“我的兄弟们可以放心，不用害怕，天亮之前不会有敌人来。”
我们撤销所布的岗哨，大家重新坐在一起以后，我问温内图：
“我的红色兄弟到了下面的火堆边？”
“到了。”他回答。
“在那儿扎营的是我们遇到的那股印第安人？”
“是。”
“你打听到了他们是哪个部落？”
“打听了。他们留下两个人看守马。老铁手一定会觉得奇怪吧。”
“难道不是乌塔人？”
“是他们，以萨里奇为首领。”
“这当然令人惊讶。他们一定与‘将军’见了面，‘将军’知道如何争取他们。他一定对这一带了如指掌，因此才能够赶在我们前面到达。”
“我的兄弟猜对了。我偷听到两个看守的谈话，他们说，‘将军’到半岛上去了，没有回来，这才去找他。”
“他到那儿去是干什么的？”
“他没有说，没有对任何人说。这肯定是个秘密。因此，他们对他产生了怀疑，天还没有黑，就跟踪他。他们看见他被歹徒们俘虏，就袭击了歹徒，把他救出来。”
“我的兄弟温内图又去了一次？”
“是的。但是，乌塔人把火熄灭了。”
＊为什么？”
“温内图不知道。”
“你什么也看不见了？”
“既没有看见什么，也没有听见什么。”
“哦，怎么办？我们一定要把‘将军’弄到手。”
“如果没有火，我们是得不到他的。”
“你的说法是对的。我们只好等待，要么等到他们再生火，要么等到天明。除此没有别的办法。你有什么高招？”
“老铁手所有的主意都是高招。”
“那么，我们就睡觉。抓阄儿值岗。”
“温内图同意。我们处在一个危险的地方，不能不高度警惕。我们不能睡在湖边了，要向森林里退一点。最后一班岗还要照顾马，不要让乌塔人早上一起来就发现我们。”
于是，我们从水边退进森林，马还是继续吃草。两个警卫，一个看马，一个守人。我又值第一岗。每班一个半小时，值岗期间，没有出现情况。然后，我一直睡到别人把我叫醒的时候。
早上起来，已经天亮两个小时。我想发脾气，责怪他们让我睡得太久。温内图安慰我：
“我的兄弟没有误事。我站最后一班岗，天亮以后，出去侦察了一下。我们根本不可能袭击半岛上的乌塔人，更不可能抓到俘虏。我们必须打听他们的去向，赶在他们的前面，然后选择适当的位置进行袭击。我的兄弟老铁手知道，占住有利地形，等于取得一半胜利。我们要先取得这一优势。”
他说的完全正确，我们便留在睡觉的地方，温内图出去观察敌情。在白天，这也是困难的，危险的。马当然也退回到森林里。
我们一个小时一个小时地等待。半岛离我们太远，我们无法观察那边的动静。温内图回来几次，告诉我们，让我们放心，印第安人还按兵不动。他还听到了响声，乌塔人和歹徒们好像在砍树，原因不明。好不容易过了中午，他回来告诉我们，红色人走了。他躲在树后面跟踪他们一阵子，离他们最近的时候只有一百步运。
“他们是不是到第二堆火边取马去了？”我问。
“对，”他点点头，“我看见他们把马牵走了。”
“他们动身的时候，你看见他们全体人马了？”
“没有。我和他们之间树太多。”
“俘虏也在里面？”
“我离他们很远，分不清红色人和白色人，我也不敢再上半岛。”
“他们往哪个方向？”
“往西北。那也是我们要走的路。”
“看来，我们必须马上动身到半岛上去一次，要么先再去侦察一次，看看我们是不是安全。”
“我们是安全的。温内图刚才去侦察过：“
我们是信得过温内图的，所以都骑马到半岛去。我们在附近发现了乌塔人的足迹，他们真的走了。我们不需要再担心受袭击，便放心地向老华伯和歹徒们以及后来的乌塔人呆过的地方走去。
草和青苔被踩得乱七八糟，军营通常都是这样。我们没有理由认为，可以在这儿发现什么线索，不过还是按老习惯四处查看。红色人的活动没有局限于营地，他们的足迹散布在四处。我们分散追踪他们的足迹，老枪手很快就叫喊起来：
“过来，所有的人都过来看，他们在这儿。快！”
我朝喊声方向跑去，什么样的景象啊！所有的歹徒都躺在树下，所有血淋淋的头上都没有皮，无一例外。他们甚至是按个头大小排列的。一眼就可以看出，他们都是被刀砍死的。
我们感到一阵恐惧。歹徒们确实属于道德上非常低下的一类人，而且十恶不赦，可是，他们以这种方式躺在我们面前，我们怎么也觉得惨不忍睹。
红色人事先一定非常熟悉情况，知道谁对付谁。五十个红色人对付二十个白人，当然是有把握的。死者身体都已经僵硬了，不是今天早晨，而是昨天晚上被杀死的。印第安人后来为什么还留在这儿？他们为什么派人去取马？推迟到今天早晨甚至中午出发？其中必有缘故。我想起了老华伯，他的尸体不在其中。肯定是“将军”把他带走，对他进行非常独特的报复去了。
如果说，我们刚刚看到这种情景时个个哑口无言，那么，我们后来发出的惊叫声，可以让别人大惊失色。假如那些红色人还在我们的枪口前面，我会允许同伴们把他们统统杀死。但是，没有大难，就没有微笑。到处都一样。哈默杜尔指着其中一具尸体，对霍尔贝尔斯说：
“皮特，这是要我们命的何西阿。”
“是的，这个约再不是想掏我们的钱包吗？”大个子指着另一具尸体答道。
“他们都是你的堂兄弟，你难道不这么看吗，老浣熊？”
“是的。”
“你就让他们这样躺着？”
“我不想伤他们母亲的心，尽管她有时对我并不怎么样。”
“这就是你的可爱之处，老皮特。你有什么主意？”
“我们给他们下葬。你难道不同意，亲爱的迪克？”
“埋不埋，这并不重要，但是如果我们拿点时间给他们作次小小的祈祷，使他们在那儿尽可能过得舒服一点，这倒是有益的。这是基督徒的义务。尤其是对你的兄弟。对不对，老浣熊？”
“你是为我和我的亲戚着想，你是个好小子，亲爱的迪克。”
他们互相握着手。我不能不承认，在这种残酷的场面，正是这两个好心人的独特方式，给人以慰藉。我们没有时间，必须追赶乌塔人，抓住一将军”。他对这20名歹徒之死肯定要负责任。但是，如果迪克和皮特要埋葬那两兄弟，我们也就不能让其他人这样躺着。我便离开一下，去找一个适当的地点。我沿着一道宽阔的足迹，来到一颗松树下，那儿的空旷地比周围的树下大一些。当我……
我毛骨悚然，赶紧往外跑，我看到的太可怕了，不禁大声叫喊起来。同伴们赶紧跑过来，看到那情景，都被惊呆了。
一棵有八岁儿童身体那么粗壮的松树，在齐肩膀高处被斧头劈开。那把斧头以前是属于温内图的。由于斧头力量还不够大，他们在劈开的小缝里塞进楔子，撑开一道对穿大裂缝，又在里面塞了许多楔子，使缝的直径有一个人的躯干那么粗。然后，他们让不幸的老华伯平躺在里面，再把较粗的楔子抽出来。这些楔子都还放在地上。树干可怕地压挤他的下身，而让腿和上身伸在外面。如果把胸部塞进去，那么，一加压力人就会死。而他们魔鬼般地压他的下身，他还活着，健康的胳膊和腿还是活动的。他尽管疼痛难忍，却不能叫喊，因为嘴里被塞进了布团。布团扎得特别紧。他的眼睛紧闭，鼻孔里流出浓浓的黑血，呼吸急促，血滴到地上都有响声。对他这种状况，我们既不会愤慨，也不会同情，现在能做的只是赶快帮点忙，一刻也不耽误。
“把最粗的楔子插进去，”我命令，“上面和下面都插。快一点，赶快！我们需要更多的楔子，这儿的不够用，把刀子和斧头取出来。”
我一边喊，一边插进一个楔子，用我的包了铁板的猎熊枪枪托打到深处。现在，我可以看看同伴们干活，只有温内图和马托·沙科使用斧头。不过，这已经足够了。附近有几棵枯树，斧头砍处，刨花飞扬，转眼间便成了粗大的新楔子。我的猎熊枪和哈默杜尔的老枪，枪托都包了铁板，可以当锤子用。不到两分钟，裂缝就扩大了，老华伯被取了出来。我们把他放到地上，扯出布团，才想到这件事是早就可以做的，一激动，就忘记了。
他起初躺着一动也不动，嘴里鲜血直流，接着便喷出比较清的血，胸部隆起，我们听到他深深地呼吸了一下，眼睛睁开了，变成了深红色。然后发出了一声使我终生不忘的叫喊。那是一声什么样的叫喊！我听到的是狮子和老虎般的咆哮。我熟悉大象那喇叭式的叫声，也听过马临死时可怕的、难以言状的嘶鸣。但那些都没法与他这种可怕的、拖得很长的、没完没了的叫喊相比。这种出自老华伯之口的叫喊声，喊出了整个世界的痛苦，彼岸的呻吟者和对面森林的深处送过来同情的回声。我们为之震惊。
又一阵沉寂。我们怀着极其矛盾的心情站在他的周围，同情心后来还是占了上风。他开始呻吟，声音越来越大，接着又是突然一阵咆哮，声音大得像一群野兽在嚎叫，我赶紧用双手捂住耳朵。大家硬是被这种声音逼得往后退。然后，又是一阵轻微的呻吟，呻吟之后又是一阵突然的咆哮，如此不断反复，没完没了。他既听不见，又看不见，也不能说话。我们怎么办？哈默杜尔一直守在他身边，给他喂水，我们则离开他去为歹徒们挖坑，谁也没有谈论不幸者。我们内心充满着对圣灵的敬畏，感到我们正处在最公正的范围内，在宽容的态度毫无成效的情况下，这个亵渎神灵的老家伙现在有了他的下场。
我们在半岛西岸找到了大量卵石，足以建造一座大坟墓。我们没有工具，不可能挖很深的坑，把这么多人都埋进去，只好把他们拖到半岛中央，放进一个天然的洼地，把洼地当坟墓。
这件工作需要许多时间。在这段时间里，我们不断听见“牛仔王”的嚎叫。大约过了一个小时，叫声才告结束。哈默杜尔跑来告诉我，这老头看得见，也能说话了。我便走到他身边。
他四肢伸展躺着，微弱地、不规则地呼吸着，眼睛红肿。
“老……铁……手，”他轻声地说，上身微微抬起，对我吼叫：“狗杂种，可诅咒的，滚开，滚开，离开我！”
“卡特先生，你处在永恒之前了。”我回答，“没有人可以救你。在很短的时间内，也许在一个小时之后，你最后的呼吸就会停止。你在这儿与上帝算账，在彼岸，也许根本就没有时间请求了。”
“牧羊人！你走开，我希望死的时候，没有你和他在场，从我眼睛中消失吧。”
我不听他的，而是接着说：
“回忆一下我在芬内尔农场说的话吧，你应该向上帝祈求延长您生命最后的一分钟。你的灵魂要在公正的上帝面前吓得大声叫喊。当死亡的拳头折弯你的身体的时候，你应该大声疾呼，要求赎罪。”
“滚，滚，我说了要你滚。”他愤怒地说，“给我一把刀，一把刀，我说，在我临死前，我可以杀死你这个家伙。”
老枪手走过来，听到这话，便说：
“你对这个人，你在最后的时刻也还不能改变一点点看法，你难道不想做一次祈祷？”
我看着老华伯，他确实在认真考虑这两句话。于是，我问老枪手：“您为什么要给我出刚才那个主意？”
“因为我们昨天谈到了祈祷，您对祈祷力量的信念是坚定不移的。”
“是。上帝如果高兴，您会得到一个包含这个力量的指示。不过，在这最后时刻，还没有指示。”
老华伯现在再也控制不住自己了，他回到了以前的状态，一会儿呻吟，一会儿像野兽一样咆哮。我走开了。半个小时以后，他重新安静下来，我又走到他身边。他认出我，从牙缝挤出几句话：
“你了解第一个事实、第二个事实、第三个事实吗？当时在埃斯塔卡多草原的事实？给我拿出你的上帝的一个事实吧，你这只羊。”
对于这个现在还对我冷嘲热讽的家伙，我还应该用我过去的方式回答吗？我再也不能为这个失去灵魂的人做事了。只有一个力量可以帮助他，可我不是那个力量。老枪手注意到了我所在的地方，又回到我身边来了。只有我们两人在这老头身边。我跪下来祈祷，不是小声，而是大声，老枪手和老华伯都听得见。祈祷什么？我再也记不起来了。如果我记得起来，也不会在这儿重复。我祈祷完毕，站起来，老枪手的眼睛湿了。他握着我的手说：
“现在我知道，什么叫做正确的祈祷。对于不可救药者，上帝是不会救助的。”
老华伯一刻也没有停止反对我。他用嘲笑的眼光看着我，不过，从他那张由于痛苦而变形了的嘴里，听不到一个字。难道他现在怕嘲笑我？那就是一个好兆头。我不能干扰这个效果，便走开了，把老枪手也带走了。
过了一些时候，我们把那些尸体放进了低洼地，然后用树枝和石头遮盖起来。这时，我想出了一个主意，不，不是主意，而是一种灵感。根据这种感觉，我派人去把老华伯抬到这个坟墓前面来，这引起他极大的痛苦。他大叫一声，然后问，他为什么不能躺着不动。
“我们要你看看，你的同伴们都失去了带发头皮，而我们把他们安葬了，”我回答他说，“我们给你一个位子，在今天太阳落山之前，你就在这块石头后面与他们在一起，你只有时间后悔和死亡，如此而已。”
我以为他会对我愤怒地喊叫，但是他没有吭声，一声不吭。他看见我们把歹徒们一个一个地放到低洼地里，用树枝遮盖，也看见我们用石头堆砌一个地方，留下一个能容纳他整个身躯的空地