“都装了双倍的火药了吗？”
“甚至三倍的火药，因为子弹越多，火药也得越多，这是每一个英雄的老规矩。”
“你疯了吗？你那支破枪如果射击是会破裂的，连你也会被打伤。”
“这种说法是错误的，尽管酋长也是这么说的。”
“梅内利克也说了吗？是在什么情况下？”
“在我要开枪射击逃跑的俘虏时。”
“啊，我明白了！可他们不是被绑着吗？”
“是这样的，但我十分谨慎，不断地去检查捆绑他们的绳索。可两个坏蛋不断嘲笑我，只有愚蠢的人才嘲笑别人，所以我为了保持尊严，决定采取沉默来对付他们。他们一直在和酋长谈话。”
“小声还是大声？”
“当然是小声！大声说话会让下面的敌人听到的。那就会破坏你的计划，因此我只能默许他们继续秘密谈话，因为这样对你的计划有利！”
“由于事情已经发生、无法改变了，所以我现在先不评价你的行为。但我现在想知道，逃跑是怎么发生的？”
“怎么发生的？很快，酋长抽出匕首，我还没来得及制止，他已割断俘虏的绳索，他们立即跳起来就跑了。”
“酋长？他为什么这么做呢？他也跑了吗？”
“他不想跑！他还坐在原来的地方。”
“梅内利克告诉你他为什么这样做吗？”
“没有，但他会告诉你的。当两个坏蛋逃跑时，我就举起了枪，想用那三粒子弹打穿他们的肚子。但酋长夺走了我的枪，他说枪膛会破裂的。枪膛或许确有裂痕，而且你也需要我活着和我的保护，所以我也就只好同意了他的意见，跑来向你报告。”
“他们向哪个方向逃跑了？”
“天这么黑，谁能看清他们逃跑的方向呢？反正是逃跑了，往哪里，只有安拉和先知才知道。如果不是酋长割断了他们的绳索，那么他们还在我锐利的眼睛的监督下躺在上面呢。说吧，我该干什么，是否去攻击猎奴匪帮，把他们制服？”
“不，不！最好你什么都不做。你还是爬上去，坐到看守骆驼的士兵旁边吧！我真想知道，你是在什么星相下出生的？”
“我是在天狮座下出生的，先生。”
“肯定不是，你或许是在天蟹座下出生的吧？所以我再重复一遍：快跑回去，去找看守骆驼的士兵！但愿你别也给骆驼带来不幸。”
赛里姆还想辩解，但我走了，把他一个人留在了那儿。我首先得再派三个人到赛里姆那里去，因为不能排除逃跑的两人还在附近逗留的可能，为了逃跑他们需要两头骆驼，所以我必须加强那里的守卫。安排完这一切后我才有时间找到法立德，告诉他这个消息。他对主持和卖艺人逃跑也感到异常愤怒，但我们无法在黑暗中进行追踪，这时还是黑夜，我们又急需人手，不能再派人出去。
夜过去了，被包围的敌人没有再进行反攻。当天空泛白的时候，我们看到他们都聚集在帐篷附近，从他们脸上可以看出，他们整夜都在等待我们的攻击。
只要看一看面前的形势，就会知道，我们占据了绝对的优势。他们虽然有更多的屏障，但却没有枪支。我让人把本卡萨沃带来，准备和他说话。他的脸上显出仇恨和阴郁的表情，当他见到面前这种形势时，脸上的阴影更加凝重了。
“你对此有什么可说的？”我问他，“谁会失败呢？是我们还是你们？”
他看了看我们的人和他们的武器，又抬起头上下打量了一下山谷周围。
“你的眼睛在寻找谁？伊本阿西吗？他现在不会来的。或者是巴腊克和卖艺人？他们也无法帮助你们，他们没有武器也没有骆驼，而且我派出去的人很快就会赶上他们的。”
“安拉，安拉呀！谁又能抗拒命运呢！”他嘟囔着说。
“谁也不能，”我说，“而你的命运就是死亡。”
“我什么时候死呢？”
“一刻钟以后。”
“枪毙吗？”
“噢，不，子弹对你这样的人来说，是过于宝贵了。你脖子上将套上一根绳索，然后让一头骆驼把你拖死。”
“噢，穆罕默德，噢，上帝！一个信徒怎么能被绞死呢！”
“不要怨天尤人了！你这是咎由自取。”
“每个人都只能走命运注定的道路，没有人能够改变命运。所以这不是谁有罪过的问题。”
“这只是一种卑鄙的自我安慰，我不相信，绞索会使你感觉轻松。如果说你过去的命运是享受一个猎奴者的欢乐和富有，那么你现在的命运就是要去品尝这样一个坏蛋的悲惨结局。你还有十分钟的生命。”
“不要这么快，不要这么快！把生命赐还给我，我愿意把女奴们送给你！”
“你无权拿人来赠送，他们是上帝的财富。”
“你可以拿走我的骆驼！”
“它们早已属于我了，我已垂手而得。”
“但我想活下去，活下去，活下去！饶我一条性命吧！我愿意做你要求的一切。”
这个坏蛋哀嚎着，他恐惧死亡，他的样子使我作呕。为了这使人难受的场面尽快结束，我问他：“你说话算话吗？”
“只要你愿意，我可以对所有的神灵发誓。”
“那好！我愿意对你开恩。我想起你曾向我要求过把你们交给总督的船长处理。如果你能按我的命令去做，我可以满足你的要求。”
“命令吧，先生！我一定执行！”
“我不想有更多的人流血。如果你们主动投降，我可以保全你们的生命，把你们交到总督的船长那里去。”
他的面孔立即现出了红晕。他了解埃及法律的欠缺，特别是在这个地区，在这里交由法官处理，就等于可以交款获释。或许他也认为，总督的船长那里同样可以用金钱买通正义，所以他立即表态：“我接受这个条件。”
“你对你的人有这种权威吗？他们能服从你的命令吗？”
“我有这个权威，因为在我们那里，任何微小的违抗都是要处死的！”
“你如何向他们下命令呢？”
“我可以过去吗？”
“不可以。”
“那允许我喊过一个人来和他说话吗？”
“可以，但你们讲话时我必须在场。”
前面已经提到，我们的士兵带来了镣铐。我派一个人到骆驼那里去把它们取来。本卡萨沃向营地呼叫，一个匪徒走了过来，坐到了他身边。小头目告诉了他自己的决定，并解释了理由。那个人阴郁地看了我一眼，站起身来。
“先生，你把我们的长枪全部拿走了，你们如果愿意，可以把我们都打死，我们知道这一点，所以我们愿意投降，你要保证把我们交到上面去。但你不要以为他们会杀死我们，没有一个埃及法官会让一个基督徒为此而高兴的。或许我们以后还会见面，到那时，要投降的就是你了！”
他走了，派去取镣铐的士兵牵着骆驼回来了，他是从我和本尼罗昨晚为骗敌人而扎营那个地方下来的。每套镣铐包括一付脚镣一付手铐。谁要是带上这样的锁链，在此地的沙漠里决不敢再想逃跑的，因为那将只有死路一条。镣铐被从骆驼上搬了下来，准备着给奴匪徒们戴上。
第20章 “恶有恶报”
我们看到，被包围的匪徒们聚集在刚才那个代表的周围。他极力在说服他们，在他们之间开始了激烈的争论。大家好像不愿意接受他的建议。但最终他说服了他们，因为人们逐渐平静了下来。他又回到我这里时，向我报告说，大家愿意投降。当他看到镣铐时，感到有些意外，他不安地问：“这里放着镣铐，是给我们准备的吗？”
“是的。”我简短地回答。
“这我们不能接受！”
“你们必须接受它！”
“可你自己不是说，我们反正在你的控制之下吗？用镣铐镇我们完全没有必要。”
“虽然没有必要，但为了使我安心，我还是希望你们戴上它们。你们在运送奴隶，特别是男性奴隶时，不也是给他们戴上铁索吗，尽管你们知道，他们在沙漠里是无法逃掉的。为了让你们知道带着镣铐走路是什么滋味，所以有这个必要。我饶过你们的性命，这是你们本不应得到的恩惠，故你们根本没有理由为这付镣铐而不满。”
“我们的人会拒绝戴镣铐的。”
“我不管这些。谁要是抗拒，谁就会得到一颗子弹。而且你们必须每一个人单独过来，谁要是带着武器，就立即把他绞死。”
我不改变这个命令。那个代表看到再反对也无用，于是又回到营地，告诉了匪徒们这个情况。很快他就回来，第一个接受了镣铐。然后他依次喊着劫匪的名字，让他们过来接受镣铐。没有一个人说话，但他们投向我的目光却是一目了然的。我如果今后真的落入他们手上，后果肯定不堪设想！丑八怪最后过来，他是唯一不愿沉默着接受这个命运安排的人。当他走过我面前时，举起拳头向我喊道：
“今天是我，明天就轮到你！我们要算账的！”
“为此一会儿你要得到加倍的报酬。”我回答道。
受伤的敌人无法自己过来，我们必须到他们那里去。正在我们要过去的时候，帐篷的门帘被打开了，获得自由的女奴们像潮水般地涌了出来，紧接着就出现了难以想像的热烈场面。
人们都说，女性运用唇舌的本事，要比男性大得多，我是不是同意这种说法，现在已成了次要问题。面前的这个场面会使任何怀疑者都不得不心服口服地认同的，至少在费萨拉女人的身上，这种说法是百分之百地应验了。她们运用言语之能量，几乎达到令人望而生畏的地步！我们被淹没在她们的溢美之词当中，只能沉默无助地忍受。我被包围了起来，拥挤、呼叫劈头盖脸而至，上百只手伸向了我，真是有人喊，有人尖叫，有人啼嘘，有人歌唱。我把双腿岔开，想象一块海上的礁石般屹立不动，但仍身不由己地被推得左右摇晃，几乎无法站稳脚跟。
她们中只有一个人例外，那就是酋长的女儿。她立在旁边，没有参与众人的狂热，而是放任她的女伴们尽情发泄。当玛尔芭看到我已经无可奈何的时候，便发出了一声尖叫，女人们随即退了回去，站到了她身后。她走到我的面前，向我伸出了手，并睁大眼睛严肃地看着我。
“原来这就是你。你的面容是这样的，先生！我们观察了事情的经过，看到你是如何制服欺负我们的坏人的。我们感谢你，并请你参加我们为庆祝自由而将举行的狂欢。”
贝杜印人十分喜欢举行狂欢活动，而且利用一切可能的机会。我如果不表示同意，对她们就过于心狠了，但我现在没有时间参加这样的活动。一次狂欢总要持续几个小时，甚至几天的时间，何况又是一次妇女狂欢！这些女士们至少需要半天的时间去梳洗打扮，然后是跳舞游戏，以及没完没了不断重复的“噜噜噜噜噜”的歌唱！不，今天不行！于是我说：“我们非常高兴参加你们的狂欢，但必须等待你们的自由完全获得之后。我们还没有抓住伊本阿西，只要他还逍遥法外，我们就不能考虑举行庆祝你们自由的狂欢。另外我们还有两个俘虏逃跑了，我必须把他们再捉拿归案。我现在就得出发去追捕他们，所以我请求你，多给我一些时间。”
“你说得对，先生。但等事情都结束以后，你一定要允许我们邀请你参加我们的歌舞，以表示我们对你的感激之情。”
“那一定。现在我得先看看受伤的人。”
我想走。但姑娘拉住我的手说：“再等一会儿！这些人不值得你同情。如果他们因受伤而死去，那是他们咎由自取。”
“但他们也都是人啊？”
“不是，而是残忍的野兽，在我让你走之前，我还要问你一句，你将对我们和对他们怎么办？”
“我们带你们去柏柏尔。总督的船长就在那里，他会安排你们回家的。”
“但你必须一同去，我们的父兄们还要感谢你哪。那么这些强盗呢？”
“我把他们交给总督的船长，他们将受到惩罚。”
“被谁？”
“被总督的法官。”
玛尔芭做出一个轻蔑的手势。
“这些人的正义感是人所共知的！伊本阿西并没有抢劫法庭，而是抢劫了我们的部落，所以不是法庭，而是我们部落应该审判他们。我要求把他们统统带到费萨拉部落去！”
“我本人并不反对这样做，但我却无法满足你的愿望。”
“总督的船长会满足这个愿望吗？”
“不。法律不允许他这样做。”
“我谢谢你，这样很好！”
说这句话的时候，她眼睛里冒出仇恨的光芒。她退了回去，而我则走向伤员，他们忍受着伤痛，可当我在本尼罗帮助下为他们包扎伤口时，他们却不看我一眼。我们在夜里反击的地方，留下了五具尸体，在骆驼旁边还有几个重伤员，他们的伤口已被同伴包扎了起来。
我想看一看帐篷里面，但另一个方向却引起了我的注意。我听到了赛里姆的喊声，他的声音之大，超过了50个人的齐声怒吼。我转过身来，看见赛里姆拖着风中飘动的长袍，晃动着两只长胳膊匆匆跑来，同时还高声喊道：“胜利！赞美！荣誉！欢呼！我们战胜了他们！他们被打倒，被粉碎了！向这些狗崽子吐口水吧！咋这些胆小鬼！”
我刚刚赶到俘虏那里，赛里姆也冲了过来，听在俘虏面前上气不接下气地吼道：“我们终于抓到你们了，你们这些贱货，你们这些可怜虫！我的强大的臂膀把你们打倒在地，我的光辉的荣誉给你们戴上了枷锁。抬起眼睛看看我吧，你们的心脏会在费萨拉部落中的首席英雄和最伟大最著名的勇士面前颤抖不已的！”
这个表白却引起了相反的效果。妇女们把他认了出来，玛尔芭立即喊道：“原来是逃兵和胆小鬼赛里姆！他怎么会到这里来的？在这些勇敢的男子中哪会有他的地位？”
赛里姆转向妇女们，摆出一付傲慢和不屑一顾的神态：“住嘴！你这个害人精，我认识你！你的嘴是一把永不停歇的小号，碰到你，连最勇敢的英雄都会拔腿逃走的�