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付老板这样一说，更加肯定了我的判断。我踢了他一脚，骂道：“哼，不见棺材不落泪，直接告诉你，我知道小偷是谁，今天我来正是为了这件事，可你却跟我东拉西扯。现在你再给我回答一遍，你是在这里说？还是跟我回警局？”
“在哪里说都一样啊，反正宝贝找不回来的话，我也不活了。”
付老板坐在地上，哭了起来。
【异梦】
海鲜城的老板付业兴，终于屈服了，不得不把实情说出来。
可是他说出来的实情，却让我大为吃惊，连脑子都有点儿不清不楚了。
因为付业兴所叙述的这件事，太过于离奇，已经过了匪夷所思的限度。如果不是我亲耳听到，根本无法接受。
付业兴，市郊的农民，年轻的时候渴慕城市繁华，就离开乡村，单身奔赴城市打工。但是他没读过多少书，也不懂得技术，进城之后只能干一些最苦最累、没有技术含量的力气活，每天累死累活，却赚不了多少钱。又因为误交匪人，被人欺骗，卷入不法案件之中，被监禁了半年。
出狱之后的付业兴，两手空空，心灰意冷，此前的万丈雄心化为泡影。在这座冰冷的城市里，不会有人愿意帮助他，他甚至连买一张回程车票的钱都没有，只能拖着疲倦的双腿，徒步返回自己的家乡。
他一个人在路上走了整整一天，快到天黑的时候，才发现前后只有一条无限延伸的公路，道路两旁连个借宿的人家都没有。正无办法可想时，忽然看到远处好像有一座庙，他就急忙赶了过去。突然间天空卷起了浓密的乌云，豆粒大小的雨点劈头盖脸地砸下，四野霎时间陷入了一片黑暗之中，比午夜更加黑暗。付业兴双手抱着头，心里估摸着那座古廊的方向，只管拼命地往前跑，突然间，砰的一声，他的脑袋好像是撞到了门柱上，拿手一摸，果然没错，他居然没有偏离方向，真的跑到了古廊前。
暴雨如注，雷声惊天，付业兴用手在廊柱上摸索着，终于找到了门，急忙躲了进去，长长地舒了一口气，总算是找到了个避雨的地方。
那座古廊，特别阴冷，进去之后，付业兴冻得瑟瑟发抖。他咬着牙，摸黑把身上的湿衣服脱下来，用手绞干，再穿在身上。然后瞪大眼睛想看清楚廊中的情形，可是里边的黑暗浓得化不开，肉眼的视力根本无法穿透，总之他是什么也看不到。
无奈之下，付业兴蹲下身来，用手在地面上摸索着，他的手好像是摸到了一只坛子，滚圆滚圆的，腹大颈细，只是表面有些粗糙。付业兴把这只坛子抱在怀中，挪动到廊门前，心想，已经到这地步了，干脆我拿这只坛子当枕头，躺下来歇歇吧。
他真的把那只坛子放倒，枕在头下，闭上眼睛想休息一会儿。可是不承想，他的眼睛闭上之后，噬骨的乏倦袭上心头，他竟然呼呼地睡了过去。
入睡之后，付业兴做了一个奇怪的梦。
在梦中，他好像身处于一座幽深的古宅里，宅子里空间广阔，深不可测，可是光线晦暗。一名白衣女子，赤着双脚，头发披散，正向着大门方向奔跑过来，后面是惊天动地的马蹄声响，以及卷起的漫天烟尘，正在追逐那名白衣女子。幽深的古宅深处，有十几条影子跑过来，像是要接应白衣女子。
像绝大多数的梦一样，付业兴感觉到自己是在做梦，却无法判明自己在梦境中的具体位置。他好像是居于很高的一个地点，既能够看到宅子外边的骑兵和烟尘，又能够看到从宅子幽深处跑出来的影子。
付业兴使用影子这个字眼用以描述他所看到的，是因为他无法判断他看到的是什么。
从幽深处跑出来的那些东西，形体类似于人，但却与人有着明显的差别。比人的个头要小得多，四肢过长，爪子上生着泛着荧荧蓝光的倒钩，而且还生着蝙蝠般的膜状翅膀。付业兴确信这些东西身上还生有鳞片，但为什么会有这种感觉，他自己也说不上来。
那些东西在奔跑的时候，形影飘忽不定，只能说是无法确定其存在。事后付业兴回忆说，那好像不是一个梦，而是两个不同梦境的叠加。奔跑的东西应该不是在古宅里，是在他同时做的另一个梦里，就像是两张不同的电影胶片重叠在一起，所以他就看到了这样的场景。
他看到那些东西飞奔到大门前，有两个将白衣女子接应进来，其余的合力将一扇高大的铜门用力关上。那扇门关掩得极是缓慢，付业兴眼睁睁地看着追兵冲到了门前，惊天的嘶喊声震起滚滚尘烟，数杆泛着寒光的铁矛同时戳进门里。但是大门仍然不急不慢地合拢了，那些戳进来的矛尖，就这样自然而然地嵌在铜门上，好像是铜门上的装饰品一样。
然后他听到了一个古怪的声音，绝对不是人的声音，他也不可能听懂。但后来当他醒来时，脑子里却莫名其妙地浮出来这样一句话：“幸运精灵受伤了，但是她得到了大汗的长生根。”
那虽然是一个声音，但却不同于付业兴听到的任何动静。他说这句话就像是一只石兽，又像是只石鼎，总之，是那种沉甸甸的存在。生着铜锈，泛着潮湿，不像我们日常听到的声音般转瞬即逝。
梦境仍然在持续。
那些形状古怪的异类，抱着白衣女子在古宅中奔跑着。女子身上的那袭白衣，好像给古宅带来了一束微弱的光线。付业兴看到的是一座巨大的殿堂，大到超出了他的想象，两排石兽渐次向内，体形庞大，散发着湿漉漉的泥土腥味，动作缓慢地扭动头颈，发出了刺耳的岩石摩擦之声：“喀喇喇、喀喇喇”。
奔跑中的那些异类明显有点儿慌张，因为它们不明缘故地跌倒了，十几个东西缠成一团，膜状翅膀勾连在一起，让这些东西发出了惊恐交加的尖叫声。后面跑来一个抱着坛子的东西来帮助大家，相比之下，这个东西更接近于人，只是脸颊长得古怪。飞奔过来后，它将怀中抱着的坛子放在一只石兽脚下，去帮助那些纠缠成一团的东西，解开绕在一起的翅膀。
这时候石兽慢慢地低下了头，露出一张牙齿断裂的大嘴，将坛子叼了起来。其余的石兽们吵闹起来：“牙林郎偷了幸运精灵的秘坛，牙林郎是个小偷！”吞掉坛子的石兽明显有些慌张，急忙做出若无其事的样子，想蒙混过关。
这时候噗的一声响，好像是古宅的上面被打开一个洞口，刺目的光华喷射进来，刺得付业兴两眼生疼，情不自禁地叫喊一声，用手去揉眼睛。
他坐起来，发现那道光华只不过是现实中的阳光。而此时他正坐在一个奇怪的地方，四周柱石林立，石柱上刻着他看不懂的奇怪符号。而在他身边，真的有一只形状普通的坛子，实际上，他就是枕着这只坛子，睡了一夜，并做了一个奇怪的梦。
【许愿坛】
付业兴说，那天夜里他进入的，并不是一座古廊，而是一堆条状或柱状巨石的交叠体，他恰好躲到了一块巨石的下方，避过了大雨。但这些石柱到底是什么，他并不关心。
他只关心那只坛子。
温暖的阳光之下，付业兴记忆中的梦境慢慢褪去，那些缺乏逻辑的片断已经不再影响他。他饶有趣味地蹲在地上，拿起那只坛子，仔细地端详。
坛子就是只坛子，付业兴没文化，根本看不出来眉目。但直觉上，他知道这东西应该很值钱，但如果不懂行情，就会在价钱上吃大亏。
怀抱这只坛子，付业兴重新回到了公路上，这时候他的心情也不再像昨天那样苦闷，冥冥中他感觉到自己此后的命运将不同了，自信在心中油然而生，大模大样地在路上拦车，想再搭车回城。
他拦住了一辆破旧的客货车，开车的人就是他后来的老板。这个老板开着一家小到不能再小的餐馆，为了节省费用，经常自己去乡下买新鲜的蔬菜。老板让付业兴上了车，问他坛子里装的是什么。付业兴随口回答：“是自己家腌的咸菜。”
老板又问：“你既然会腌咸菜，应该也会炒菜吧？”
付业兴回答：“当然会，炒菜有什么难的。”
老板就带付业兴回到了小餐馆，让付业兴当场炒了两道菜，老板尝了尝，很满意，于是，付业兴就成了这家小餐馆的厨师。
虽然老板满意付业兴的厨艺，可是客人不买账。两年之后，老板突然向付业兴提出一个建议：以付业兴两年的薪水，将餐馆盘给他。付业兴喜出望外，立即答应了下来。此后，付业兴就成了老板。
当付业兴接手餐馆的时候，那条街上的饮食业竞争已经到了白热化的地步，所有的餐馆纷纷降价，不惜血本地要留住客人。而付业兴这里原本就门可罗雀，此时更不见客人登门。这时候付业兴才知道前老板先知先觉，技高一筹，金蝉脱壳、逃之夭夭了，把付业兴抛弃在随时都会关门倒闭的险境中。
怎么办呢？晚上的时候，付业兴一个人坐在屋子里，守着他唯一的家当——坛子，愁眉不展。眼下这情形怎么办呢？客人不买账，会饿死老板的啊，怎么别人当老板都风风光光，等轮到了我，就这么倒霉呢？
唉！付业兴唉声叹气，拿手拍打着坛子：“餐馆多日没有客人，饭菜都馊了，舍不得丢掉，结果客人更不会来了，怎么这事都摊我头上了？要是别人家也碰到这事，该有多好啊！”
叹息过后，付业兴就睡下了。
次日早晨开门，就听见隔壁的小餐馆有人在吵闹。付业兴百无聊赖地走过去一看，当时就乐了。原来是隔壁的小餐馆拿馊了的饭菜给客人，惹得客人大动肝火。到了中午的时候，又一家餐馆的米饭里发现了蛆，客人盛怒之下，径直把一锅饭扣到了老板的脑袋上。
这条街的餐馆，都遇到了麻烦，只有付业兴的小门面平安无事。
慢慢地，开始有客人登门，在付业兴这里吃饭，虽然没见客人脸上有什么喜色，但毕竟也没什么麻烦。付业兴的小餐馆，终于开始兴旺起来。
许多小餐馆被迫关门了，却搬来了新的酒楼，装修豪华气派，单是一块嵌了金字的牌匾，就能将付业兴的小餐馆压垮。付业兴的餐馆再次遭遇危机，入夜，他悲哀地抱着坛子：“唉，如果这些高档酒楼也遇到麻烦该多好？”
新搬来的酒楼开张之日，就有客人在火锅里捞出来一只死老鼠，结果这家酒楼当天就被封了门。
又有新的酒楼开张了，付业兴却不当回事，只管抱着坛子上床卧睡。次日早晨起来，他优哉游哉地出了门，见那家酒楼的玻璃橱窗尽被砸碎，许多人头上淌血，正相互搀扶着，一瘸一拐地去医院。
哈哈哈，付业兴仰天大笑。
他终于知道了，自己无意中得到了一只宝坛。这只怪模怪样的坛子，能够将他心中的怨念转化为现实。他渴望别人家餐馆的饭菜馊，别人家餐馆的饭菜就会出问题。他希望新开张的酒楼出问题，酒楼果然就关门。
而且付业兴发现，对这只坛子许下怨咒，必须双手抚摸着坛子，而且要用到一定的力度。轻微用力，怨咒就会落到近处的餐馆上。较大用力，就轮到远处的餐馆倒霉了。有这只坛子保佑他，付业兴已经没有了竞争对手。
从此，他独霸美食街。
这只坛子，比付业兴的身家性命还重要，他将这只坛子藏在卧室里，自己就守在外边的办公室，寸步也不敢离开。可是万万想不到，就在我进来之后，他为了避免警方发现他起家的秘密，硬起头皮要跟我去警局，临走之前不放心，进去看看坛子，却不想坛子已经不见了，霎时间，他魂飞魄散，就像现在这样惨嚎起来。
听付业兴讲完之后，我恍然大悟，终于明白了叶莉为什么会出现在这里。
她来到海鲜城，一如70年前她出现在威伯家的客栈里，都是为了同一个目的。
70年前，她找那个叫卡摩斯的西洋人，是为了他手中的一只石鼎。威伯的讲述不明不白，更没有说出那只石鼎最后的下落，但这次，我却是丝毫也不怀疑，我比老板付业兴更清楚坛子的所在。
那么，这只坛子，是否真的如付业兴所说，具有着辐射怨念的可怕力量呢？
只有找到叶莉，才能弄清楚这个答案。
想明白了这些事情，我优哉游哉地坐下，说道：“付老板，恭喜你，你中彩了。”
这句话完全是在漫不经心的情况下说出来的。可是话说出口，我的心里却怦然一跳。
中彩？
我为什么会说出这句话？难道在我的潜意识之中，认为坛子的丢失对于付业兴来说是件好事吗？
至少他可以逃过卡摩斯的下场，不是这样吗？
【美丽的男子】
威伯曾对我说：“这世界是平衡的。”
平衡就意味着相互关联相互牵制。世界上的万事万物，都存在着隐秘的联系。所以我始终不相信存在着什么孤绝的进化环境。
但当平衡被打破时，例外就出现了。
比如说，一家餐馆不可能独霸美食街。但因为那只坛子打破了现实社会的平衡体系，导致了这种不可能事件的发生。
同样的，我确信那只坛子在将付业兴老板的怨念辐射出去的时候，同样也需要一种平衡，这就意味着同样会有一种力量施加在他的海鲜城，于是吕教授在这里看到了一条不可能存在的、3亿5000万年前的怪鱼。
古鱼的出现，应该是与周边餐馆的冷清构成了一种隐秘的平衡。但这种平衡的机制是什么，又是如何运作的，我说不上来，但我坚信这种平衡的存在。
如丧考妣的付业兴却不知道，那只具有辐射怨念法力的坛子丢失，就意味着他逃过了一劫。他仍然垂头丧气，苦苦哀求我帮助他找回坛子。
指着付老板的鼻尖，我说道：“现在你给我站在门口，我不叫你进来，你不许进来。我要找任何人，你就立即让他过来。如果你不听话，哼，找不回来坛子可不要怪我！”
付老板连忙点头：“听话，我听话。”说完急忙小步奔到门口，弓着腰，可怜巴巴地看着我。
“把在厨房洗鱼洗菜的工人，全部给我叫进来。”我吩咐道。
付老板诧异：“叫他们干什么？”
我一瞪眼，付老板立即害怕了，急忙转身，高声吩咐道：“让所有洗菜工都过来，过来过来，谁也不许不来。”
洗菜工们拥入房间，顿时把我吓了一