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许怀山喜道：“如此甚好。我还担心你头脑一热又要娶回去呢。”
表兄弟两个色笑着将各种细节细细地聊了一会儿，许怀山便告辞了，仍将别院留给郝文。
※※※
晚上郝文照样早早地关了房门，叫小厮们退下，自己点上烛火，敷上仙人粉，摆上美酒小菜，单等小美人儿到来。
果然闭门鼓已过，便听到窗外的轻笑声。郝文打开门一把拉她进来，抱住了在脸上乱亲一起，道：“我的小心肝儿，一天……不见你，我……便抓耳挠腮，茶饭不思。”
青儿一边躲，一边娇嗔道：“还说呢，小气鬼，给的银牌我还以为是多大呢，原来才一百两。”说着甩开他，自己坐在桌旁噘嘴使气。
郝文跟上去抱住肩头，赔礼道：“小宝贝儿，原是我……的不是，我这一时手头紧，等明日回家拿了，一定……一定多给你些。”
青儿恼道：“你以为我不知道？你不过将我当做一般的烟花女子罢了。什么心肝宝贝，都是骗人的。哼！”说是生气，却将凤眼斜觎着郝文，长长的眼睫毛扑闪扑闪的，将两个耳坠儿晃得来回跳动，最后连鞋子也脱了，将一双洁白细腻的小脚高高翘起，放在旁边一个绣墩上。
郝文两眼发直，不住吞咽口水，握了她的小脚不住摩挲，青儿咯咯笑着，一脚将他蹬坐在地上。然后竖起柳眉道：“你还没回答我呢！哼，算了，小气鬼，我现在就走，再也不来了！”说着穿上鞋子，作势要走。
郝文站起来，一把抱住，道：“我的小心尖儿，我现……现在就给你。”从床头一件长袍中取出一块银牌看也不看塞进她胸前。青儿收了，娇声笑着在他脸上香了一香，郝文顿时酥倒。
※※※
第二天，婉娘抱着小花猫儿，高高兴兴地走下楼来，叫道：“文清，备车，我们去鸿通柜坊兑换银两。”
沫儿一看，又一张鸿通柜坊的银牌，却是一千两的。沫儿吐舌道：“好多钱啊。”
三人去兑了银子，婉娘将银子交予黄三，又递给他一封信，道：“三哥，这个要麻烦你，这是募捐到的助学银两，你晚上悄悄地送到龚老先生的义塾去，把这封信放在银两上面。”
文清道：“我们现在赶车送过去不好吗？”
婉娘道：“傻小子，就龚老先生的为人，这么多银子指定是不收的。我们只有匿名送了去，他推辞不掉，也就没办法了。”
黄三接了信，将银子收了不提。
〔八〕
转眼间又过了七八天，街边的梧桐、槐树、杨树叶子即将落尽，在秋风中矗立。后园残荷破败，草色渐黄，偶尔一只寒蝉用尽了力气在秋风中嘶嘶长鸣。天空一片湛蓝，白云轻淡，偶见鸿雁南飞，“一”字或“人”字高悬，倒像是哪个调皮的孩童放飞的风筝一般，随风渐渐远去。
许怀山思量着郝文和小美人时间也不短了，总占着自己的别院也不是个办法，便抽空又去了趟听溪别院。
已经中午时分了，跟随郝文的小厮王二却道公子尚未起床。许怀山心下疑惑，当下天气凉爽，秋色宜人，正是外出游玩的好时节，郝文最喜此时亲驾马车盛装出游，怎么今年改了秉性了？也不要王二通报，自行进了房间。
一见郝文，许怀山吓了一跳，郝文双目赤红，眼圈乌青，本来就瘦，现如今更瘦成了一把骨头。大白天的，赤身裸体抱了个枕头在床上翻滚，口里不住叫道：“小心肝儿……小乖乖……”
许怀山一步上前，拉起郝文，劈手夺了枕头丢到一边，道：“你真不要命了？”郝文双眼朦胧，抱住许怀山就亲。
许怀山见他似乎着了魔，一个大耳刮子朝他脸上挥了过去，打得他口水都流出来了。
郝文怔了一下，揉揉眼睛，看到许怀山站在身边，愣头愣脑地问：“哥……哥怎么来了？”又四处看：“咦，我的小美人儿呢？”
许怀山皱眉道：“你魔怔了？哪有什么小美人儿？我进来就看见你抱着一个枕头正……”
郝文口涎流出，傻笑道：“不……不可能，小美人儿刚才还……在呢。”
许怀山道：“你看看你，身体都不要了？你要是在我这别院垮了，我姑母还不得剥了我的皮？”
郝文慢吞吞地将衣服一件件穿了。许怀山见他目光呆滞，道：“你还是听哥哥一句劝，便是贪恋美色，也要有个度才行，不能拿了身体往上拼。”
劝了一阵子，许怀山见郝文无精打采，不悦道：“你要是再这样子，我就去告诉了姑母，将你接回去了。”
郝文结结巴巴道：“哥……哥哥，最后一晚，过……了今天，我便不再与她见面……如何？”充满血丝的小眼珠子转了转，道：“哥哥，你说……我收了她做……做个小妾好不好？”
许怀山对这个毫无兴趣，道：“你还真被她迷住了？随便你。”
郝文挠挠头发，苦恼道：“可是……我又担心……担心一娶回来便……烦了。”
许怀山对郝文如此沉迷有些不屑，正色道：“老弟，玩也玩过了，点心哪能当正餐？你还是醒醒吧，我最多再容你住两天，我新买的小厮后天就要搬进来了。”
说罢，也不管郝文听没听，只管甩袖走了出去。站在门口的小厮王二点头哈腰地跟过来，许怀山见这小厮长得丑陋，甚是不喜，道：“你跟着我做什么？还不去服侍公子？”
王二赔笑道：“许公子，有……个事想和您说一说。”
许怀山头也不回，冷哼了一句：“什么事？”
王二回头看了看郝文住的房间，心虚道：“许公子，这件事从头到尾透着古怪……”
许怀山站住脚，喝道：“做好自己的本分，公子爷的事情是你该管的？”
王二讪讪道：“是，是。”许怀山看他一脸惶恐，厌恶地瞪了一眼道：“说吧，什么事？”
王二道：“我们公子带着我们哥几个在您府上住了有十几天了。每天晚上，公子早早地就关上门，不要我们服侍，也不让靠近，也不知道做什么。”
许怀山不耐烦道：“不让靠近就不靠近，问这么多干什么？”
王二慌忙道：“许公子，小的可不是有意打听。只是前几天小的见公子精神不振，午饭几乎没吃什么，担心回去后给老夫人怪罪，就在晚饭时端了碗冰糖燕窝粥过去。”
这王二是郝家的家生奴才，原是郝老夫人身边的，忠厚老实，办事十分得力，后来专门派给了郝文，一是郝老夫人对二儿子溺爱，担心其他人照顾不周，二是权当在老幺身边派个卧底，可以实时了解儿子的动向。
郝文每日将自己关在房里，白日萎靡不振，其他小厮倒落得清闲，唯独这王二暗自着急。前日晚，王二思量郝文中午才起床，没吃什么东西，晚饭又几乎没吃，便炖了冰糖燕窝粥送过去。
房门只是虚掩着，王二端了燕窝走近，便听到郝文在说话，全是那些“小宝贝儿”、“小心肝儿”之类的肉麻情话。王二并不见有人进来，便透过门缝往里望了一眼。
屋子里并无他人，但郝文坐在桌边，一手空揽着，一手端着个酒杯，满脸色相，对着旁边做出要喂人喝酒的动作，仿佛怀里揽着个人一样。喝完了酒，一手做出握的样子，一手在空气中乱摸，还咯咯笑着道：“抓住……你了，逃不了啦！”
王二道：“我看公子这样，分明屋里还有其他人。可是不管我怎么揉了眼睛细看，房屋里确实只有公子一个人。我看了半晌，公子喝完了酒，就双臂平托，像抱着个什么人似的扑到床上，开始……开始自己做起那事来。”
许怀山皱起了眉头：“有这等事？”
王二惊秫道：“可不是！我当时纳闷得很，竟忘了送燕窝进去。而且公子严厉下令，不叫我们就不得靠近，我见公子这样，也不敢贸然进去。到了昨天我就留了心，吃过晚饭公子又关上了门，我就偷偷在窗户底下蹲着。闭门鼓一过，公子突然一把打开了房门，再关上就开始神神叨叨地说话、围着桌子嬉闹。听语气，这些话都是对一个女人说的。到了后来，公子抱着枕头又开始……”
许怀山越听越惊，一把抓住王二道：“你确定看到了？”
王二结结巴巴道：“许公子，你也看到了，我们公子就这半个月来成什么样子了。我昨晚在他窗下蹲了大半夜，他竟然一晚都不消停的。这要是长久下去，人受得了吗？”
许怀山愣了一刻，心下惴惴，这龚老头的女儿自己并未见着，说来说去，除了郝文和婉娘，竟无一人见到过。莫非招惹了什么妖魔邪道的东西不成？还是闻香榭的仙人粉有什么古怪？
又问王二：“这些天晚上，有没有一个年轻女子过来？”
王二道：“没有。公子吩咐，叫了才能来。我每天倒是晚饭后帮公子送酒菜过去，但并未见有人。”
许怀山本想回去找郝文，想了一想，又退了回来，对王二道：“你先别告诉他人。等我今晚来了再做计较。”
〔九〕
是夜，许怀山在外边吃过晚饭，又回到听溪别院。王二早就在门旁候着，一听到响动，便悄悄出来开了门。
许怀山道：“你家公子现在怎么样了？”
王二悄声道：“刚让我摆上酒菜，关起了房门。”
许怀山道：“不要惊动他，你找个便利的地方，可以隐藏的，先看看再说。”
王二领许怀山走到左边的大窗。窗下种了一蓬贵妃竹，长势极好，叶子虽然黄了，仍然茂密。躲在这里不仅可以将房间里的情形一览无余，也可以监视屋外小路。王二殷勤地搬来一个高脚细腿的竹凳放在窗下，窗子王二已经趁郝文不备提前推开了一条缝。
屋内，郝文失神地坐在椅子上，双目空洞，直勾勾地盯着房门。
许怀山窥视良久，郝文都是一个姿势，就连眨眼的毛病似乎都好了。许怀山不禁有些烦躁，怀疑王二是不是看花眼或者偶尔看见郝文自言自语夸大了事实。
闭门鼓已经响了一刻了，许怀山再也按捺不住，起身便要走，刚站起来，却见郝文也站起来了。许怀山还以为是自己不小心惊动了郝文，正想进去和郝文打招呼，却见郝文犹如打了鸡血一样，小眼睛烁烁放光，飞快地跑去开了门，咯咯地笑个不停。
许怀山吃了一惊，重新坐下来偷看。郝文伸手空拉着什么，道：“小美人儿，你……可来啦！”在桌边坐下，夹起一片牛肉送往旁边，牛肉不见了，郝文对着空气亲吻了一下，道：“宝贝儿，我们来……喝个交杯……酒怎么样？”说罢端起酒杯，手臂环起，好像真有人和他喝交杯酒一样。喝了酒，郝文起身拿了银牌，赔笑道：“我只有……这些了。”银牌一闪消失不见。
许怀山使劲揉眼睛，总怀疑自己看错了。郝文虚抱着空气，闭眼噘嘴，对着前面啧啧有声，看样子真像是有一个人在他怀里。如此亲吻乱摸了一阵，郝文尖声笑着，做出抛掷的动作，然后自行褪去衣裤，赤条条地扑到床上。
一阵冷风吹来，许怀山不禁打了个寒战。他确信，郝文肯定是招惹上了什么邪祟的东西。如今若是贸然闯进去，只怕自己也会被缠住。思量再三，还是决定明天先和郝文深谈一下再做决定。
※※※
看郝文在床上对着一堆锦被枕头作战正酣，场面诡异，许怀山准备回去。谁知腿坐得久了用不上力，一个趔趄扑在贵妃竹上，竹叶哗啦啦一片大响。在他身后不远的王二跑过来，一手扶了许怀山，一手拎了竹凳，飞快绕到屋后。
王二低声道：“大公子可看到了？”
许怀山不做声，只管领着王二到了偏厦，这才道：“这事不妙。只怕是个狐狸精、黄大仙什么的缠上你家公子了。”
王二惊恐道：“那怎么办？要不赶紧回了老夫人，请个高人来作作法？”
许怀山沉思道：“先别，你把这边偏厦收拾一下，我今晚就住这里，等明天早上看看情况再说。”
第二天早上，许怀山只道郝文还要像前几天一样睡到中午，谁知天刚蒙蒙亮，王二就来敲门，说他家公子已经起来了，不住声地要请许大公子过去。
许怀山胡乱梳洗了一下，来到正堂，果然见郝文瞪着一双红眼睛如受惊的兔子一般缩在椅子上。一看表哥来了，跳将起来，用力抓住许怀山的手臂道：“哥哥……哥哥，我遇上……鬼了！”
许怀山按他坐下，道：“不要着急，你慢慢讲。”
郝文结结巴巴，缠绕不清，半天许怀山才听明白。昨晚青儿来了，两人喝了酒，嬉闹了一阵，郝文便迫不及待要安歇。刚脱了衣服，只听外面哗啦啦一阵响，青儿警觉道：“有人偷窥！”郝文开了门查看，见屋外并无一人。再转身回到屋内，青儿却死活要走，任郝文如何挽留，她只说已经被人发现，再不能留下。
许怀山知道是自己昨晚不小心惊动了她，当下也不说破，只管劝道：“那岂不正好？瞧你这身体，再来只怕擎受不住，以后不来往便罢，也省了后顾之忧。”
郝文涨红了脸，双眼眨的像小雀儿的翅膀，叫道：“哥……哥，她是……”
原来那青儿执意要走，郝文不肯，并变脸威胁道，仅此一晚，如果她不从便要告诉龚海坏了她的名声。这小娘子敬酒不吃吃罚酒，果然乖乖留了下来。
郝文本是色中饿鬼，又有仙人粉助兴，便放开了胆来折腾，怎奈身体不济，一会儿就眼冒金星、头冒虚汗了。闭眼小憩了一会儿，觉得口渴，挣扎着下床，喝了茶后回来却发现，躺在自己床上的，哪里是什么美人儿，却是一架白骨！
郝文顿时惊呆，那具白骨翻了身，娇声道：“公子怎么还不上来？你不是舍不得奴家吗？”
郝文吓得浑身冰冷，腿抖得如筛糠一般，深恨自己得寸进尺，非要威胁她留下来。白骨起身，用细长的指骨轻轻拂过骷髅的眼窝部位，极其妩媚地道：“公子，你当初可是答应我三个条件的，不要忘了哦。要是违背誓言，你……”骷髅咬着食指指骨吃吃地笑起来，“你下面……那玩意儿就会烂掉啦。”
郝文双眼一翻，晕倒在地。也不知晕了多久，醒了看天色微亮，床上的白骨已经不见，连忙强撑着穿上衣服，要王二去请许怀山。
郝文说着，牙齿仍不住咔咔作响，连许怀山都惊出了一身鸡皮疙瘩。�