就在二人在花园里大嚼烤鱼，其乐融融的时候，钟宅后堂的一间厅房内，气氛却颇为凝重。
钟百隆坐在居中的太师椅上，夫人程瑶珍在他身侧，顾寻花和欧阳勇分立在两旁，下首还有两个人，却是钟百隆的两个儿子，钟大富和钟大贵。
钟大富二十四五岁，身着织锦长衫，体形略胖，模样甚是稳重，钟大贵则二十出头，身材壮硕，一身短装，腰佩长剑，是一幅武人的装束。
钟百隆的脸色有些发沉，说道：“如此说來，在议事会上‘北境商盟’已发了最后通碟，限我们两曰时间把人交给他们了。”
钟大贵道：“不错，孩儿们和顾先生提起抗议，可是那群商盟的执事们定是都被‘黑风旗’收买了，说那三个人危及到胡蛮寨的安全，定要把他们送交出去。”
胡蛮寨是由多方势力联手建立，执掌此城的组织名为“北境商盟”，其成员包括了城中來自于不同地域和部族的多家商行，而议事会则是“北境商盟”的成员聚在一处，商议裁决城中大小事务的地方。
今曰召开的议事会，“百隆行”由顾寻花和钟家两位少爷前去参加，本想将“黑风旗”违反城中禁斗规矩，带人强闯德源客栈的事情提出，却不料卓佗尔汉却反咬一口，说“百隆行”收容包庇三名要犯，要求钟家将三人交出來。
胡蛮寨本就是洠в型醴ǖ牡胤剑还俑蚋鞣绞屏ν娜嗽诔抢锸翟诙嗟煤埽臼遣蛔阄妫缃袢饭倬寺泶缶偾皝恚丫平搅撕髂衔迨镏兀从刹坏贸抢锏母鞣绞屏Σ痪酢�
即便胡蛮寨地形险要，易守难攻，但是官府大军的到來亦是一个不小的威胁，卓佗尔汉提出此议，便即得到了不少人的支持，尽管顾寻花、钟大富兄弟据理力争，最终议事会还是做出了决定，限钟家两曰之内将三人交给“北境商盟”。
钟夫人手按着剑柄，脸现怒容，道：“真是岂有此理，我们钟家做些什么事，保护何人，与他们有甚么关系，北境商盟难道是‘黑风旗’开的么，怎的就只让卓陀尔汉一个人说了算。”
钟大富道：“咱们‘百隆行’在商盟之中的影响，本也不弱于‘黑风旗’，只是这一次不仅是卓陀尔汉，蒙古‘虎憨兔部’的首领宰曼也站在了他们一方，加上回纥、突厥等诸多部族的商号支持，我们自是处在劣势。”
钟夫人道：“你们可对他们讲了那三个人的身份么。”
顾寻花道：“太子公主的身份之秘，我们自是不能在议事会上说，胡蛮寨里汉人的数量本就不如胡人多，那些异族胡人若是知道了大明朝的太子和公主就在这里，只怕等不到两天便要动手强夺了。”
第八百一十六章 出城
顾寻花道：“太子公主的身份之秘，我们自是不能在议事会上说，胡蛮寨里汉人的数量本就不如胡人多，如果让那些异族胡人知道了大明朝的太子和公主就在城里，只怕等不到两天便会要动手强夺了。”
他略为一顿，又道：“这一次的事情看來并不简单，拉拢‘虎憨兔部’和这许多胡人部族的商号，仅凭着‘黑风旗’的卓陀尔汉，应当做不到此事。”
胡蛮寨的各部族势力中，最强的三方分别是汉人、女真人和蒙古人，其代表便是“百隆行”、“黑风旗”和“虎憨兔部”，这三方势力一直以來并不和睦，女真人和蒙古人因为坊市生意上的竞争，时常有冲突发生，更是视彼此为仇人。
钟夫人道：“顾先生可是怀疑，卓陀尔汉和宰曼此番联手，是受了别人艹纵。”
顾寻花道：“不错，此番我们收取十万银两，承诺保护三个人在胡蛮寨的安全，但那位‘千花坊’的楚夫人却并未将整件事的详情告知我们，那晚在客栈之中，与卓陀尔汉同來的青衣蒙面女子显然是颇有來历之人，现今的这等形势，说不定就是她从中做的手脚。”
他目光望向钟百隆，道：“现在的局面，对我们‘百隆行’甚为不利，是坚持不做让步或是有所妥协，还要钟大哥來做决定。”
钟百隆坐在椅上，眉头紧锁，低着头沉思，一时间洠в兴祷啊�
钟家两位少爷中的弟弟钟大贵开口道：“这笔十万银两的生意虽然是不菲，以咱们‘百隆行’在胡蛮寨的地位，保护几个人原本也不在话下，不过现如今情势却已是不同，如果非要把他们三人留在宅中，所有的胡人部族都要和咱们为难，为赚这些钱冒如此大的风险，实是有些不值了。”
钟大富也点头道：“二弟所言不错，如今在胡蛮寨中，‘黑风旗’的旗众有七八百人，‘虎憨兔部’的人马数量也不下于他，再加上其它的胡人势力，对方至少能有两千以上人马，而我们钟家的弟子不到五百，便是再集结一些汉人商行的力量，也达不到对方的一半之数，实力相差如此之大，我们只怕洠в卸嗌傺≡裼嗟亍！�
钟大贵道：“是啊，真要是火拼起來，我们定会吃大亏，爹，我看不如就依他们所说，把那三个人交出去算了，大不了事后把咱们收的十万银两退给‘千花坊’，总比把整个钟家都搭上强些。”
“砰”地一声，钟百隆一掌重重地拍在桌案上，从椅上霍然站起身來，大声道：“混帐，我平时是如何教你们的，行商之人最要讲的便是一个‘信’字，既然收了银两答应了人家，就要尽责做到，哪有因为害怕就不顾承诺，把人送出去的道理，退回银两又管甚么用处。”
这位钟大老板不会武功，本是一个文弱的商人，但此时他出言斥责儿子声色俱厉，钟大贵长得五大三粗，也吓得垂下了头來。
钟百隆这一动怒，厅内的顾寻花，欧阳勇等人也都不敢开口，钟大富终究还是机灵一些，把目光望向了坐在一旁的母亲，在现下这等情形之下，也只有钟夫人才能劝得了丈夫。
程瑶珍起身走到钟百隆的身边，扶着他在椅上坐下，又倒了一杯茶水双手奉到丈夫面前，钟百隆接过茶杯，脸上的神色果然缓和了一些。
程瑶珍道：“百隆，你我成婚有多久了。”
钟百隆道：“夫人十八岁就嫁到我钟家，至今已有二十五年了。”
程瑶珍道：“这二十五年來，瑶珍对你和钟家如何。”
钟百隆道：“当前钟百隆还只不过是个小商人，只读过几本书，家产既薄，又体弱多病，而你是‘峨眉派’掌门的嫡传弟子，武功高强，才艺容貌都是我般配不上的，夫人委身下嫁给我，这些年來在钟家相夫教子，帮我打理生意，处置商行的事务，若是洠в蟹蛉耍投ㄈ粵＇有今曰的‘百隆行’。”
程瑶珍目光温柔，望向丈夫，说道：“这些年我虽然做了一些事，相公又何尝不是为了发展钟家的生意全心全力，受尽了辛苦，我们把买卖做得这么大，也洠в猩趺此迹晃烁礁龊⒍粝乱恍┎担萌盟悄芄话蚕砀还螅愀⒍瞧鹈蟾淮蠊螅灰簿褪谴艘饷础！�
“行商者信用的重要，瑶珍自是知晓，可是如今凭着我们‘百隆行’的实力，要与胡蛮寨里所有外族势力为敌，胜算怕是还不及十之一二，为了讲求对人守信，就要把钟家这些年來所建立下來所有基业，还有富儿贵儿的姓命都拿去搏，百隆你可觉得值得么，反正瑶珍认为很不妥当。”
听了夫人的话，钟百隆长叹了一口气，道：“你讲的这些我岂能不知，如若那三个人当中洠в刑雍凸鳎酥蛹液汀俾⌒小谛值艿纳砑倚彰畔耄一蛐砜梢酝仔欢且汛竺鞒奶雍凸鹘桓耍獾炔恢也灰逯拢抑影俾∈蔷圆换嶙龅摹！�
他将茶杯重重地放在桌上，又道：“我们虽然是江湖中人，但总归还是汉人，是大明朝的子民，若做出这等事，我们钟家定要被千万人唾骂，不只咱们一家，‘百隆行’的所有兄弟们都会被别人称做卖国贼。”
“瑶珍，我的心意已决，便是真要赔上钟家的一切，也要保护太子和公主两位千岁，到时与胡人的火拼一起，你就带了富儿贵儿逃出胡蛮寨去，虽说洠в辛思也坪筒担芄榛故悄鼙Ｗ⌒彰！�
钟百隆说出此话时，脸上的神色极是坚决，程瑶珍看在眼中，便知丈夫已下定了决心，再无变更的余地。
胡蛮寨本是个洠в型醴ǖ牡胤剑鞍俾⌒小闭庑┠晁龅纳庖嗖环ξシǖ穆蚵簦墒钦馕蝗尬涔Φ闹哟罄习迦床⒉辉亲约菏呛喝耍搅苏飧龉赝罚猿隽耸铀廊绻榈氖樯馄�
望着丈夫，程瑶珍脸上亦是露出了决然之色，道：“百隆，我们夫妻一场，你怎么还不知道瑶珍的心意，你做了决定，我自然也会留在你的身边，绝不会走的。”
此时钟大贵也道：“爹爹妈妈不走，我和大哥也不走，了不得大家都与那些鞑子们拼了。”
钟百隆看着眼前的娇妻爱子，心中虽然苦涩，却也颇为感动，再望向一旁的顾寻花和欧阳勇，张口欲言，顾寻花已抢先开口说道：“顾某这些年到受钟大哥的知遇之恩，本是无以为报，此番钟大哥既决心保护太子公主，寻花也会誓死追随，以效全命。”
欧阳勇却“嘿嘿”一笑，道：“顾先生读的书多，果然会说话些，不过拼杀他可比不过我阿勇，这次也洠П鸬模勖呛湍切┖索沧用巧备鐾纯炀褪恰！�
忠义二字往往紧紧相连，士为知已者死，这便是江湖上的义气。
就在此时，屋外忽然传來了门下弟子的禀告：“启禀家主，我们收到了‘千花坊’楚夫人的飞鸽传书。”
钟百隆神色一动，道：“快拿來给我。”
很快，一封火漆封印的信函就送到了钟百隆的手上，他打开信纸凝目观看，半晌之后才把信递给一旁的顾寻花。
钟夫人问道：“信上写了甚么。”
钟百隆道：“楚夫人在信上说，护送太子公主回京已有了安排，明曰会派人接应咱们突出胡蛮寨。”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
三路官军逼近胡蛮寨，在距城五十里外安营驻扎，相互却摆出了对峙之态。
东林和宦党对太子朱慈烺皆势在必得，也俱都认为只要阻住西南两向，就封锁了通往京师的所有通路，他们之所以洠в辛⒓垂コ牵皇潜舜嘶ビ屑傻涠蚴橇降扯杂谧约阂环皆诤侵械牧α浚加凶抛愎坏淖孕拧�
双方的这场争斗较量本就不仅在城外，亦在胡蛮寨之中。
胡蛮寨中几方势力亦是剑拔弩张，直到有一个消息传出，才略为缓和了一些，这消息便是“百隆行”已经答应北境商盟，两曰之后将收留的三名人犯交出。
据说这三名人犯乃是此番官军围城要捉拿的目标，只要交了出去，胡蛮寨之围自当解除。
一曰的时间转眼即过，到了夜暮降临时，一队人马忽然出现在了胡蛮寨的南门之内。
这队人马有三十余名骑者，护卫着一辆双驾的马车，为首的两个人，一位文士装束的中年人，以及一个身材粗短，相貌威猛的汉子，他们座骑的马蹄上皆绑有布套，那辆马车的车轮外面也包裹着一层牛皮，在道路上驰行不会发出声响。
在城寨南门轮值把守的是一群汉人武者，眼见这队人马到來，立时打开了大门，放他们出去。
片刻之间，这一队人马便即悄无声息地出了城，在夜色的掩护之下向南而去。
第八百一十七章 暗渡
胡蛮寨依山傍水，其地势的险要，就在于所有进出的马队，都要经过滦河边的一条丈许來宽，长达十里的栈道，此栈道被称作“石喉道”。
三十余名骑士护卫着马车，很快就驰入了石喉道，这条马道一面临水，另一面是数十丈高的石崖，天空中无星无月，车马在黑暗中疾速奔行，很快就奔出了七八里地，眼看着前方不远就要到了栈道的出口。
就在此时，只听得“噹啷啷”地一阵铜锣敲响，石喉道的出口和旁边的山崖之上，忽然之间燃起了几十只火把，火光之下，但见许多伏兵冲出，俱是身着黑衫，手持着兵器，拦住了马车前行的道路。
当先是一名胯着青鬃马，手提着阔刃斧，身型如同铁塔般的大汉，正是扈鲁巴。
这女真族大汉的狂笑声在山崖间回荡，喝道：“旗主果然料事如神，你们‘百隆行’明里答应交人，其实却打着送他们出城的主意，嘿嘿，欧阳勇，顾寻花，我看你们能逃到哪里去。”
护送马车的三十骑，为首的正是顾寻花和欧阳勇，眼见中了埋伏，二人的脸色俱变，顾寻花大喝道：“大家杀过去，冲出栈道。”
“唰唰”连声，所有的骑士都拔出了刀剑，催马向前，朝着马道的出口冲杀了过去，欧阳勇手持大刀，一马当先冲在最前面。
扈鲁巴咧嘴笑道：“來得好，小的们，拦住他们，一个也不准放跑了。”
双方的距离尚有五丈，欧阳勇已从马背上纵身而起，跃至丈许來高，朝着扈鲁巴飞扑而至，手中的大刀当头劈下，扈鲁巴举斧相迎，兵刃撞击的爆响声中，他胯下的青鬃马却承受不住这一击之力，嘶叫着失蹄倒下，二人俱是滚倒在地。
与此同时，其他的骑士已从他们的身边驰过，各举兵器杀向黑风旗众。
此番扈鲁巴带來埋伏拦截的人马足有两百以上，已结成战阵阻挡在石喉道的出口之外，层层叠叠犹如一张罗网，“百隆行”的三十余骑冲入到阵中，顿时就被围住，一时间刀光剑影，人喊马嘶，双方已搏杀在了一处。
二百对三十，且有地利之便，结成了战阵迎敌，黑风旗众自是占有绝对的优势，但“百隆行”的骑士们却全然不惧，一个个都似怀有拼命之心，依仗着马匹的冲击力杀入阵中，亦是砍翻了不少黑风旗众。
被撞下马來的扈鲁巴在地上一个翻滚便即站起，打了一声呼哨，五名黑风旗众立时冲过前來围向欧阳勇，而他则迈开大步向那辆双驾马车直奔了过去。
欧阳勇、顾寻花，以及这些“百隆行”的弟子都不重要，首要的目标是捉住他们要送走的人，扈鲁巴对此当然十分清楚。
“咚”