┒既诨耍⑶腋Ｂ讨参镆酝缜康纳靡吧参锒裙涞亩荆顾窃谀敲锤叩牡胤揭材芫闷鹂佳椤Ｕ饩褪恰叭人丁薄�
因此，在这个地方还有麋鹿也就不足为奇了。它们斜躺在我们面前，是两只公鹿。冬天，麋鹿们喜欢成群结队，以便穿过厚厚的雪堆。温内图直射了两枪后，没有去理会这两只动物，便滑雪而下。我们把猎物放到雪橇上，忙跟在他后面。
到了下面，温内图径直走向爬满密密的长春藤的岩壁，等我们走到跟前时，他把看起来长春藤长得最茂密的地方向两边分开，并且走了进去。我跟在后面，发现在植被后面挂着两只羚羊角，可往旁边推开。我把它们推开后，看到了一个很大的洞穴。通过长春藤的间隙射进来的光线变得有些昏暗，过了一会儿眼睛便习惯了。这儿是岩石的天然凹陷处，内墙简单地粉刷过，看上去像间舒服的住房。长春藤在外面越长越厚，把后面遮蔽得严严实实。洞里则长了一些怕光的植物，散发出青春的气息。
这个洞被隔成三间，是休休努族人上山打猎栖息之所，有一间专门用来储存食品和必需品。
洞里有皮制品和用兽皮制的漂亮的座席和床铺，有用于烧制食物的炉灶，用油脂点燃的陶土灯，鹿油制的蜡烛，用于引火的松木，晾干的肉，成堆的柴火。还有南瓜、菜豆、洋葱、萝卜等等。温内图曾经派迪汗侦察还有多少储存的食物，就是到这里来的。
当我把同伴们叫进来时，他们与我一样，对能在这样的荒野里找到这么舒眼的栖身处感到惊奇。我们点着火，先把湿透的衣服烤干，又为哑巴鱼铺好了休息的地方，让他赶紧躺下。
雪已经停了几小时了，如果有陌生人来，一定会发现我们的踪迹。为不暴露我们的住处，我们把放在洞外的雪橇拆了，扔进了火堆，拾掇好这两只麋鹿。其中一只非常强壮，两米多长，足有400公斤重，另一只较小。我们尽可能地把鹿肉放进储藏室，剩下一部分只好明天再处理。
在完全天黑以前，温内图爬到一个高处，观察一路留下的足迹。他回来后说：
“那几个白种人也已经到了这里。他们在河的对岸驻扎了下来，还点了一堆大火取暖。太晚了，明天他们一定会过来。”
这样说来，今天我们已不是单独在热水潭了，我们有贵客到了。温内图晚上又出去观察了一遍，回来后告诉我们，他听到了咬骨头的声音。大概是棕熊在吃我们丢在外面的剩麋鹿肉。我们决定暂时不惊动棕熊，它很可能成为我们的同盟。
这一夜是我们睡得最香的一夜了。当我们早上醒来小心地观察外面时，发现我们的敌人比我们醒得早。他们已在“热水潭”附近到处找我们了。但这些人在我们躲藏的地方一遍又一遍地找，而根本不知离我们有多近。他们发现了麋鹿的肢体，看到了那些碎骨头，以为是被熊咬死的。
在这火山口，除了我们的来路别无他路，他们对我们的突然失踪无法解释，这让他们觉得非常意外。他们不甘心就这样离开，便想寻找一个能抵抗恶劣天气的处所。当他们察看了整个谷底后，认为除了热水潭以外，没有更好的地方了。他们看到有一大块岩石像屋檐般从岩壁上伸出来，下面的地上很干燥，便决定在这儿建造。他们用石头造了两堵侧墙，缝隙则用言衣和泥土来填，第二天就彻底建好了能御寒挡风的“小屋”。
这下我们有了两批同伴，因为我们发现维利一伙和柯纳一伙会合在一起了。原来，为了迷惑休休努族人，维利和他的同伴假装离开。他们后来回来，想突然袭击我们。他们不想要我们的命，而是要那些金子，他们认为那是属于他们的。柯纳在我们离开以后就去了藏金潭，看到小溪中的金子并且很快猜到了事情的真象。他和他的同伙便来跟踪我们。在新又河下游这两队人马碰在一起并且商定，暂时抛开一切个人的恩怨，联合起来对付我们。现在他们坐在一起，面对着“热水潭”无法理解，我们到底躲到哪儿去了。他们似乎不必为食物担心，因为他们还有马匹，必要时可以杀掉。
我们整整一个星期没有离开“避难所”，然后决定自己出来“亮相”。我带上猎熊枪，我们的突然出现让对手暗暗地吃惊，后来他们就在对岸愚蠢地大喊大叫威胁我们。温内图大声对他们说，我们与他们的分界线在湖的中间，有谁越过，就是送死。
从此，他们的屋前每晚都点起了火，以免我们偷偷地靠近。此外双方都在各自的一边散步，不互相干扰对方。他们猜想，我们一定得饿死。其实，他们哪知道我们藏身之处的储备是多么齐全。
第17章 热水潭边圣诞夜
时间一天一天、一星期一星期地过去，圣诞节快到了。我们决定，以德国人的方式——点灯来欢度佳节，但我们没用蜡烛，而是用了鹿油灯。值得一提的是，河对岸已杀了第二匹马，那头大棕熊也不见了。它本来并不想放弃这一片的隐居地，可这儿真没什么它能吃的了，对岸的人们还经常袭击它，它躲开了。
四周的高山出现了巨大的雪崩，大量的雪块从我们对手的“房”上滚下，让我觉得那里危机四伏，而他们却无动于衷。
圣诞节前三天，我与劳斯一起爬上山去锯几棵圣诞树。当我们下山时，发现那边已杀了第三匹马。若最后一匹吃完了，该怎么办呢？他们把那些骨头作为诱饵放在树下。可那只大熊很聪明，偷偷地把它们拖走，而不是当场吃掉，以免发出声音暴露了自己。它看起来很饿，因为它在我们周围已窥视了一些时间。我们没有打扰它，后来我们肯定，它的驻地就在我们附近。这个活泼的家伙今年似乎不想冬眠了。
这天下午，我们还忙碌着把莳萝果雕刻成灯座，并用荒野里所有的装饰品来装点圣诞树。没有人比我的好友哑巴鱼更开心，他很想帮忙，可他的身体太弱，从进入12月以来他的体力每况愈下，他的死是不可避免的。我无法形容我的心有多痛，他是否知道死亡离他有多近呢？对此他沉默不语。他始终充满着淡淡的友情并且把更多的爱给我。晚上，温内图悄声对我说：“你还记得吗，我在药弓河时对他的看法？现在时候终于到了，怜悯的土地会在荒野里欢迎他的，我们将在热水潭为他铺好最后的床铺！”
今天我站第一岗。当所有的人都安静下来后，哑巴鱼问我外面的天气怎样。我告诉他，没有下雪，而是一个美好的星光灿烂的夜晚。他请我扶他去外面，他很想与我一起呆在这样的星光下，我满足了他的愿望，他裹着被子躺在我的怀里。他的眼睛望向天空，好久不说话，然后抓住我的手，说：
“听着，亲爱的萨普，若你将来有儿子，千万不要强迫他，让他干他不愿意干的事！这太可怕了，太可怕了！我的青春就这样被夺走，并且一辈子过着地狱般的生活。但我不去抱怨别人，现在快到终点了。我很高兴，终点到了。”
“你怎么能说快到终点了呢，亲爱的哑巴鱼？你会恢复过来，并且活得很长。”
“不要说了！你和我一样清楚，我至多只能活两三天了，这一点我早已知道了，你的眼里充满了加倍的爱护。你知道，我只为了与你在一起而活着，因此，能在你身边死去，我感到高兴。你有时精神不集中，有点健忘，但你是惟一一个爱过我的人。我不会忘记你。不对吗？你知道我得死了？不要骗我！在我离别时你还应是我真正的朋友！我快要死了，对吗？”
“对。”
“谢谢你。你知道，死并不像许多人想的那么可怕。我祝你生活幸福并且会在天堂里向你问好。听着，萨普，不要哭泣！帮帮我，别哭泣！”
“我不哭，亲爱的哑巴鱼。”我难过地说。
“不对！有温热的眼泪滴到我的脸上，那是你的。我不把它们擦掉，我要带走，让敬爱的上帝看看，这样他就知道，在世界上还有真正的朋友和好人。但我不想在圣诞节之前离去。圣诞树要亮起来了！若它的光能照我上天该有多好啊……那棵树在法尔克纳的弗朗茨那里，还有你的诗，我还能背出来。我还想再背一次，给那三个穷人，并且也在圣诞树下！萨普，跟我一起祈祷，上帝啊，让我活到圣诞节！”
他的手握住我的手，我们静静地祈祷。他一动不动，后来我感觉到他轻轻的呼吸，他在祈祷中入睡了。我坐了几个小时，没有动，以免吵醒他。星星眨着眼睛，时间一小时一小时地过去了。突然对岸传来一阵可怕的咆哮和轰响，像子弹射击，接着又静下来了。
哑巴鱼醒了。温内图、萨纳和劳斯走了出来。
“雪又从高高的岩石上冲下来，可能很多。”温内图说，“在哪儿？”
“似乎在他们房子的附近。”我回答。
我们听了一会儿，没有呼救声。
“现在没声音了。”温内图说，“晚上我们不能去，要等到天亮。我值班的时间到了。”
“请让我与哑巴鱼留在这儿，他希望这样！”我回答。
他们进去了，我又单独与哑巴鱼在一起。他闭着眼睛并且开始呼吸困难，好像在做噩梦，然后睁开眼急急地说：
“萨普，帮帮我好吗？”
“好的。”
“你会讥笑我的，可我刚才闭着眼睛清楚地看见，熊在那儿，有个人因害怕不敢呼救。跑过去救救他！你愿意吗？”
“愿意。”
我没有讥笑他。他的语调里带着一种强制性。有时快死的人有超人的视力。我把他背进屋。其他人还没睡着。我把哑巴鱼的话告诉他们。劳斯留在他身边，温内图和萨纳一同陪我去。
星星照耀着我们的路。那边一直在燃烧的火灭了。我们朝岩石走去，沿着湖的北面，很难被发现。那边一大堆雪对着我们发出微弱的光，还夹杂着从山洞里冲下来的石片。我们现在发现，房子倒塌了，看来，哑巴鱼的预感是正确的。
这时我们听到噼啪声，像骨头被碾碎。这一定是大熊，我们小心地轻轻靠近。它那被雪冲刷干净的身体躺在雪崩的边缘，并且在咬着什么。我们站起来向它走去。它看到我们立即直起身子转头扑过来。三声枪响了，我一枪，温内图两枪。熊转向一边倒下后，滚了一下便躺在那里了。
“它死了？”传来因害怕而沙哑的声音，“拉我出来，老铁手！上帝啊，我求你！”
我们小心地走到熊跟前，它死了。在碎石片中有两个人，互相只有三步距离。一人的头在外面，另一人则连胸脯都露在外面，他的头已被熊捣碎了。活着的是希勒！他没有受伤，软软的雪保护了他，但雪块把他夹住了。被熊啃过的死者是爱格利。我们把石头搬开，把希勒的脚拉出来。
“感谢上帝！”他冒出一句，“这……我再也不会忘记你！我不是胆小鬼，但在这半小时里我经历了100年的极度恐惧。我和爱格利在屋前坐着。突然，雪崩了，我们出不来，石头太重。然后熊来了，它瞪着我们很长时间了，在想先吃谁。一会儿闻闻爱格利，一会儿闻闻我，我感觉到了它那热呼呼的臊臭的呼吸。最终它选择了他。在可怕的撕咬中，头骨噼啪响并且四处飞溅。熊先找脑髓。我埋在那里动不了，它随时会来吃我，太可怕了，我无法形容！这时你来了，现在我获救了，感谢上帝！”
“你谢谁呢？”我问，“上帝？我以为，相信上帝是幼稚行为？”
“不要说了！老铁手，我求你！在我经历了长久的可怕的生与死之后，我已认识到了我的罪恶，我的罪孽。救救房子里被埋的人，我可以一起帮忙。我的关节还在发抖。”
他坐在地上，用手捂住脸。雪崩与石头一起，像预定好一样，从房顶砸下来，房子被压坏了。我们听到碎石片下低沉的声音。我们用力挖着，想尽快找到那些在里面还活着的人。四周黑洞洞的，随时都会有碎片掉下来，希勒和我们一道挖着。将近早上，我们终于挖通了。
第一个救出来的是拉赫纳，当他看清我们是谁时，没有说一句话。也许在他的眼里，我们这些人不值得感谢。然后爬出拉艾特和维利，他们也没有受伤。他们好像忘了是我们的敌人，紧握住我们的手。这时下面传来一阵呻吟声。我让萨纳去我们那儿取来几只松木火把。他拿来后，我点上便钻了进去。
我先发现了柯纳，他已经死了。一块岩石的尖角扎入他的胸部，他的身体没被压住。我仔细地搜了他的口袋，除了一些不重要的东西外还有两张存款单。我把它们拿过来装在口袋里，因为这涉及到由犯人们卖掉瓦特和维利金块换来的钱。我继续往前爬，爬到那个呻吟的人身边，原来是牧师。他伤得很重，痛苦地呻吟着，好像快不行了。我没想去救他。我摇摇他，因为我想问他一个问题，长久以来我一直琢磨这个问题，想找到答案。他醒了过来，盯着我。
“雪伯特，是你开枪打死了桂·法纳尔？”我对他喊道。
“法纳尔？”他问，“蠢驴！他为什么合发我？”
一阵痛苦的呻吟打断了他的坦白。他那变形的脸在我点燃的松木火把的照耀下像一张魔鬼的脸。
“还有拉艾特？”我问。
“拉艾特？笨蛋！他和我同时开枪，我开枪打中了法纳尔，可他却没打中那只模仿鸟，没打中目标。真是胡闹！你知道，柯纳，他想，他是杀人犯，而且……”
可惜我没能集中精力听下去，因为我头顶上发出了噼啪的响声，我迅速转过身。碎石头掉了下来，一块很重的石头失去控制，掉下来打中了那张冷笑着看我的鬼脸。他死了，上帝不让他在这儿后悔，而在来世再惩罚他。有谁用雪伯特这样的方式将人类拥有的圣洁来亵渎，便是一种无法逃脱的罪孽。我没有动他便爬了出来。
外面的星星失去了光辉。温内图和阿莫·萨纳坐在废墟上，离他们不远处是希勒、拉艾特和维利，再远一点儿，拉赫纳一人默默地蹲着。一看见我，希勒他们站起来，再一次感谢我。他们请我原谅他们所�