“你有权这样处置他！可惜他不在。”
“他肯定在我们后面。我很有兴趣在这儿等他。”
“他会防备的，不会让别人看见。”
“完全正确。但是，他在我的手心，他应该得到应得的报酬。”
“对，长官！”
“你认为，一百鞭够不够？”
“不够。如果你把他掌握在你手中，你必须把他打死，因为一个告密者比一个作案者更坏。”
“完全正确。那五十就够了。”
“这将是格外的宽容和恩典，长官。”
“记住你讲的这几句话，请不要为他求情。不过这是后话。现在，我们应付当前。”
“是的。本尼西，我们不能在这儿停留！”哈勒夫警告说，“那个米里迪塔人也许离这儿不远。”
“我不怕。我们继续前进，但不朝树枝给我们暗示的正方向，而是稍稍偏右。我们用这种方法使他与我们之间的空间大一些。我在这儿呆一小会儿，很快就会赶上你们。还有一件事，哈勒夫！把枪拿在手里。不知道会发生什么情况。那个米里迪塔人由我一个人对付。你要用各种办法注意那个苏耶夫。他要跑，你就用子弹追一追他的脑袋！”
“明白！”哈勒夫说。
“我们善良的阿夫里特没有武器，我们必须保护他。奥斯克和奥马尔可以把他夹在中间，你骑马走在后面。只要一出现疑点，你就动手。”
“别担心，本尼西！我每时每刻都跟在那个苏耶夫后面！”
哈勒夫懂得我的话。我相信，他会立即把这个告密者毙了，如果他想逃跑的话。这个人自己也用一种探索的眼光看着我，并且说：
“长官，你们就不必为我操心了！”
“这是我们的义务。你在我们这儿，也就是我们敌人的敌人。作为这样的人，你会受到他们的处置。因此，我们必须保护你。你不能离开我的三个同伴，因为你会遇到麻烦，那时，我们对你可不负责任了。你只有和他们在一起才安全。”
“你不跟我们一起走？”
“我留在这儿一小会儿。”
“为什么？”
“由于胆小。那个米里迪塔人可能先向你们开枪，然后再来与我会面。前进！”
哈勒夫对我的回答是哈哈大笑，用眼睛示意米里迪塔人的足迹。他要我跟着足迹走。等我的朋友们穿过了灌木林，我才慢慢沿足迹的左边前进。这时，要眼观八方。我可能在看见哈耶达尔本人之前，就被他发现。因此，我宁愿偏离足迹，与它平行。两边的灌木林的距离比较均匀，总是五至八米。我每到一丛灌木，就停留片刻，从他对面小心翼翼地侦察他。
这时，我听到一个尖锐的口哨声。它来自我的同伴们现在应该到达的地方。谁吹的口哨？是哈勒夫，他是警告我，还是给我一个信号？不是。他的信号不是这样的。要么，是那个所谓的裁缝？他与米里迪塔人联络，暗示我们在近处？在这种情况下，他也太大胆了。他明明知道计划已被我破解，还给这种信号。
口哨声还没有停，我就听见我前面的灌木林后面传出一个声音，有人不大不小地呼叫“终于！”。我听到马蹄的踢踏声，不响亮。由于地面松软，声音显得沉闷。我高高耸立在马鞍上，以便看清我所在的灌木林那边的情况。我看见米里迪塔人在那儿，他的马在草地上，自己则上了马鞍。他也是躬身站着，朝我们看。
第12章 米里迪塔人的板斧
我不得不承认，这个米里迪塔人位置选得很好，因为它非常适合这次预谋的行动。这个米里迪塔人既可以迅速穿过灌木林来到我们身边，也可以迅速隐退。他突如其来的出现肯定会使我们惊慌失措。在我们还没有来得及镇静下来之前，我就被他击中或者打死。在我的惊魂未定的同伴们想到要追赶杀人凶手之前，他已经回到安全地带。
这当然是个如意算盘，可是拨子之前没有经过我的同意。为了使之落空，我在最后两秒钟才收紧套索。
这种在训练有素的敌人手中可以变得很可怕的武器，并不像许多人所想像的是美国造。所有拥有畜群的游牧民族，都使用它，只是形状不同，方式方法各异。匈牙利人用的是绳子，而俄罗斯人则是用皮带。土库曼人握的是柔软的绳索，与蒙古人、通古斯人和吉尔吉斯一样，都是用套索从畜群中捕捉单个动物。
因此，在这次旅途中，带上套索的想法，有点可笑。我用它便于与游牧民族交往，我的皮鞭长十米，是几股拧成的，多次出色地作出贡献。大家知道，我好几年前就把它切断了，停止使用了。因此，我必须顺便提一下，后来我用皮带编织了一套新的。当然，它不如以前的那么好。
现在，我把套索的上端固定于前面缰绳的套图上，想套住这个米里迪塔人。他大概还没有见过套索，当然就不知道怎样防御。为了不使他过早识破我的意图，我没有把套圈放在手臂上，而是挂在马鞍扣上。我把打熊的猎枪拿在手里，因为它是惟一能够对付斧头的武器。板斧也是一种艺术品，只有训练有素的人，才能用枪托挡住甩向自己的板斧，并把它拨到一边，自己不受伤害。挡得不好，是很危险的。不仅要看清斧头的飞行路线和将要达到的位置，而且要准确地区分快速旋转的斧头本身，分清哪是柄，哪是斧板。否则，即使枪托碰上了斧头，斧头也会围绕枪托旋转，还是打中自己。最重要的是两只手的力量要均衡，否则斧头和枪托一齐碰到脸上，因为这种碰撞是猛烈的。而且，枪托还要有一定的斜度，才能使斧头成锐角撞击地面，并以钝角向外面翻滚。这‘些需要体力、训练和敏锐的目光。
现在的位置是：我坐在马背上，正对着同伴们去的方向。我的左边是米里迪塔人。我注视着他，知道他在尽力望着那几个骑马者。一个匆忙的、不耐烦的动作暴露了他的不满：苏耶夫没有遵循他用树枝暗示的方向。如果我没有要哈勒夫不靠近右边走的话，我的同伴们过去的时候，就会离米里迪塔人近得多。所以，他们是沿空旷的平地边缘过去的，这肯定让偷袭者特别恼火。
现在，我看见骑马的人来了。他也应该看见我。零散的灌木丛使他不能一一区分所在的人。他不能确信，我是不是真的在他们里面。不过，他对这一点还是满有把握的，于是马上采取行动，先慢后快，一匹马迅速冲了过来。
我跟着米里迪塔人，右手握着子弹盒，并且使我和他之间总是隔着一丛树。这大概是多余的，因为他的全部注意力都集中于前面，并没有往后看一眼。松软的地面减轻了马蹄的响声。他自己的马也有响声。这样就使得他不可能听到我在他的后面。他肯定会在几秒钟之内作出决定的。我一点也不害怕，充其量也只有他的斧头能使我发愁。
这个米里迪塔人还必须经过两片灌木丛。现在，他正在经过最后一片树林，进入平地。他发出一声尖叫，想吓唬我们，并且勒马举枪就射，可是枪不响。他不只瞄准一次，第二次又大喝一声，这一声表现出失望，烦恼。他发现我不在。
我的同伴们也勒住了马。哈勒夫发出一阵大笑。
“你想拿我们怎么办？”他问，“你为什么把一张脸切成两瓣，好像要把你自己的头连同脸上的膏药都吞掉似的？”
“你们这些狗崽子！”这个米里迪塔人破口大骂。
“你生气了？大概是因为没有看见你要找的人吧？四周都看看！”
这个血亲复仇者在马鞍上回转头，看见了我。我离他只有十五步左右。
“找我？”我微微一笑。
他骑马绕着我转，再次举起枪，叫喊：
“是的。我找你。你这个魔鬼！你认识我？”
我没有动，只表示认识。
“你杀了我的哥哥！你要得到血亲报复。我不想用土耳其方式从后面射击，而是从前面。”
“不要开枪，因为我们大家都是子弹打不进的！”
“我倒要瞧瞧！打死你！”
他扣动板机。雷管响了，子弹却没有射出去。
“看见了吧？”我哈哈大笑。“我警告过你，你不信！”
我举起打熊的猎枪，装成要射击的样子。他从腰带上解开板斧，怒气冲天地叫喊：
“猎枪没有打中你，这把斧头可要打中你！”
他旋转着斧头，绕着头部转，然后向我的头上甩过来。在这么近的距离内，肯定是要把头盖劈开的，哪怕我回击时仅仅差一根头发丝。
我马上听到了斧头的飒飒声，像一阵低沉而又尖厉的叫声。我睁大眼睛盯住了米里迪塔人胳膊的动作。我仍然稳稳地坐在马鞍上，两手握枪。然后是一个闪电般的碰撞，碰到了枪上，斧头撞着枪托，飞弹开去。如果不挡的话，就正中我的额头。
这位血亲复仇者的缰绳从左手脱落，他惊慌失措。现在，他除了手枪，再没有武器了。对手枪，我用不着害怕。
“你看，我也藐视你的斧头！”我对他说，“你可是报复我了。注意！”
我把打熊的猎枪对准他。这使得他又动了起来。他抓起缰绳，策马迅速逃离，到了平地，这正中我的下怀。
我骑到哈勒夫身边，把子弹盒交给他，这东西现在变成了我的累赘。他接过盒子，急忙警告我：
“快，快！否则，他就逃跑了！”
“不着急！我们有时间。要让这位善良的裁缝阿夫里特看看一个骑手，舒特肯定是不能与之较量的。骑马随我来！”
一声短哨，我的烈马犹如离弦之箭。我把缰绳放到马的脖子上，躬起身子，顾不得痛脚的阻碍了。途中，我把套圈从马鞍扣上取到左臂上，使它能有序抛出。我用右手握着活结，重新用缰绳和腿部压力来操纵马，因为这个聪明的动物知道要做什么了。
这位米里迪塔人现在才沿着直线逃跑。他这一着是愚蠢的，因为这样一来，我的子弹很容易击中他。对我来说，很容易用这种方法瞄准，如果我打算对他开枪的话。在这个方向上，是最宽阔的空旷平原。所以，我向左拐弯，那儿又有灌木林。烈马无须我催促，像一头好猎犬一样马上向左飞奔。我和那个米里迪塔人大约相距四十匹马的长度，可是不到一分钟，我就只离他两匹马远了。
“站住！我命令！”我高声喊道。
这个米里迪塔人向我转过身。他已经准备好手枪，举枪就朝我射击。我从瞄准镜看到，他没有对准我，便甩开套索的活结。套索像一个大圆圈飘扬在骑手的头上。这时，我勒住我的牡马，把它往回拉。一次猛烈的拉扯，一声喊叫，烈马站住了。棕色马继续奔跑，米里迪塔人躺在地上。胳膊上和身上都被拉紧的活结捆着。我看见他动弹不得，就没有急忙下马。他再不能前进一步。
我朝他走近几步，看见他双眼紧闭，毫无力气。我坐在马鞍上，吻了吻我的马，对它的努力表示感谢。这匹宝马接受我的这份柔情。它把脖子转过来，想用舌头舔我，可是够不着。它便试图用尾巴碰我。为了使它高兴，我弯下身子，伸出手，它那漂亮的尾巴十次甩到我的手里。它高兴得大声嘶叫。
过了一会儿，同伴们来了。我感到惊讶的是，裁缝的那匹又老又瘦的马奔跑起来多么轻松。似乎这匹老马只要能撒开步子奔跑，就很高兴。瘦小的侏儒坐在马鞍上，好像是合二而一一样。我觉得，这匹马也和其主子一样，是伪善的。
“他死了？”他们到达后，哈勒夫问。
“不知道。看看！”
他跳下来，检查俘虏。
“本尼西，这个米里迪塔人只睡了一会儿。这是他的斧头。”
哈勒夫把他捡起来的这件精良的武器递给我。受伤的斧柄是用珍珠状鱼皮包覆的。斧板本身是一件古老、精致、漂亮的雕刻品。一面刻的是阿拉伯文“我必须对我说句话”；另一面写着“得福享福！”制作这件工艺品的艺术家怀着一种令人不安的情绪。
“现在，阿夫里特，你这位巨大的造物，你对这匹马有什么要说的？”哈勒夫问。
“它是无与伦比的！我从来没有见过这么一匹马。”被问者答道。他用行家的眼光观察着这匹牡马。这种眼光里面有着一种不会被人误解的贪婪。大家看到，他在极力掩饰这种欲望。
“美！”哈勒夫说，对这种称赞感到满意。“那你对它的主人有什么说的？”
“他有资格拥有这样一匹马，因为他骑得好。”
“好？阿夫里特，你想到了什么！你也骑得好。可是你与他比较，不过是牛背上的一只蛙罢了。谁问你，他骑得如何？我指的是另一码事。我的本尼西没有讲过光彩夺目的话？”
“讲过。这个我当然承认。”
“当然？你必须承认，你是迫不得已。难道他没有证明，那个米里迪塔人在他面前只不过是个儿童，一个还不会扣上衣纽扣的孩子。本尼西多么巧妙地用计战胜了那个血亲复仇者！你想到过没有，他又一次偷偷跟踪了他？”
“没想到，哈勒夫。”
“我马上就知道了。你的头脑像一块蛋糕，被火烤得又黑又干，食之无味。那个米里迪塔人没有看到我们的本尼西时，是多么惊慌！他看见他竟在他后面时，感到多么恐惧？他多么准确地击中了他！你知道他的枪为什么射不出吗？”
“因为枪失灵。”
“不，因为我们是枪弹不入的。懂吗？你这个可怜裁缝中最可怜的裁缝！然后是扔板斧！你能引开斧头吗？”
“用我可怜的灵魂保证，不能！”
“用你那可怜的灵魂，你永远做不成一件事，因为你的灵魂只不过是一根长长的、不可救药的东西，像一条蚯蚓，白白地钻到你的体内来寻找聪明的思想。接着是猎取！你看见过怎么用皮带把骑马人从马上甩下来吗？”
“从未见过。”
“我看也是。你没有见的东西还多着哩。我们懂得并且能够做到的，还有成千上万是你不懂的。你的舒特怎么能敌得过我们的本尼西？我们的计谋和勇气像螺钉一样，能够钻进他的身体！”
“我的舒特？不要这样说！”
“你为�