烧何女还捧着锦盒，尚未离开。王绝之意欲接过锦盒，烧何女却不肯放，说道：“我夫郎的头颅，须得由我亲手交给迷小剑。”
王绝之思忖：看你的行动步伐，纵是会武，也高不到哪里去。就是让你亲手把锦盒交给迷小剑，只需我在旁边，谅你也玩不出什么花样来。遂点头道：“好，你跟我们一起上路吧。”
就这样，跟踪的四拔人全部烟消云散，王绝之又少了十辆大车，二十四名车夫，却多出一名女人、一个人头。
王绝之安排了一辆大车，给烧何女独个乘坐，命令谁也不得打扰她，却嘱咐伏飞鸟暗中监视。
众人连续不断，又赶了十八个时后的路，已经到达了陇右。
王绝之恐防人马支持不住，下令就地休息一晚，明早再上路，却留下了英绝和二十名车夫守夜。
他们驻扎在小山丘，三面草原，西面则是一个大湖，敌人来袭，远远就被察觉，而且易守难攻，的确是驻营的好地方。
月在半天，白若玉壁，如此良夜，王绝之在车上呆了十八个时辰，也无心睡眠，宁愿舒展筋骨，领略一下夜风美景的滋味。
他沿着山丘，踏着草丛，迂回下走，到了大湖之旁，只见湖水千顷，荡漾无声，美得难以言喻。
忽然听到一声低低喟叹，抬眼望去，绝无艳白衣如雪，宁立在大湖边，长草掩映之处，草草之间见到轻风吹动白衣，翩翩欲仙。
王绝之轻轻走到她的身边，从侧看去，她的眼眸明如秋水，鼻梁挺直得有若胡人，除有女子的妩媚外，也有几分男子汉的我行我素，坚毅不屈。
王绝之心头蓦地地一动：她，她多么像我啊！想着绝无艳的诸般行为作法，不觉痴痴如醉。
他心中说的绝无艳跟自己相象，当然不是指样貌上，而指的是在性格上：两人均是我行我道、蔑视小节、蔑视俗世礼法，面对大节时，却是宁死不屈，硬得像一根铁。两人是多么的相象啊！
绝无艳见到了王绝之，问道：“你想要？”
王绝之诧道：“要什么？”
绝无艳淡淡道：“我想要的时候，过来找你。你想要的时候，我也该回给你一次，才算公平。”
她说得那样的平淡，那样的无邪，仿似在诉说着你请了我吃一顿饭，我回请你吃一顿饭如此简单的事情。
这样平淡的话，王绝之却听得有点震惊：她究竟是怎样的一个女子啊！
他从来没有过这样动人心魄的女子！
他佯装平静，摇手道：“不要了。”
绝无艳点点头，继续看着湖水，全神贯注得好像湖中上演着由最有名的优伶演的最精采的戏。
王绝之问道：“你喜欢看海？”
绝无艳没有看他：“这是湖，不是海。”
王绝之笑道：“你喜欢看湖？”
绝无艳道：“我从来没看见过海，也许当我有一天见到了大海，会爱上它，而不爱湖了也说不定。”
她说话的方式十分奇特，像是回答了，细听之下，却又什么也没有回答，只是自说自话罢了。
王绝之道：“你认为湖美丽？”这句话简直是多此一问，但他不想话题停下来。
谁知绝无艳却道：“谈不上喜欢，也谈不上不喜欢。正如我对人一样，谈不上喜欢，也谈不上不喜欢。不过我倒很少看人。”
王绝之道：“那你又看，而且看了这许久？”
绝无艳拎起一块小石片，轻轻一丢，石片飞到湖的中心，在湖水面跳跃了二十几下，终于沉下水中，在黑暗的水面泛起难以看见的轻微涟漪。王绝之却数得出涟漪的数目。
她像是思想着远古的往事：“我长大的地方，也有一个湖。我们在湖中取水饮食、烹调，在湖中洗濯衣物。在湖中洗澡，甚至在湖中嬉戏。我并不喜欢那湖，正如我并不喜欢那地方，可是看见了湖，总是想起儿时的回忆。往时的回忆也不见得特别快乐，回忆过后，心中老有一阵子的不快乐，然而见着了湖的时候，总是禁不住去看，回想着那许多的回忆。”
王绝之道：“你长大的地方有湖？那湖叫什么名字？”
绝无艳轻轻道：“它叫鄂尔多湖。”
王绝之奇道：“没有听过。那是在何方？”
这五年来，他游遍江湖，东至高丽、西至西域、南至百越、北至大沙漠，很少没有到过的地方，没有听过的地方更少了，不禁好奇一问。
绝无艳道：“我们管这地方叫鄂尔多湖，你们汉人管它叫作剑湖，因为它的形状狭长，像一把剑。”
王绝之恍然道：“哦，原来是剑湖。”
剑湖位于酒泉以北九十里，湖虽小，名气却大，皆因它一片绿草萋萋，湖色美极如画，是西域有名的胜景。
绝无艳道：“我从小就听人说，剑湖是一处很美很美的地方，也许是我从小在那儿长大的关系，反而不觉得它美，从来也没有觉得过，一有空便跑到酒泉，反而好像觉得人杀人、杀得乱七八糟的酒泉，比宁静的剑湖更美得多了。”想了一想，又道：“也许不是美得多，而是好玩得多。”
王绝之道：“我明白。”
他又何常不是如此？他二十岁武功大成，闯荡江湖，走过大江南北，岂不也是爱热闹、爱洒脱、不爱拘束家中？固然王家子弟大可仕身官宦、或者投身从戎，飞黄腾达可期，只是政治腐败，导致民不聊生，他哪甘心昧着良心而就富贵？更何况，在他的心中，浪荡江湖，见尽各色人性，可比呆在京师论政，或者率领千万大军决战，均快活得多了。
绝无艳住下口来，仿佛神驰物外，想着少女的种种快乐与不快，在她的心中，都成了值得回忆的回忆。
王绝之忽然道：“你在剑湖长大，莫非你竟是羌人？”
西域剑湖，正是迷唐羌的聚居之地！
迷唐乃是羌人酋豪迷吾的儿子，羌人在金城生活，因为汉官无道，多次与汉人发生冲突。后汉派出陇西太守张纡向迷吾设宴言和，却以毒酒加害，迷吾一行八百余人中毒身亡，被斩下首级。张纡精于用兵，毒倒迷吾之后，奇兵突起，偷袭迷吾族居住之地，杀四百人，生擒两千人。
经此一役，迷唐与族人向天号哭三天三夜，以刀刺心起誓，必杀汉人报仇。
迷唐与汉人十三年决战，先胜后败，终于被金城太守击溃大军，其后并用反间计、美人计、种种威逼利诱之计，使其部下及诸种羌人背叛于他，使得迷唐瓦解，迷唐忧愤气死，残余族人唯有西走。走了一百年，终于在剑湖定居下来，岁月如流，定居之后，匆匆又过了一百年。
绝无艳茫然道：“我也不清楚我是什么人，我的父亲是汉人，妈妈是羌人。父亲在妈大着肚子的时候，逃回汉人的地方去了。据妈妈说，爹一半是汉人，四分一是氏人、四分一是匈奴人，而我外祖却是鲜卑人。你倒说说，我究竟是什么人？”
王绝之看见她目无表情地说出这番话，忽然觉得满心凄楚，把她抱进怀内，抚着她的长发，柔声道：“你这样长大，可苦了你了。”
绝无艳轻轻推开他，淡淡道：“也不算什么苦。我们在剑湖长大的羌人，哪一个不吃苦长大的？我从小便不愁吃、不愁穿，还得以时时走到酒泉，族人已经羡慕我得很了。”
王绝之听着她说话，突然想起了一件事：“据说迷小剑也是迷唐族人！”
绝无艳一字字道：“不错，我们从小便相识，我还是他的第一个情人！”
她平淡的说出这句话来，听到王绝之的耳中，却不啻青天霹雳，全身陡地一震。
“你……你……”
绝无艳微微苦笑，说道：“他比我小三岁。他从小就很聪明、很公正，族人有什么事，他都能够想到办法解决，十来岁的时候，许多族人已经对他奉若天神，视他作为酋豪了。”
她眺望远方，黑山黑云，虽是一皆漆黑，却是深邃有致，依稀分出形状。
她的目光满是柔情：“当时我要强好胜，他既然是族人心目中的英雄。许多羌人女人都对他倾慕万分，我却非把他抢到手不可。那一天，我十八，他十五，我们终于走在一起，成为情侣了。我们在草原、在马上、在湖边、在山顶，留过了许许多多的足迹，度过了许许多多的快湖口子。”
王绝之听她讲述和迷小剑一起的情况，心里满不是味儿，却又忍不住不问：“那你为什么终于和他分开了？莫非是他太过关心族中的事情，冷落了你？”
他这猜测，绝对合情合理！迷小剑成立羌人党，孤掌力抗匈奴、鲜卑、氐、汉四大强敌，还得对付杀胡世家无休无止的明攻暗袭，他的魄力再大，只怕也不得不冷落情人，让她独捱寂寞。
谁知绝无艳的答覆永远出于他的意表。她摇头道：“不，他很好，他真的很好，我认识的男人之中，没有一个比他对我更温柔、更体贴、更关心的了。”
她对着漆黑的湖水，悠悠说道：“我跟他相处了两年，从十八岁到二十岁。我跟他在一起的时候，虽然快活，但是总有一个念头：难道我这一生，便跟他在剑湖默默度过吗？我青春，我美丽，我练了一身武功，不到中原去看一看花花世界，我怎能甘心呢？我越跟他相处得久，想到中原之心便越是强烈，终于，在一个汉人来袭的晚上，我跑了。”
王绝之道：“之后你再也没有见过他？”
绝无艳摇头道：“没有，没有回过剑湖，也没有见过他。”
王绝之长叹道：“一直想不通像你这样的人，金季子究竟可以用什么打动你，令你心甘情愿运送粮食到天水去。原来是为了这个原因！”
绝无艳冷冷道：“为了什么原因？”
王绝之道：“你想见迷小剑……或者你想救他，不忍见他生生饿死、或战死。”
绝无艳冷笑道：“我也想不通自己为何答应金季子，难道你能比我更清楚？”
王绝之默然无语，心道：“你一向冷漠如冰，如果不是我说对了，怎会因他而对我冷笑？你如果早知到了今天还念着他，当日又何必离开他？”
又想道：“然而，如果不离开，今日又怎会有挂念？你宁愿当日离开，今日挂念，还是一直与他厮守，却是终生的不甘心、终生的抱怨？世事总有遗憾、总难两全！”
绝无艳抬头望着明月，说道：“今晚是月圆。你认为月圆美，还是月缺美？”
王绝之一怔，说道：“月圆有月圆的美，月缺有月缺的美，很难说得上来。”
绝无艳微微一笑，说道：“可是大多数的人，只爱看月圆，不喜欢月亮有了缺口。他们却没想到，没有了月缺，那又如何显得月圆之美？”
王绝之苦苦一笑，忽然一艘小舟突然驶来，舟中人合什道：“如此良夜，公子何不上舟畅游，泛棹湖中？”
第七章 念佛
小舟极小，仅能乘坐两人。舟上坐了一名沙门，眉毛低重，双目炯炯有神，却是高鼻深目，显然是来自西域。
以王绝之的武功眼力，竟然待他把小舟划到身前，并出声相邀，方才惊觉有人来到。莫非这沙门竟能与自然融成一体、莫之能分？
王绝之听见沙门之请，说道：“大和尚所言，哪敢不从？”想也不想，跳上了小舟。
通常世人只称沙门为“僧人”，只有得道高僧，方被称为“和尚”，叫“大和尚”者，更是绝无仅有。如今王绝之一口尊称这沙门作“大和尚”，难道他已认出了沙门的身分？
沙门道：“公子认出了我的来历？”
他盘膝合什，手上无柱无橹、无篙无桨，小舟却自自然然顺水滑开，仿如有人在船底推动。
王绝之道：“在下实在不敢相信大和尚就是我心目中想到那人，可是却又不得不信。”
沙门道：“何解？”
王绝之道：“我心目中的那人，今年已是八十有六的高龄，可是大和尚的样子看来顶多不过四十岁。然而若非竺佛图澄大和尚，世上又有谁人可以撑舟来到我身前三尺，而我犹自懵然不觉？”
沙门道：“王公子眼力惊人。不错，我就是竺佛图澄。”
王绝之虽然猜到了他的身分，然而听他坦然承认，还是不禁震惊！
竺佛图澄，龟兹人，九岁在乌苌国出家，妙悟佛法奥义，能诵经数十万言，甚至有许多天竺名僧跋涉数万里，来听他讲佛，被誉为西域第一神僧。
七年前，即是永嘉四年，他见中国大乱，不忍心生灵涂炭，遂一人来到洛阳，企图拯救天下苍生，时年七十九岁。
当时石勒的军威已然震慑天下，屯兵葛陂时，更专门以杀戮为乐，除了百姓外，沙门亦死伤枕藉。竺佛图澄遂投身于石勒麾下七大将军的郭黑田，略施神通，郭黑田忙不迭向石勒推荐竺佛图澄：“将军天生神武，有神仙庇佑、幽灵相助。黑山近来结识了一位沙门，佛法甚深、武功更是出神人化，深不可测。将军以为近日黑田智谋、武功大进，其实均是此沙门教导之功。”
竺佛图澄在石勒面前大展神通，百丈取水、以气燃香、掌心生光，石勒为之震惊。其后石勒大战鲜卑酋首段末波，兵力不及，极是烦恼，竺佛图澄以一人一身，闯入敌营，生擒段末波，从此石勒将他奉若神明，事事与他相议，尊称为“大和尚”。
石勒本来杀戮甚盛，每到一地，必定尽屠百姓、尽抢其庄稼财物，自从收纳了张宾作为军师后，学会了减少杀戮、收服民心，由于张宾是汉人，他亦给予面子，少杀了汉人。石勒从而信奉了竺佛图澄之后，每天受到佛法熏染，更少胡乱杀人了。
江湖有四大奇人，僧、道、狂、医，正是竺佛图澄、葛洪、王绝之、医神和毒神？？后者据说是孪生兄弟，只能算作一人。
竺佛图澄道：“是大将军叫我来的。”
王绝之道：“来杀我？”忖道：“据闻大和尚有莫大神通，如能今日与他一战，倒也是一件痛快的事。至于战败的后果可能是丧命，他倒不大放在心上。”
竺佛图澄摇头道：“佛家有好生之德，如何能够随便杀人？大将军叫公子听我念一席佛经，念完之后，立刻走路，绝不食言。”
王绝之道：“就是这般容易？”微感失望。
他固然很想跟竺佛图澄打上一架，切磋武功，可是对方是得道高僧，年来活人无数，他性格虽狂，却不至于狂到不分青红皂白，妄然向大善人挑战的地步。
竺佛图澄道：“就是这般容易。”
王绝之笑道：“大师佛�
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