一个年仅三旬的年轻掌柜越众而出，对云襄拜到：“公子，你的钱想怎么花小人本不该过问，但我蒋文奂不光当公子是东家，还当公子是朋友，是朋友我就得提醒公子，这银子咱们赚得不容易，这样花是净投入却无产出，实在有些不值。”
云襄转望蒋文奂，不由想起几年前在街头初次遇见他的情形。那时随着经营范围的不断扩大。靠云襄自己已不能处处兼顾，所以他开始为物色人才而头痛。当时蒋文奂只是个乞丐，但却是一个非常成功的乞丐。
“公子行行好，赏点吧！”几年前，云襄第一次遇到蒋文奂时，他就是这样出现在云襄面前的。本来云训对这种年轻力壮，却不愿靠劳动挣钱的乞丐有些反感，但不知为何，眼前这年轻的乞丐眼里有种特别的东西让他慷慨地赏了他一块碎银，与这乞丐攀谈了起来。
乞丐在云襄面前很从容，没有一丝卑怯或自渐，像跟老朋友说话一样侃侃而谈：“我第一眼看到公子，就知道公子是舍得施舍的主儿，哪怕你穿得很朴素，身边也没个下人侍候。”
“何以见得？”云襄笑问。“做乞丐，如果连这点眼光都没有，迟早得饿死。”乞丐狡黠一笑，“不要以为乞丐都是靠运气和别人的怜悯讨生活，其实这里面有很多决窍，乞讨也要讲方法。”
“什么方法？”云襄饶有兴致地问。
“如果是同行这样问我，我是坚决不说的。难得公子赏了我不少银子，我不妨给你透露透露。”说着乞丐指指自己，“公子看我与别的乞丐有什么不同？”云襄仔细打量对方，就见他头发很乱、衣服很破、脸很瘦，但浑身上下非常干净，眼里还洋溢着别的乞丐没有的自信和乐观。
不等云襄开口，他笑道：“人们对乞丐都很反感，但公子并没有反感我，这是因为公子心地善良，更是因为我的外表没有给人任何一丝肮脏，猥琐和危险的印象，这就是我最大的优势。”云襄深以为然地点点头，他确实感觉这乞丐不像别的乞丐那般或令人生厌，或令人恐惧。
“做乞丐也要注意自己的仪表。可惜很多同行都不明白这一点。”那乞丐遗憾地耸耸肩，“除此之外，还要懂得分析，要比较优势、劣势、机会、威胁等等因素。”云襄惊讶地张大嘴，第一次听说乞讨也有这么高深的学问。那乞丐自顾自地道：“我做过精确的计算，这里每天的人流量过万，如果每个人都施舍我一个铜板，我每天的收入能令钱庄掌柜都忌妒。龙…凤…中…文…不过不是每个人都会给我钱，我也没时间没精力向那么多人乞讨，所以我得分析，哪些是目标施主，哪些是潜在施主，在这一片，我的目标施主占总人流量的两成，乞讨成功率七成，潜在施主占总人流量的三成，成功率五成。其他人我就选择放弃，因为我没有足够的时间在他们身上碰运气。”
“那你如何才能确定，谁可能成为你的施主呢？”云襄追问。
乞丐笑道：“首先，是像你这样的年轻公子，外貌打扮虽然朴素，说话行事也不张扬，但从眼神就可以看出有足够的财富和实力；其次，是那些带着漂亮女伴来这里购物的富家子弟，他们通常都不会在女伴面前吝啬；另外，那些没有男子陪伴的年轻女子也是我潜在的施主，她们都害怕陌生男子的纠缠，所以大多数情况下会掏钱打发我。而那些年纪偏大，外表木讷猥琐的男女。我通常会躲着他们，因为他们已经没有了年轻人花钱的冲动。而且生活的重压让他们早就忘了施舍的乐趣。只的斤斤计较花出去的每一个铜板是不是买到了实实在在的东西。”
“那你每天能讨多少钱？”云襄忍不住问。
“至少三百个铜板吧。”那乞丐淡然道。
“这么多？”云襄有些惊讶。三百个铜板相当于三钱银子，这样算下来，他一个月能讨到近十两银子，这比许多饭店掌柜的工钱还高。
“公子是不是觉得，做乞丐都有这么高的收入，实在有些不可思议？”那乞丐笑道，“不过公子千万别以为，每个乞丐都能有这个收入，这一带的乞丐不下百人，有的人天生残疾，有的人拖儿带女，条件都比我好，可是只有我的收入能达到这个数，他们许多人一个月加起来，有时候还不如我一天讨得我。”
他指着不远处一个追着别人的乞丐笑道：“你看我那个同行，追着别人走了半条街，将有限的时间浪费在没有希望的人身上，就算最后讨到一两个铜板，也得不偿失。不知道将有限的时间用在潜在的施主身上，这样的乞丐不饿死就已经不错了。”
云襄深以为然地点点头，就听他又道：“道理人人都懂，但实际运用中却不一定能得手，例如街对面那几个人，向哪个人乞讨把握最大？”
云襄顺着他所指望去，就见街对面丝绸庄门口有一对正在等马车的小夫妻、一个单身少女和一个衣着极其考究的富家公子。云襄道：“那少女天真善良，她应该是最有把握的。”
乞丐笑着慢慢分析道：“的确，那对小夫妻正板着脸，多半是刚吵了嘴，这时候去找他们乞讨，肯定会自讨没趣；而那富家子衣衫锦绣，这种人身上一般没小钱，出手必定豪阔，但若直接找他乞讨，多半会被斥骂。”说到这他诡秘一笑，“然而像那富家公子那样自傲自负的显赫公子，在任何方面都不愿意被人比下去，见那少女施舍之后，他必定会慷慨出手，所以应该先找那少女，再找那富家子，则两次都可成功。”
“公子稍等，待我先做了这桩买卖。”乞丐笑道，他径直走过马路，去到那少女面前伸手乞讨，那少女果然掏出一枚铜板打发他。乞丐又转向那富家子，对方迟疑了一下，随手从袖中掏出一块银子扔给了他，乞丐从容收起那看起来不少于五钱的银子，道声谢后折了回来。对云襄笑道：“托公子洪福，今日收入颇丰，公子若不嫌弃，在下愿请公子喝酒。”
“你要请我喝酒？你今日给我上了这么一堂课，应该是在下请你喝酒才对。”云襄笑道。
那乞丐笑道：“愿意施舍乞丐的人多不胜数，但愿意跟一个乞丐在街边聊天的却是寥若晨星。公子对我这个乞丐没有半点鄙视，这种待遇我已经很久没有遇到过了，所以想请公子喝上一杯，以示感谢。”云襄大笑，不再推拒。
在街边酒肆坐定后，他不禁叹道：“没想到做乞丐也有这么多的技巧。”
那乞丐指指自己的脑袋：“做什么事都要讲方法、用头脑，要善于学习，除此之外，还得有积极乐观的态度。别的乞丐都以为我因收入丰厚而快乐。但其实我是因为有积极、快乐的心态才能收入丰厚。乞讨是我的职业，既然干上了这一行，我就要用最大的热情，去做一个快乐而成功的乞丐，因为我知道，我的态度将决定我能达到的高度。”
云襄心下叹服，更觉得他是一个人才，如果连做乞丐都能如此热情。如此成功，那他做别的难道还会差吗？于是他拱手问道；“蒙你做东请我喝酒却还不知先生大名，不知可否见告？”
那乞丐脸上泛起一丝兴奋的红晕，连忙道：“难得公子肯陪我喝酒，那是给了我天大的面子。在下蒋文奂，不敢请教公子名号？”
云襄从袖中拿出一张名帖递到他面前，乞丐接过一看，不由一声惊呼：“云襄？可是大名鼎鼎的千门公子襄？”
云襄笑着点点头：“不知蒋先生有没有兴趣尝试一下别的职业？”
乞丐忙问：“什么职业？”
云襄笑道：“我在金陵新开了一家丝绸庄，现在正缺伙计，不知蒋先生有没有兴趣？”不等蒋文奂回答，他又道，“不过工钱会比你做乞丐低很多。”
蒋文奂呵呵笑道：“若是别人让我放弃报酬优厚、自由自在的职业去做个小伙计，我一定不会答应，不过公子襄的提议我会毫不犹豫地答应，因为跟着一个潜力无限的东家，就已经离成功不远了！”
云襄笑道：“多谢蒋先生屈就，明日你就拿我的名帖去金陵锦绣坊找周老板，他会安排你的工作。”
就这样蒋文奂成了云襄新开的绸缎庄里的一名小伙计。云襄没有看错，短短几年时间，当初那个成功的乞丐，就已经从一个小伙计成长为替云襄管理绸缎庄，客栈，饭馆和贸易行的大掌柜，成为云襄商业王国最重要的管理者之一。现在当他听说云襄要将大家辛苦赚来的银子，投入到没有任何回报的战争中，自然第一个站出来反对。
云襄望着一脸严肃的蒋文奂，笑问：“蒋先生，你认为咱们的银子该怎样花才有价值？”
蒋文奂沉声道：“当然是要投入到回报最丰厚的地方，比如仙子啊瓦刺即将南侵，战事一起，各地物价必定飞涨。咱们现在应该大量囤积粮食，布匹，油盐，甚至马匹，铁器，草料等战略物资，待战事最紧张激烈的时候抛出，定能大赚一笔。”
“然后呢？”云襄淡然问。
蒋文奂想了想，沉吟道：“战乱一起，各地商铺，房屋，街道等不动产，通常会身价大跌，咱们若将囤积货物赚到的钱，再大量收购各地商铺，房屋等不动产，待将来战事平息，各地商业回复正常时，这些不动产起码能获数倍之利。”
“蒋先生果然眼光独到！”云襄淡然笑道，“不过你漏算了一件事。”
“什么事？还请公子指点！”蒋文奂忙道。
云襄叹道：“如果战事能像你预料的那样发展，你的计划当然无懈可击，可惜你忘了，瓦刺人并不听咱们只会。若他们侵入中原，天下大乱，咱们就算赚到再多财富，又如何能在乱世中保全自身？”
蒋文奂沉吟道：“边关驻有重兵，京师还有精锐的三大营，瓦刺就算入侵，也未必能打到北京，更不可能打到江南，工资多虑了。”
“如果人人都抱着蒋先生这种心思，瓦刺铁骑打到江南，恐怕也不奇怪了。”云襄叹道，“就算瓦刺人不能打到江南，但天下大乱，江南岂能平安？若各地商贾屯货居奇，致使物价飞涨，民不聊生，就会逼民为寇，到那时人人自危就算拥万千财富，恐怕也买不到自己的安全啊。”
见几个掌柜眼中俱露出深思的神色，云襄慨然道：“覆巢之下，焉有完卵？若天下大乱，遭殃的不光是百姓，还有我们自己。再说咱们赚钱是为什么？如果财富不能给我们打来快乐，反而给我们带来危险和骂名，这样的财富囤积得越多，我们的罪恶也就越大，迟早会受到上天的惩罚。”说到这云襄长身而起，望向众人道：“虽然我是你们的东家，但我的财富都是你们赚来的，所以我想统统你们的意见，咱们将银子花在维护天下安宁之上，究竟值不值得？”
几个掌柜交换着眼神，最后齐道：“公子的决定是为天下人着想，也是咱们自己考虑，咱们自然没意见。”蒋文奂则沉吟道：“公子心胸，非我辈可比。我虽不敢苟同，但既然公子己下定决心，我自会全力支持。”
“那好，这事就这么定了。”云襄沉声道，“三天后我将出发去边关，你们先将今年一半的赢利拿出来做军饷，购置粮草，装备和战马，在一个月之内送到大同。…时间紧迫，大家立刻回去准备吧。”众人纷纷答应，齐齐拜别东家。
云襄将蒋文奂留了下来，执着他的手叮嘱道：“我此去边关，身边尚缺一个管事的人才，还望蒋先生亲自押运粮饷，到边关助我。”
蒋文奂点头道：“公子知遇之恩，蒋某不敢或忘。我不会辜负公子期望，请公子放心。”他顿了顿，道；“另外，我还想向公子推荐个人才。”
云襄有些意外蒋文奂跟了他这么久，还从没向他推荐过什么人，他不由问道：“什么人才？”
“一个眼光独到，嗅觉敏锐的商界奇才。”蒋文奂眼中泛起敬佩之色，“她叫尹孤芳，原本是意甲小开展的女老板。几年前将客栈抵押给咱们的钱庄，借了一千两银子做贸易，短短四五年时间，她的芳字商号就已经成为金陵发展最快的商号，成为咱们的竞争对手。我多次想将她的商号收购，并入咱们旗下，不过都被她拒绝。她放话说，除非是公子您出面，否则任何合作都免谈。”
尹孤芳？云襄感觉这名字似乎有些熟悉，一时却想不起来。他沉吟道：“她值得我亲自去见吗？”
“绝对值得！”蒋文奂肯定地点点头，“她虽然很年轻，又是一节女流，但头脑和眼光都让我不得不佩服。她竟然知道咱们商号的东家是公子，而且非常仰慕公子。公子若能将她收归旗下，绝地哦会如虎添翼。”
云襄失笑道：“你跟了我这么久，还是第一次推荐人才，就冲这点我也要见见她。不过现在我没时间，待我从边关回来后再说吧。”
蒋文奂眼中隐约有着遗憾，不过也没有再说什么便拱手告辞。他刚走没多久，张宝就领着个六七岁大的孩子进来了。一进门就笑着表功：“公子，你看我吧谁带来啦！”
“小佳！！”云襄嘴边泛起意思欣喜的笑意，小赵佳脸上洋溢着久别重逢的欣喜和欢畅，对云襄恭恭敬敬地一鞠躬：“云叔叔好！”
云襄笑着拍怕他的肩头，爱怜的赞道：“刚读了几天书，果然就不一样了！不过在云叔叔面前，不必如此多礼。”
自从送小赵佳到别人那寄养后，云襄就很少见到他，如今又要远赴边关，说不定还会与他的亲生父亲兵戎相见。云襄的神色不禁有些黯然，望着孩子清澈的眼眸，他迟疑道：“小佳，如果有一天云叔叔……做了什么伤害你的事，你会不会原谅叔叔？”
小赵佳脸上泛起天真的笑容：“云叔叔怎么会伤害我？”云襄勉强一笑：“我是说如果。”小赵佳想了想，笑道：“小佳从小父母双亡，是云叔叔收养我，待我像对亲生儿子那么好。小佳相信云叔叔绝不会伤害小佳，就算伤害了，也一定是不小心的，小家当然会原谅云叔叔啦！”
云襄舒了口气，他以前总觉得小佳还小，不应该让他过早接触成人世界的阴谋与罪恶，所以一直没有告诉他亲生父亲的情况。还好小佳非常懂事，非常聪明，这样他也就放心了。
“过两天云叔叔就要出远门了。以后很长一段时间都可能见不到你了。”云襄有些愧疚地望着孩子，