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苏公抚须不语。巫相钦道：“属下知晓，苏大人之秉性，如青竹一般，高风亮节。可官场之中，惟有圆滑，方可保身，只有保全自身，方可为民谋利。保不得自身，又怎可为民？苏大人可曾知晓，前任张睢张大人为何贬谪？”苏公心中惊诧，道：“闻得因赵家庄大火案及明珠劫案相干。”巫相钦摇头道：“此乃借口也。张大人为人刚正不阿，自来湖州，极力推行新法，为民谋利，不想一事有利则有弊，那新法虽好，却伤及诸多商贾大户之利，那有钱有势者怎肯善罢甘休，便贿赂朝中权贵，上书诬告诽谤张大人。”苏公道：“那主谋便是朱山月。”巫相钦道：“大人只知其一，不知其二。张大人乃是当朝王丞相之门徒，区区一个丝商朱山月怎有如此能耐？真正之主谋乃是许悫也，朝中暗锤打人者便是御史李定。”
苏公闻听，大惊失色。巫相钦叹息道：“巫某为官多年，混混碌碌，随波逐尘，旅进旅退，无有作为，深感羞愧。惟可自慰良心者，不曾有一丝伤天害理之行径。”苏公叹道：“细细想来，无过便是功，巫大人能如此，亦难能可贵矣。”巫相钦道：“湖州百姓幸甚，前任张大人，现任苏大人，皆是难得之好官。巫某窃以为，湖州百姓已痛失张大人，不可再失苏大人。故闻得刘氏之案，便急急来见大人，望大人三思。”苏公叹道：“巫大人莫非让苏某就此罢手，任凭他等肆意妄为不成？”巫相钦叹道：“古人云：独木难支。我大宋朝政如此腐化，任你苏大人能耐再大，又有何益？小不忍，则乱大谋。任凭他等逍遥去罢，只求保全自身，韬光养晦，方可为黎民百姓谋些实利、办些实事。”
苏公闻听，感慨万千，良久，叹道：“巫大人之言有如晨钟暮鼓。委曲求全，虽非上策，却也是无奈之举，苏某深知之。只是苏某性情孤傲，素不肯与那庸人俗官合污。孟子云：富贵不能淫，威武不能屈，贫贱不能移。为保自身官爵、俸禄、权势，而不顾江山社稷、苍生百姓，苏某于心有愧。太史公云：人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。苏某思量：物外之物，身后之身，势利纷华，不过过眼烟云而已，又何必如此在意？”巫相钦闻听，叹道：“苏大人霁月光风，非属下等所能及也。”说罢，起身告辞，凄然而去。
苏公终不从巫相钦之言，陈力就列、秉公行事，将那许悫一伙严惩。后来，苏公果然招致御史李定、王珪等人陷害，身陷困境，险遭杀身之祸。苏公再度贬谪之后，那巫相钦看破官场百态，挂印隐居，长林丰草，不知所向。此是后话，暂且不言。
约莫巳时，门吏引一副将急急而入，见着苏公，那副将自怀中掏出一封信笺，呈与苏公。那副将乃是单破虏的心腹，所呈信笺是单破虏亲笔密函。苏公拆开细看：原来单破虏率部夜袭双龙山，出奇制胜，将双龙山之贼匪、道士悉数拿下，不曾走脱一人。又自山内洞中搜出假钱数百箱、假银锭黄金千余斤，又有各式铸造器具等等。单破虏连夜提审清直道人及众头目，有胆怯怕死者早将许悫招供出来。苏公大喜，遂令赵虎召集众都头、衙役，直奔许悫府中而去。
且说那许悫一早便闻得刘北瑶及众伙计被官府擒去，大为震惊，急忙令手下暗中通告府衙内线，探听虚实；又令人急往双龙山安平观通风报信。有左右劝道：来者不善，善者不来。目今风声看紧，不如即刻出走，往京城求助。许悫不以为然，笑道：“你等何致慌张如此？想那苏轼落魄流离来我湖州，不过二三个月，人贱地生，为求功绩名声，不免有些举措，做些表面文章。”正说话间，有家仆急急来报，只道是府尹大人引众公差衙役冲进府来了。许悫大惊，左右慌道：“果不出我等所料，今祸事至也。”许悫故作镇静，道：“我许府乃是官宦大户，循章守法，无有过错，何必惊慌。”
许悫出得堂来，见苏公一干人等已到院中。许悫急忙上前，施礼道：“不知苏大人大驾光临，有失远迎，还望大人休要怪罪。”苏公笑道：“许员外，多日不见，益发福相了。”许悫陪笑道：“此乃托苏大人之福。”正待请苏公入堂。苏公道：“许老爷，本府无事不登三宝殿。今手中有一桩公案，甚为棘手。欲请许老爷前往公堂作个见证。”许悫迟疑片刻，意拖延时刻，便言请苏公入堂歇息。苏公婉言谢绝。许悫无奈，只得随众衙役而去。苏公又令人监守许府，任何出进之人当细细盘查。至此，许悫方觉其势不妙。
回得府衙，苏公即令升堂，提审许悫。那许悫自恃根株附丽，又当苏公无有实证，哪肯认罪。苏公亦不加逼迫，笑道：“本府今日将你拘来，自有道理。你且细细想去，明日公堂之上再作理会。”说罢，令人将许悫押入大牢。许悫怎生肯服，一路高声叫骂。苏公令雷千引一干人前往大牢，加强守卫，以防事变。
待到天黑，赵虎来见苏公，只道已将宿于江埠边客栈内几名和尚擒获，众和尚招供出佛尊真相。苏公拿过供状，见其上有众和尚签名画押，颇为满意，道：“只待单将军将双龙山众贼人押解回来，此案便可审理。”赵虎迟疑不退，欲言又止。苏公疑惑，问他何故。赵虎道：“属下为大人耽心。这许悫非同寻常，颇有势力，大人恐招大祸。”苏公笑道：“赵爷多忧也。这许悫唱沙作米、私铸钱币，乃十恶不赦之大罪也。我将此案上禀朝廷、昭示天下，这许悫即便有通天之术，亦无可救也。”
二人正说话间，有苏仁来报，许悫府中管事求见。苏公到得堂来，那管事急忙施礼，自袖中取出一信笺，呈将上来。苏公拆开一看，原来是许悫夫人手笔，恳求苏公高抬贵手，与许悫方便，将之放归，万分感激。信笺后附有一礼单，竟是黄金百两、白银二千两、上等绸缎两百匹、另有私宅一处并美女四名。苏公看罢，笑道：“你家主母之意，本府心领神会，你且回去禀告，此事包在本府身上，尽可放心。”那管事高兴告退。苏公将信笺、礼单递与赵虎。赵虎看那礼单，大为惊诧，道：“大人莫非动心了？不然怎的答应于他？”苏公冷笑道：“端的不知起倒，胆敢贿赂朝廷命官，此又一证见也。”
约戍亥时分，苏公引一干人上得东城城头，守城军丁、门吏不知何故，见苏公夜间巡视，只道有大事将临。亥子时分，远远见得前方有火光，蜿蜒成线，竟似一队人马，众人皆惊。近得城来，只见得约莫数百人马，竟是官兵装束。众人正疑惑间，当先一马过来，马上一人，正是单破虏，高声呼喊，道：“湖州兵马都监单破虏有要事入城。”苏公见单破虏归来，忙令城吏开门相迎。苏公下得城头，出了城门，迎见单破虏，单破虏翻身下马，来见苏公，二人携手入城，细细叙说破贼情形。
次日一早，官府公差便四下张贴公文告示，只道府衙将于午时在校场审理双龙山匪贼私铸钱币残害百姓一案，四方百姓可来观望审案，云云。告示一出，湖州百姓惊动，奔走相告，一时间店铺上板、户户锁门，百巷无人。那校场却是人头攒攒，拥挤不堪。时近午时，早已挤得水泄不通，那闻讯迟缓者依然源源而来，络绎不绝。
时辰一到，苏公环顾四下，满场无语。早有衙役将许悫押解上来，那许悫见此情形，早已唬得魂飞魄散，跪倒在地。苏公询问缘由，许悫低首不语。苏公知他不肯轻易招供，喝令将刘北瑶店中伙计带上。众伙计跪倒在地，一一招来；许悫面无神色。问罢众伙计，苏公又令将运送佛尊的和尚带上，众和尚亦如实招认。许悫略有惊色。待苏公令人将双龙山清直道人并众贼人带上，许悫大惊。众犯跪倒在地，一字摆开。苏公又令人将成箱假币伪造金银一一陈列，全场百姓，众口喧腾，议论纷纷，满是惊诧愤怒。苏公又将搜来之书信、帐册并贿赂信笺、财物一一展列，许悫自知路绝，只得俯首认罪。苏公遂令司吏叠成案卷，判拟其罪。此案一时轰动湖州诸县并四方州郡。
至此，双龙山千年蛟精复出为孽人间，无端残害数十条性命之谜终于大白于天下。
第八章 金蝉脱壳
且说李龙奉苏公之命暗中察访孙进富其情，唤了两名得力公差，三人乔装改扮，到得无花庵前，寻了个便利处落脚。两公差在庵外察看出进之人，李龙假口寻找浑家，入得庵院，四下察看一番，除了几名中年尼姑、虔诚妇人外，并无可疑之人，苦于无机溜入后院，只得出了无花庵，守侯一日，无有发现。次日，李龙换了身装束，又入得无花庵，只道代母还愿。庵院殿堂中有一个年轻尼姑，相貌平平，却有几分媚态。那尼姑见李龙昂藏七尺，仪表堂堂，身强力壮，不禁喜上眉梢，言语挑拨，甚为轻薄。李龙假意附和，心中暗道：“果是污秽不净之地，其中必有龌龊。”瞅个无人之机，李龙低声道：“师父若有意，今夜赴佳期于月下，何如？”那尼姑窃喜，道：“今夜亥时，可在院后门边守侯。”说罢，扭身入得观音殿内去了。
李龙出了无花庵，寻得两公差，将赴桑之约说与二人听。二人皆笑李龙艳福不浅。三人绕道而行，到得无花庵后，细细察看四下路径地形，暗记在心。到得夜间，约近亥时，三人摸索而来，李龙自在院门侧等候，两公差隐身暗处，观其动静。三人苦苦守侯，亥时已过，未有丝毫响动，李龙心中焦急，寻思道：“那尼姑想是不会来了。”待过了子时，依然不见来人。李龙甚是失望，与两公差会合，且回落脚处。途中，两公差取笑道：“不想李爷一生精明，今日却中了那雌儿的美人计。”
待明日，李龙复往无花庵，寻那年轻尼姑，那观音殿内有三四名中年尼姑，并不曾见得那年轻尼姑。李龙出得观音殿，在院中张望，忽闻院墙一角有响动，寻声望去，只见墙边枝叶中露出一张脸来，正是那年轻尼姑。李龙环顾四下，无有他人，急忙近得前去。那尼姑轻抛一物，落于地上，而后一闪不见了。李龙方才明白，原来那尼姑在院墙那方。拾得地上之物，却是一个纸团，此处不便观看，李龙将纸团纳入怀中，出得无花庵，寻了两公差，将那纸团摸出，摊展开来，只见其上道：“昨夜小尼甚有不便，故而失约，万望哥哥休要见怪。今夜亥时，绝不负约。”其后又有“无净”二字，想是那尼姑法名。
两公差又取笑道：“此番无净绝不负约，李哥哥可前来否？”李龙苦笑道：“所谓无净，即是不净。”一公差道：“若又是这雌儿诡计，调戏李爷，岂不又让我等白白守侯一夜？”李龙道：“即便是诳我，亦要试上一试。不过瞧那尼姑满眼色相，定是难耐古佛清灯、思淫贪欲之流，怎生按耐得住？”两公差取笑道：“如此却是便宜了李爷。”三人又守侯一日，无有异常。
又近亥时，李龙三人复在无花庵后守侯，果不多时，那院门“吱呀”一声，开得一扇，自门内出来一人，那人低声唤道：“哥哥何在？无净来也。”李龙瞧得清楚，现身出来。那无净见着李龙，大喜，急忙上前，一把搂住，娇声道：“想煞小女子了。”说罢，将李龙拖将入院，摸索着进得一室，也不合门，便宽衣解带，急欲行事。
李龙忽闻得一股狐骚气息，几将屏息，忙自腰间摸出一把短刀，抵住女尼咽喉，低声喝道：“休要高声，否则取你性命。”那无净忽见利刃，唬得半死，满腔淫念早已抛到爪哇国去了，瘫倒在地，牙齿捉对儿发颤，惊道：“爷爷饶命。”李龙恶道：“我问你话，须如实招来，不然休怪爷爷心狠手辣。”无净战栗道：“爷爷问来。小尼绝不敢有丝毫隐瞒。”李龙道：“你这无花庵分明是一处龌龊之地，可曾藏养汉子？”无净忙道：“有有有。”李龙道：“那汉子唤作何名？”无净道：“小尼只见过二三次，闻他人称之富爷、贵爷，不知其名姓。”
李龙闻听，心中暗道：“只道是孙进富一个，却不想还有一人。”问道：“除此二人，还有他人否？”无净沮丧道：“只此二人。”李龙道：“他二人居在何处？”无净道：“他二人行迹隐秘，极少现面，闻他人言，似在主持房中。”李龙冷笑道：“如此说来，那主持每夜与二条汉子同眠。可有他人入伙？”无净道：“那富爷每日龟缩在主持房内，极难见面。那贵爷却好与众尼厮混。”李龙道：“你可曾与他勾搭？”无净闻听，面有愠色，道：“那腌贼货与小尼耍过一遭，不知怎的，嫌厌小尼，竟不再来。”李龙暗自好笑，道：“他二人已来多少时日？”无净道：“他二人来得隐秘，我等不知时日。”李龙道：“那主持居所何处？”无净道：“后院西厢第一、二间便是。”李龙问得清楚，便将无净尼姑手足缚紧，又撕其衣裳塞住口，而后出得房去，虚掩上门，沿廊往后院西厢而去。
到得后院西厢房，李龙见得西厢一室中兀自透射出光来，隐约闻得男女淫荡笑声，便蹑足过去，隐身窗格下，沾些口水，将那窗纸湿破个洞眼，凑眼望去，只见室内几支大烛，幽幽红光，房中一张桌子，摆满酒肉鱼鸡、果品酥糕，桌旁一个壮年男子正饮酒作乐，两个妖媚中年尼姑左右奉就，三人搂抱一团，甚是放荡。李龙瞧那男子，暗道：“想必此人便是那孙进富。使个诈死灭尸之计，藏匿于此，逍遥快活，果真乐不思蜀。”
再细看时，李龙不觉一愣，甚是诧异，心中奇道：“此人怎的如此眼熟？似在何处见过？”愈想愈奇，苦苦思忆，却怎的也思索不出。李龙回想那日在孙家庄之前后，似不曾见过此人，究竟在何处见过？李龙愈想愈疑，竟无心寻那主持居室，悄然退身出了庵院。
李龙出得院门，轻呼两公差