陈明还是没吱声，默默地坐着，连江老师什么时候走的都不知道。好久，他才瞥了一眼门口，露出极难捉摸的有些玩世不恭的神态。
陈明是地地道道深圳人，像绝大多数本地人一样。家境是阔绰的，自家盖了一幢四层带前后花园的别墅，存折得用七位数来计算，父亲早年干过走私什么的，后来有了钱便洗手不干了，开了家公司。陈明上面有三个姐姐，都己出嫁了。陈明最小又是男孩子。宝贝得不得了，但陈明和许多当地孩子不一样，他不喜欢父母和姐姐他们的生活方式，总觉得浅得很。他从小书就读得好。八十年代后，内地人大量涌入深圳，班上几乎每天都有新同学。老师告诫大家，现在来了许多好学生，大城市重点学校来的，厉害得不得了。深圳本地孩子与之相比就像井底之蛙，要与强者竞争，必须付出双倍的努力。老师的话在陈明幼小的心灵里打下深深的烙印。起初仅仅是为了替本地小孩争口气，渐渐，他确确实实喜欢上了学习，特别是数理化——那些枯燥无味的公理、公式、定理、定律，学起来竟然很神。而且使人老练起来。课堂上老师要照顾到大多数，只能按教材讲。陈明常常觉得“吃不饱”，就自己买了好多参考书来看。有人发现陈明差不多是一天换一本参考书，眼镜的度数也一百一百地增加。他天赋好又很用功，成绩在同学中一直遥遥领先。每学期学生手册上的分数是他最大的慰藉，是他耀人的光环。
可是有一件事对陈明冲击不小。
中考结束了，许多学生如释重负，不管考好考坏，反正是给爸爸妈妈考过了。俗话说：“7月考学生，8月考家长。”进考场是孩子的任务，考得上考不上，进哪一所中学是爸爸妈妈的事。初中三年，这个暑假是再轻松不过了，没有人给他们布置作业，也没人要求他们进补习班，彻彻底底解放两个月！
陈明不想让自己放松。他是保送生。尽管升学录取还没发榜，他已明明白白是九中的高中生！他要买些参考书利用暑假预习起来。许多老师担心学生买了参考书，上课会无心听讲。其实有相当一部分学生，都是做完作业后，对照参考书的答案自我检验的。陈明正是如此。
去书店的路上，陈明碰见余发，他俩是一个村的，两家挨得很近。他们父母共同投资做生意。还是老牌友。大人的关系很不寻常。按理，陈明和余发不是好朋友也得是好同学，可奇怪的是，陈明看不起余发，余发也看不惯陈明。
在陈明的眼中，余发是个“烂仔”。平日，陈明从不与余发多说一句话。可现在，陈明产生了“一次中考即将他们分成两等人”的同情心，他对余发笑笑。
“陈明。去书店？”
“噢。走走。”
“保送生就是不同。”
陈明笑笑，带着明显的优越感。说：“你，还上学吗？”
“不幸让你言中，一样。”
“一样？”陈明不知道什么意思。
“我爸爸给我在九中买了个学位。就那么回事。”
陈明知道钱的作用，因为他们家的话题总少不了钱，因为他们家也很有钱。可他从未想到金钱的威力竟如此神奇！那一张张的纸钞竟可以换取九年的寒窗之苦！陈明冷冷地笑了。那一天他没买书，一个人跑到蛇口伶仃岛，去体会文天祥当年的心境。
这件事对陈明的震动很大。上了高中，除了学习，还是学习，把所有的精力和时间都投入学习。高中学位可以买。那么大学呢？硕士，博士，也能买吗？
于是目标更明确了：上名牌大学，读研究生，博士，博士后……他要直升。他要鲜花、奖章、热烈的掌声。他的自尊心告诉他只能这么想。这个原先模模糊糊、朦朦胧胧的意识随着年龄的增长逐渐清晰起来。
陈明在床头上贴了“吃得苦中苦，方为人上人”的条幅，他相信“自古英雄多磨难”一说。陈明的功课很好，这是众所周知的，可里面有多少艰辛，只有他自己知道。寒暑假，是学生休养生息的阶段。陈明却从来没有放松过。上课期间就更不用说了，不到万不得已，他从不和同学“搞”在一起。当同学呼朋唤友逛商场压马路时，他正在背单词做作业，典型的“天马行空，独来独往”。陈明从不深究自己这样有什么好或不好，对或不对。他只认定“要为‘人上人’，需吃‘苦中苦’……。当然，现在吃苦的概念已大不同于过去了，何况是生活在特区里。那种”劳其筋骨、饿其体肤“的苦陈明是尝不到的，如果说独生子女在家庭里是处于”小皇帝“地位，那陈明在家里可是一位”太上皇“。所谓的”苦“，不过是不看电视不打电子游戏机不跟同学拉拉祉扯，把自己禁闭在房间里而已。话又说回来，一个男孩，能够将自己管束得那么严实，也的确得有”吃苦“的精神。所以那次作文老师要大家写自己最赞赏的警句格言，陈明自然而然就把这句话写上了。
爱因斯但的名言
第二天发卷子，陈明没拿到，便去问林晓旭。林晓旭说在古主任那里。
陈明意识到这篇作文出事了。
无论在哪一所学校，陈明的学习都是出类拔萃的，都是学校重点培养对象，都将他推到一个榜样的位置上。陈明也确实不简单，三次市里得奖，三次省里得奖，两次全国性的，换了别人早松懈或骄傲了，而他始终像一把绷紧的弓。做到这一切容易吗？可是有谁明白他呢。
“这步算走错了。”
中午放学，陈明去办公室，陈明平时很少到这里来。照理，学习委员应该经常到办公室才是。陈明不，他不愿意让同学们觉得他是那种成天围着老师转的好学生，办公室只有江老师一个人，好像专门在等他。
“老师，我不该写那句话，那句话不对。”陈明还没走进办公室，就开门见山做了检讨。
“噢？陈明，进来吧！”
陈明走进了办公室。江老师平静地问：“那你说说怎么不对？”
“当然不对。要是对，我的卷子就不会放在古主任那里了。”
江老师觉得九十年代的中学生和他那个年代的中学生真是有着明显的差异。五六十年代的中学生接受的教育比较单一。思想也比较单纯，老师说什么就信什么，强调的是为他人、为社会，个人离不开集体，有了成绩归功于党，归功于人民。而九十年代的中学生接受的教育是多元化的，信息量大，尤其深圳，是中西文化的文汇处，他们接受的教育是立体的。比如幼儿园就设有英语课，而且有些是香港教材，受的是中西结合杂烩式的教育。现在的中学生对谁的话都不全信，他们有强烈的自我意识和竞争观念。他们认为，必须有才华，有实力，才不会被淘汰，他们的成绩是自我奋斗来的。也因为他们奋斗，不断完善自我，社会才前进，历史才进步。与此同时，自私与“以我为中心”的现象也严重了。不仅是深圳，中国，甚至整个世界的青年都有这种现象。西方教育家已经开始借鉴中国的“集体本位”思想，那么我们中国的老师教育学生的时候又该如何？这是一个崭新的课题。
江老师仍然平静地笑笑，他知道这个年龄的学生对社会对人生开始形成自己的一套看法，尽管不成熟，但却很执拗。江老师拉出一把椅子给陈明坐，说：“陈明，现在，我们不是师生，是朋友，朋友谈心是很自然的。”
这种故作轻松而亲热的开头往往意味着接下来的谈话绝不轻松和亲热，陈明这样认为。
“老师，你把卷子还给我吧。我再写过一篇，这回我最喜欢的格言是‘好好学习，天天向上’！”
“陈明，我不知道从哪儿说你好。”江老师认真而严肃地说，“我接这个班时领导第一个就是介绍你。在荣誉室看到你的奖杯，古主任指着它说，这是陈明得的，你们班的，你是个勤奋的学生，天分又好。可你的弱点是目光不远大！”
江老师话音刚落，陈明猛地站起来：“老师，也许我有许多不足，但你说我目光不远大，我不认同。小学的时候，我看了《爱因斯坦传》。人追求什么？应追求科学，而不是世俗的东西。那时我便发誓、我对人类要有爱因斯坦那样的贡献，老师，这个目光短浅吗？”
江老师也激动起来：“你讲得很好。我同意人应该追求科学，老师也相信你的誓言。但是你忽略了一点，爱因斯坦之所以有巨大的成就，不仅因为他追求科学，还因为他有思想境界的追求。你看过《爱因斯坦传》，应该知道爱因斯坦为探索人生价值的青年留下了一句名言：一个人的真正价值首先决定于他在什么程度上和什么意义上从自我中解放出来。生命的意义不仅是索取，也应该有奉献。陈明，你说基点是不是可以放高一点？”
陈明冷冷地说：“你直接说我是个自私自利的人不就得了。”
“过去过于强调集体力量，社会价值；现在青年人又太注重自我。我始终认为两者是不可分的，是辩证统一的。否则，结果只能是像鸡蛋壳，碰不得硬点的东西。”
好久，他们没说话。
“也许对吧。可你说服不了我，我想的东西，别人代替不了。”
“也许我讲话的方式你一下子接受不了，话也重了些。可是。你应该清楚，做老师的都希望学生成才，希望学生好。”
半晌，陈明闭紧嘴点了点头。
他不允许自己失败
陈明正在教室里做化学作业。他要求自己必须在学校里把功课做完，回家好腾出更多的时间复习和顶习。陈明的确是勤奋努力的学生，这有每天傍晚陪伴他的日光灯为证。他希望能赶在同学们之前把功课做完，因为总是有许多人问他，说不上他多愿意帮助别人，可是他喜欢他的作业本四处传阅和向望被人包围着的那种气氛。
老师的信任和期望，家长的娇宠和企盼，同学的羡慕和嫉妒，这些使他产生过强的自尊心和优越感，他不允许自己失败，哪怕是次很小的课堂听写，他都要力争第一。何况在九中，他的压力还挺大的。比如已经毕业的郑新，他中了理科状元，人走了，照片还高高地挂在校荣誉室的墙上，“他已成了一颗星”，陈明要超过他。在自己班上，他也感受到压力，那就是萧遥。萧遥平时话虽然不多，但他在台上的“口若悬河”和他的组织管理能力，都让陈明不知所措。萧遥来自北方，又游览过许多地方，要知道，一个人的经历有时就是一个人的能力。他陈明却像个旧式女子，深居简出，难得去外地参加一回竞赛，离开了家，老师又像保姆一样，除了赛场没有跟进去。其它时间是分分秒秒伴随着。和萧遥相比，陈明不免觉得自卑。尽管他好多时候不承认，但他内心却无法否定。
现在的学生可以分几类，第一类，是那种学习很刻苦，其它事概不过问的；第二类，是学习不错又喜欢参与社会活动的；第三类，是那些什么都不在乎，吊儿郎当，疲疲沓沓的。
如果说陈明是第一类学生，那么班长萧遥就属于第二类。
现在萧遥正在参加全市中学生知识竞赛。
这次竞赛地点就在九中。九中有个一流的演会大厅。
观赛的人真不少。九中是自愿参加，外校可是精心挑选出一批人派专车送来的。萧遥望着入场口不断涌进的人流，不由得有些紧张。他看到王笑天，刘夏他们来了。他知道他们是来给自己助威的。王笑天还高高地举起右手，伸出食指和中指呈“v”形来祝他成功。萧遥挥挥握紧的拳头，可心里还是很慌，这毕竟是一场竞赛，是几所中学之间的较量，谁不渴望成功呢？
与萧遥井坐在第一排的，是其它中学的参赛者。萧遥觉得他们的态度，神情，好像不是来参赛，只是来观赛，个个泰然处之，这样一来，萧遥觉得更紧张了。
这时有人拍了一下萧遥的肩，回头一看，是江老师。
萧遥喜出望外：“老师……”
“紧张吗？”
萧遥点点头：“有点紧张。”
“没事的。刚才我听别校参赛者说，‘听说九中的很厉害，心里怪没底的’。瞧，你紧张，他们比你更紧张。”江老师疏导他。
在一阵铃声中，萧遥既兴奋又有些紧张地和其他参赛者进入主席台上的小考场。
近来，谢欣然也忙得焦头烂额。根据古主任的意思，把班级日记整理了出来；又忙着出校报迎“十·一”最近一周来。还为萧遥找资料、练答辩词……今天下午的竞赛，欣然自然要去观看。可偏偏这时，校团委老师找各班副班长开什么板报评比会。
等欣然从办公室出来，这边的竞赛已经开始一个多小时了。欣然狠狠跺了一下脚，转身朝演会大厅奔去。经过教室，她看见陈明正在做题，想起那次古主任曾向她打听他的“思想”，便邀他一同去看竞赛。
“陈明，还在用功啊。演会大厅搞知识大赛，一起去听听吧！”欣然对陈明说的是“白话”（粤语），她的白话学得不赖。
陈明皱了皱眉，说：“我没兴趣。我认为那些只是哗众取宠、华而不实的东西。没有什么意思。”
欣然吃了一惊。这位“英才生”怎么这么看问题。有位作家说，当人与人互相不理解的时候，即使是同龄人，心的距离也相去甚远。陈明与萧遥都是优秀学生，可他们之间距离却这么大，欣然觉得自己明显倾向于萧遥这面。
不过，欣然没说什么，刻苦毕竟是一件好事。
功败垂成竞赛场
等谢欣然赶到演会大厅时，前二轮的比赛已经结束，欣然没有惊动任何人，在后排找个位子坐下来。
六名参赛者都正襟危坐，以不同的心态迎接下一轮比赛。桌前的自动计分器上，已亮出他们在前两轮比赛中各自的得分。
1号，120分；2号，90分；3号，100分；4号，170分；5号，110分；6号，170分。
6号就是萧遥。现在他和4号参赛者并列第一，关键就是第三轮了。萧遥深深地吸了一口气，再轻轻地吐出。刚才的不安和畏惧消失了，剩下的是冲刺前的兴奋和机敏。
萧遥在这之前，经