外企经验的价值
乔麦读的是理论物理，这个学科，如果不去读博士、搞学术的话，是没有出路的。但属于新新人类的乔麦，决心投身商业经济，不走学术之路。他并没有把没有直接实用价值的物理学士学位当作扛在肩膀上的包袱，而是当作攀登更高台阶的脚下基石。毕业后，他有意识选择进入外企工作。中国高端人才市场，最缺少的不是高学位的人，而是理解和适应外企文化的人。乔麦属于这种人。毕业后，他直接进了家著名的外企工作，从事最基本的助理工作。敬业，是外企文化最重要的能力之一，因为胸怀远大目标，乔麦在工作上非常敬业，结果他一路顺畅，第五年的时候，已经是一个跨国公司的部门负责人。一个作为没有出过国的中国人，能够在外企成功担任某个部门的负责工作，无论从哪个角度，都是乔麦杰出和成功的证明。
外企在中国，对于有留学大志的奋斗朋友们而言，有一个特点需要注意：它的企业文化，管理体系和经验价值，是世界通用的。外企工作背景的价值和美国总公司或分公司也基本一样。经常有外企工作人员，通过内部的“Transfer”，从中国转到美国工作。这意味着，无论你是在纽约的可口可乐还是在北京的可口可乐工作，对于哈佛大学或是斯坦福大学录取官员来说，都是没有区别的。甚至对于中国学生来说，由于他们来自世界上发展最迅速、最能唤起投资者激情和幻想的中国市场，这个背景就显得更加吸引人、更具竞争力。这就是乔麦第二个学历——中国工作经验的价值所在！他的成功，始于毕业后通过在外企工作的方式，赢得了宝贵的工作经验，获得了丰富的物质收获，还得到了这个“第二学历”。
当然，没有外企经验，对于留学申请，未必意味着劣势。这是一个留学申请的艺术和观念问题，容我在另外的地方阐述。
留学美国的平台
在外企工作的几年中，乔麦使用的工作语言是英语，打交道的人士很多是美国人，身边还有许多新加坡、香港等地来的不会说普通话只能用英语沟通的华人。这使得乔麦的语言能力飞速提高。周末，他在新东方上英语课，在第三年的时候，考出了不错的托福和GMAT的成绩。留学申请是一个非常艰巨和耗时耗钱的过程。尤其对于已经工作的人来说，在某种意义上，压力不亚于高考最后两年。但由于乔麦在外企，接触的留学生和高级专业人士较多，使得他对美国著名工商管理学院的录取程序和选才文化有了比较深入的了解，这为乔麦进入哈佛、斯坦福这样的学校，提供了充分的信息和扎实的自信。由于信心和信息的优势，使得乔麦在这个过程中的压力大大缓解。北大——可口可乐——哈佛——通用电器，这样一种精彩之路，就变得顺理成章。
人们以为美国人并不讲究穿着，其实这是一个误解：美国社会对于服饰语言dressing code，其实有严格的规矩。在什么场合穿什么衣服，见什么人着什么装，反映了一个人的教养和地位，绝对马虎不得。所谓“不讲究穿着”，是指在日常生活中，美国人着装的个性化选择自由化风格。
与着装相关的问题是：美国人是否讲究名牌大学？答案是非常讲究，虽然和中国讲究的角度和程度不一样，但进入美国名牌大学，对于某些专业某些学位的人来说，是非常重要的。
假如你仅仅是想去美国读一个电脑硕士，哈佛大学的电脑硕士和普通大学的电脑硕士毕业后的收入不会相距太大。从技术的角度，普通大学传授的内容肯定不会比名牌大学的少一个芯片。企业在雇佣你的时候，意义也不是很大。但是，假如你的志向是要做微软研究院负责人，研究五年十年后电脑如何改变人类生活，名牌大学的高学位，就比较重要。越是著名的大学，前瞻性研究、理论性研究就越超前。
但是，如果去美国读MBA，像乔麦这样，最好你能够立志去一个就你本人的实际能力和潜在水平而言最好的学校。因为社会联系、同学网络、社会地位、学校背景，对于MBA的发展有重要的意义。比如，我的一个朋友说：能够得到沃顿的录取，等于能够得到世界任何投资者的青睐。因为沃顿对你进行的筛选和甑别，已经向他们展示了你的优秀。华尔街的银行家有百分之六十是沃顿的校友，毕业后你可以以校友身份，寻求并得到这些校友们的支持。哈佛大学也有类似的传奇说法。读MBA，当然是越有名的学校越好。
简单说，乔麦在外企埋头积累五年，具备了哈佛所需要的经验，拥有了做一个哈佛MBA所必须的素质，为他的起飞建造了平台。
回国工作的决策
乔麦之所以引起我的注意和激发了我的兴趣，是因为他毕业后立即回国工作的选择。前面讲过，在中国的外企和西方企业没有什么区别。尤其是在工资上，对中国人越来越按照国际惯例来给。当然，特别是那些先获得美国MBA和其他学位的人，外企更是率先对他们采取了国际工资标准。这使得阻止中国留学生回国的一个重要因素日益失去了作用。
如果乔麦不回国，他可能在华尔街过得很好。但是，根据我的留学理论：留在国外就是失败，而不管你工资多少地位多高。通用电器、通用汽车和微软这样的公司，已经把中国当作他们未来前途的战略要地重点发展，而中国人自己却要放弃自己的家园，只是为了美国那点工资和“清新的空气”，实在有点越来越脱离中国实际。这个思维，已经落后到了“反动”的程度，成为80年代的“冷战思维”。谁说“中国威胁论”谁就是我们的敌人，谁固守“回国不好论”谁就是他自己的冤家。回到中国，对于一个中国男儿来说，是非常重要的选择。即使杨振宁这样在美国度过了半个世纪的老人，退休时也选择把退休后三分之二的时间各放在香港和清华大学。中华民族的基本特性，永远无法躲避。
我尊重人们选择自己居住和发展地点的自由。我是一个自由主义者，而绝不是一个狭隘民族主义者。我并不认为不回国就不能为中国贡献，也不认为回国就一定能为中国做更大的贡献。中国政府在2001年年底提出的留学政策，体现的是世界上最先进的人才战略：对于留学生“只求有用，不求拥有”，非常前卫地反映了经济全球化时代的人才特点。我不会比政府决策者更保守！但就一个人事业发展、理想追求、社会地位、人生成就感和灵魂归宿感而言，毫无疑问，中国是我们无可选择的最佳平台和惟一根基。
最重要的是，从人才竞争的角度，回到中国的留学生，真的马上就凸显了自己对于中国社会特别的价值，迅速拥有了无限宽广的天地和机会。假如把人才比作汽车的话，华尔街上的宝马奔驰，谁也不会多看一眼，但在中国你哪怕开一辆桑塔纳，也是人们羡慕的汽车阶层。我的意思是：留学生回到国内，对于急需现代化和国际化人才的中国，是稀缺的资源，依然是中国市场上的宠儿。显然留学生的这个优势正在越来越迅速地贬值，因此就更加需要海外的朋友们迅速回归，抓住个人价值依然强劲的时候赶快出货啊！
这就是乔麦使我激动的原因。他毕业后的每一步都走在人才竞争最优势的选择上，成功地攀上了他的事业平台。乔麦的人生，不会再有什么戏剧性大跳：因为他已经登上了他的事业平台。他要做的，只是在这个平台上搭建不同的积木和拼图。无论是在这个公司工作一辈子，还是在其他什么领域创造新奇迹，乔麦已经属于最优秀人才队伍里的成员。乔麦的未来，任何人都已无法阻挡，他将在中国的商业战场上，写下一个时代豪杰攻城掠地、捷报频传的历史篇章。（未完待续）
云云的青春欢歌
案例提示：
云云正通过一家中介公司办理去澳洲学习计算机的留学手续。徐小平的一番话，云云决定改去瑞士学习酒店管理。云云的爸爸问：学这一行毕业后到底有什么前途？
我是在新东方门口遇见林云云的。她看见我，一把抓住我说：“徐老师，你必须给我一点时间，否则我就不让你走！”我只好把她请进了办公室。
原来她和北京一家留学中介签约要去澳大利亚读计算机本科，出于某种冲动，想到新东方来看看再做最后决定，没想到遇见了我。
林云云是南方姑娘，面孔清秀可爱，个子高高挑挑，大概一米六五的样子。她的性格，属于开放外向的类型。她说她爱唱歌，爱跳舞，爱和人打交道，中学期间做过学生会干部。高考没考上，就自学英语。高中毕业后学习了两年，托福已经考过了500分。
我说：“我能为你做点什么？”
她说：“我想请你帮助我设计一下我未来的留学前途。出出主意。”
我说：“你不是去澳大利亚读计算机吗，挺好呀！”
她说：“但我总是感觉有问题，可又不知道问题出在什么地方，所以要你帮我看看症结在哪里？”
我知道她的问题了：云云不喜欢计算机。在她即将决定她未来一生到底如何度过的时候，她开始后悔，而这个时候，她在家庭和社会的压力下，几乎已经没有选择的余地。她必须立即做出决定，交付定金，开始办理澳大利亚的留学。
选择读什么专业，对于个人的前途，其意义相当于找对象。可能比找对象还更加重要。找对象如果不合适，尚可随时分手和离婚；而选专业，如果没有选好，那就问题严重了：你必须把自己的前半生通过努力获得的主要能力放弃。这简直相当于自杀一次。在过去中国僵硬的教育制度下，学生没有选择自己专业权利，多少人一生搭错车，一生走错路。我不能让云云重蹈覆辙。
于是我认真地问她：“你到底喜欢做什么？”
云云说：“我也不知道。我就喜欢做一种热热闹闹、唱唱跳跳、成天玩乐的工作……”
我说：“那你可以做歌星啊！”
云云说：“想过。也努力过。但是显然我没有那份天才和机遇，所以追求了一阵，还是放弃了。我理想的工作应该是和人打交道，而不是和机器打交道；是搞艺术，而不是搞技术；是进行人际交流，而不是人机交流……”
林云云努力描述自己的爱好。但对于一个二十不到的女孩，要想说清楚自己到底想做什么确实是非常不容易的。这本该是职业顾问的事情。但可惜的是，职业顾问这样一种西方社会非常普及和常见的专业人士，在中国几乎没有。这就使得云云这样可爱的女孩子男孩子，不得不在黑暗中摸索前进。摸对了，摸着一条大鱼；摸错了，摸着一条大蛇。极端地说，新东方每年出国的学生哪怕全部去学职业咨询、教育咨询和心理咨询这样的专业，将来回国都不怕找不到工作。只有这样，我们的教育系统和人才成长环境才算完善啊！
我一边听，一边想，一边感慨，又一边决定：让我来做一次云云的职业顾问吧。云云到底学什么最好？
我说：“其实，你说的这种工作是存在的。你不该出去读计算机，你真正应该去读的是文科类型的学位。文科的专业种类非常多，我看你去读任何一种都比计算机强。无论是看上去最不直接与就业挂钩的社会学、传播学、历史学、英语文学，或者教育学、商学、心理学，我看都适合你。
“到了国外，读这么一种可塑性很强的文科专业，一边读书，一边在生活中寻找自己最爱做的事情。在两三年之后，再决定自己要从事什么样的职业也不迟。假如你要留在国外，是一种职业选择；假如你要回国，又是另外一种选择——你有可能留在国外定居吗？”
林云云不假思索地告诉我，她是家里的独生女，至少现在没有在国外定居的想法。
于是我说：“如果这样的话，你可以选择读任何一个专业，文科类就行，将来回国的就业机会肯定是无限宽广的。不要把自己限定在一个特定的领域里，过早规定了自己的飞行轨道，其实未必正确。你可以从国外留学回来，找一个自己喜欢的行业干下去——比如在电视台、报社、网站、杂志社、私立学校、外企管理辅助人员。干得好的话，也许就一口气干出点名堂来，也许，还可以在干上三五年之后，再次出国深造一个学位——这个时候的学位，就是非常严肃地决定你一生的学位：擅长管理就去读MBA（MBA里又有十几种不同方向可供她选择）、立志法律就去读JD、热爱教育就去读M Ed。（读完这个硕士回国任何私立学校做校长、任何教育机构做专家）、喜欢办新东方就去深造一个Master of ESL（中国需要数以万计的英语教学专业人士，从高级白领到农村小学生，英语正在大规模地改变一代人的素质和命运）、发现自己有制作和创造天才的话，更可以去国外读一个MFA in电视电影制作（中国一流的硬件和末流的软件，预示着这个行业有100年的就业空间）。还有，2008年中国的奥运会将会带来无限机会，学体育管理和经纪、休闲管理和经营、酒店管理和旅游管理，都是你摸爬滚打的无限天地啊。”
云云睁大了眼睛继续听我说。我想我该说的已经说完了。但我必须点明我的主题。我说：“其实未来的工作机会和发展发财的机会是无穷无尽的。只要你出国真正学到点东西，这些东西包括专业能力、英语能力、交流能力、人际能力、独立思考能力，将来你回国就不愁找不到工作。能够在这样时候以充分的英语能力、得到爸爸妈妈经济的支持出国学习，真的是很幸运的。出去学什么都可以，甚至包括学习电脑。不过，假如你实在不喜欢理工科的话，也就不要勉强，任选一个文科商科都可以。”
林云云还是一脸茫然。她说：“我需要你具体指出一个行业。只要你说行，我就去学。太多的选择，反而没有选择；太多的自由，反而失去自由。”
我说：“既然这样，我来替你选择吧。这个选择，非常保险，绝对有就业保