这山洞阴暗潮湿，原当有一股腐枝烂叶的霉味，段行洲正待屏息，却忽嗅得一股奇异的香气。这香气却非胭脂花粉之物，似乎是人从胎盘里带来的蛊毒，即便是日日洗刷，层层遮掩，这香气仍纠缠着，无时无刻不如影随形。那样似浓似淡，若即若离，让段行洲有些透不过气来。
“小三，”他拉了拉铁还三的衣角，悄悄地道，“可是你今日涂了什么脂粉？有些奇怪的香气啊。”
他便把鼻子往铁还三那边凑过去，想嗅他身上气味，被铁还三一巴掌打了回去。
“扑哧。”方白帝就在山洞出口望着他两人笑，笑容虽浸透着山洞的幽暗，而因他一半身子沐在阳光下，看来像是割裂的那半灵魂忍不住融化，急不可待地飘散到春日中去。
段行洲“呵呵”干笑两声，赶上前去，未出山洞，就觉水汽扑面，眼前飞流直下，轰然声动天地，白浪击打碎石，满目细雨，不一会儿便华裳渐湿。
铁还三道：“好景致。”此处四面环山，只正中一湾池塘，飞瀑倾泻，水面因而总是蒸腾如沸，白雾自这天井般的山谷里冲天而去，好似这带山岭秀丽的神韵脱窍而出，羽化成仙，正向天庭飞奔。
方白帝道：“这只是五龙崖中的第五瀑，虽声势最为浩大，而其上四瀑或娟秀，或曲折，也各有各的好处。”
段行洲环顾四周，只见比比峭壁，处处悬崖，哪里有上去的路。果听方白帝道：“只是这周围均是峭壁，没有上去的山路。要观景吃茶，须得从悬崖攀上……”
段行洲从下观望这十多丈高的悬崖已觉头晕眼花，要他从此攀上吃茶自然是太过勉强，当即冲口而出：“这茶不吃也罢。”
段行洲武功平平，铁还三与周用皆知，因此替他想了个完满的借口，只说他自东海回程的路上遭遇仇家，受伤不轻，不便多动，以免被逼无奈下显露武功。可方白帝此时旨在试探二人武功，正是该端出借口，不当示弱之际，铁还三听段行洲却这么说，脸都气白了。果然见方白帝微微一怔，铁还三忙道：“小主人既然身子不快，不愿多动，不如三儿上去替小主人把茶端下来吃，可好？”
段行洲摇头道：“你吃你的茶，我看这里景色也是不错，在这里坐坐。”
“也好。”方白帝也不介意，看来似乎对铁还三更感兴趣些，笑道，“如此三姑娘请。”
铁还三避开方白帝的笑容，也不曾整理裙衫，径直飘身跃至山脚，足尖钩住山藤，微微躬身，人似利箭出弦，射向飞瀑。
方白帝说了声：“稍候。”衣袂一拂，纵身紧跟其后。他白衣广袖，飘飘若仙，顷刻便融在水雾之中，眼中认准铁还三一袭彩衣，飘摇在其左右。两人比肩飘飞，一如彩虹乍现，一如白云浮空，水汽蒙眬中纠缠而上，煞是好看。
铁还三自见到方白帝那刻起，便恼他总是笑眯眯不怀好意，这时见峭壁之上，只有一处凸起的青石可以落脚，他毫不犹豫，运足内力，将那块青石一踩而碎。碎石和着水珠打在方白帝身上，令他一蹙眉，他无可借力之处，竟也不避讳，展臂捞住铁还三的裙摆，借铁还三一跃之势将身子带起。
就算铁还三是个铮铮男儿，也觉此举实在太过不雅，况且方白帝拽住自己衣服，他也不免有下坠之势，铁还三既然全无姑娘家的扭捏，便猱身伸出手去，抓住方白帝的手腕，将他一抛而起。
飞瀑之中有块横石将水流分作两股，方白帝便落脚在那石上，拂出白袖来，由铁还三抓住，助他顺势跃至石上。身边隆隆水流奔过，足下白雾升腾，日头照亮两人脸庞，铁还三第一次仔细打量方白帝面目，只见他秀眉修长，好似山岱清越，高旷风华呼之即出。铁还三还念着刚才他手腕间细弱的温暖，不禁怔了怔。
方白帝却想起什么极好笑的事情似的，微微颤抖着嘴唇强忍笑容望着铁还三。连铁还三也觉得他此刻忍得辛苦，不由先牵动嘴角笑了笑。方白帝却不领他的情，只喘了口气，彬彬有礼道：“多亏三姑娘，不然我就出丑啦。”
铁还三顿觉自讨了个没趣，板下脸来道：“庄主，请吧。”顿足又向瀑布顶端纵身而去。
当这两人攀上崖头，正好可以望见一丈多高的清水注入下方的碧泉之中，小小的山亭内，一个垂髫童子正张大嘴巴，无可奈何地看着段行洲赤足溅水追逐着两只丹顶仙鹤，水光映出一道彩虹，笼罩在段行洲白玉般纯净的笑容上，令方白帝神色陡然一肃。
铁还三也大为讶异，上前问道：“小主人怎么上来的？”
段行洲笑道：“也不一定要像猴子似的攀上爬下，天无绝人之路，自有柳暗花明的小径。”
那垂髫孩童是茶园待客的童子，见有客人来，忙上前作揖，道：“三位请亭中坐。”
方白帝向山亭中石桌上所设的一只陶碗内扔了一块银子，让段行洲、铁还三各寻地方坐了，那童子便生起茶炉，不刻得了新茶，捧上亭来。三人品味六百年翡翠茶树今年所产新茶，凝神倾听水声，远观山涧飞流，寂肃无语。齿颊生香之际，又有温和的山风拂身绕体而去，令人更觉两胁生翼，如坐云端。如此风雅已极之时，忽听段行洲叹了口气。
方白帝扭头问道：“段兄何以叹息？”
段行洲道：“此茶号称六百年名珍，青山绿水滋养着，品起来好比两三百年的太平盛世，虽是奢华浓郁，却也无趣得紧，不知是否因取尽了此地的精华灵气，其中更微微掺杂着一点衰败之气，有些杂味啊。”
“哦？”方白帝道，“段兄对茶道甚是精通，我们不妨问问这童子。”
那童子在亭外听见，上前笑道：“小的是个粗使的佣人，两位爷问的话，只有我家主人知道。”
方白帝又道：“如此请茶园主人出来说话。”
“请问客人尊姓大名？小的也好通报。”
“在下方白帝。”
那童子便突地变了脸色，扔下扇子一溜烟向后面跑去了。
铁还三趁方白帝与那童子说话，悄悄问段行洲道：“你竟能品出什么杂味？倒是我小瞧了你。”
段行洲道：“随便乱说的。若不挑点毛病出来，怎么显出我是高人来呢？”
铁还三心悦诚服，微笑不语。这时童子陪着一个老者自山间小径走来，那老者手持拂尘，一副道士装扮，远远稽首道：“原来是水色山庄的方庄主。”
方白帝见他年长，客气道：“晚辈方白帝擅邀远客拜访，打扰老神仙修行，甚感不恭。”
那老者笑道：“庄主客气了。”便坐下来与方白帝等人论说茶道。
段行洲原只是张嘴胡说，哪里懂得那些学问，只得胡乱应对，好不容易挨到告辞，随方白帝自后山小路信步而下至运河边，比上山时多绕了五里路。段行洲却颇欢喜，见王迟已备船在此等候，更嘟囔道：“放着好端端的路不走，一定要上窜下跳，这庄主若真的闲来无事，也须找些轻松些的乐子。”
段行洲说完这句话时方白帝的肩膀紧了一紧，铁还三看得清楚，料定方白帝此时闻言恼怒，气结无语。果然方白帝想了半晌，才回头道：“我不知段兄身体不适，强拉段兄来吃茶，真是对不住。若段兄此行尽兴，倒让我少些罪过。”
回程时因借离水水势，比来时更快了些。一路上又遇上些自离水转入运河去往青池的船只，到水坝时，岸上统管的人便命其他船只稍候，容方白帝先行。
方白帝对王迟道：“老百姓也不容易，这一等又是小半个时辰，让他们一同过水坝就是了。”
王迟对岸上传令下去，两边的船上都有人称谢不已。十条船挤在两座水坝之间，极为局促，两坝之间的水渐渐排出，水坝愈发高大，压得人透不过气似的。日头偏西，山谷中愈发幽暗，段行洲仰头看天，也只见惨淡的暮色。他回头对铁还三道：“方白帝其人倒非为富不仁者……你在想什么？”
铁还三蹙眉道：“茶园老道虽说的是督州方言，却带点京畿口音。为什么那小茶童一听说方白帝的名字就神色变得那般古怪？”
“古怪么？”段行洲抬起脸来回想，忽有一抹火色映亮了他的脸。
铁还三一把将他拉在自己身后，叫道：“火箭！”
果然西岸之上人影浮动，漫天流火自林中蹿出，直扑方白帝坐船白帆，不过一瞬间，帆桅俱皆失火，另有其他船只受火箭波及，船篷帆具被火舌舔及，噼噼啪啪烧了起来。两道水坝都关闭着，这些船只困在此处，动弹不得，王迟对岸上叫道：“快开水门！”话音未落，倒有一排利箭向岸上推动绞盘的汉子们射去，顿时有五六人扑倒在地，跟着船上的百姓一同哀叫，而其他人忙不迭躲避，哪里有暇转动绞盘。
“拿我的弓箭来。”方白帝喝令，便有仆人捧过一柄长弓，他自箭壶内抄得三支利箭，举弓便射，只闻空中“叮”的一声，却有两支火箭被撞落，“扑”地掉在水中熄灭。另一支黑翎寂静无声，向树林中飘摇而去，过了一刻，便有人在林中大叫了一声，树枝呼啦啦作响，一人从陡坡之上直滚落到运河岸边，扑地不起。
铁还三此时抽出软剑，绞落迎面射来的火箭，对段行洲道：“你快躲入船舱中。”
段行洲为难道：“船舱已经着火了。这里无辜百姓甚多，你不用管我，先替他们挡掉火箭是正经。”他说话间，便有一支箭擦着他肩膀掠过。
铁还三见这船已是众矢之的，着实担心段行洲安危，忽听方白帝朗声对山上叫道：“各位好汉。这里都是不相关的百姓，若再放箭伤人，我可要开杀戒了！”
“听听。”段行洲低声对铁还三道，“我们可是正经官差，万不能被他比下去了。有道是杀身成仁，舍身……”
“好！”铁还三就怕他啰唆，连忙展身从船舷一掠而出，人在半空挽出两朵剑花，击落五六支飞箭，足尖轻点旁边的船篷，已跃至两条船之外。那船桅未曾着火，铁还三展臂抓住船帆，登于桅顶，再一用力便直上水坝，向岸上山林飞奔。
方白帝见他软剑舞开，在身周蒸腾出一片辉光，箭矢披靡，在他身旁犹如黑雨直下，料定他无大碍，所以不曾出箭助他，又向林中火光亮处连发三矢，立时又射中两人。
敌方见铁还三冲阵，自然大乱，火箭攻势顿时缓了下去。方白帝得暇瞥了段行洲一眼，看他是否有险。却见段行洲立于船头，一动不动，只是望着漫天箭雨，那射来的箭矢就在他两步开外，夺夺连声地钉在他脚下的甲板上。
段行洲早被这阵势吓得手脚发麻挪不动半步，不过运气好，未曾被射中而已，而方白帝却只道他临危不乱，自有避箭退敌的法子，见状不免微微吃惊，心中喝了声彩。
正在此时，身后东岸又闪出十多人来，自林中掠出，飘身上了水坝，直逼船头的段行洲。方白帝见他们身法轻灵，举止颇有威势，竟无一不是高手，心中不免一惊，正待抢身上前相助，段行洲却扭头也瞧见了这些人。来敌中为首一人正拔身跃起，举剑凌空刺向段行洲前胸。段行洲微微退了半步，立起双掌，竖于身前。那敌首突一皱眉，身形在空中一滞，手中剑似乎刺在无形的铁板之上，弯成拱桥一般。但听长剑嗡的一声，那人大叫着，仰面摔了出去，掉入水中。其余诸敌见状都是一怔，继又围住段行洲抢攻。方白帝只见段行洲在人堆里肃然垂首，也未曾看见他身形稍动，便听一迭声惊呼，那围攻段行洲的十几条壮汉竟一崩而溃，如同自段行洲身边炸开一般，四仰八叉飞散开去，悉数落水而逃。段行洲却依旧垂着眼帘，面上淡然如初。
方白帝见状失色，一时疏于防备，耳际金风裂帛般，一支黑翎迎着面门杀到。
“啪。”旁边伸出一只大手，牢牢将箭攥在掌中。一个船工打扮的壮汉甩掉头上的斗笠，露出光秃秃的脑袋，大叫了一声，将手中的箭向林中敌手掷去，那箭竟比弓弦上发出的还快些，“哧”的一声尖啸，倒把船上的人吓了一跳。
“嘿！”那汉子等了一会儿，见这箭掷出去后竟没有敌人发声哀叫，自己便憾然叹了一声。
“去打开水门。”方白帝对他也没有半分客气，甚至见了他有些不耐烦，支使他的口气犹如使唤最下贱的佣人。
那汉子便展开双臂，如同猿猴一般猱身纵出，巨大的身躯落在旁边船上时，那船吱呀地呻吟了一声，几乎被他拦腰踩断，船上的百姓在颠簸间摔得四仰八叉，甚至还有两人拼命挣扎，却依旧落水的。那汉子两个起落，便纵到岸上，空手劈开几支冷箭，抓住绞盘，大吼了一声，用力蹬住地面，平日需要十条大汉方能推动的绞盘，就在他震天撼地的吼叫中缓缓转动了起来。水坝中的水位比运河高两三尺，水门打开之际，大小船只跟着向前猛冲了冲。
方白帝对王迟呼道：“快将百姓船只驶出。”自己飘身掠上桅杆，按铁还三的办法如法炮制，跃上水坝冲向敌阵。
这边铁还三已经刺倒两人，其他敌众见他剑法高绝，不敢恋战，纷纷收了弓箭向山上溃逃，方白帝此时杀上来更是雪上加霜，被弓箭射倒的又有四五人。敌方溃不成军，只顾逃命。铁还三是刑部捕快，有要务在身，不便在此多杀伤人命，便收了剑。方白帝有其他的顾忌，也放下弓，扭头向铁还三看了看——这一刻两人都看清了对方双目中喷薄而出的杀气，虽然都正竭尽全力地收敛，仍然刺痛了对方的眼睛，原来他们竟都是强忍着赶尽杀绝的快意，勉强放下手中的凶器。似乎是循着血腥味找到同伴的豺狼，两人对视许久，带着一点儿莫名的唏嘘，舍不得挪开目光。
方白帝在最后挑了挑眉，在铁还三看来是个淡淡的笑意。“只需将伤者锁拿至官府，自然能问出背后主谋，不敢劳动三姑娘再追了。”
“庄主说得是。若非危及小主人，原本与我没什么相干。”
这两人惺惺作态，互执一礼，正要回船上去，方白帝忽腾空翻滚，射向树梢。铁还三举目看他荡在半空，却见他白色的袍角之上已钉上一支利箭。
林中呼地一