也不用担心不好看啦。”
香云阁的老板，竟然就是老赖。而那个众人从未见过的神秘西域人，不过是用来遮人耳目的谣言罢了。
老赖又选了几样工具，推着木台嘎吱嘎吱地过来。文清的手心满是冷汗，写道：“注意，他动刀就跳出来。”
老赖将木台放在婉娘身边，拿起弯刀，用手指试了试刀口，得意道：“阿萝，你来看我的技术。”
安小姐仍未出来，也不做声。弯刀在灯光下发出黑黝黝的光，老赖嘿嘿笑道：“阿萝，你的那个柳公子，嘴上说爱你，可是一遇到危险，他便丢下你跑啦。还有朱公子，他接近你，只是想让你帮忙找人……这世上，只有我一心一意对你……”
木台的一个轮子失灵，斜着拐了过去，正好碰到女尸的脚，尸体摇晃起来。老赖拉住木台，将位置重新调好，拉着女尸的脚腕让它停止摆动，仰脸道：“这位刘大小姐竟然对你不敬，嘿嘿，她用了我的半边娇就突发心悸症死啦。她的脸皮还不错，可惜我去的晚了，她竟然被送去了官办的停尸房。阿萝，你说我是不是老了，做事没有以前利索了？”
老赖重新回到婉娘面前，那刀子在她脸上比划了下，似乎在确定从哪里下刀，却像是发现了什么，皱着鼻子嗅了嗅，疑惑道：“我们见过？”随即恍然道：“哦，你已经半死了，即便能听见我说的话，也回答不了啦。”
老赖眉头皱起，气恼道：“阿萝，他用的竟然是闻香榭的香粉！”
沫儿忍不住伸长脖子向棉帘处张望，巴望着安小姐赶快出来。老赖继续啰啰嗦嗦道：“这些尸体拖过来拖过去，累死我了。我知道，他们在利用我，但是为了你，我什么都肯做我。”说着突然将婉娘的头按向椅背，桀桀笑道：“从额头开始吧。”
沫儿和文清已经顾不上其他，大声吼道：“住手！”文清跳窗，沫儿撞门，一同闯了进来。老赖的刀子停在婉娘的额头上，眼睛瞪得溜圆，喝道：“谁？”见是两个半大孩子，诧异道：“你们是谁？”
文清一把推开他的手臂，扑上去抱住婉娘的肩膀又摇又晃，大声叫喊，先试了试她的鼻息，发现无碍，又从怀里拿出冷心粉涂在她眉心上，这才站到婉娘的身后；沫儿则飞快拿起斩骨刀护在婉娘前面，警惕地盯着老赖。
老赖伸头看了看对面的闺房，突然厉声喝道：“你们怎么会到这里来？”
沫儿见婉娘仍然无反应，心口一阵刺痛，叫道：“你偷了这些尸体，为什么要栽赃我们闻香榭？”文清站在婉娘身后，目眦欲裂。
老赖愣了一下，转向婉娘：“闻香榭？”突然放声大笑，上气不接下气道：“哈哈哈哈，本想偷个芝麻，没想到捡个西瓜。我原本只想着将闻香榭挤出洛阳，没想到你们还送上门来。”转而柔声道，“阿萝，我猜的没错吧？长得漂亮的男人都是骗子。”
文清怒喝道：“你想怎么样？”
老赖一双阴鸷的眼睛透出感兴趣的光来：“这两个小家伙可真不错，一个天赋异禀，一个血脉非凡，”他伸手摸了摸自己的脸，“来的刚好，哈哈哈，阿萝，我将脸皮换得俊俏些，就配得上你啦。”
沫儿打量着房间，思忖着如何逃出。四面高墙，房间只有一条通道，而且闺房通往香云阁的拱道仅供一人通过，看来必须要制服老赖才行。
沫儿朝文清一打眼色，文清点点头，两人只待找到机会便一拥而上。老赖咯咯笑着，道：“你们闻到了我的半边娇，怎么还不倒？”
沫儿望向他身后，大声道：“安小姐，你今晚可真漂亮！”
老赖一愣，扭头往后看去，文清一个箭步上去抓住老赖握刀的右手，沫儿也连忙上去帮忙，三人扭打在一起。
沫儿和文清自是用尽了吃奶的力气，老赖因为惦记着文清沫儿的脸部皮肤，反倒有所顾及，不得已松开了刀，但他看着老朽，力气却惊人，虽然丢了刀，却飞快踹出一脚，将正抱着他大腿的沫儿踹了过去，然后快步跳过一边。
沫儿腹部一阵痉挛，却在被踹的一瞬间，看到老赖黑衣下面，翠绿色的衣裙和脚上绣着大丽花的绣花鞋。
惊异间，老赖拿起墙上挂着的一个小榔头，狞笑一把掐住文清的脖子，挥着榔头便要朝他头上砸落。沫儿猛然想明白，大声叫道：“你就是阿萝！”
〔十〕
老赖举着榔头的手停下了，他直起了腰，期期艾艾道：“你们是……李公子的随从吧？”却是一个娇滴滴的女声，一张榆皮老脸露出娇羞的表情，令人作呕。
沫儿的心突突直跳，脸上却不敢表现出任何异常，点点头道：“是。我们来带公子回去。”
老赖看了看后面挂着的干尸，语无伦次道：“我同公子情投意合……这个，不是我……”掐着文清脖子的手松了一点，文清挣脱出来，绕回到沫儿身旁。
老赖或者应该叫阿萝，低下头去，露出一副扭捏的小女儿相。
沫儿挤出一个笑脸，道：“我知道，公子对小姐称赞有加，已经写信给我家老夫人啦。只怕很快就可以用八抬大轿抬安小姐过门了。”
老赖眼睛发亮，灰黑的脸色透出些红光来，低头摆弄着衣角。脸慢慢变得圆润，恢复成阿萝的样子。
文清看得目瞪口呆，沫儿偷偷用肘部击了他一下。沫儿试探道：“夜深了，老夫人让我们接公子回去，小姐要没什么事，我们就告辞了。”
阿萝面带歉意，羞涩道：“是不早了。”又急急忙忙解释道：“这个房间……看着怪了点，希望公子不要在意。”
沫儿心中窃喜，敷衍道：“没事没事，我会和公子解释的。”示意文清背起婉娘，小声道：“快走。”
话音未落，一个沙哑的声音咯咯笑道：“来了我这里，还走得了吗？”声音忽而清脆，忽而干涩，一抬头，阿萝狞笑着凑了过来，左半边脸莹润如玉，右半边脸如同干尸，同时左肩平坦右肩耷拉，呈现一种十分诡异的姿势。
沫儿暗叫不妙，脸上却不敢表露分毫，谄媚道：“安小姐还有事？”
阿萝的右脸显出狰狞之态，左脸却明显地红了下，娇滴滴道：“李公子他喝了一点酒，回去给他饮一点醒酒的……”一句话未说完，声音突然转换，恶狠狠道：“阿萝！你还不明白，他就是个骗子！闻香榭一直是那个恶女人婉娘在打理，根本没有姓李的公子！”阿萝昏黄的右眼阴沉沉地盯着文清和沫儿。
左脸有些茫然，女声阿萝低声辩解道：“不，他答应我的。”
右脸抽动起来，露出森森的牙齿，男声老赖咬牙切齿道：“骗子！骗子！”
阿萝幽幽道：“我每次喜欢上一个人，你总说是骗子。”
老赖柔声道：“我是为了你好。这个世上有各种各样的坏人，你什么都不懂，你要跟着我才不会受伤害。”
阿萝跳了起来，尖声叫道：“我不要听！你总说为了我好，我走到哪里你就跟到哪里。可是我讨厌你，你满身臭味，脏得象街边的野狗！”
右边脸上暗红的肌肉纠在了一起，发红的右眼珠子猛然凸出，老赖不知是哭还是笑，道：“你讨厌我……你还是讨厌我……”他垂头呆立了片刻，咯咯地笑了起来。
文清和沫儿瞠目结舌，听着阿萝和老赖的声音从一张嘴巴中交替发出，如同两个人吵架一般。
右边脸上显出害怕的神色，阿萝小声而坚决道：“对不起。可是我一定要跟他走。”
老赖干咳了几声，冷冷道：“好吧，我成全你。”
阿萝惊喜道：“真的？你放我走了？”
枯瘦的右手伸出，轻轻抚摸葱莹玉白的左手，老赖极其温柔道：“小傻瓜，你要知道，我才是这世上最爱你的人。你走吧。香云阁那些宝贝，都是你的陪嫁，还有那块冰香玉，我会想办法找到另一块，治好你的脸。”
阿萝喃喃道：“其实……我不是要丢弃你，我若成亲，你就是我的娘家人。”
老赖失魂落魄道：“娘家人，娘家人，当年你就是这么说的。”突然暴怒起来，额上的青筋绷起，挥动双手瞬间将左脸抓得稀烂，阿萝仅仅发出一声气息微弱的尖叫，再也没有出现。
阿萝不见了。整张脸已经恢复成老赖的样子，嘴里恶狠狠地咒骂着，左脸上还留着血淋淋的抓痕。
窗外发出微弱的声响，门前的镇魂灯晃了几晃。老赖偏头听了下，笑道：“您来了？时辰还未到呢，您先在屋里等一下。”
刚才文清和沫儿都被惊到了，竟然忘了趁机逃走，听老赖又来了帮手，更觉绝望。老赖捡起剔骨刀，用刀背轻轻磕着左手，深陷在眼窝中的眼睛亮的象黑夜中的鬼火，闪着绿幽幽的光，一步一步逼了过来。
看样子，他决计不会放过婉娘三人。眼见他已经逼近沫儿，文清一个箭步窜出，拦在婉娘和沫儿身前，怒声喝道：“你想做什么？”
老赖面目狰狞，挥着刀子朝文清胸口扎来。沫儿尖叫着一头撞向他的肚子，老赖踉踉跄跄后退了几步，突然却像是见了鬼一般，五官都扭曲在了一起。
只听婉娘轻声道：“大癞痢，你还不死心？”
婉娘端正地坐在椅子上，脸色如常。文清沫儿激动说不出话来，像两只兴奋的小哈巴狗，跳了几下，乖乖地站到婉娘身后去。
老赖猛然捂住脑袋，叫道：“不许叫！不许叫！”
婉娘盯着他的眼睛，认真道：“你就叫大癞痢。你住在阿萝家附近的破庙里，满头癞痢，脏污异常，大伙儿都叫你大癞痢。”
老赖呆若木鸡，愣了片刻，突然清醒过来，冷冷道：“你没死。你到底是谁？”
婉娘笑道：“当然，我要是死了，谁来恢复闻香榭的声誉呢。我就是你嘴里那个恶女人婉娘。”
老赖得意地笑了起来：“阿萝，你看我没说错吧？什么狗屁李公子，是骗你的！”他微微斜起嘴角，握起拳头，五指咔咔作响。“嘿嘿，早晚都得死，也无所谓这一时半刻。虽然我一个人，你们三个人。”
婉娘毫不在意，道：“嗯，你的半边娇我看不过如此，比我的差远了。不过犀角灯里被我添了血奴果制成的药丸啦，所以只有果香，却伤不了人。”怪不得那些犀角灯冒出蓝色火焰，沫儿一直担心里面有什么手脚，原来已经被婉娘放了血奴果丸化解。
老赖的瞳孔瞬间放大：“你有血奴果？”
婉娘得意道：“正宗的血奴果，固元补血，生肌养颜。听说你找了很久了。”
老赖松开了拳头，叹气道：“阿萝，是我没本事。你放心，我一定治好你的脸。”
婉娘突然厉声喝道：“阿萝早就死了！四十年前你就害死了阿萝！”
老赖猛然抬头，额头青筋绷起，跳起来叫道：“你胡说！胡说！”他暴跳如雷，拿着剔骨刀朝空中胡乱挥舞，飞扑过来掐婉娘的脖子。
婉娘无动于衷，扭头看着窗外的白灯笼，慢悠悠道：“所有人都嫌弃大癞痢，除了阿萝。”
老赖的手在离婉娘半尺左右的地方停了下来，怔怔道：“阿萝从来不嫌弃我，别人丢我石块，她还帮我驱赶他们。”
婉娘道：“那一年阿萝八岁，大癞痢十二岁。”
老赖安静了下来，嘴角泛出笑意：“阿萝又善良又漂亮，她会偷偷带家里的馒头给我吃，她也从不嫌我脏，会在月夜和我讲悄悄话。只要有阿萝，再多的苦我也不怕。”老赖一脸陶醉之色，手中的剔骨弯刀“啪”地掉在了地上。
婉娘趔了趔腰，扭头道：“帮我捏捏肩，一晚上不动弹，肩膀疼死了。”文清沫儿一边一个，十分殷勤捏肩捶背。沫儿小声提醒道：“小心他突然变脸。”
婉娘似乎未听到，继续道：“大癞痢受尽屈辱，可是不管怎么都不肯离开破庙，一晃又过了八年。阿萝要出嫁了。”
老赖蹲在地上，无声地哭了起来：“大丽花开了，阿萝要出嫁了，嫁给邻村的柳秀才……阿萝变了，她不再关心我，每次见面她总是很高兴说关于柳秀才的事，她根本不知道我的心在滴血……”
婉娘冷眼看着他，道：“你舍不得阿萝，费劲心机想拆散他们，借口要帮阿萝试试柳秀才的真心，说服阿萝写了一封信将柳秀才骗了出来。”
老赖惶恐地抬起头，眼泪和鼻涕流在下巴上，也顾不上擦拭，辩解道：“不是借口！我不放心将阿萝交给一个根本不关心她的人！……那个柳秀才，他根本不爱阿萝！”
婉娘道：“你扮作绑匪，威胁柳公子，说只能在他和阿萝二人中留下一人活着，可惜柳秀才相当聪明，看穿了你们的小把戏后拂袖而去。”
老赖捶胸顿足，涕泪横流：“阿萝生气了，她怪我多管闲事，说再也不理我了。可是她却偷偷地去见柳秀才，恳求他原谅。”
阿萝同柳秀才和好如初，完全不顾老赖心如刀割。眼见离二人成亲只剩月余，老赖唯恐阿萝遇人不淑，便狠下心来，利用自己尚不娴熟的制香工艺，做了一款香粉送给阿萝。
因阿萝喜欢花草，尤其是大丽花，老赖便精心种植，慢慢对各种以花朵为原料的香粉花露有了些见解，偶尔也会做些菊花粉、茉莉粉什么的送给阿萝。但因囊中羞涩，既无人调教，又无相关器具，他的香粉总不成章法。
老赖一心要证明柳秀才对阿萝不是真心的，有意在香粉中添加了有毒的东西，企图造成阿萝毁容的假象。然后找到阿萝，说这款香粉送给她做结婚礼物。阿萝念在自小长大的份上，最终还是原谅老赖，并使用了香粉。
老赖垂头怔了片刻，丧气道：“阿萝用了我的香粉，不出几天，脸便开始溃烂。我心中暗喜，假惺惺地去安慰她，还故意将阿萝毁容的消息传递出去。十天过去，她早就停用了香粉，左脸也已经恢复如常，但右脸却溃烂的更加厉害，连表皮都溶解了。唉，我急得抓耳挠腮，又做了香粉补救，却再也不行了。”
文清朝他啐了口吐沫，厌恶道：“这种用在人脸的东西，你竟然胡乱添加东西！不是作孽么！”
老赖脸上惋惜，眼底却满是喜色：“柳家听到消息，派了媒婆过来看了后，果然退了亲。哈哈，哈哈，我就说吧，柳公子根本不爱阿萝！”
婉娘长叹道：“阿萝的幸福，就被你生生给毁了。”
老赖烦躁道：“我是为了她好！我不能把阿萝交到一个不爱她的人手里！”
婉娘冷冷道：