我们继续行程，在行进中老人从向西的方向略向南拐。被问及原因时，他回答说：
“我在这条路线上有一位旧相识，我很想再见到他并趁这个机会向他打听。我们还没有碰到科曼奇人，总归是一件怪事。他们无论如何是更向河边行进了，这样长时间地寻找逃脱的阿帕奇人，他们干了一件多么蠢的事情！要是他们径直越过格兰德河，他们就已经把敌人当场逮住了。”
“他们心里会想，他们就是现在也还能这样做，”朗格说，“因为如果温内图和负伤者没有幸运地到达那边，阿帕奇人就不会预料到背信弃义的科曼奇人离他们有那么近。”
“嗯！正是我们看不到科曼奇人使我对温内图感到担忧。他们不再成散兵队形，而是看起来集合起来了，这是一个对阿帕奇人不利的信号。也许他们被抓住了。”
“在这种情况下温内图的命运会是怎样的呢？”
“恐怕难以想象。捉住了阿帕奇人著名的酋长，对科曼奇人来说会是一件还从未发生过的事件，它得以隆重的，就是说可怕的方式庆祝。温内图会在可靠的武装护卫下被押回科曼奇人的宿营地，只有女人、孩子和老人留在那里。在那里他会被照料和喂养得很好，使他以后能够尽可能长时间地承受刑讯柱上的痛苦。温内图必须得死，但不是很快地，不是在一小时内，不是在一天内。科曼奇人会小心翼翼逐渐地把他的身体撕碎，这样在死亡将他解脱之前，能有许多天过去。这配得上一位酋长的死亡，我确信，温内图在所有那些折磨中不会变一下脸色，而且会讥讽和嘲笑杀他的刽子手。我真为他担心，我坦率地对您说，我也许会冒生命危险去救他。按照一切可能的情况，科曼奇人是在西边我们的前面。我们稍向南骑，是为了到我一个老朋友那里去。从他那里我们也许会获悉格兰德河畔的形势怎样。夜里我们就住在他那里。”
“您的一个朋友住在这个地区？”我问道。
“是的。他是农场主，一个纯粹西班牙血统的墨西哥人。他的一个祖先曾被封为骑士，因此他也自称是骑士，因而他也给他的农场起了‘骑士大庄园’这个悦耳的名字。你们可以称他唐·阿塔纳西奥。”
在这些解释之后我们继续沉默地前进了。渐渐沙地浅了，大约下午四点时我们又见到了草原，骑马巡视的牧人在那里看管着他们的马、牛和羊。我们的马焕发了活力，走得更快了。树木突起在我们面前，我们终于看到一些白色的东西掩映在绿树丛中。
“这是骑士大庄园，”老死神解释说，“一座独特的建筑，真正的要塞。”
我们向建筑物走得更近了，不久就能辨出细部。一堵两人高的围墙环绕庄园一周，围墙装有一道高而宽的大门，门前一座宽阔的浮桥在一道深深的无水的壕沟上伸过。我们看不到这座建筑物的底层，因为它被围墙完全遮住了。第一层有些向后退，使四周留出了建回廊的地方，它用白色的亚麻布帐篷盖着，我们没有发觉有窗户；第一层上面是同样外形的另一层，它的底面又比下面的第一层更小，这样再次出现了一个回廊，它用平纹亚麻布封顶；这样底层、第一层和第二层就由三个围墙组成，它们之中更高的总是比在下面的小一点。围墙涂成白色，平纹亚麻布是同样的颜色，这样建筑物闪耀的光芒远远就能看见。当我们走得更近了，我们才注意到每一层上环绕四周的几行狭长的射击孔祥的墙眼，它们可能是作窗户用的。
“美丽的宫殿，不是吗？”老死神微笑，“您会为这座建筑物感到吃惊。我想看到幻想能夺取这所房子的印第安人酋长！”
现在我们骑过浮桥到了大门旁，门上安有一个小孔，旁边挂着一口钟，有一个人头那么大，老死神敲响了它。随后不久一只印第安人的鼻子和两片撅起的嘴唇出现在洞旁，里面传出说西班牙语的声音：
“谁在那儿？”
“主人的朋友，”侦察员回答，“唐·阿塔纳西奥在家吗？”
有两只黑眼睛向外看，然后我们听到了说话声：
“我多么高兴啊！死神先生！我马上放您进来。来吧，先生们！我会为您禀报的。”
只听门闩响了一下，然后大门打开了，我们骑马进去。放我们进去的人是一个肥胖的穿白色亚麻布衣服的印第安人，他关上大门，深深地鞠了一躬，然后就庄重地走过院子。
“我们有时间绕房子骑一圈，”老死神说，“一起来吧，看一下这座建筑！”
现在我们才可以看到底层，那上面也环绕着一排小射击孔。建筑物矗立在一个围墙包围的院子中，院子相当宽阔，长满了草。建筑物上除了射击孔，看不到一个窗户，也没有门。我们绕行了整个房子，却没有找到一个房门。印第安人还等在那里。
“人们究竟是怎样进入建筑内部的？”朗格问道。
这时底层上面的围廊上有一个人弯腰向下，想看看谁在下面。当他发觉印第安人时，他的脑袋又消失了，然后一架狭长的梯子放了下来，我们必须得爬上去。谁现在以为在第一层这里至少会有一个门，他就错了，还要继续向上才行。在第二层和屋顶那里又有仆人站着，也穿着白衣，他们放下第二张或第三张梯子，借助它们我们最后到达了平坦的有栏杆的平台上面。平台上铺着薄锌板，洒着厚厚的沙，中间有一个四边形的洞，形成一个进到楼内的楼梯的人口。
“在几百年前古老的印第安贝勃罗人的村落就已经是这样建造的，”老死神解释说，“没有人能毫无困难地进入院子。如果一个敌人竟然爬过了围墙，那楼梯就被拉高，使敌人站在没有门的建筑物前。在和平的时代，人们当然也可以不用大门和楼梯进入和上来，人们可以站到马上去，越过围墙，然后爬到第一个围廊上去。但在战争情况下我不想建议任何人去试，因为人们可以从这个有围栏的平台和从围廊里，你们看到了，用子弹扫射围墙前面的地带以及院子。唐·阿塔纳西奥会有约二十个牧人和仆人，他们每人都有一杆枪。如果有二十个这样的人站在上面，成百的印第安人都得死在他们手中。这种建筑样式在这边界附近很有益处，庄园主已经经受住和幸运地抵挡了不止一次的围攻。”
我们可以从房子的高处极目向四面眺望。我注意到，离此不远的房子后面，就是埃尔姆河流过。河流美丽清澈，我心里激起了想在里面洗个澡的热望。
在一个仆人的带领下，我们顺楼梯下去，这样就到了第二层一条长长的窄窄的走廊上，它被前面和后面两个射击孔照亮。两边都有门，而在后面的一边有一架楼梯向下通到第一层去。要从院中来到这里，人们就得在建筑物外面向上爬三个梯子，在里面又向下走过两架楼梯。这看起来很烦琐，但在本地区的情况下却是很有道理的。仆人消失在一扇门后，过了好一会儿才回来禀告说骑兵上尉先生等待着我们。在等待的这段时间里老死神向我们做了一些说明。
“如果他有点正式地接待你们，请对我的老朋友阿塔纳西奥不要见怪！西班牙人热爱形式，西班牙血统的墨西哥人保留了这一点。如果是我独自来了，他早就已经欢迎过我了。但因为有别人在场，无论如何要有一次国宾礼。比方说如果他穿军装出现，请你们不要发笑！在他年轻的时候他拥有一个墨西哥骑兵上尉的军衔，现在还喜欢穿着他过时的军装示人。他是一个好小伙子。”
这时仆人来了，领我们走进一间凉爽怡人的屋子，房间里贵重的陈设现在严重褪色了，三个遮住一半的射击孔透出一线微弱的光。在屋子的正中间站着一位高高瘦瘦的先生，雪白的头发和小胡子，穿着红色的用宽宽的金线镶的裤子，闪光的漆皮做的带靴刺的高马靴，靴刺的轮片有一个五马克硬币大小；制服上衣是蓝色的，胸前饰有很多金色条纹，金色的肩章显示的不只是一个骑兵上尉，而且是一个将军的军衔；他身旁挂着一把钢刃的马刀，它的扣环把手也是镀金的；他左手握着一顶三角帽，帽子的边沿满是金色的流苏，上面一边固定着一枚闪闪发光的别针，一边别着一根五彩的短羽毛。这位先生看起来像过狂欢节，如果人们凝视他苍老严肃的面庞和还很有朝气的亲切友好的眼睛，人们是不能忍心暗自发笑的。我们进来时，主人鞋跟相碰，靴刺发出了当的响声，并向上绷直了身子。
“白天好，我的先生们！非常欢迎你们！”
听起来很生硬。我们一言不发地鞠躬，老死神用英语回答他。
“我们很感谢您，骑兵上尉先生！因为我们正在这个地区，我很愿意给予我的同伴们这个光荣的机会，向您，为墨西哥独立而斗争的英勇战士致以问候。请允许我向您介绍他们！”
听着这些恭维话，一丝满意的微笑浮现在庄园主的脸上。他点头同意并同样用英语回答：
“好吧，死神先生！我很高兴认识您带到我这儿来的绅士们。”
老死神说了我们的名字。骑士向我们中的每个人——甚至包括黑人——伸出手并邀请我们坐下。侦察员问起夫人和小姐，庄园主立刻打开了一扇屋门，让两位已经准备好的女士走进来。夫人和蔼可亲，小姐美丽可爱，我们后来得知，小姐是他们的孙女。两位女士都着全身黑色的丝绸衣裙，就像她们正在出席宫廷晚宴。老死神急忙向两位女士走去，亲切有力地跟她们握手。朗格父子向她们鞠了一躬，黑克托咧着嘴，满脸都是笑意，并叫道：
“噢，夫人，夫人，您多么美啊！”
我走向夫人，托起她的手拉到唇边。这位夫人如此好意地接受了我的殷勤，她把面颊向我伸过来，接受我充满敬意的亲吻，这对我是一种极大的荣誉。小姐也一样。现在大家又重新落座，谈话很快就转到了我们此行的目的上。我们讲述了我们认为必要的东西，连同我们同科曼奇人的相遇。主人们极其用心地听我们说，我发觉他们时常彼此交换特有的目光。我们讲完之后，唐·阿塔纳西奥请求我们描述寻找的那两个人，我掏出照片给他们看。他们刚上看了一眼，夫人就叫道：
“是他们，是他们！一定的！不是吗，亲爱的阿塔纳西奥？”
“是的，”骑士赞同，“真的是他们。先生们，这两个人昨天夜里在我这儿。”
“他们什么时候来的，什么时候走的？”侦察员问道。
“他们深夜来的，显得很疲惫。我的一个牧人碰到了他们，把他们带到家来。他们睡了很长时间，午后才醒。从他们离开到现在至多才三个小时。”
“好！这样我们明天一定会赶上他们。我们无论如何会发现他们的踪迹的。”
“当然，先生，您会的，我们还会听到他们的消息的。我派了几个牧人追他们，牧人们会告诉您这些人骑向哪里去了。”
“您为什么派人追他们？”
“因为这些人以忘恩负义来报答我的好客。在他们骑马跑后，他们编造了一个消息，把一个马群的牧人打发到我这里来，在他不在的时候偷了六匹马，他们带着马迅速地跑掉了。”
“卑鄙！那么说不只是这两个人了？”
“不是。有一群化装的士兵跟他们在一起，他们要把刚征募的新兵送到墨西哥去。”
“那我不相信您的人会把马再带回来，他们跟小偷相比力量太弱了。”
“哦，我的牧人们精通武器，并且我挑选了最能干的小伙子们！”
“吉布森和奥勒特谈过他们的情况和计划吗？”
“一句话都没有。他们一个很爱说笑而另一个沉默寡言。我对他们充满信任，因为他们请求我，向他们展示一下我的房子的布置，他们甚至看到了受伤的印第安人，在一般情况下我在外人面前都要藏起他的。”
“一个受伤的红种人在这里？这个人是谁，你怎么遇到他的？”
骑士脸上浮现出一种自负的微笑。
“是的，先生们，现在你们会吃惊了。因为我收留了你们刚才讲述到的阿帕奇人的谈判者，温内图在利昂娜河边包扎的受伤的人。那是老酋长好人。”
“好人？聪明和热爱和平的阿帕奇人酋长？我一定要见到他！”
“您会看到他的，他在一种困难的状况下到了我这里。您要知道，温内图认识我，他来这个地区的时候，总是在我这里逗留作客，因为他知道，他可以信任我。他从英奇堡出来赶上了另一个酋长，好人胳膊上中了一颗子弹，大腿上又中了一颗。在利昂娜河边温内图为他包扎，然后他们马上又动身了。但创伤热把受伤的老人折磨得很厉害，而科曼奇人为了截获他，横穿沙漠成散兵队形搜寻。温内图是怎样不顾这些阻碍，将他一直送到了我的大庄园，对我来说现在还是一个谜。这样的事情也就只有温内图能办成。但他们到了这里不能继续走了，因为好人不能再在马鞍上坚持了，他是那么虚弱，高烧折磨着他。他失了很多血，在他超过七十岁的年龄这可不是小事。”
“这怎么可能！从英奇堡到这里，带着这样的伤坚持在马鞍上！他们骑过的路几乎共有六十英里。在这样的年纪只有一个红种人能忍受得了。请继续讲吧！”
“他们晚上来到这里并敲了钟，我亲自下去并认出了温内图，他向我讲述了一切，请求我收留他的红种人兄弟直到被接走。他自己必须尽快地越过格兰德河，把科曼奇人的背叛和逼近的消息通知他的部族们。我派我最好的牧人们护送他，为了得知他是否会成功地通过去。他们会护送他，然后带给我消息。”
“怎么样？”老死神急切地问道，“他过去了吗？”
“是的。这使我心安了。温内图很聪明，没有在莫拉尔河畔科曼奇人潜伏的地方过河，而是远远地在下游渡过了格兰德河。当然那里没有河中浅滩，河流湍急，游过去是有生命危险的冒险行为。尽管如此我的牧人们还是同他一起过去了，还把他护送了很远，直到他们有把握他不会再遇到科曼奇人了。现在温内图酋长已经通知