“你怎么知道？”
“你没有看见轿子曾在这里吗？”
“是的。可是莫哈拉也可能在另一个地方睡呀。”
“看看这里！当大家都入睡时，她走出了轿子，再次在草地上剪出一个字母‘莫’。”
“天啊，果真是这样！先生，她还安然无恙，给了我们一个信息，她知道我们会来的。快追赶！”
小河的水不深，我们很容易就过去了。在河对岸我仔细观察新的足迹。
“你还在研究什么，先生？”阿赫默德·萨拉赫问。
“我想看看他们是何时动身的，从宿营地看，他们距我们如同我们从阿比达山到这里一样远。按照草地看来，他们动身比我们要早，即在夜间就走了。草又立起来了，逃跑的人在我们前面有两小时的路程。快走！”
接着又是快马疾驰，只要马匹能坚持得了。令人遗憾的是匪帮的马比我们的马好，因为3小时后我们下马看看足迹，现在印在沙土上，我不能不说，我们并未接近他们。
“这样追我们是追不上他们的，”我对酋长说，“让我和阿赫默德走在前面！4小时后我们会追上他们，然后是最紧迫的时刻，因为他们快到赛法拉山了。”
“我跟你们走。”他说。
“你的马坚持不了！”
“坚持不了再退下来。”
英国人也跃跃欲试。我们让赛迪拉人跟在后面，我们则以双倍的速度前进。过了卫小时又1小时。阳光灼热地照在地面上，我们暂时小憩，人和马匹都喝了水，水是清晨我们用皮囊在河边灌的。现在我们继续前进。沙丘和岩石交替出现，没有树木，没有灌木丛，也看不见草，热浪明显地在地面上飘动。酋长的马和英国人的马开始摇晃，阿赫默德的马也靠不住了。
这时恰好在我正前方的天边上出现了闪闪发光的白色高墙，宛如英国古修道院的废墟。这不是墙壁，而是山崖，数世纪的风雨使山崖满布裂痕。在山脚下，在其阴影处我看到几个白点和花色的点在动。
我拿出望远镜对准前方，我高兴得大叫起来。
“先生，那是什么？”酋长问。
“是他们——一头载有轿子的骆驼和几个骑马的人，其中一人骑你的白马。”
“赞美真主！我们得到他们了！”
“还没有得到。我想我们不能打伤了珍贵的白马和骆驼。”
“先生，你说得对。我们怎么办呢？”
“我们必须注意，匪首可能将两头牲口打死，而不交回来。我们跑得慢一些！我想绕个弯，跑到他们前面去。然后你们向他进攻，我拦住他们的去路。”
“不行，你不能这样做，先生！你不要离开我们。我们要在一起追他们，然后我同他们谈谈，我们会很快了结此事。”
“随你便吧！反正他们那里没有我的东西。”
我们又向前疾驰。萨迪斯·恰比尔正准备动身，我们认出了他。在他与其同伙消失在山后前他回过头来望望我们，然后迅即转到山后面了。10分钟后我们到了这个地点。这时我们看到匪徒正在平原上策马疾驰。
“快，快，不怕摔下来！”酋长喊道。
他在鞍上立起，以减轻马的负担，他当真跟上我了。匪首回过头来看看，知道我们会追上他的。他暂时停了一下，骆驼趴下了，轿子被匪徒遮上了，接着骆驼又站起来，这时他们分开走了——匪首一直往前走，骆驼向右，其他人向左。
“先生，”酋长说，“他们想逃跑。你去追载着莫哈拉的骆驼，我去追我的白马！”
“将白马交给我，你追不上它！”我回答说，我们边说边跑。
“我不必追上它，我只要接近它，让它听到我的声音，它有一个暗语，只要我一讲暗语，它就回转身来跟我走。”
“最好把这个暗语告诉我！”
“谁都不许知道这个暗语。”
他又鞭策他的粟色马，使它达到了不可想象的速度。我遵从他的意志向右边跑了，阿赫默德仍跟着我，我没有看英国人。我只轻轻地咂咂舌，我的黑马立刻增加双倍力量，它的蹄子像飞一样，5分钟后我就到了飞奔的骆驼身旁。
“停，停！”我喊道。
听到这一喊声骆驼停下来了，与此同时从轿中打出一枪，子弹从我耳旁飞过。啊，匪首真狡猾，他将莫哈拉抱到自己的马上了，让一个同伙坐到轿子里。这个家伙只有一支单管枪，对我构不成危险。
“嘿，嘿！”我抓住骆驼的笼头命令它说。
这是命令它蹲下，骆驼听从了，可是匪徒从轿子另侧跳出来了。与此同时阿赫默德也赶到了。
“莫哈拉在哪里？”他吃惊地问。
“同匪首骑在一匹马上，”我回答说，“我追他去，你牵住骆驼！”
我未听他回答什么，就掉转马头又向左边跑了。在左边我看到了酋长，在他前面不远处是匪徒头目。珀西先生跑在酋长旁边。现在需要认真考验我的马的力量了，我催促它达到最高的效率。它那将一切都抛在我身后的速度确实令人赞叹，我坐在马上感觉不出在动，它像箭一般从空中呼啸而过，不一会儿我就追上了酋长。
“真主伟大，”他惊呼道，可是我这时已赶到了他的前面。好像只需我一挥手，沙漠就从我身边退却了。然而白马也全力以赴，但难以逃脱我的追击。5分钟过去了——又过去10分钟，一刻钟过去了，这时我距匪徒头目只有5匹马的长度。
“站住！”我向他喊道。
他转过头来看看我。
“异教徒！”他咬牙切齿地说。
接着我看见他的刀在闪亮。我已举起手枪想把他从马上打下来，因为我想，取刀是准备对莫哈拉下手。后来我又放下了枪，因为刀是对付马的。他用刀轻轻刺一下马，让马使出更大的力量。他成功了。白马拼命跑起来，比我的黑马更快。然而我的黑马肯定会追上它，这是无庸置疑的。我开枪打他？我犹豫起来了。他很难防备，因为他要扶住女孩子，而且我也未见他去抓一件武器。另外，莫哈拉也会从马上摔下来。
这时他突然大吼一声便向左边拐了过去。在我们狂奔之际，沙土地不见了，先是稀疏，然后是越来越茂盛的牧草取代了沙土，疾驰时我并未注意这一情况。在那边我突然见到了牲口群，其后是帐篷。如果匪帮头目到达营地，他可能就得救了。我已见到骑马的人迎了上来。
“站住，不然我就把你打下来！”我喊道，同时又举起了手枪。
这时他抱住了莫哈拉，将刀放在她的胸前。
“开枪吧，你这条狗！如果你想打死她，就开枪吧！”他回答说。
我不敢开枪。我们穿过了牲口和骑马的人，看见帐篷很快地向我们接近了。现在我到了他的旁边，抓住他的手臂，可是他让他的马立了起来，而我仍向前走，这样就与他脱离了。
一阵幸灾乐祸的笑声。“萨迪斯·恰比尔！”我听见人们这样喊。我勒住了我的马，转回身来。我到了一个巨大的阿拉伯人营地的中心。上万支枪对准了我，20只手向我抓过来。我像追捕一只鸽的雄鹰一样跑到人家的室内了。
“打倒他！”匪首喊道，“他是一条狗，一个异教徒，一个叛徒，他想打死我。”
看一眼我就明白了，抵抗是没用的。这里都是萨迪斯·恰比尔的熟人，在这里只能采用使他在赛迪拉部落得救的手段。离我不远处一个帐篷打开了，走出一位妇女，她的身边是一位大约17岁的少女。这位少女身着白裤，短袖上衣。手上戴有手镯，脚上有脚镯，脖子上戴着银项链和丁香花，长长的发辫缀有珍珠和硬币。她右手拿着长长的外罩，左手握着一条镶边的围巾。当她被外面的喊声吸引出帐篷时，她大概正在更衣。我立即从马上跳下来，推开周围的人奔向两位妇女。
“我得到了两位妇女的保护！”我大声喊道并钻进了帐篷。
外面传来了愤怒的叫喊。两位阿拉伯妇女跟我进了帐篷，不知所措地望着我。
“你是已婚妇女？”我问少女。
“不是。”
“你是一个青年的未婚妻？”
“不是。”
“那你应当成为我的妹妹，我作你的哥哥！”
我把她拉过来，吻了她的前额。这太放肆了。如果此事不成功，我就完蛋了。我解下作腰带用的围巾，里面存放一些小东西，有时充作礼品。
这是些不同的饰物，很便宜，用1马克就可买来，但在那些地区却有很高价值。我迅速取出一串人造珊瑚项链和两个饰以珍珠母蝴蝶的发夹，将项链挂在她漂亮的脖子上，将发夹别在她黑发上。
“你想接受这礼物并成为我的妹妹吗？说愿意，这个国家最美丽的花朵！”
“这当真属于我了？”她轻轻地问。
“是，属于你了。我可以作你的哥哥吗？”
“可以。”她小声说。
“拿起外罩跟我走！”
现在我有把握了。我用嘴唇吻吻她的前额，她已接受我的礼物。
“你能告诉我你的名字吗？”我请求说。
“我叫朱美拉。”
“来，朱美拉！这个部落的酋长住在那里？”
“就在这里。”
“在这里？他是你父亲？”
“不是，他是我父亲的兄弟，梅赛尔部落的酋长。”
“那么你在这个营地也是客人？”
“是的。”
这对我更为有利，因为一个客人的朋友比自己的朋友和客人更受到重视。我将外罩披在少女的身上，把她拉出了帐篷。我的马站在外面，马身上的东西被洗劫一空。马的周围有不少人对它评头品足。这时酋长阿里·努拉比和英国人刚刚走进帐篷村村口，两个人都成了俘虏。
“从何时起英勇的梅赛尔部落的儿子习惯于抢劫他们的客人？”我大声说，“这个部落的酋长和首领在哪里？”
一个阿拉伯老人走了出来。
“我就是酋长。你想做什么？”他问。
“请看朱美拉，卡姆达的玫瑰！她称我为她的哥哥，戴上了我的礼物。她让我进你的帐篷，而你却允许你的人抢劫马身上的东西。酋长，你看这里你帐篷的影子！如果影子向前移动一个手掌的距离，到了我在地上插刀的地方，谁还占有我的东西不还，谁就要死于刀下！”
周围七嘴八舌，议论纷纷，人群中有人说：“酋长，不要相信他！他是骗子，异教徒，他有魔鬼附身！”
讲话的人是匪帮首领萨迪斯·恰比尔。我未理睬他。酋长问少女：“侄女，你接受了他的礼物？”
“是的，他是由真主派来的客人，受到你的保护。”
“你使我简直没有办法，可是你讲的话就是我要讲的话，你的哥哥就是我的兄弟。大家拿走的东西都还回来！他应受到像梅赛尔部落成员那样对待！”
说完他走到我面前，向我伸出了手。
“欢迎你！你可以在我们这里随便进出，你的朋友就是我的朋友，你的敌人就是我的敌人。这是待客的规矩。”
“我相信这点，并信任你，酋长。可是为什么你捉住了我的朋友？”我问他并用手指指阿里·努拉比和英国人。
“他们是你的朋友？”
“是的。”
“我还不知道他们是怎样进我们帐篷村的。我刚才在牧场上的牲畜那里，你走出帐篷时，我刚回来。现在我要调查一下，谁是谁非。现在召集长老开会！”
这时从帐篷村村口传来了恐惧的喊声。我望过去，看见阿赫默德·萨拉赫乘坐骆驼从帐篷中间冲了过来，村里的人都吓跑了。他握着手枪喊道：“先生，先生！我的主人在哪里？我是阿赫默德·萨拉赫！”
我跑了出来向他招手，他立刻拉住骆驼，让它跪下，他跳下来后同我拥抱。这个忠诚的人确实使我感动。
“你被捉住了吗，先生？”
“没有。”
“其他人呢？”
“只是暂时被捉住。”
“被劫持的莫哈拉在哪里？”
“她在，因为强盗在那里。”
我用手指着匪帮头目，他正闪着严肃的目光同几个梅赛尔人在一起交谈。阿赫默德想进攻他。
“我要把他打得粉碎！”他威胁说。
“站住，”我命令着并拉住了他，“他和我一样是梅赛尔人的朋友，长老会将对他作出决定。”
“快作出决定吧，不然我就要吃掉他了！”
两个俘虏被带进了帐篷并被看起来了，人们未触动阿赫默德。梅赛尔人三五成群地站在一起，有的严肃并带有威胁性的表情，有人显露出好奇。骆驼安然地趴在地上，我在我的马的身上又看到了被拿走的东西，我从地上拔起了短刀。
朱美拉走进帐篷，但我看她通过帷慢的缝隙在观察我们。现在我只是为跑在后面的赛迪拉部落的人担心。
“你的马在哪里？”我问阿赫默德。
“在平原上。我知道，我可以将莫哈拉交给你。因此我将已很疲倦的马拴在石头上并追赶向帐篷村跑去的强盗了。”
“你打死人了吗？”
“没有，因为我想到他们是这里人的朋友。他们跑到沙漠中，我尽量追赶他们。后来我想见到你和莫哈拉。现在我要回去把马牵来。”
这个阿赫默德身上确有一个小魔鬼。
“去把马牵回来！”我说，“但不要带到这里！”
“带到何处呢，先生？”
“我还不知道这里会出现什么情况，去到伙伴们那里，把他们带到能看到帐篷村时为止！让他们在那里等候并准备战斗！”
他又登上骆驼。当骆驼站起来时萨迪斯·恰比尔站出来说：“站住！此人是俘虏，不能让他走了！”
我从马鞍上摘下步枪对准他并说：“阿赫默德，走吧！”
他骑骆驼走了，直到看不见了，我才把枪放下来。可是我注意到，我的态度使梅赛尔更为愤怒。几个人上马追我的仆人去了。现在我将马拴在帐篷村入口处，又重新走进来。“祝你们的平安吉祥！我刚才进来时没来得及向诸位问候。”我请求原谅。
两个阿拉伯女人未回答，那位妇女好像在指责少女。
“我渴了。”我坐下后坦率地说。
朱美拉立刻给我送来了水。“喝吧！”她说，“你想吃点�