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卢锦水大惊，将信将疑道：“怎生是他？大人，此事可曾查问仔细？若是误了好人……”苏公甚是肯定道：“今罪证确凿矣。”卢锦水思忖道：“不才愚钝，思前想后，不解其中曲折，烦劳大人指点。”苏公道：“那尉迟罗衣与金夹岭山贼、太湖水贼本是一伙的。往日官军每每出剿贼寇，皆无功而返，非是其他缘故。只因尉迟罗衣泄露军机，将官军出兵时机、行军路线、讨剿策略等等悉数通报了贼寇。”卢锦水惊疑道：“尉迟罗衣乃是湖州团练使，怎能与贼寇勾搭为奸？”
苏公愤愤道：“动人心者，不过财、色、官位耳。常言道：人为财死，鸟为食亡。尉迟罗衣亦是如此。”卢锦水紧锁双眉，问道：“大人何时疑心于他？”苏公道：“单将军与他引军共讨金夹岭贼寇，军兵乔装改扮，且兵分数路，出师行动甚为机密，可金夹岭贼寇早闻风潜藏。可见细作早已得到消息，报知了贼寇。单将军追剿数日，未见贼寇丝毫踪影，人疲马倦，只得收兵。行得半路，单将军忽出奇招，令大部人马大张旗鼓回城，暗中引得一支精兵，连夜杀回金夹岭。本欲杀贼寇一个措手不及。却不曾料想反中贼计，单将军并十余名军兵身丧山谷。官军大败而归。本府疑惑：前者行动山贼知晓，情有可原。然后者不过是单将军一时之主意，而贼寇又怎生知之？可见贼寇细作乃是军中人，且非一般军兵。”
卢锦水思忖道：“据下官所知，那时刻尉迟罗衣随军同行，怎能先行通风报信？”苏公淡然道：“疾速给山贼报信者，自然不是尉迟罗衣，而是他的心腹。”卢锦水疑道：“心腹何人？”苏公道：“前些时日，城中姜畲巷接连发生两桩命案：泼皮米蜀丧身井底，无赖申魏亡命家中。”卢锦水疑道：“此两桩命案与尉迟罗衣有何干系？”苏公道：“将军休急，却听本府慢慢道来。原来，尉迟罗衣与贼寇之联络，却非直面相对，其中却有两处窝点，其一是城中钟氏棺木行，另一处便是城外苕溪郭氏酒店。但凡有机密紧要之事，尉迟罗衣将消息密报棺木行掌柜钟吾仁，钟吾仁转告苕溪酒店掌柜郭卜清，郭卜清再告知金夹岭二郎真君曹虎。其中又有一处，却是今日方才知晓，原来那太湖边有一处唤作梅口，梅口有一魏家庄，庄中人以渔猎为生，其中有一个鱼霸，唤作魏虎佐。钟吾仁将消息告知魏虎佐，魏虎佐便转告太湖水贼翻江蜃曹龙。”卢锦水恍然大悟，道：“我在太湖数日，四下找寻，未见水贼踪影，却原来他等早已闻得风声，偃息藏匿了。”
苏公点点头，道：“米蜀、申魏乃市井泼皮，整日游手好闲，偷鸡摸狗。想是那米蜀窥见了钟家财物，起了贪心，便邀申魏一道行事。那米蜀巧逢易吴，又邀他入伙。因着错过了机会，那易吴未曾参入，反而得以保全了一条性命。那日夜间，米蜀、申魏潜入钟氏棺木行，本欲偷盗些钱财。却不曾想偷听得了不当听的话语。”卢锦水奇道：“甚么话语？”
苏公道：“言语之人，乃是尉迟罗衣与钟吾仁。非言其他，乃是官军奇袭贼寇之绝密行动。申魏、米蜀闻得，唬得半死，急欲退身，不想一人脚下一滑，弄出些声响来。尉迟罗衣、钟吾仁大惊，钟吾义急忙出房来看，正望见二人身影，知晓事情坏矣。尉迟罗衣恐身份败露，急急离去。钟吾仁、钟吾义追将出去，欲杀人灭口。申魏、米蜀仓皇逃窜，慌乱之中，米蜀瞧见巷中水井，便藏身井内，意图逃过此劫。却不想被钟吾仁发觉，自井旁搬了数块青石，狠狠砸下，正中米蜀头部。米蜀当即丧命。那钟吾义追杀申魏，忽的不见了踪影，细细寻查，知是申魏。待钟吾仁赶来，二人悄然入得申魏家院中。那申魏只道追赶者已走，放下心来。却不想钟吾仁、钟吾义猛然撞门冲将进来，申魏惊恐万分，与他二人搏斗。怎奈势单力薄，终被杀害。钟吾仁、钟吾义见他气绝，方才放心离去。只是不曾想到，申魏在临死之际，写下了一个血字：木。”卢锦水诧异道：“这‘木’字是何意？”
苏公道：“因钟吾仁做的棺木买卖，市井人称他为‘木中无人’，多忘其真名。申魏只知其绰号，故临死之际，欲告知凶手，可惜只写了一‘木’字便气绝身亡。本府依据此线索，令公差四方寻查，探得钟吾仁、钟吾义兄弟甚为可疑，故令公差日夜监视。不想被他二人察觉，匆匆潜逃。此不打自招也。本府即令公差暗中缉捕，多方打探，却如石沉大海。你道他二人藏匿在何处？”卢锦水急问道：“藏匿何处？”苏公道：“却在军营之中。”卢锦水叹道：“原来如此。”苏公道：“本府本未怀疑尉迟罗衣，只是那日棺木行伙计等三人被毒死，他随本府前往，言语间道了一句他不该言的话语。”卢锦水诧异道：“他道甚么？”
苏公淡然一笑，道：“他无意间道出苕溪旁酒肆掌柜名姓。”卢锦水甚为不解。苏公道：“那酒肆乃是金夹岭贼寇所设，其掌柜郭卜清便是山贼一个小头目。本府不曾与尉迟罗衣言过这厮，他却道出‘郭卜清’三字来。本府顿起疑心。自苕溪回城，本府又有意探他言语，问他可曾去过苕溪垂钓，他道不曾来过。又问他可曾到过那酒家，他道：亦不曾来过。既如此，他又怎知晓其掌柜名姓？”卢锦水点点头，思忖道：“或许是听人说起，记在心上？”
苏公道：“那时刻，本府亦如此猜想。只是在回城途中，本府却有意又试他一试？”卢锦水道：“大人怎生试他？”苏公道：“本府询问那酒保，那酒保道城中有官府中人与贼寇暗中往来。本府追问其人名姓。此刻，尉迟罗衣惊恐万分，手握刀柄，只待酒保言出，便抢先出手，亡命一搏。可惜那酒保确不省得。尉迟罗衣方才平息，暗自思量杀人灭口之事。”苏公身后苏仁闻听，恍然大悟：“那日老爷暗中嘱咐提防尉迟罗衣，甚是诧异，不解其理，却原来如此。”
卢锦水思忖道：“他并未出刀，大人又怎言他欲下抢先出手？”苏公笑道：“那时刻，本府只是疑心，此刻则已尽知了。”卢锦水不解。苏公道：“本府嘱咐手下，且将证人酒保隐秘安置，切不可走漏风声。本府料定那厮必定会遣派刺客前来，杀酒保灭口。故暗中藏了公人，守株待兔，终于捉了前来行刺的钟氏兄弟。”卢锦水笑道：“大人真神机妙算也。那钟氏兄弟二人可曾招供？”苏公点头道：“已尽招来。”卢锦水欢喜道：“既如此，可速将尉迟罗衣缉拿归案。若迟些时辰，恐他受惊而逃了。”苏公却摇摇头，道：“捉他事小，剿贼事大。本府欲将计就计，假尉迟罗衣之口以误贼寇。”卢锦水道：“大人欲如何行事？”苏公道出心中计谋，卢锦水连声叫绝。
当日夜间，北风呼啸，竟自下起细雨来，一时间竟冷了许多。苏公直觉身寒足冷，只得加了件衣袍，夜读至子时，方才熄灯歇息。苏仁自去睡了。约莫子丑时分，却见一条黑影翻墙入得院中，摸索往厢房而来。近得苏公卧室廊下，自背后抽出一柄单刀，正寻思入室行凶。忽觉身后异常，正待回头来看，却已迟矣。
寒夜之中，数条黑影悄然疾行，入得一巷，近得一宅后院。当先一个蒙面黑衣人将手推门，那门随手而开，入得后院，只见院中厢房内尚有灯火，廊下一名家丁，手提灯笼，见着蒙面人，问道：“事情如何？”蒙面人低声道：“大功告成。”家丁大喜，急忙入房禀报，顿闻房内人哈哈大笑。一人笑道：“苏轼呀苏轼，可怜一代名士，竟命丧我手也。”又一人笑道：“苏轼之死，非因其他，只因他聪明过了头，聪明反被聪明误呀。”先一人笑道：“大人所言极是。为官者，当言则言，不当言则不言，甚么当言，甚么不当言，须思量清楚，否则便是死了亦不知由头。”蒙面人入得房来，却见二人正举杯饮酒，急忙上前施礼，道：“拜见二位大人。”其中一人正是尉迟罗衣，笑问道：“事情可干净利索？”蒙面人连连点头。另一人笑道：“如此甚好，人不知鬼不觉。今日之功，权且记下，他日定当重赏。来来来，且取下面巾，饮此美酒。”言罢，端起一杯酒与那蒙面人。
蒙面人双手接过酒来，却不饮下。尉迟罗衣愣道：“怎的不饮？”蒙面人冷笑道：“大人欲杀我灭口？”二人皆惊，面有愠色，尉迟罗衣阴沉着脸，道：“此言何意？”蒙面人道：“大人且饮此酒。”另一人怪异的看着蒙面人，忽然惊道：“你……你……非……你……是……是……”言未尽，急忙拔刀。那蒙面人身法甚快，早拔出钢刀，砍翻旁边家丁，一脚踢翻桌子，碗碟滚落，噼啪作响。
那二人急退一旁，抽刀来战。正在此刻，忽的房门大开，数名公差杀进房来，将二人团团围住。那蒙面人刀法犀利，尉迟罗衣只有招架之功，无有还手之力，左右又有公差夹击，稍一闪失，手中单刀脱手。蒙面人飞起一脚，将尉迟罗衣踢翻在地，左右公差齐扑上来，将钢刀架在他的脖颈上。另一人见势不妙，早有脱逃之心，奋力拼杀，数名公差竟抵挡不住，被他击退。那厮混战中退至门旁，猛砍几刀，而后抽身便逃。出得房门，却不曾料想脚下一绊，立身不稳，跌倒在地。原来门窗外早埋伏有人，未待那厮翻身，众公差早扑将上来，将其生擒。
那厮被缚，兀自挣扎，高声怒骂道：“你等小厮，竟如此胆大妄为，可知我是何人？”却见院中一人冷笑道：“你知我是何人否？”那厮闻声，不觉一愣，抬头看去，依稀辨出来人，惊恐道：“你……你竟未死？”来人非是他人，正是苏公。苏公笑道：“本府道何人欲取苏某项上人头，却原来是兵马统制卢锦水卢大人。”那厮正是卢锦水。
卢锦水恨恨道：“只恨未能早日下手，以至今日反落于你手。”苏公道：“卢大人乃朝廷命官，食朝廷俸禄，当为朝廷效力，保我大宋国泰民安。今反串通贼寇，抢劫财物，杀戮客商，更欲谋害本府，实为大逆不道。”卢锦水冷笑道：“当今之世，奸臣当道，为官者无不贪得无厌，家中金银满库、美人如云，何等荣华！我等军吏，抛妻弃子，舍生忘死，即便苟全性命，亦只孤身单人，一无所得，何等凄凉？古语云：人为财死，鸟为食亡。苏大人乃当今名士，有经天纬地之才，可惜空有报国之心，凄凄凉凉贬谪湖州。今之恶疾，岂是你可转逆？世人皆浊，你独清否？”
苏公冷笑道：“莲出淤泥而不染、梅经寒雪而独傲，草木尚且如此，况人乎？”卢锦水叹息道：“苏大人言尉迟之事，莫非有意诱我？”苏公淡然一笑，道：“本府确未疑心卢大人，只是卢大人杀我之心甚急，反召败露。”卢锦水又恼又恨，道：“这蒙面人可是单……”苏公笑道：“所谓吉人自有天相，单将军幸得逃生。”只见那蒙面人取下面巾，正是兵马都监单破虏。
原来，那夜金夹岭一战，单破虏遭贼人伏击，被乱石打落山崖，幸得悬崖一棵松树挂住，保得性命。单破虏死命抓得松枝，不敢轻举妄动，捱到天明，方知离谷底四五丈高。好一番小心，顺峭壁下到谷底，方才舒出一口长气。却见乱石中数具官兵尸首，或断手断足、或头颅粉碎，血肉模糊，惨不忍睹，单破虏不禁放声大哭。正悲伤间，忽闻得有人呼唤道：“将军救我，将军救我。”单破虏寻声望去，却见不远处峭壁树上悬挂一人，原来是一个命大的官兵。单破虏急忙上前，将那官兵救下。问他名姓，那官兵道：“回将军话，小的姓林，名之关。”单破虏叹道：“你我皆是患难中人，能逃过此劫数，乃是上天恩赐。往后不必称甚么将军，你我且兄弟相称。”林之关迟疑不语。单破虏询问年纪，方知年长三岁，便作兄长。林之关无奈，遂改其口。
单破虏、林之关拾起刀剑，寻得土质松软处掘得一坑，将众官兵尸首一一掩埋，又作些标记，以便来日找寻。二人出得谷底，林之关道：“依此道而行，可寻得军营。”单破虏思忖道：“昨夜行径，甚为隐秘，贼寇何以知之？我料想军中定有贼寇细作。”林之关惊诧道：“兄长之言，细细想来，确有其理。如之奈何？”单破虏道：“今且不回军中，他等只道我等已阵亡。我二人便乔装改扮，暗中查探个究竟。”林之关点头。二人另走他道，沿路采得些野果充饥，行走半日，早迷了路径。
黄昏时刻，远远见得山脚下一户茅舍人家。单破虏道：“我等装束多有不便，且去那家讨些破旧衣裳换了。”二人近得茅屋前，单破虏上前叩门，不多时，一个老者开得半扇破门，探头来看，见得二人，唬了一跳，早将门死死掩上，道：“好汉饶命，好汉饶命。”单破虏、林之关甚是诧异，半晌方才醒悟，原来手中握有刀剑，那老者只当他二人是强人。
单破虏见屋侧树下晾有几件破烂衣裳，便唤林之关取来，隔墙与老者道明白，又丢些散碎银两，而后径自走了。二人换了衣裳，藏了兵刃，取道前行。行不多远，却见前方有一村庄，庄内约莫二三十户人家。村口树林中有三四间茅舍，舍前有一个男子正劈着柴火，单破虏遂上前询问，原来此处唤作夹浦庄。单破虏道是来湖州贩丝的客商，只因金夹岭下遇着贼寇，被夺了财物，杀了从人，只逃得兄弟二人。那男子怜其遭遇，遂挽留二人住宿。单破虏见天色已暗，便随男子入得茅舍。
这男子唤作金小乙，屋内有一老婆婆，白发苍颜，乃是其母亲，又见内室床上卧有一个妇人，已有七八月身孕，乃是金小乙浑家。老婆婆见着单、林二人，甚是客气，令儿子杀鸡待客。单破虏见其家徒四壁，甚为贫穷，哪里肯让他杀鸡。那金小乙早一刀割破鸡喉。待烹熟端上桌来，单、林二人哪里肯吃。单破虏急道：“我等男儿，身强体壮，何须食鸡？今兄嫂身怀有孕，当须进补。”遂强端与那孕妇食之。又取纹银十两与之，只道是与腹中婴儿做些袄褥。金小�