙牌，又名骨牌、牌九，是中国古代的一种游戏，每副三十二张，多用牛骨制成，故称骨牌；也有用象牙制成的，故也称牙牌，也有用其余牙骨、竹子或乌木等材料制做，上面刻着以不同方式排列的从两个到十二个点子。骨牌最早产生大约是北宋宣和年间，因此也称“宣和牌”，它是由骰子演变而来的，但构成远比骰子复杂，因而骨牌的玩法多变而有趣。明清时期便盛行“推牌九”、“打天九”，麻将是骨牌的一种衍变。公元1849年，一位名叫多米诺的意大利传教徒将中国骨牌带回米兰，并制作了大量的木制骨牌，最后演变成风靡世界的多米诺骨牌游戏。
第十一卷 梅花仙子
第一章 香消玉碎
大宋神宗元丰五年五月，黄州瓦市举行评花榜，谪居黄州的苏轼应黄州风流才子石昶水央求，为月下坊歌妓佳佳姑娘写得两首《菩萨蛮》，词曰：
“绣帘高卷倾城出，灯前潋湘横波溢。皓齿发清歌，春愁入翠蛾。凄音休怨乱，我已先肠断。遗响下清虚，累累一串珠。”
“碧纱微露纤纤玉，朱唇渐暖参差竹。越调变新声，龙吟彻骨清。夜来残酒醒，惟觉霜袍冷。不见敛眉人，胭脂觅旧痕。”
然而，花榜主评之一的风流才子石昶水与五湖茶馆宫宽度暗中勾结，想左右花榜结局，捞取下注赌资，不惜连害三命。五月十一日夜，徐君猷、苏公勘破命案，真相大白，凶手被擒。当夜，苏公便在府衙歇息。一夜无话。
次日早饭后，徐君猷换了衣装，唤上徐溜，邀苏公同往玉壶冰阁楼。刚到前堂，正遇着门吏来报，只道有人前来首告，说是发生了人命案。徐君猷闻听，颇有些不悦，嘀咕道：“怎的一大早便来了事端？”望着苏公，苦笑道：“昨日三条人命，今日一早又报命案，如此看来，还是老话说得好。”
苏公一愣，不解道：“甚么老话？”徐君猷叹道：“红颜多祸呀。”侧后的徐溜惊讶不已，问道：“老爷怎知死的是个女子？”徐君猷白了徐溜一眼，道：“我何曾说过死的是女子？”徐溜吱唔着，正想辩解。苏公笑道：“徐大人指的是评花榜。”徐君猷捋须笑道：“前番苏大人说过，恐人多生事。今接连发生命案，岂非是花榜惹来的祸？”苏公摇头道：“此次或与花榜没有干系。”
所谓智者千虑，必有一失。苏公虽是聪明绝顶，但看见首告的人，不由愣住了，原来此桩命案果真与花榜相干。堂下站立两人，其中一人赫然是玉壶冰阁楼掌柜归路遥，另一人约莫四十岁，面容白净无须，身着一件白色绣花绸袍，神色焦急，手足无措。徐君猷望见归路遥，不由瞥了苏公一眼，淡然一笑，那意思是：苏大人，你瞧瞧，又是花榜惹来的祸。
徐君猷不由问道：“归掌柜，你来首告，可是与评花榜相干？”那归路遥连连点头，待到他说出死者姓名，把徐君猷、苏公顿时惊得目瞪口呆，原来死者竟是月下坊的佳佳姑娘！
徐君猷识得归路遥身旁的那中年男子，此人是月下坊的东家高雋。那高雋隐含悲伤，又有几分愤怒，拱手道：“小人恳请徐大人勘察现场，缉拿杀人凶手。”徐君猷令人速去召集仵作、衙役等，又问道：“高掌柜，那佳佳尸身现在何处？”那高雋回答道：“回大人，佳佳的尸身现在玉壶冰阁楼厢房内，归掌柜已着人封了院子，只待大人前去。”徐君猷拈着胡须，微微点头。不多时，颜未引仵作等赶来，众人遂出了府衙，直奔玉壶冰阁楼。
一路之上，苏公询问案情。原来，今日大早，高雋率月下坊数名小姐丫鬟到得玉壶冰阁楼，为今日的对决助阵。与前两日一般，高雋一行带来佳佳姑娘最喜爱的莲子羹，又有两套新做的服饰，其中有两名丫鬟专为佳佳姑娘描眉整装。入得东院，来到厢房门前，一名丫鬟上前敲门，又唤了七八上十声，房内佳佳姑娘没有回应，众人感到奇怪。高雋上前捶门，也不见佳佳吱声，顿生疑心。待破开房门，入得内室，却见佳佳姑娘兀自躺在床上，脸色苍白，胸口赫然插着一把短刃，早已死去多时。高雋惊恐万分，急忙唤众人退出房子，又着人唤来阁楼掌柜归路遥。那时刻，归路遥尚未起床，闻得噩耗，翻身起来，急急赶到玉壶冰阁楼东院，待见过高雋，问了前后。二人商议，先封了现场，而后赶往府衙首告。
徐君猷、苏公听罢，对视一眼，徐君猷疑惑道：“适才高掌柜说：破开房门？如此说来，那房门是自内闩着的？”高雋连连点头，道：“确是如此。”徐君猷问道：“你等可试着推左右的窗格？”高雋道：“那时刻，小人也想过从窗口爬进去，便试过左右窗子，都是闩着的。”徐君猷皱着眉头，道：“既然门窗紧闭，那凶手如何得以脱身？”说罢，瞥了一眼苏公，喃喃道：“如此又是一桩密室命案。”苏公心情沉重，叹道：“究竟如何，待察勘现场再言。”
此刻已是卯辰时分，前来观看评花榜的人宛若洪流，源源不断的涌向玉壶冰阁楼前。颜未引着一班弟兄在前，高声吆喝。街巷中行人惶恐，闪出一条道来，诧异的望着官差老爷。归路遥引徐君猷等入得玉壶冰阁楼，颜未令人守在阁楼门前，严禁出入。堂内，贾曲宗、冯汜正面面相覷，惶恐不安。
徐君猷、苏公等经过甬道，直奔东院，东院墙门处站着十余人，有艳丽妩媚的姑娘，也有懵懂天真的丫鬟，人人脸上露着惊恐神色。苏公眯着双眼，看那四名绝色的女子：画屏姑娘身着一件粉红长裙，神情恍惚，双手正哆哆嗦嗦弄着辫子；春晴姑娘身着浅绿色的荷叶绣花裙，秀发零散，只是用一根银簪盘着，双手捂着胸前，神情悲伤，牙齿咬着上嘴唇，或是惊闻突变，来不及梳妆打扮，竟忘却胸襟前一粒布扣，露出一块雪白诱人的肌肤；月香姑娘身着白色披帛，秀发高盘，横着一根玉帘簪，双耳垂有银饰，薄纱罗飘于胸前，兀自见着一件青色镂空双凤朝阳玉，白藕般的半臂抬起，玉手掩着樱桃小嘴，表情茫然；红桃姑娘身着紫红色襦裙，又用上等绸料制成，乌黑长发，用红绸束着，腰间一根白色飘带，正中部位佩的上增加一件凹雕螭纹白玉瑗，眉头微皱，神情痛苦而悲伤。一名丫鬟递给他一条绣花白手绢，红桃接过，轻轻擦拭面颊泪水。
苏公察看四人，心中思忖：昨夜东院只住着他五人，若排除外来凶手，则杀人者必是他四人之一，若说杀人动机是为了争夺花榜头魁梅花仙子，则最可疑的人是水云间的画屏姑娘，除去最有力的对手，梅花仙子之位则唾手可得。苏公心中忽一动，想起昨夜那一闪而过的黑影，那黑影似从东院出来，莫不就是凶手？那么凶手或许不是四位姑娘之一，但也可能是某位姑娘的帮凶？
入得东院，依廊而行，到了第一间厢房门前，这是佳佳姑娘所住的房间。徐君猷站在门前，察看四下，询问贾曲宗、冯汜：“这相邻的房内系何人住着？”贾曲宗摇摇头，道：“这间房兀自空着，先前所住的姑娘因无缘前十，昨日便已回行院去了，过去的那第三间是红桃姑娘住着。”颜未察看了左右窗扇，果然闭合严实。徐君猷、苏公、颜未小心翼翼入得厢房，厅内四扇漆屏，又有四把椅子，摆放整齐。
苏公掀开珠帘，入得卧室，一眼便望见雕花木床薄纱蚊帐，透过蚊帐可见得床上尸首。卧室内弥漫着一丝幽幽的香气，苏公皱了皱眉头，忍不住将鼻子吸了数下，这香气不是胭脂花粉香，而是幽幽的雄黄气味。苏公环视四下，果见得床榻端头有一四足瓷架，瓷架翻倒，兀自有七八寸长的纸香，地上又有五六寸长的黑色痕迹，分明是燃烧之后的灰烬。原来五月到来，蚊虫渐多，夜间焚香驱赶蚊虫，这种纸香约莫一尺四五寸长，头宽半寸，尾部稍小，以粗黄纸包裹，内置浮萍或是树干粉末，配以雄黄粉。
卧室当中一张云纹圆形小茶桌，配四条云纹圆形漆凳，桌上放置有长嘴瓷水壶并瓷茶杯。临东墙有一张雕花梳妆台，台面上放置一面铜镜，又有颇多胭脂粉盒，旁边却是一扇推窗，窗扇放下，却未上闩。西墙悬有四副花鸟画卷，西墙依着雕花木床有一个七尺高的雕花木架，搭放着几件衣裳，想必是佳佳姑娘就寝时脱下。
苏公站在圆形茶桌前，低头看那茶具，置于一个木盘中，瓷水壶在木盘正中，四周放置瓷茶杯，但有两个瓷茶杯在木盘之外，杯内兀自残存些水。苏公侧过头，察看那茶杯瓷面，又冲着瓷面哈了一口热气，急忙侧望去。徐君猷站在一旁，细声问道：“可有指印？”苏公捋须点头，道：“既有人用过，自然会留下指印，只是过于细微，难以鉴别。”徐君猷点点头，思忖道：“至少可以表明，昨夜有两人曾饮过水。一人是死者佳佳姑娘，另一人或就是杀人凶手。”苏公瞥了徐君猷一眼，而后小心翼翼退后一步，侧眼看那云纹圆形漆凳，紫红漆上似有黑垢。苏公弯下腰来，用指甲轻轻拨那黑垢，似有所思。
苏公察看完漆凳，又侧身一步，俯下身来，察看地上的纸香。那纸香兀自残余七八寸来，滚翻在一旁，地上有零散香屑，显然是被人踢翻了，燃烧一端的香屑掉落出来，从而致使纸香熄灭了。苏公看罢纸香四周，顺势来