刘泰保更觉得难为情，心说：昨天我还在蔡湘妹的面前吹了半天。说我跟玉大人是好朋友，小姐也是我的熟人，如今要真叫人家的奴仆皂隶给赶走了，那才叫丢人泄气呢！于是他赶紧放下了袖头，走过去向那两个官人拱手，笑着说：“二位吃过饭了？这玩艺儿练得真不错。怎么，宅里小姐也想出来看看吗？小姐专爱看这些武玩艺，前几天在德五爷家里，我就看见这里的小姐看德少奶奶耍花枪呢！”
两个官人本来是瞪着眼走过来的，一听刘泰保说了这话，他们的眼睛也不瞪了，一个就说：“请往东边站站吧，宅里小姐一会儿就出来了。”刘泰保忙点头说：“好，好。”他慢条斯理地往东走了几步便站住了，然后抬头向蔡湘妹笑了笑，蔡湘妹却似乎并没看见他。那玉宅的两个仆人和提督衙门的官人都远远地望着刘泰保，他们彼此谈说着，仿佛猜不透刘泰保是个怎样的人物。
蔡九已把双枪插在地上，软绳架子支好，高坡上就出现了几个仆妇。蔡湘妹用手掠掠头发，揪揪衣裳，把腰间的白罗巾也弄平展了。此时坡上，玉宅的大门里就出现了那位玉三小姐玉娇龙。
刘泰保站的地方很合适，一抬头就看见了玉小姐，他见玉小姐今天没穿斗篷，只穿的是一件石青色的缎皮袍，双手揣在一个水獭皮的手筒里。蔡湘妹在下面向坡上拜了一拜，玉娇龙就微微笑着，清脆地说了声儿：“练吧！”于是蔡湘妹一飞身，双足就踏上了软绳。这时蔡九也躲到一边，也用不着敲锣了。只见湘妹在绳上蹁跹跳跃，手舞足飞。真如娇莺穿柳，彩燕掠波。此时天际上满铺着霞云，灿烂似锦，仿佛也在望着这绳上飞翔着的少女。
坡上的几个老家人和仆妇，全都看直了眼。那位小姐玉娇龙，却微微笑着，她的眼珠随着蔡湘妹的身子乱转。坡下的两个官人和两个仆人，也全都发了呆。刘泰保倒不大看蔡湘妹的技艺，他只是留心着玉娇龙，觉得这位小姐真是太美丽了，太华贵了。尤其是她脸上的那种微笑，就像是将要开放的牡丹花似的，这种大方的笑容，是蔡湘妹所不会有的。
刘泰保看够了玉娇龙，又去看蔡湘妹，想到这绳上的少女就是昨夜灯畔的情人，不由得一阵销魂。看着眼前的两个女子，他早已眼花缭乱，把丢宝剑、寻贼人、洗冤屈的事全都忘了。正在他有些飘飘然的当儿，忽听许多人都“哎呀”一声惊叫，原来蔡湘妹一失足，就如一朵花由树上坠下来一般，立时她的身子就挺卧在地下，昏了过去。
第二回 舞枚飞镖黄昏战古堡 安弓设网深夜御奇人
蔡九和玉宅的仆人们全都惊慌着跑了过去。刘泰保的心中也咚咚乱跳，他赶紧上前，就见蔡湘妹身上虽没有伤，可是摔着了后脑，她闭着眼，紧着眉，面色苍白，如同死了一般c她的爸爸蔡九就顿脚放声大哭，说：“这可真坑了我，我就指着这个女儿吃饭呀！”
忽然刘泰保喊叫说：“不要紧啦！眼珠儿活动啦！还能有救儿！” 众人一看，果见蔡湘妹睁开了眼睛，可是她眼泪直流，又哭泣起来。
蔡九就向官人和玉宅的仆人作揖，请求着说：“我的闺女受了这么重的伤，住家又离此太远，在街上躺卧着也不行。我想把闺女抬进宅里，，马棚下也行，叫她歇一歇，缓过气儿来我就带着她走。”玉宅的仆人都说：“这好办！这好办！我们替你向小姐请求请求，一定可以许你女儿进宅里歇一歇。灌点儿姜汤，在屋里暖一暖也就好了！你别着急。”
此时坡上的玉娇龙早已进到宅内去了。仆人进去请示，半天才托着一个纸包儿出来，下了坡，就向蔡九说：“宅里的小姐说，你女儿由绳上摔下来受了伤是可怜，可是宅里不能容许闲人进去。赏给你们二十两银子，我们这儿套车，你住在哪儿，我们把你的女儿送回去。给你这银子，你拿着给你女儿养伤去吧！”
刘泰保一听，不由得十分不平，就忍不住说：“为给小姐开心她才练，因为练才受了伤，一个小姑娘抬进你们宅里歇会儿，也不算要紧，怎么那位小姐的心就这么狠！”那蔡九又连连作揖，哀求说：“马棚下就行！因为我们住的店是在前门外呢，太远！拿车把她拉回去她可就死啦！”刘泰保听了这话，却觉得十分可疑，心说：明明他们就住在西边不远的积水潭，怎么会是在前门外？这蔡九_定要叫他的女儿进宅子去养伤，是什么意思呢？奇怪！
那玉宅的仆人却连连摇头说：“不行！不行！小姐不许你们进门，就没有法子通融了。”
蔡九的脸上便现出怒色，他点头说：“那好啦！既然小姐不心疼苦人，我也没法子。我可不能叫我闺女伤得这么重又让车去颠，也不劳诸位送，我把她背回去就得了。”说着，接过了那包银子，把流星跟铜锣全都用搭包系在腰上，他就由地上背起来湘妹，忿忿地向西走去。他的左臂还得夹着那两杆枪，差不多完全仗着右臂背他的女儿，可是走得却非常之快。那蔡湘妹垂着头趴在她父亲的背上，那后影儿真是可怜，刚才她还在绳上跳跃如飞，现在竟连动弹一下都不能了。
这里许多的人都谈说着，惋惜着，说那姑娘摔得真不轻，以后怕是再也不能踏绳了。又有人说玉三小姐也未免太无情，一个女孩儿家，叫她到宅里老妈子住的屋里养养伤，也不算要紧呀！刘泰保刚才是很吃惊，很难过，此时却只有惊异，因为他看地面上没有一点儿血，既然连血都没流，怎么就把人给摔昏了？扭头一看，见蔡九已然背着湘妹走远了，他便也直跟随着向西走去。
这时天色又已黄昏，四周寥寥无人，忽然见蔡九把他的女儿放下来了，刘泰保就赶紧藏在一株大柳树后，偷眼去看。只见湘妹先是坐在地下，后来父女俩向后看了看，见没有人跟着，那湘妹就站起来了。她接过了双枪跟着她的父亲走，还走得很快，父女俩就回到那破墙里去了。刘泰保不由得笑了，心说：好！真会冤人！我就在这儿等着她，说不定回头她又要去打酱油了。于是刘泰保就在这里来回走着，又到那破房子前隔着墙往里去偷看，见那东屋已点上了灯，可是侧耳听了听，却听不见那父女谈话。
刘泰保等了半天，天已昏黑，仍不见湘妹出来，也不见蔡九出门，他拍了两下巴掌，里面也无人应声，更不见有小砖头打来。刘泰保的心中有些惆怅，腹中也饿了，就想：先吃饭去，有什么话回头再说！于是他就回身走了。
走到德胜桥，又进了昨天喝酒的那家小铺，他就先喝了一壶酒。隔壁就是个卖面饭带清茶，并且有人说评书的地方，刘泰保叫来了半斤葱花饼吃了，然后他又到那书场里转了个圈子。说评书的说的是《彭公案》，座间二十多个人的面孔，刘泰保都仔细看过了，却不见有那耍流星的蔡九。
出了书场他又信步走到了湖滨，这时远处传来了更锣两下，天色异常地黑，寒风格外地紧。刘泰保又走到那破房子前，扒着砖头往里再看，只见东屋的灯光已熄。刘泰保又清脆地“吧吧”拍了两下巴掌，里面还是没有回声，他便后退了几步，又扯开嗓子唱道：“哗啦啦又把门儿来开……”才唱了一声，他赶紧又拦住了自己，心说：别叫他们注意了我。我索性等到夜里，跳进墙去探听探听他们父女的行动。于是他就走远了几步，蹲一会儿，站一会儿，又走一会儿。这湖的四周，冰寒风紧，树木萧萧，简直如同一个死世界一般，只有刘泰保还在此活动着。
又过了许多时，忽见那荆棘的门扉启开了，刘泰保赶紧躲在一株树后，就见门里走出黑糊糊的一个人影。看这人的身材不是蔡湘妹，却是湘妹的爸爸蔡九，他出了门就往东去了。刘泰保心说：奇怪！现在已过了三更，这老家伙又出门往哪里去呢？于是等蔡九向东走出了几十步。刘泰保就在后边暗暗跟随。蔡九走得很快，他也跟得很快。离了湖边。到了德胜门大街，蔡九又往北走，再往东，这条街正是鼓楼西街，刘泰保就明白了。又走了一会儿，就见蔡九上了高坡，刘泰保觉得好笑。心说：好家伙，果然我没猜错！遂也伏着身走上坡去。
这坡上就是玉正堂的宅院，此时大门早已闭得很严，门前连一条狗也没有，只有八株槐树，枯枝被寒风吹得沙沙地乱响。那蔡九的身上本来是穿着一件大棉袄，到此时他就把棉袄脱下，卷了一卷，放在一株树的枝干上，然后他转着头向四下看了看，刘泰保就忙伏在地上。那蔡九看得四下无人，他便一耸身蹿上了玉宅的瓦房，霎时就没有了踪影。
刘泰保心说：不知这家伙是安着什么心，多半是要偷盗什么宝物吧？他也想蹿上房去，看看蔡九的动作，但又觉着不大好，自己若帮助玉宅把贼捉住，那于自己并无好处，未必就能因此洗刷了自己偷窃宝剑的嫌疑，而且徒然与蔡九结仇，徒然令湘妹伤心；若是不帮助玉宅，只上房去看看，万一被玉宅的人捉住，自己可又要与贼人同罪。
当下他在地上蹲了一会儿，忽然想出一个主意，就暗道：先别叫他去偷人，我且偷一偷他吧！于是就站起身来，跑过去把树上放着的那件大棉袄取下来，披在自己的身上，就跑下了高坡。他蹲在一个墙角，往坡上望去，心中倒很担心，恐怕蔡九的夜行术不高。他想玉正堂家的官人一定不少，而且这两天也必加紧地防卫，万一真把蔡九捉住，那湘妹可就成了个孤女了。
他两眼直直地向坡上去看，过了许多时也未见那里边有什么动静。忽然有一条黑影，又从房上飘然而下，正是那蔡九，他的手中也仿佛并没偷来什么箱笼包裹。脚落实地之后，他就到那株树上去取他寄存的大棉袄。立时他就发了怔，四下转头看了看，就又跑下了高坡。刘泰保却一耸身上了南墙，他趴在墙头上向下笑着，心中暗道：老小子！你别纳闷儿，你的棉袄披在我的身上了！
此时蔡九在下边各处找了半天，并且微微笑着，口中说出了几句江湖间所用的黑话。刘泰保完全听得懂，他却只是暗笑着，一句话也不回答。蔡九所说的意思就是：朋友，你别闹着玩呀，露出面儿来，咱们叙叙交情！我今天没得着手，不信你翻翻我的身上，翻出来就全是你的。天冷。没皮不行，把棉袄还给我，明天我请你喝酒！他自言自语地说了几句话，并没人答言，他就气了，又骂了两声。但他也不敢在此多加停留，就往西去了。刘泰保也跳下了墙，又跟随着往西去走。前面的蔡九还时时向后去看，可是因为天色太黑了，星月之光又极为模糊，刘泰保又随得很远，并且躲躲藏藏地，所以他无法看得见。
少时回到了积水潭，蔡九就越过了破墙回家去了。刘泰保在湖边站立了半天。才走近那破墙前。向里看了看，东面屋里并无灯光，他就把棉袄脱了，挟在臂下，一耸身跳过了破墙，脚落平地，并无声音。他压着脚步走到窗前，向里去偷听，窗里只有微微的鼾声，却无人说话。刘泰保就蹲下身去，想待一会儿屋中的人睡熟之后，再进去盗那只木箱子。不料他正在这儿蹲着，忽觉得后腰一疼，原来是有人用小脚儿踹了他一下。他赶紧挺腰站起，回身一看，就见身后正是蔡湘妹那窈窕的身影。他刚要说话，蔡湘妹就拉了他一下，于是二人就先后越墙而出。
湘妹往西跑去，刘泰保在后追随，走到西边的湖畔，刘泰保就笑着说：“妹子你站住吧！今天你玩的把戏可比哪天玩得都好，不但踏软绳，你还会躺在地上装死，可惜你蒙不了我的眼睛。你这事儿也办错了，要想混进玉宅，还是得托我的人情，昨晚上你要是托我，说实话，我今天不至于叫你白摔了一下，结果还是进不了玉宅的大门！”说着，他得意地笑着。
蔡湘妹便拿小拳头擂了他一下，说：“算是你能，还不行？我问你。你现在干么又来啦？”
刘泰保笑着说：“我给你爸爸送棉袄来了。”蔡湘妹说：“我爸爸刚才回来直生气，他也猜出来是你。你不是什么正堂的朋友，我们看出来了，你也跟我们是一条线上的人！”刘泰保说：“那你可看错了！”
湘妹又说：“我一半求你，一半劝你，以后你别再搅我们行不行？ 搅了我们，可没有你好儿！”刘泰保说：“你先别吓我！你们放心，我要安心搅你们，刚才就叫你爸爸回不来。”蔡湘妹便冷笑一声，说：“我爸爸才不怕呢！”
刘泰保说：“咱们今天索性把话说开了，你们的来历我既然知道了，不妨我也把我的来历告诉你们。我并不是无来由，我是铁贝勒府中的教拳师傅一朵莲花刘泰保，我的来意你大概也明白，就是要你快把那口宝剑给我交出来！”
蔡湘妹听了这话，不禁一旺，就着急地说：“什么话？我哪儿知道你有什么宝剑！”刘泰保笑着说：“别装痴！”湘妹顿脚说：“我们跟你装痴干什么？你可别疑惑我们是贼！”刘泰保说：“你们是贼不是贼我管不着，交出来那口斩铜截铁的宝剑就算没事儿！”
蔡湘妹急得直顿她那一双莲足，说：“胡说八道！宝剑还能有什么斩铜截铁的？你别讹人。当着星星月亮我敢起誓，我们要偷过你的宝剑，就叫我们父女都不得好死！”说到这里，蔡湘妹就趴在一株柳树上呜呜地哭了起来。
刘泰保也不由得呆了，便走过去劝解说：“你别哭！风冷，你穿的衣裳又少，小心哭坏了身子！”蔡湘妹顿脚说：“因为你冤屈我嘛！”
刘泰保叹气道：“我也没拿准是你们盗去的，可是那口剑倒真使我受了冤屈。现在天这么晚，地方又这么冷，我也不必跟你细谈，明天白日我再来，咱们再细细说。今天既然说开了，以后你们的事情我绝不搅，可是我劝你们别净跟玉家想法子，他们不好惹！好啦，你也别哭啦！回去吧，明天见！”说着就把棉袄交给了湘妹。
湘妹这时也不哭了，反倒笑着说：“原来你就是一朵莲花刘泰保呀？我早就听人说过你的名字，还听人说，你的武艺比李慕白还高呢！”
刘泰保