我走了一个多钟头才遇到一个人，从他服饰看出是个土耳其人。我系的是绿头巾，所以他看见我就停止前进，向我鞠了一躬，并让我威风凛凛地走了过去。哪怕是最有钱的穆斯林，也要向最穷的、衣不蔽体的穆罕默德后代致敬。他尊重先知后代，是因为先知在世时得到赏赐，可以瞻仰安拉的天国。我勒住马，答谢他低声下气的问候，并且问他：
“安拉祝福你一路平安！你来自何方？”
“我的路始于拉多维什。”
“你欲往何处？”
“去奥斯特罗姆察，如果你不拒绝为我祝福的话，我会幸运到达的。”
“幸运将陪伴你走完整个旅程！你遇到很多过路人吗？”
“不多，先知的后代啊。这条路是人迹罕见的，所以我可以不受干扰地思念安拉的功德。”
“你一个人也没有看见？”
“在路上只见过来自奥斯特罗姆察的信使托马。”
“你和他说话了吗？”
“我和他交谈了几句。他在那个村子投宿。你很快就会路过那儿，因为你走这条路要经过斯特鲁姆尼察。”
“你是在那里住宿的？”
“没有，我没有时间住店。”
“你大概知道，那信使要是到拉多维什去的话，会住什么地方。”
“你想找到他吗？”
“或许。”
“跟你想的一样，他不住店，而是住在亲戚家里，他有个亲戚在那儿。我把那个亲戚的名字告诉你，你还是不容易找到，因为那个胡同的情况我说不准。请你到了拉多维什后再去打听。”
“谢谢你，安拉引导你！”
“天国向你开放！”
这个土耳其人走了，我继续从从容容走路。
现在，我可以想像到，事情会是什么样子。在拉多维什，那两个阿拉扎肯定没有逗留，因为逗留对他们来说太危险。他们多半是在村子里等托马。他们的下一步行动，完全取决于信使的报告。他们决不会想公开进攻。他们现在对暗地里向我们开枪这一计划抱怀疑态度，因为他们肯定会认为我们是枪弹不入的。此时还没有到中午。因此，我估计还可以在村子里遇到那两个强盗。信使肯定对他们说，我这个时候才动身。他们便认为还有足够的时间，去寻找隐蔽地点。我感到高兴的是，可以使他们的打算落空。我可以毫不费力地接近他们。
大约半个钟头后，我就到了村边。村子里只有几户人家。路，来了个直角拐弯，前面便是一座桥。我看见靠墙的地方有一栋房子，房子的后面有两头奶牛、几只绵羊，还有三匹马，其中两匹是备了鞍的。一匹是白的，另一匹有深褐色斑纹。我一眼就看出这些马都是杂种，估计是属于中等阶层的。这些马都是野马，不挑食，脖子坚挺，后腿有力，尽管如此，速度还非常快，耐力强。骑这种马的都是好骑手。
难道这些马就是那两个阿拉扎的？难道这两个人就在这栋我一定要经过的房子里？我很有兴趣和他们聊聊，不过一定要不动声色地引出他们的话题，并且不产生误解。
拐过弯，我看到了房子的正面。前面是四根柱子支撑的一个矮屋顶，下面放着几张用粗糙木头和钉子钉起来的桌椅板凳。只有一张桌子旁边坐着两个男人。他们看见我走过去。看来，他们随时随地都密切注视着两边，因为这一类人肯定是时刻需要自卫的。我注意他们用什么样警觉的、不信任的眼光观察我。我装作是过路的。但是，他们从座位上站起来，向前走了几步。
“站住！”其中一个先开口，命令式地伸出手。“不想和我们喝几盅拉基酒？”
我相信在我面前的就是我要找的人。他们应该是两兄弟，因为他们长得很像。俩人都是大高个，宽肩膀，身材都比我还高，力气都比我大。浓密的长胡须，黑黝黝的脸以及武器，都赋予他们一种久经沙场的军人气质。他们的武器靠桌子放着。腰带上挂着明晃晃的刀子和手枪，每个人的左边都挂着一把军刀一样的东西。
我把鼻梁上的眼镜整了整，像老师注视着不听话的学生一样地瞅着他们，问：
“你们究竟是什么人，竟敢干扰先知的虔诚后代？”
“我们和你一样，也是先知虔诚的信徒。我叫山多尔，我的弟弟叫比巴尔。我们希望用为你接风的方式对你表示敬意。”
“拉基酒？你称之为接风？难道你不知道古兰经上的那句禁止拉基酒的话？”
“我对这句话一无所知。”
“那你要去请教经书的解释者，请他教教你。”
“我们没有这个时间。你想不想自己做这件事？”
“如果你愿意的话，我愿意做。因为先知说过，从地狱中解救出一个灵魂者，死后立即进入三重天；解救出两个灵魂者，立即进入五重天。”
“那你得到的是五重天！我们愿意帮助你进去。下来吧，虔诚者，把我们教训得像你一样神圣吧！”
山多尔抓住我的马镫，比巴尔拽住我的胳膊，把我从马上往下拉。他们彬彬有礼，任何人都不好意思拒绝。
我离开马鞍时，一瘸一拐地，但又是庄重地走到他们所坐的那张桌子旁边，然后再郑重其事地坐下。
“你是在拖着一条腿走，”比巴尔笑着说，“你是不是受伤了？”
“不是受伤。我命该如此。”我简单地回答。
“那你就是一出生跛腿。这说明安拉对你好，因为他爱谁，就给谁痛苦。你愿意对我们这些不值得尊重的罪人说出你的圣名吗？”
“你们如果翻翻监督先知后代行为的内廷大臣名单，就可以找到我的名字。这种名单每个城市都有。”
“我们相信你。可是，我们在这儿看不到那个名单，你还是恩典恩典，讲给我们听听吧。”
“那好吧，我叫谢里夫·哈勒夫·谢哈布·爱丁·阿布德·埃尔卡德尔·本·哈奇·加沙里·阿尔法拉比·伊布·塔比特·梅尔万·阿布尔·阿赫穆德·阿布·巴沙尔·卡蒂德·埃施·索那哈尔。”
两个强盗把手蒙住耳朵，发出一阵响亮的笑声。看起来，他们对我暴露谢里夫身份的做法毫无兴趣。不论他们是希族阿尔巴尼亚人还是信奉天主教，他们的这种态度，都不会使我觉得奇怪。不过，我从他们的衣着看出他们是信奉伊斯兰教的，所以猜测他们对他们的学说和教义知之甚少。
“请问你这位名字长得叫任何人都无法记住的人来自何方？”
我透过眼镜看到一张长长的、严肃的、充满责备的目光，我回答说：
“怎么能说没有人记得住这个名字！我刚才是怎么说出我的名字的？”
俩人又一次哈哈大笑。
“是有人，是你！”比巴尔说。“假如你事先不知道你的名字，你也一样很难记住。你是惟一记得住这个名字的人。”
“我的名字不可能被忘记，因为它载入了生命的史册。”
“原来如此！你就是谢里夫，你们中间任何人都不会进入地狱。但是你想把我们解救出来，于是给我们解释，拉基酒是被禁止的。”
“是这样，而且是严厉的。”
“古兰经里面写明了？”
“确定无疑。”
“当先知开天辟地的时候，就有拉基酒？”
“那时还没有，没有这个字眼。”
“那么说来，拉基酒是不能禁止的。”
“是要禁止的！有一句话：‘所有使人喝醉的，都是不允许的，都是禁止的，都是有害的。’这就是说，拉基酒是有害的。”
“可是，这种酒是不会醉倒我们的！”
“那好，那对你们来说就不是被禁止的。”
“葡萄酒对我们也不是危险的。”
“那你们就虔诚地、有节制地享用。”
“这话好听！看来，你不是一个一般的解释者。你会让拉基酒醉倒吗？”
“如果只喝一点点，不会。”
“你说的一点点是多少？”
“满满一小杯，用这样的一瓶水稀释。”我一边用手指着面前这张桌子上的那个又大又厚的烧酒瓶。
“那你肯定不会醉。我去给你拿水，然后你与我们共饮。”
比巴尔站起来，很快带来一个装了水的罐子和一个玻璃杯，用拉基酒兑得满满的。
“好了，”他微笑了一下，把杯子放到我面前。“现在水有了，你可以与我们共饮了。请不要到古兰经里去找判罪的法律条款。安拉保佑！”
他把瓶子对着嘴，一口气喝下去，然后给他哥哥，他哥哥也喝得很猛。我端起杯子抿了抿。
当山多尔默默地察言观色的时候，比巴尔看来一句话也不想说。然后他问：
“想请问一下你往哪儿去？”
“去于斯屈布，保加利亚人叫斯科普里。到那儿去传授古兰经法规。”
“在于斯屈布？在那儿你不会过得很快活的。”
“为什么？”我不好意思地问。
“你有所不知，那儿的人对于虔城嗤之以鼻。”
“我对此已有所闻，所以想去看看。”
“你这是瞎子点灯白费蜡，没有人会接受教育。”
“该怎么做就应该怎么做，这是经书上写明了的。”我答道。
“看来，你对这本书已经滚瓜烂熟！”
“安拉了解这本书，只有他读这本书。我希望，于斯屈布的一些老百姓是会从中有所收益的。”
“我对此深表怀疑。据说，那里住的是一些野蛮的山民，他们是难教化的。”
“可惜我也听说过有这么回事，”我承认，“我不了解他们，但是听说他们都是些贼、强盗、刽子手。”
“你难道没有见过强盗？”
“我还没有过这样的荣幸，遇见这样的罪人。”我衷声叹气地说，极力做出幼稚的样子。两兄弟在桌子底下互相踢了踢脚，对我的无知表现出很开心。
“你难道不怕他们？”比巴尔仔细打听。
“我为什么要害怕？难道强盗们会采取一些我事先想不到的行动？”
“哼！如果有一个强盗现在袭击你，你不害怕？”
“可惜他是白费力气。这就是我的全部家当。”
我把六皮阿斯特放到桌子上，而且说的是真话，因为我身上再没有钱了，我把钱都给了哈勒夫。
“那他们确实不能在你身上拿到很多东西。但你在旅途上是要用钱的！”
“钱，做什么用？”
“为了活下去。”
“我不需要。先知不是说过，要好客吗？”
“难道你化缘？”比巴尔笑道。
“化缘！你是不是想亵渎一个谢里夫？食物、饮料、住宿，我到处都找得到。”
“在这附近，你昨夜住在哪儿？”
“在奥斯特罗姆察。”
“啊，在那儿！太巧了！”
“为什么？难道你们是那儿的人？”
“那倒不是。但是我们听说，昨天夜里，那儿起大火了。”
“大火？没有！”
“说是半个城市化为了灰烬。”
“这是骗子对你们说的。确实起了火，但是无关大局，也不是在城里，而是在山上。”
“山上没有房子？”
“有一个茅棚。”
“好像是那个老穆巴拉克的。”
“是的。”
“知道谁是纵火犯了？”
“就是穆巴拉克本人。”
“我不信。一个虔诚的人会是纵火犯？”
“他可不是像人们所想像的那么虔诚。”
“那么，我们听到的确有其事？”
“你们到底听到了什么？”
“他原来是一个大流氓、一个罪犯。”
“这次你们报道正确。”
“你知道详情？”
“知道。因为抓那个老家伙时我在场。我也到了火场，到处都跑了一下。”
“你是不是也看见了操办一切的那四个外国人？”
“我甚至与他们同住一室。”
“真的？那你大概还和他们谈了话？”
“与所有四个人都谈过。”
“你现在见到他们，能不能把他们认出来？”
“即刻认出！”
“很好。我们就是在等他们，因为我们必须和他们谈话。我们没有见过他们，怕弄错。他们来的时候，你能不能给我们指一指？”
“很乐意，如果不要等很长时间的话。”
“你还有时间！”
“没有时间了。我明天要赶到于斯屈布。”
“你只要再等三个钟头。”
“这太长了。”我嘀咕着。
“我们付给你钱。”
“付钱？那就是另一码事了。你们打算付多少？”
“在他们到达之前，付五皮阿斯特。”
“要是他们不来，或者来得太晚，我是不是可以不再等，因为那时天黑了。”
“如果是那样，我们付你在这儿的住宿费和饭费。”
“那我就留下来。你们要马上给我五个皮阿斯特。”
“谢里夫！你是不是认为我们没有钱？”
“不是，我是想，我没有钱才想钱。”
“好吧，这点小钱我们容易预付。给你！”
比巴尔把十个皮阿斯特扔到我跟前。我惊奇地看了看他，他轻蔑地笑了笑：
“拿去吧，我们富得很。”
他们这话确实不假，这个人的钱包鼓鼓的，里面有金子的叮当响声。
现在他们问我的个人情况。我只好把我和我的同伴做详细介绍，告诉他们，我是否看见过我们被枪弹打中。
我把我所看到的一一作了介绍，然后比巴尔问：
“你听说过那四个人打算什么时候动身吗？”
“他们中间一个人讲，他们中午继续前进。这个人说话时，我在场。”
“我们听说的也是这样，但我们想，他们不会来。”
“为什么不来？”
“因为他们害怕。”
“啊，这些外国人看起来没有害怕的样子。他们怕谁？”
“怕强盗。”
“我看不会。连我都不怕强盗，这四个人就更不用说了！你们只要看看其中一个人的武器就够了。”
“我听说，别人也说过，有人在偷看他们。”
“这事我不知道。不过，我听说有两个强盗。”
“原来如此！他们是怎么回事？”
“那个穆巴拉克雇用了两个人在半路上杀那四个外国人。”
“人们怎么会知道此事？”
“从一次