铁大老板带来的五十铁骑，现在已经只剩下三十一个人了。
“只有死人才能绝对保守秘密。”铁大爷说：“这是旬非常正确而且非常聪明的话，我却不是第一个说这旬话的人，我还没有这么聪明。”
他说：“可是现在这句话已经是大家都明白的至理名言了，你们一定也明白。”
是的，大家都明白，他们老大的意思，就是要他们死。
除了那二十六个在决战日要从藏身处突击狙击敌手的丝人之外，别的人，都得死，谁都不想死，但是他们除死之外已别无选择。
现在为什么还有三十一个人活着？难道铁大爷的命令已不如往昔有效。
准备埋伏在决战日作殊死一击的丝士，还要从二十九人中选二十七。
人选仍未定，所以还是二十九人活着。
另外的两个人呢？
两个人一老一少，老者六七十，少者十六七，两个人眼中却同样都迸发出一种不畏死的斗志。
老者已将死，生死只不过是一弹指间事，生有何欢，死有何惧？为什么不死得光荣些。
少者还不知死之可惧，要死就死吧，去他妈的，最少也要拼一拼才死！
铁大老板好像已经完全没兴趣再管这件事了。
作为一个大老板，通常都会知道应该在什么时候把一件事适时转交给别人来接手，尤其是在这件事已经到了尾声，而且开始有了一点麻烦的时候。
敢抗拒大老板的，当然显是有一点麻烦的人。通常麻烦还不止一点。
此时此刻，最大的麻烦就有两点，一点是老者搏杀的经验，一点是少者拼命的勇气。
老者王中平，名字平平凡凡，可是在他这一生中，已经杀了九十九个人，都是在一种不动声色的情况下，用一种平平凡凡的方法杀死的，杀人之后，居然也没什么后患。
——你说这么样一个人，要杀他是不是有一点麻烦？
少年姓鲁，是孤儿，没名字，外号叫“阿于”，意思就是说，只要“碰”上了，不管你是谁，我都跟你干上了，干个你死我活再说。
他没有家。
至少有二十多次，别人都以为他死定了，刁“是他没有死。
——你说这么样一个人，是不是也有一点麻烦？
绿袍老人不理这一老一少，只看着面前的二十九丝。
他的眼也如丝。丝是亮的，丝又轻软，丝也温柔，可是丝也勒得死人。
“我要的是二十七个人，现在却有二十九，”他的叹息声也轻柔如丝，“你们说，现在我应该怎么办？”
没有人回答，没有人知道应该怎么口答，夜色更深，晚风冷冷，大家只觉得自己身上一颗颗鸡皮疙瘩冒了出来，因为谁都不知道必死的两个人之中，会不会有一个是自己？
这个问题居然在一种很奇怪而且很简单的情况下，很快就解决了。
因为其中有几个人居然可以跟他们的“伴侣”挤在一起，不管多小的藏身处，都可以挤得进去。“因为我们常常都挤在一起。”他们说，“而且我们喜欢两个人挤在一起。”
所以现在剩下的问题只有两个人。
“丝路其实并不是一条路，他那班兄弟虽然认为没有他就无路可走，有了其实也一样无路可走。”柳先生告诉慕容公子：“如果说，他真的是一条路，那么这条路一定是用别人的尸体铺出来的。”
盲者不言：“我敢说铁大爷带去的那五十骑中，至少已经死了十九个。”
“五十减十丸还剩下三十一。”慕容问：“二十六个藏身处，二十六个人，现在为什么还有三十一个活着？难过铁老大和那条路都不明白只有死人才能守口？”
他当然也知道他们都明白，只不过他喜欢听别人对他提出来的问题作合理的解释，合理的解释才能代表一个人的智慧、理性、学识和分析力，慕容一直都希望常常有这种人在他身旁。
所以他才是慕容。
柳先生在他身旁。
“丝士中有好几对都亲密如兄弟手足夫妻，尤其是其中的林家兄弟和青山兄弟，更是分不开的，所以虽然只有二十六个藏身处，却可能有二十九个人。”
“三十一，减二十丸，好像还有两个，”慕容问：“对不对？”
“对”
“还有两个人呢？为什么还能够活到现在？”，
“其实我不说你也应该知道。”
“为什么？”
“因为这两个人都是你已经老早听说过的。”。慕容在想。
“铁乌龟的五大爱将，枯、老、大、女、少，都不可能在这种时候就出现的。”慕容又想了想：“其中最多只有两个会出现。”
他忽然又举杯。
“一老一少，如果我说得不对，我罚酒，罚三杯。”
柳先生微笑，叹息，也举杯，不但举杯，而且喝，喝三杯。
他输了，他要喝，他喝了，他方说。、“王老身经百战，已经从无数次杀人的经验中，体会出一种最有效的刺击术，他自己命名为‘一百刺，九十九中。’他当然不怕。”
柳先生说：“他已经六十九，连死都不怕了，还怕什么？”慕容同意。、
“如果我已经六十九，我只怕一件事了。”他自己回答，“到那时候，我只怕还没有死。”
“你十六七八九的时候呢？”
“那时候我怕死。”慕容很但白：“那时候我只要一看到死人，我就会哭。”
“因为你是个养尊处优的贵公子，你从小的日子就是过得很快乐的。”柳明秋先生说：“我想你在十二三岁的时候，就已经把你们家的丫头都欺负死了。”
——能把好多个漂亮小女孩子都欺负死的男人，自己怎么会想到死？。
“可是有很多人都不是这样子的。”柳先生说：“他们都跟你不同。”
“有什么不同？”
“你没有想到死，可是你怕死，如果你死了，你的好爸爸、好妈妈、好姐姐、好妹妹、好衣服、好吃的、好玩的，一下子全部没有了一所以你想不怕死都不行，因为你有大多只有你活着才能享受的东西。”
柳先生问：“可是另外一些人呢？他们为什么不怕死？”
这问题他不是问别人，是问自己。
所以他自己回答：
“他们不伯死，只困为他们什么都没有／
“那个叫‘阿干’的小男孩子，就是这样子的。”柳先生说。“他没有父母，没有朋友，没有爱，他不怕死，他只怕一个人孤孤单单活在这个没希没望的世界里，有人逼他，他只有于。”
不盲的盲者说：“依我看来他当然有几分可以去于一番出生人死的本事。”他说：“如果这小子能活到二十岁，我敢说他比谁都行；也许比当年楚留香在二十岁的时候都行。”、慕容吓了一跳。
“你把他比楚留香。”
“嗯。”
“你比的是不是那个楚留香？”
“天下有儿个楚留香？”
“一个”
“那么我说的就是这一个。”
不盲的盲者脸上忽然露出一种很哀伤的表情：“这个世界上，天才本来就不多，如果连二十几都活不到，那就太可惜了。”
“你是在说阿干？”慕容问：“难道你已算准他活不到二十岁？”
“是的。，
、
阿干双拳紧握，眼中露出饿狼般的凶厉。
他是个非常特异的人，异常凶暴，又异常冷静，异常敏捷，又异常能忍耐，江湖传言，有人甚至说他是被狼狗饲养成人的。
所以他也异常早熟，据说他在九岁时就已有了壮汉的体力，而且有了他第一个女人。
———个十六岁的农家女，卷起裤管，露出一双小腿和白足，在山泉下洗衣，忽然发现有一个小孩子在对面像野兽般窥伺着她。
阿干的双拳紧握，盯着绿袍老者，眼厉如狼。
铁大老板视而不见，绿袍老者根本不去看，王中平以眼色示警，阿干却已决心要干了。
就在他下定决心这一刹那间，他的人已飞扑出去，像一匹饿狼忽然看见一只羊飞扑出去，用他的“爪”去抓老者的咽喉和心脏。
他扑杀的动作，竟然真的像是一匹狼。
绿袍老者却不是羊。
他的身形忽然像鬼魅后退，他的丝士都自四面八方涌出，手里丝光闪闪如银光，织戍了一面网。
阿干忽然发现自己已经在网中，网在收紧，绿袍老者又如鬼魅般飞过来，手里忽然出现一。根银色的刺，忽然间就已从丝网中刺人了阿干的嘴。
阿干正要嘶喊，刺已人喉，往嘴里刺入，后颈穿出，银刺化丝，反搭的脑，后脑碎，血花飞。
阿干倒下。
他还不到二十岁，他死时的呐喊声凄厉如狼曝。
丝网收起，绿袍老者默默的转身，默默的面对王中平。
他未动，玉中平也不动。
忽然间，一个穿红衫着自裤、梳着一根冲天小辫子的小孩子，也不知道从什么地方窜了出来，反手拔出一把寒光闪闪的小刀，忽然间一下子就到了阿干刚倒下的尸体前，抓起他的鬓发，一刀就割下了他的脑袋，凌空一个翻身，提着脑袋就跑，一霎眼就看不见了。
——这个小孩子是个小孩？还是个小鬼？
绿袍老者仍然未动，王中平也没有动，可是两个人脸色都已经有点变了。
眼看着小鬼割头，眼看着小鬼远扬，他们都不能动，因为他们都不能动，谁先动，谁就给了对方一个机会，致命的机会。
——铁大老板和那二十丸条丝为什么也不动，是不是因为那个小鬼的行动太快？
——一个小孩子般的小鬼，为什么要到这个杀机四伏的地方，来割一个死人的脑袋？
绿袍老者盯着王中平，忽然长长叹了口气，用一种很感伤的声音说，“王老先生，看起来你大概已经不行了，连‘割头小鬼’都不要你的头了。”
“哦？”
“如果他还要你的头，他一定会等你先死了之后才来割头。”
他挥了挥手。
“你走吧。”绿袍老者说，“如果连小鬼都不要你的头了，我这个老鬼怎么还会要你的命？”
王中平轻轻的长长的叹了一口气。
“是的，看起来我好像真的已经老了。”他说：“老人的头就好像醉妇的身体一样，通常都没有什么人想要的。”
绿袍老者也叹了口气：“看起来，世上好像的确有很多事都是这样子的。”
“一点都不错。”王中平说。
他整衣，行礼，向老者行礼，向大老板行礼，也向那二十丸丝士行札。
行礼的姿态温文尔雅，可是每一个人都能想得到，在他这些温文尔雅的动作间，每一刹那都可能施展出一刺击敌致死命的杀手，因为他也知道绿袍老者绝不会真的放他走。
——一百刺，九十九中。
——这一刺，他选的人是谁，选谁来陪他死？
他选的当然是一个他必然有把握可以杀死的人，这一点总应该是毫无疑问的。
问题是，不管他要对付这里的哪一个人，好像都应该很有把握。
所以每个人都在严加戒备，都没有动，都在等他先动。
奇怪的是，他也没有动，就好像真的相信绿袍老者会放他走一样，就这么样慢慢悠悠、悠悠闲闲的往前走。眼看就快要走出这个小镇。
铁大老板视而不见，绿袍老者居然也就这么样眼睁睁的看着他走远，好像根本就不怕他会泄漏他的秘密，又好像他们有什么把柄被他握在手里。
真正的原因是什么！谁知道？
这时候，只看见一个很高，很苗条的女人的影子，从小镇外那无边无际的黑暗中走出来，走向他；伸展双臂和他紧紧的拥抱。
“对大多数人来说，丝路的意思，就是死路，就算他偶然给别人一条活路，那条路也细如游丝。”柳先生对慕容说，“所以阿干现在应该已经是个死人了。”
“一定。”
“铁大老板要他死，那个身穿绿丝袍的老怪物也要他死，我们好像也不想他再活下去，这个世界上，还有谁能救他？”
“好像还有一个人。”慕容说，这个世界上无论发生了多么不可思议不能解决的事，好像总有一种人可以解决的。“
“这种人是谁？”
慕容笑说／这种人好像就是你刚刚提起的那个楚留香。“
楚留香。
名动天下，家传户诵，每一个少女的梦中情人，每一个少年崇拜的偶像，每一个及笄少女未嫁的母亲心目中最想要的女婿，每一个江湖好汉心目中最愿意结交的朋友，每一个锁魂锁金场所的老板最愿意热诚拉拢的主顾，每一个穷光蛋最喜欢见到的人，每一个好朋友都喜欢跟他喝酒的好朋友。
除此之外，他当然也是世上所有名厨心目中最懂吃的吃客，世上所有最好的裁缝心目中最懂穿的玩家，世上所有赌场主人心目中出手最大的豪客，甚至在巨豪富密集的扬州，“腰缠三万贯，骑鹤下扬州”的扬州，别人的风头和锋头就全部没有了。
不管谁都一一样。
关东马场的大老板，长白山里的大参商，各山各塞各道的总舵主，总瓢把子，平日左拥红，右抱绿，一掷万金，面不改色。
可是只要看见他，这些人脸上的颜色恐怕就会要有一些改变了。
因为他是楚留香。
——一个永远不可能再有的楚留香，天上地下，独一无二，如果他忽然“没有”了，也没有人能代替他。
这么样一个人，如果不是让人羡慕敬佩，就是让人喜欢的。
可是柳先生听到这个人的“这个名字”，脸上忽然又露出一种说不出的哀伤之意，而且真的是一种说也说不出，写也写不尽的哀伤。
看到他脸上这种奇怪又诡异不可解释的表情，慕容当然忍不住要问：“你在于什么？”他问柳，“看起来，你好像在伤心。”
“好像是有一点。”
“你为什么要伤心？”
“因为我知道连楚留香也救不了阿干了。”
“为什么？”
“因为楚留香在三个月之前：就已经是个死人。”
慕容也死了。
至少他现在样子看起来已经和一个死人完全没有什么不同了。
这个很高很苗条的女人，穿着一身雪自的长袍，凤在吹，白袍在飘动，她紧紧的拥抱住王中平，