二小儿道：“爷爷好。刚才遇上甜妞姐姐。她让我带这几个客人过来地。”
史梦竹笑着点点头，又问道：“你娘好些了没有？前天我让人送去药你可都按时给你娘煎着吃了？”
二小儿嗯了一声道：“嗯，娘已经大好了，就是还有些嘴里没味。甜妞姐姐说一会她那有几个大瓜子。给我娘送过去放汤吃。”
史梦竹一听笑了道：“那丫头明儿就要到好日子了，还不肯好好在家猫着，就是个野性子。”
说罢拎了渔具起身，又对梅清二人笑道：“乡野之人，言行无状，好叫尊客见笑了。”
梅清这才近处打量史梦竹，只见此人瘦瘦地。身量甚高。比起梅清来，还要高上半头。他身上穿了一身渔夫常见的渔披。腰略有些弯，脸形略长，两道细长眼睛，面色平和，短短的胡须。说起话来时，便站得直直的，显得更是高大。
几个人便沿了来时之路，漫步而归。此时日已将落，晚霞满天。夕阳照着身边无垠地苇荡，便如一片金色海湾，说不出的宁静温暖。
路上史梦竹与梅清边走边闲话几句，不过是论几句诗词，说说渔樵闲话。梅清本自强记多识，胸中说有万卷也不为过。更难得见解毫无陈腐之气，议论生风，无拘无束，登时让史梦竹大感喜悦。
史梦竹给梅清印象也与寻常书生大异。虽然闻他诗风大有古风，但见其人却颇有赤子之心，谈笑间毫无清高之气，反倒如一个乡间老者般，话语朴实无二，却又淳厚清雅。
老少二人对视一笑，都大有知己之感。
此时红红的夕阳已经落在远处村落袅袅炊烟之外，村外小小港湾处一只只渔船正陆续靠岸。梅清等人也已经行到村庄口处，只见高大的古柳树下，却有一个货郎，挑了一个担子，手摇一个拨郎鼓，正在叫卖。
史梦竹见了，伸手召那货郎过来，取了几文钱，买了一包糖瓜子给二小儿道：“今天劳烦二儿小给爷爷的客人带路，这包糖瓜儿是犒劳你地。”
二小儿咧嘴一笑道：“史爷爷又给我买好吃的。上次我娘还说我来着，说不能总要您地东西。”一边说着，却忍不住眼睛偷偷瞟着那包糖，咽了一口口水。
史梦竹弯下腰，拧了一下二小儿地鼻子道：“别告诉你娘不就行了！就算是她知道了，你就说爷爷想吃买的，结果太硬嚼不动，你替爷爷吃地，你娘就不会说你了。”
二小儿揉了一下鼻子，有些不好意思地嘿嘿笑了，口中说道：“那史爷爷你可别告诉我娘呵，谢谢您啦。”这才接过史梦竹手中的糖，欢天喜地地跑了。
第二卷 千金铸鼎 第二卷 第五章 溟海苍茫
港里地方并不甚大，基本上只能算是一个小渔村。而史梦竹一家的宅子，几乎就占了港里街的一半。
待史梦竹将梅清与侯申二人请进家中后，便先告声怠慢，到后堂换了衣服回来。这次见他已经换成了一件直裰，头上也戴了方巾，见了梅清先自笑道：“本不是渔夫，非扮成个打鱼的，其实也不怎么象，倒有些娇情了。小友先请坐下，稍事休息，你我二人再把酒夜话。”
二人便坐了吃茶，闲聊些史话诗词。少时下人来报，道是酒席已然摆下。史梦竹请二人移步东厅，不过一张小桌，几式海鲜。
“今天却也凑巧，下人新弄了几只大镜鱼来，虽然不算什么，却难得新鲜。二位高客在京城中，山珍海味自是见得多了。到了乡下，也只好借着些野味来充充门面了。”史梦竹兴致甚高，端了酒杯道。
梅清与侯申连道不敢，举酒共饮。三人把酒说些闲话，梅清笑道：“我观先生寄于海隅，深知其中三昧，诚可谓退而独善其身者。”
史梦竹听了，捻须笑道：“小友言中似有所指啊。我看小友言语举止，气派不似寻常书生。若有什么事，只须明言便好。”
梅清沉吟片刻道：“不瞒先生，在下此来永平，乃是奉一位前辈之命，暗中察访闻香教之事。一路行来。见众人提起闻香教三字，无不三箴其口，敢怒而不敢言，颇感无奈。后闻先生清正之名，这才不揣冒昧，登门求教。”
史梦竹面色不变道：“原来如此。只是史某向来困守渔乡，少与外面往来。何况子不语乱力怪神，这些事也未曾关心过。”
“哦？那史先生久居此地，只闻得有名为千金爷地什么人或东西么？”梅清试探着道……
“千金爷？”史梦竹念叨了几遍，摇摇头道：“老夫也算是熟知本地文史。却是从未闻此。却教小友失望了。”
梅清见史梦竹言语间滴水不露，知道初次相逢，虽然彼此投缘。但戒备之心在所难免。也不为已甚，举酒岔开话题道：“这镜鱼果然美味。梅清见识浅陋，竟然未曾深知。今日承厚意尝此佳品。可谓幸事呢。”
史梦竹哈哈笑道：“所谓一鲆二镜三鳎么，在乡下人说。这镜鱼就算是上等鱼了。世人只知松江鲈、黄河鲤，却不知海中自有佳味。老夫却有首打油诗说这镜鱼——渔家新妇惯调羹，厨下鱼鲜溉釜烹。入手分明奁镜启，却怜照面不分明。”
梅清听罢，赞叹良久，二人举酒更酌，谈些***，直到月上当空，鼓打三更。才收了残席。由下人安排梅清二人到客房睡下。
次日一早起来，梅清与侯申洗漱已毕。却有下人过来，道是史梦竹因为今日庄中有喜事，因此按着此间风俗，一大早就给请走了。因念着梅清二人初来此地，特地命人陪了他们今天到海边游玩。
梅清也只得听从安排，与侯申简单用过早饭，便在那家人陪同下，划了一叶小舟，沿着村边小码头下了水，缓缓荡入汊湾中去。
愈向南行，两边树木越是稀少，两岸俱是盐碱之地，遍地白茫茫的一片，俱是盐晶颗粒，在太阳光的照射下，闪闪发光，倒如洒得到处的水晶冰原也似。
就连芦苇，在这碱滩上也难以成长，唯有水沟边上，有片片黄蓿，零星点缀，增添了少许生气。……
“梅公子，前边咱们转过湾去，就是那七里海了。”撑着小般的家人言道。
刚才交谈中梅清已然知道，此人小名阿三，其父辈就一直在史家为仆。这阿三年纪不大，却口齿灵俐，手脚又勤快，因此经常被史梦竹派了陪同客人四下游玩。
“这七里海，乃是咱们当地人的叫法，也有叫它七里滩的，横着有十几里，纵着有七八里，才得了这么个名儿。我们老爷说，这片海大大有名，古书上称它叫溟海。说是海，其实就是个浅滩子，落潮的时候，从那头能趟过这头来，也不过没腰深的水。”阿三一边撑船，一边为二人介绍道。
梅清举目望去，虽然只称七里，但四下一望无际，远烟苍茫。再看阿三手中竹篙，果然入水不过数尺，已经行得离岸颇远，依然深浅不变。
“老人都说，这地界以前却是大山呢，人都叫它老碣石山。后来不知什么时候，一夜就沉入海里去了，这才变成了这七里海。海直到七里外，就在那边又有几道沙甸子，把这七里海和大海隔开。涨潮时海水灌进来，退潮时这海就成了个大湫了。现在正是海潮，咱们船进来容易。若落潮时候，大一点的船都进不来呢。”阿三一边将船撑过去，一边指着远远一带沙甸说道。
“原来如此。古时碣石可为名山呢。当年秦皇北巡至碣石，铭石而归。不想竟然有此沧海桑田之变。那几处沙甸之上，似有什么庙宇，不知是何处？”梅清站在船头，四望笑道。
“那最大地一处，人称作翔云岛，每每天开气清的时候，在上边就有海市出来。仙山神道的，咱们这地人都见过地。上边那庙是娘娘庙，也叫鱼骨庙。庙中没有主梁，乃是用当年一只大鱼的鱼骨架起来的。”阿三指点着说道。
梅清点头“哦”了一声，不由想起听甜妞唱地史梦竹诗句中有“翔云岛下暮云平，鱼骨庙前潮水生”的句子来，笑道：“如此倒是个好去处。便烦阿三兄弟将船撑过去，也让我们看看这鱼骨庙地好处。”
阿三却面有难色，抓了抓头道：“不瞒梅公子说，若是寻常时，您不说我也会撑将过去。只是此时，却有些不便了。”
“哦？却是为何？”梅清有些惊讶地道。
阿三有些神秘地道：“公子有所不说，这鱼骨庙中因祭的是海神娘娘，咱们打渔的下海，全凭了娘娘保佑，因此往常香火最盛。不想从前两年开始，这庙中忽然闹起怪迹来。”
“什么怪迹？难道娘娘还会显灵么？”梅清问道。
“要是显灵就好了。”阿三苦笑道：“开始时就是总有些奇怪的声音动静，后来闹得大了，大家也以为是娘娘显灵，结果却是绝非如此。但有人进过庙烧过香的，没有一个得保佑，反倒连连出事遭灾。到得后来，就算有人想上岛都难说了，不是船出事，就是人遭灾。前些天铁秋爷儿三人走船时离那岛太近了，还一下子给卷到边上，将船弄了个大口子。现在这周边几十里的渔民，没一个敢往边上靠的。”
梅清听了，皱眉不语，侯申却开口道：“既然娘娘庙，受了香火自然该保佑人家。哪有反倒害人的道理？”
阿三愁眉苦脸道：“大家也都这么想。后来闹得大了，还请了闻香教的二教主来施法。教主道，是咱们当地渔民不肯虔诚信教，娘娘生了气，这才降下灾星。还说必得由他做法七七四十九天，当地百姓更要一心持拜，方才能感动娘娘，不再降祸。”
梅清陡然听了闻香教之事，连忙问道：“那闻香教教主就在当地么？——莫非他们便是拜地海神娘娘么，却是如何行事地？”
阿三连连摇头道：“不是的，闻香教教主向来都是居无定所，谁也不知道他们在哪。而且他们也不拜海神娘娘，我听有入了教地人说，拜的是什么圣母，乃是弥勒佛祖转世的。他们那教中都不是什么好人，神神秘秘的。不过倒都是真有法术的，本事可大着呢。”
梅清摇头道：“弥勒本是佛家佛祖，怎么倒管到海神娘娘头上来了？这闻香教却有些唬人。”
阿三点头道：“我家老爷也很看不惯，上次闻香教要在这开坛作法时，便是老爷将他们轰走了。”
梅清听了，忙问端底。怎奈阿三一谈到自家老爷的事，便转过话题，转而向梅清介绍起当地风俗民情，明显地是不想在这个话题上多说。
“今天晚上庄里办喜事，梅公子您远来是客，正遇上这时节，免不得也要去吃酒席。到时节却须小心了，不管是酒杯饭碗勺子，定然要口上放，绝不能错了；吃那鱼时，千万记得吃过一面，直接去了骨刺再吃另一面，千万不能把鱼身划过来。”阿三一个劲儿的嘱咐道。
原来海上规矩，最忌讳“翻”字，便是谐音也不能说，更不用作为这样的动作了。就连阿三嘱咐时，也只说不能把鱼“划”过来，而绝口不提“翻”字。
梅清笑着点头，眼睛却不住地望向远远天际那翔云岛上鱼骨庙的淡淡阴影。不知为何，他心里直觉地感到，这处小小娘娘庙里，似乎大有玄机。
第二卷 千金铸鼎 第二卷 第六章 乡间婚宴
梅清二人在阿三带领下，在溟海上转了些时候，从一侧出海，到得不远的一个岛上转了转。本地将这小沙岛，俱称为坨。尤其有趣的是，明明是海中沙岛，居然上边还有一眼甜水井，水质甘美，令梅清二人啧啧称奇。
阿三也带得各类熟食，见天已正午，便在岛上随意摊开，铺下酒食，请梅清二人简单用餐。沙岛上还有数处鱼铺，以及一个灯塔残迹，可供游玩。据阿三道此乃前朝海运时所建，久已废用失修。
直到日将西斜，梅清与侯申才在阿三引领下，返回村边码头。
“一二三，二二三，跟随师傅上茅山……”才上岸，梅清便又闻到了熟悉的莲花落的唱声。抬头看时，果然那面色腊黄的变戏法的汉子，又在村口摆开了场子。
“呵呵，这变戏法的消息倒灵，知道今天庄里有喜事，也来讨喜来了。”阿三见了笑着道。
原来此地风俗，只要有走江湖的遇上喜事，只需登门说上几句喜庆话，便有你一双碗筷，就算是花子来了，也不例外。
梅清却觉得有些奇怪，这变戏法的汉子，一入永平便几次见到他。若说恰巧同路，倒也有可能。只是此次到了港里这小地方，他居然也跟着现身，便难说是凑巧了。神念悄悄放出，在那汉子身上探察良久，终于毫无异状，梅清也只得收回神念，随着阿三向村内走去。临行时，梅清又忍不住打量了那汉子几眼，却见他眼睛只是盯着眼前绣球，口中念念有词，全然没在意自己。梅清只得摇摇头。暗道自己却是有些过于敏感了，快走几步，直向史府行去。
梅清却不知道。当他收回目光后，那汉子的眼角余光，却扫过梅清远去的背影，嘴角流露出一丝若有若无的笑意……
港里村满打满算，也不过数百人而已。庄中两个年青人的婚礼，自然就成了全庄的大事，因此全庄老小几乎都一网打尽，全都成了这场婚礼的座上宾。
梅清作为远来贵客，居然也被请到了主席之上，与史梦竹坐在一起。临来前他才想起来。自己这般两手空空的上门实在有些不合适。最后急中生智，让阿三帮他准备了纸笔，画了四条花鸟当了贺礼。
乡宴与梅清等人在京城中地宴席自然大不相同，风格热烈得多，也混乱得多。四下都是端着酒杯敬酒的人。新娘子就是梅清见过的甜妞，但此时她自然不能再露面了。新郎官名叫大山，个头高高地，长得挺老实憨厚的，被一群年纪差不多的小伙子几杯酒灌下去，脸色就如同关公也似。最后还是含笑的史梦竹出面说了几句。那群小子才放了他一马。
梅清也注意到，那变戏法的腊黄脸汉子果然也出现在了席上。不过按着当地规矩，这些跑江湖的是单备一席，不与他人掺和。因此那汉子独自一人占了一个席面。吃得却甚是斯文，不管周围谁看过来。只是低头不理。
梅清也被一众热情的乡民着实敬了数杯。好在他现在修行有成，这几杯酒还不在话下。侯申则是来者不�