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这房内仅有两个茶杯，华云刚要转身出房，忽见华天虹举动有异，连忙问道：“小官人，可是茶不干净？”
华天虹微微一笑，道：“也还好，你去对任当家的讲，就说我一时贪嘴，吃坏了肚肠，向他讨两剂药物。”
华云眉头一皱，道：“任玄的药物岂是吃得的？我去请一位大夫来。”转身奔去。
华天虹急忙将他唤住，笑道：“何必舍近求远，快去找任当家的。”
华云愣了一愣，摇头叹气，往任玄房中走去。
华天虹朝杯中凝注一眼，丝毫异状也看不出来，转眼一望彭拜，依旧目光炯炯，毫无改变，当下取过彭拜那杯茶来尝了一尝，人口麻辣，根本难以下咽。
彭拜仅只卤莽，并不愚拙，睹状之下，双眼一瞪，道：“敢是任者儿在茶中做了手脚？”
华天虹道：“彭大哥觉得这茶的味道如何？”
彭拜道：“茶就是茶，没有什么味道。”
华天虹微微一笑，端起茶壶，对着壶嘴吸了一口，发觉味道如常，并无异样，心中恍然大悟，暗道：原来毒药涂在茶杯之内，这药性发作甚慢，想来必是极为厉害的东西……
他百毒不侵，凡属含有毒性的东西，入他口内，必生麻辣异味，他屡试不爽，早已有了经验。
第二十四章 奇案迷离
忽见华云走进房内，掌中托着两粒药丸，道：“小官人，任玄给了两颗丸药，我看与解救秦玉龙的那种丸药完全一样。”
华天虹暗暗想道：识破了他的毒计，谅他不敢再次弄鬼！
虽然如此料想，却也防着任玄使连环巧计。他当下拈起一粒药丸，投入口中嚼碎，细细品尝半晌，觉得满口药材味道，但无那种麻辣之感，于是将另外那粒药丸递给彭拜，道：“彭大哥服下这粒药丸吧！”
彭拜已对他十分信服，接过药丸，一口吞下，恨恨地道：“任玄老匹夫，在为一派首脑。”
华云忧形于色，道：“小官人，明枪易躲，暗箭难防，咱们还是与他分道扬镳为好。”
华天虹沉吟片刻，道：“与任玄同行，只须防他一人，若是分途南下，既须防他，还得提防通天教的人……”
彭拜双眉一挑，道：“华公子讲得不错，彭拜为你牵马堕蹬，与任玄老儿周旋到底！”
他语声宏亮，随口一嚷，半座客店几乎都能听到。
华天虹笑道：“彭大哥不弃，那是再好不过，只是过分客气，反倒显得生疏了。”
他拿起两个茶杯，随手捏碎，扔出窗外。
彭拜颈上，尚还垂着那条长达七尺的铁链，华天虹主仆二人合力，弄了许久，才将那铁链取下。三人在房中用了一顿酒饭，彭拜转入隔壁房内沐浴睡觉，华云提起铁链，道：“小官人自行安歇，老奴到街上走一趟。”
华天虹道：“深更半夜，你上街作甚？”
华云道：“这条铁链钢质有异，我去找人铸一柄剑。”
华天虹一想也对，待他走后，掩上房门，取出朱侗所交的油纸小包，拆开一看，内中仅有半册残笺，共才五六页，非丝非帛，色泽黯黄，一望而知，年代久远，总在数百年之上。那首页之上，题着“蚩尤七解”四个古体篆字。
华天虹精神一振，坐到案前，挑亮油灯，揭开首页仔细看着，只见题头写着“袭而死之一”五个大字，下面密密麻麻一篇小字，讲的全是蓄精敛锐、运劲使力、积弱而强。攻坚袭锐之法。
揭过一页，后面全是人像图解，一旁有字注解，华天虹走马观花，大略看了一遍，发觉共只三招手法，全是不论有隙无隙，硬行猛攻出去的招式，所袭的部位全是人身要害，但不限定拳击掌劈或是指点。
华天虹大感迷惑，从头再来细读，默默凝思，揣摩其中的精髓。
不知过了多久，华云由外面归来，道：“五更天了，小官人还不就寝？”
华天虹“嗯”了一声，道：“鸡还没叫……”
华云道：“早已鸡鸣了。”他走到案前，问道：“是什么功夫，有用么？”
华天虹目不离卷，随口道：“旁门功夫，霸道得很……”
华云瞧他看得入神，不敢多多打扰，剔去灯花，斟好了茶。退向一旁，坐在椅上打坐练功。
已牌时分，店伙送来饮食，华天虹人已沉浸在武学之内，匆匆食罢，朝彭拜道：“彭大哥，闻道有先后，学业有专精，今师业已仙逝，大哥失了指点之人，咱们老管家的武功得自先祖，你若有兴，不妨与他切——磋……
彭拜道：“我资质不好，性子浮躁，只怕老管家不耐烦教导。”
华云暗暗想道：这小子为人鲁直，是个血性中人，教好了他，也是小官儿的一条膀臂。
他事事为小主人打算，心念一转，欣然道：“只要小哥儿好学，我愿倾囊相授。”
华天虹闻言大喜，道：“行道江湖，最终总是兵戎相见，敌众我寡，咱们不可荒废了时光。”
这一日，除了午问“跑毒”，华天虹整天都在琢磨那三招手法，他考虑再三，决定练成指力，传给彭拜，可以补其真力的不足。
夜间，众人离开淮阴继续南下，那四十名金刀亲卫依旧前站先行，任玄和华天虹等六骑骏马按程赶路，华云以那条铁链中的钢母铸了一柄巨剑，华天虹试了一试，虽然比不上自己失落在神旗帮的那柄铁剑，却也勉强承受得住自己的内力，没有断折之虞。
这日行至高邮，午后落店，彭拜佯称上街购物，却独自一人摸入通天教的中元观内。适逢观中的高手俱已南下，他嫉恶如仇，行事不计后果，释放了观中的妇女，光天化日之下，又放一把火，将偌大一座道观烧了。
华天虹发觉之后，挽回已是不及，眼看自己与通天教的仇隙越来越深，不禁啼笑皆非，暗暗叫苦，却也不便责他；这日午后，一行人渡过了长江，踏上江南，情势顿时一变！
只见诸元极、申三浩、常杰和所有风云会的当家人物全都在场，另外尚有老老少少五十余人，俱是风云会下叫得出字号的人物，连那四十名金刀亲卫，百余人百余骑高头骏马，黑压压一片，俱在江边接驾。
他们登岸之后，齐向镇江城内驰去，蹄声如雷，震耳欲聋，沙尘蔽日，声势慑人，大地之上，仿佛突然弥漫起一阵杀伐之气，华天虹等三骑马行在其中，有似惊涛骇浪中的一叶扁舟，以华天虹的胆识，亦不禁生出惴惴自危、栗然不安之感！
大军进城，来到一座广大的宅第之前，众人纷纷下马，簇拥着任玄走进门内。
任玄身形一住，忽向左右问道：“华公子在何处安歇？”
只听一个中年男子道：“回大哥，小弟已将西堂空下，当备华公子驻晔。”
任玄微微颔首，转面朝华天虹道：“若有不周到之处，老弟找我讲话。”
华天虹道：“承蒙关顾，感激不尽。”
早有一个青衫男子趋向前来，躬身说道：“在下领路，华公子请至西堂歇足。”
华天虹与任玄相对拱了拱手，随那男子来至西堂，早有四名仆妇降阶相迎，将众人接进厅内。
那青衫男子躬身道：“在下李信，奉命侍候公子，若有差遣，请公子爷命人传唤。”
华天虹道：“麻烦你了。”
李信连称不敢，行礼告退，出了西堂。
这西堂独成院落，屋宇宽广，环境清幽，华云四下巡视了一周，道：“任玄好似要在此长住，并无南下之意。”
华天虹见他眉宇之间忧思隐隐，当下宽慰道：“这是一桩改变江湖局面的大事，内中隐情甚多，咱们难以猜透，不过，既来之则安之，咱们静以待变，不必过多担心。”
华云道：“我是为小官人担心。”
华天虹含笑道：“行侠卫道，好似保镖，做的本是刀头跃血的买卖，风险艰危，原是难免的事。”他转面说道：“彭大哥，小弟有三招指法，想与大哥一同钻研……”
彭拜摇头道：“北滇大会之前，师父匆匆将看家本领‘霹雳掌，传授给我，那时我年纪大小，根底又差，人又笨头笨脑，虽然勉强将掌法记下，却一直不能练好，这几日得老管家点拨，心窍开了不少，我想先练好师父的掌法，再学旁的武功。”
华云接口道：“那套掌法是霹雳仙成名立万的功夫，练到登峰造极，同样可以天下无敌，师门绝学，理该先行练好。”
华天虹点了点头，慨然道：“前路艰危，咱们不可再蹈北俱大会的覆辙，把握光阴，刻苦练武吧！”
华云道：“凭咱们几个人……”但见小主人一脸刚毅不屈之色，话到唇边，突然不敢讲出口来。
这西堂共有四名仆妇，专为侍候众人，华云将小主人视同拱壁，依旧亲手料理他的琐事。彭拜的心思也在武功上面。三人洗掉风尘，匆匆进过饮食，华天虹独坐房中，钻研那“量尤七解”，彭拜就在庭院中苦练掌法，华云坐在一旁督导，他虽不诸“霹雳掌”的招式，但因武学广博，遇上彭拜练不到的地方，依旧能加点拨。
掌灯之后，三人正在用饭，那李信忽然来报，说是有人求见。
华天虹一问来人形貌，急忙迎出西堂，原来到访的共是三人，一个苍髯客，一个秦玉龙，另一位身穿月白僧袍、银髯银发的头陀。
苍髯客背插长剑，大袖飘飘，独臂虬髯，依旧是那副落落寡欢的样子，只是双目之内光焰闪闪，较之已往大有生气。
华天虹抢步上前，先向苍髯客请安，苍髯客一把扶起，道：“咱们屋中讲话。”
他素来言辞简洁，听来冷冰冰的，华天虹却倍感亲切。接着，他目光一转，朝那白发头陀躬身一揖，道：“大师父好，晚辈以为你老人家弃我而去了。”
白发头陀蔼然一笑，道：“贫道也是令尊的故人，你有志气独挽狂澜，贫僧岂敢可惜区区一具皮囊。”
华天虹微微一笑，挽住秦玉龙步上台阶，两人相视一笑，一切思念之情。同在这一笑之中倾泻无遗。
落座之后，华云朝那白发头陀紧盯几眼，突然高声叫道：“这位师父不是慈云大师么？”
那白发头陀赦然一笑，道：“贫僧正是慈云，老管家的‘少阳罡气’已赶上昔年的华大侠，真是可喜可贺之事。”
华云沉声一叹，道：“小人老了。”他瞥了华天虹一眼，眉宇之间，隐隐又泛起了那一片忧色。
那慈云大师默然半晌，倏地轻轻一叹，道：“见到你侍立在华世兄身后，贫僧不禁想起昔年的华大侠来，想当年你主仆二人所到之处，华大侠如光风绎月，给人一片祥和之气，你立在他的身后，偏是威风凛凛，豪气凌云，时至今日，情势一反，你这小主人渊停岳峙，屹立如山，你却心怀危惧，慑懦不安，唉……”
他似有无穷的感叹，讲了一半，倏地住口不语。
华云念起了主人，目中泪光流转，长叹一声，道：“往事不堪回首，咱们小官人虽然超迈先贤，无奈大厦已倾，非几人之力所能重建，他又不听劝说……”
华天虹默默打量众人，见慈云大师脸上一片感伤之色，苍髯客如寒潭止水，丝毫情绪不露，秦玉龙较已往更为文静，连禁骛不驯的彭拜，也显得异常的温驯，不禁暗暗想道：前途黯淡，他们都没有信心，为了我一人的原故，明知不敌，依旧硬着头皮出来，此情虽然可感，只是没有斗志，如何能够成事？
他暗暗忧愁，不敢显露出来，目光一转，朗声笑道：“华云，你与大师父是旧识，昔日在道上相遇，怎地交起手来？”
华云道：“大师当年是光头，于今蓄了头发，昔日用的八宝禅杖，如今改了月牙银铲，前后判若两人，我一时哪能想起。”
慈云大师凄然一“笑，道，”北俱一战，同道好友死难殆尽，贫僧苟全一命，实无颜面见人……“
华天虹见说来说去，总不能激起众人的豪气，干脆敞声一笑，道：“老前辈，小子不才，愿以一颗大好头颅，赠给那干凶邪之辈，诸位老前辈若是都谢世了，小子孤掌难呜，岂不令群邪笑话？”
慈云大师闻言一怔，笑道：“华世兄说得正是，贫道总要对得起诸位前贤才是。”
华天虹微微一笑，手指彭拜，道：“这一位彭大哥是霹雳仙前辈的门下，还望大师与苍髯前辈爱屋及乌，不吝指教。”
彭拜离座而起，道：“两位前辈栽培。”
慈云大师蔼然道：“唉！武林双仙都是性情中人，贤侄请勿见外。”
忽见李信手执一封书信走了进来，躬身道：“启禀华公子，神旗帮有书信到。”
华天虹浓眉一皱，忖道：神旗帮有何人在此？
他展信一看，不觉心神一凛，原来信上短短两行，写着：“字奉华公子座前：谨备菲酌，恭候驾临。”下款署着“白啸天”三字。
华天虹将信笺交给慈云大师等传观，转面朝李信道：“告诉来人，我即时到。”
李信恭暗一声，转身退去。
华云讶然道：“白啸天怎地到了此地？”
华天虹道：“一帮一会一教是鼎足之势，风云会与通天教有事，白啸天岂有不到场的？只是来得如此早，内情就不简单了。”
只听苍髯客道：“任玄与白啸天若无默契，决不敢兴师南下，或许双方勾结已定，共同出师也说不定。”
慈云大师道：“贫憎也是这等想法。”
华天虹立起身，抱拳道：“两位老前辈，两位哥哥，我出去一趟就回。”
华云道：“小官人当真赴约？”
华天虹笑道：“我还想先见天乙道一面，可惜他不会请我。”
华云道：“大伙一起去吧，免得一言不合动起手来，吃那般贼胚的眼前亏。”
华天虹道：“不必了，眼前人强我弱，真要动手，咱们是吃亏定了，人去得多，反而显得尴尬。”
慈云大师与苍髯客面面相觑，这等局面，两人真不知如何是好。
彭拜突然一拳击在桌上，恨声道：“咳！武功不济，真是生不如死！”
华天虹急忙温言道：“我是赴宴，不是去打架，要不彭大哥与小弟同走�