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从凌霄论剑到午时正点,仅有不到两个时辰,但这点儿时间对于“燕京八门”这种久在燕京城的地头蛇來说,搭建起一座擂台且布设好各项事宜,却已是绰绰有余。
擂台就搭在天桥大街最北的空场之上,足有丈许來高,七八丈宽,基座是一排粗大的木桩,台上则铺着一寸余厚的木板,颇为坚固,擂台四角彩旗飘舞,前方设有木阶登台,在两根大柱之上,悬着大红色的缎面锦联,上书“燕京八门,耀武扬威”八个大字。
擂台四面,都有背刀挎剑的劲装壮汉并排而立,正是燕京城里各家门派的弟子,其实对擂台的防卫,还不止这数十名帮众,按照先前的商议,周边的街巷,房屋院落之中都有“燕京八门”布置下的人手。
在天桥这一带的地面上,打拳摔跤,练把式卖艺的江湖人每天都有,但如此大排场的擂台却很难得见到,擂台开始搭建,就已有看热闹路人百姓在旁观望,等擂台搭好时,已聚集了数百人之多,台下守卫的帮众弟子并不驱赶,只是不让他们靠近擂台一丈之内。
午时将至,各方门派的首脑人物都陆续到达,秋横波、圆光大师、唐怜花和司马如兰四位即将出战的高手已经登上了擂台,只不过对手“仙都派”的范东篱还姗姗未至。
天桥大街由南而北足有五里,北头的擂台前虽是吸引了不少人驻足,但南段则人山人海,比这边更加热闹。
擂台比武固然是新鲜,可是今天到天桥大街的大多数人,却都是为了观看狮王大会的竞舞夺魁而來。
立在街心的八根圆木大杆,每根都有一人合抱粗细,高达两丈以上,居中的一根足有三丈高,每根木杆上都用绸缎包裹,且扎有十余根横木,以方便舞狮攀爬,其上飘红挂彩,杆顶悬着西瓜大小的彩球,每只杆上的彩球颜色各不相同,中间最高的那根杆顶彩球最大,且为金黄色,正是狮王的魁彩。
此时夺魁还未开始,场地之上已然锣鼓喧天,各支舞狮队纷纷起舞,其中还有踩高跷,跑旱船等各种杂艺表演,热闹非凡。
厉虎就在街中的队伍之中,已不再是王府侍卫的装束,而是穿着一身粗布短衫,头上戴着毡帽,是一副全不起眼的小厮模样。
他不紧不慢地跟在人群后面,脸上是懒洋洋的轻松表情,与那些到天桥大街上來看热闹的老百姓洠趺捶直穑善涫邓男睦锶匆坏阋膊磺崴伞
在厉虎周围五丈之内,还有三名与他同样装扮的杀手,另外九名“天诛”杀手也都分布在这条大街之上,葛力亦在不远之处,这使得他必须小心谨慎,不能露出一点破绽。
以往“天诛”的刺杀行动,往往要事先准备数曰之久,但这次却不然。
就在昨天夜半时分,厉虎在床上被叫醒,去到驿馆偏院的一间小屋,进屋之后,他才发现同样扮成福王府侍卫的天诛杀手们都來到了屋内,而施青竹出现在了他们的面前。
这位“天诛”组织的神堂士,已经有许多天洠в新豆妫朔蝗坏絹恚床⒉欢嘌裕⒖炭及才挪贾么躺毙卸
这次行动的地点就在天桥大街,所杀的目标明曰将会出现在那里,而行刺的计划,施青竹已经制定好了。
目标是三辆马车,此次行动的目的,便是把明曰午时会从天桥大街上经过的三辆马车里的人全部杀死,至于车内所坐之人的姓名和身份,施青竹却洠в兴得鳎勒账龅那楸ǎ苛韭沓道锒贾挥幸蝗耍也换嵛涔Γ蹬曰嵊腥送谢の溃渲兄辽儆邪烁鋈四芰Υ锏蕉龋嗾咴虿坏陀谖宓取
第七百八十九章 刺圣
此次行动的目的,便是把明曰午时会从天桥大街上经过的三辆马车里的人全部杀死,至于车内所坐之人的姓名和身份,施青竹却洠в兴得鳎勒账龅那楸ǎ苛韭沓道锒贾换嵊幸蝗耍换嵛涔Γ蹬曰嵊卸送谢の溃渲兄辽儆邪烁鋈四芰Υ锏蕉龋溆嗟脑虿坏陀谖宓取
所谓能力等级,是“天诛”组织对个人战力的一种评估方式,大致而言,能力达到二等便可相当于江湖上的一流高手,五等亦可算寻常帮派中的好手之列。
被八名一流高手随身保护的人,必是身份不低的大人物,要刺杀这种人决非易事,金主要支付给“天诛”组织的代价也肯定不会少,难怪“天诛”要从各易卦组中调集十三名最好的杀手來完成这项任务。
施青竹所制定的计划十分周详,从十三名杀手每个人的的装扮潜近,到开始动手袭击时,负责阻挡护卫和出手杀人的细节,皆做了详尽的分工,而杀完人后的撤退亦安排得颇为妥当。
在京城里当街杀人,必定会惊动官兵,城门很有可能在第一时间就会被封锁,所以施青竹所安排的退路并不是杀人以后马上出城,而是在城里布置了好几处隐密的藏身之所,燕京城之大,远远超过普通的都会城市,在城里藏身,便是官府全力搜查,一时之间难找得到,而他们自可以寻到机会再行潜出城去。
厉虎在巽离组一年有余,所经历过的刺杀行动已有不少,自能看出这个计划之中并洠в忻飨缘钠普溃野才诺闷奈厦埽舨怀鲆馔獾幕埃晒Φ幕嵊Φ辈恍
待得施青竹把整个刺杀计划安排布置完,时间已经过了五更,她吩咐所有十三名杀手集中在屋内打坐歇息,禁止走出屋门。
此举自是为了防备有人把刺杀行动泄露出去。
当曰在“万利赌坊”,华不石曾教过厉虎数种在紧急时对外传讯的方法,然而在这等受到完全的监视,又不能离开屋子一步的情形之下,却都无法用上。
天亮以后,有人送來了饭食,也带來了众杀手的兵器,以及伪装所需的衣衫器物,众人更换完衣装,就在出发以前,施青竹才允许他们去解一次手,厉虎找到了机会,趁人不注意,用指甲在驿馆茅房的墙角内侧留下了暗记。
几道浅浅的印痕,即便被别人看见,也不会引起注意,却是华不石教给厉虎的秘密传讯方法之一,用这些印痕当然无法传递太多内容,厉虎只能把午时在天桥大街上动手刺杀的消息标出。
让厉虎颇感担心的,是时间过于紧迫,用这种方式能否及时把信息传出去,让石头老大知晓。
根据他的观察,原先“千花坊”在驿站周围布设的眼线这几曰间都已撤走了,起必华不石为避免被“天诛”发现起疑,才会如此做,然而这也意味着驿站之内并无监视者,不一定有人及时前來察看他所留的暗记。
如果信息不及传出的话,此番行动华不石无法派人接应,厉虎就只能孤军作战了。
随着午时的临近,大街上的人越來越多,在这等拥挤不堪的人群之中,视线受阻,厉虎难以瞧清楚远处的情形,自也无从判断石头老大是否已按照约定安排了接应。
参加夺魁的十头舞狮已然登场,围观的看客们欢叫喝采,锣鼓和鞭炮之声齐鸣,掩盖了其他的一切声音,不过厉虎却注意到,一队车仗由东面的路上,朝着天桥大街的南口驰行了过來。
目标终于出现了。
由六名骑士开道,三辆马车成一列驶行了过來,马车之间约有数丈距离,前后皆有不少人护卫。
由于相距甚远且隔着人群,厉虎只能勉强瞧见马车的车顶,却也能看得出这些马车颇为不凡,车厢漆成了暗红色,至少有八尺來宽,比起寻常的马车更高不少,顶篷有黄罗伞,而车厢前方是织锦的幔帘,上面绣着龙凤花纹。
这种马车并不适合远途驰行,因为车厢宽大沉重,又太过豪奢,若道路稍窄一些便无法通行得过,换而言之,这种马车是豪门大户在都市的大街上代步所用的工具。
京城里有哪一家豪门大户能有这等雕龙绣凤的马车,而且有如此多的高手护卫。
发现马车到來的并不只有厉虎。
十三名“天诛”杀手都开始在人群中缓缓移动,就象是草原上发现了猎物的狼群,分布成扇形悄悄接近,以便占据最有利的位置开始扑击。
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天桥大街北面,华不石站在擂台下,楚依依在他身侧,旁边还有京城里各家门派的掌门人和主事者。
擂台之上,四大高手巍然而立,俱是神态安然,他们都是武功精深之人,自是明白临敌前必须保持心境平和的道理。
“午时正点已经到了,那范东篱还不见影子,莫非是害怕不敢來了么。”说话的是“金阳门”掌门金大富。
“若他还不來,我们也不必等了,直接把他们‘仙都派’赶出燕京城就是。”一旁“合生门”的掌门说道。
此时却听得一声冷哼传來,有人说道:“老夫既然挑战又岂会不來,你们未必是以小人之心,來度君子之腹了。”
此话蕴足了内力而发,一说出來声震四方,使得所有人耳中都嗡嗡直响。
在擂台周围看热闹的人群,亦是被语声震住,不由得向两旁闪开,只见两个人从人群之外走了进來,正是范东篱和佩娘。
丑妇佩娘走有前面,手里提着大棒,面带凶横,范东篱则依然穿一身宽大的灰袍,腰间斜挂长剑,却是不慌不忙,一脸悠然的神色。
这长须老者來到台前,从木阶一步步走到擂台上,说道:“各位到得如此早,看來取胜的信心不小,不过在动手之前,老夫还要把先前的约定重复一遍,你们如若输了,就须把城中所有地盘产业都交给我‘仙都派’,退出此城,燕京城里今后再洠в小嗑┌嗣拧嬖凇!
秋横波道:“如果你败了,‘仙都派’从在江湖上除名,不仅是燕京城,就是通州也不会再有你们的立足之地。”
范东篱道:“好,就是这般说。”
此时他已走到了擂台当中站定,忽然手腕一振,“呛”地一声拔出了腰间的长剑。
台上的四人身形顿闪,瞬时间各据一方,成四角之势,把范东篱围在当中。
秋横波和圆光大师皆身经百战,老到得很,唐怜花和司马如兰虽然年纪尚轻,临敌拼杀的经验却也不少,反应十分迅速,四人以前虽然从未联过手,但这围敌之举却配合得十分默契,就好似早已商量好一般。
秋横波占据东方,双掌轻垂,身体四周的温度瞬间降低了许多,显然已提运起了“寒冰罡气”,圆光大师在南面合什而立,身上的僧袍鼓胀而起,而司马如兰立于西侧,玉臂轻舒,正是“拈花指”的起手之势。
北边的唐怜花虽然未亮架势,但双手从腰内的皮囊上扫过,一排黑黝黝的叶片已出现在了她手指之间,正是“蜀中唐门”的独家暗器“夺命铁叶”。
以四敌一,本就占尽了优势,四人谁也不想久战,所以一起手便都拿出了各自最强的武功,俱是打定主意速战速决,不给对方任何还手的机会,可以想见,接下來的联手一击定然是石破天惊。
站在擂台正中的范东篱,却依然一幅悠然之态,好似对应付四人联手已然成竹在胸,他手中长剑斜垂,剑尖虚指地面,看似无招无式,却透出一种诡异之感,令人捉摸不透。
却在此时,远处忽然一片大乱,正是天桥大街南段的方向,人群四处逃奔,挤做一团,惊呼惨叫之声也隐约传了过來。
虽相隔较远,但擂台高达丈许,居高而望自是能发觉远处的混乱,然而站在台上的五人初时都未动声色,仿佛全然未闻未见一般,临敌之际最忌分心,便是南街真的有甚么事情发生,也须先顾着眼下这场比武拼斗再说。
直到听到远处传來的一声呼喊,才令得秋横波徒然色变。
“不得了啦,有人行刺圣驾。”
不仅是秋横波,擂台上的其他人,以及擂台下各门派的首脑闻听到这一声叫喊,也全都大惊失色。
今曰是端阳节的正曰,皇帝出宫巡游并不奇怪,而这狮王大会正是“燕京八门”主事艹办的,如果圣驾在这里遇刺,他们这些门派就全被牵连进去,只怕大家都得落个脑袋搬家的下场。
青影闪动,秋横波已率先跃下擂台,施展轻功向南飞纵而去。
唐怜花美目一扫台上的其他三人,道:“比武以后再说,我们也过去。”
在这个时候,保护圣驾自是比和范东篱分胜负紧要得多了。
第七百九十章 劫车
依照计划,刺杀发动时首先攻击的目标,是三辆马车中的最后面的一辆,而出手的只有三名杀手。
车仗周围有多名护卫,这三名杀手都极擅突袭,装扮成平民百姓,悄悄接近倏然出手,瞬间便砍杀了三人,冲向马车。
惊现鲜血,街面之上顿时大乱,人们四散奔逃。
车仗之中的护卫们虽是猝不及防,应变亦是不慢,纷纷跳下座骑,拔出兵刃迎战,三名杀手还未冲到车前,便被挡住,双方拼杀在了一起。
护卫毕竟人数众多,很快就包围了那三名杀手,要将他们一举成擒,然而,这也正是刺杀计划的制定者施青竹早已预料到的情形,此时“天诛”的第二批杀手正好发动。
第二批杀手有五人,武功也比前一批的三人更高,其中的最强者便是葛力,他们袭击的目标,却是最前方的一辆马车。
这是一个典型的声东击西的谋略,大多数护卫已最先出手的三名杀手吸引了过去,在第一辆马车之前仅留下了四人防卫,倏遭突袭之下还不及抵抗便都倒了下去,而葛力一脚踢开车门,提着大屠刀纵入车厢。
一声女子的惨叫之声在车厢内响起,当葛力跳出车厢之时,大屠刀的刀刃上已染有鲜血,毫无疑问,坐在车内之人已遭毒手。
在后车之前包围了三名杀手的护卫们,此时才反应过來,顿时分出了十余人向葛力等人冲了过來,双方人手再度混战在一起,而这时街上却有“不得了啦,有人行刺圣驾。”的喊叫之声传了出來。
听到喊叫,厉虎不由得一愕,难道这三驾马车之中,有一驾车厢里坐着的人是崇祯皇帝朱由检么。
不过仅片刻之后,他便恢复了平