两天后到了应天，入王府来禀报朱元璋。朱元璋听说史计都被毒死了，也是叹息不已：“忒煞的可惜了。”他问凌冲：“然则史计都为何去助张氏，你并未探出根由来么？”
凌冲摇摇头：“事起仓促，下臣未能探明，有负大王所托。”“史计都孤倒不惧，”朱元璋手捻长须，“只怕是那彭素王教他去的。彭素王此人武功、智计、胸襟，都是当世翘楚，他若朝秦暮楚，相助张氏，多少有些麻烦。”
凌冲急忙说道：“史计都临终前，教下臣将一首诗去湖广送与彭素王。料彭素王知他的死讯，再不肯相助张氏的了。”朱元璋向他索诗来看，反复吟咏，长叹一声：“可惜，可惜……好，退思你速速往湖广去，寻着那彭素王，教他与张氏一刀两段，前来相助于我，为史计都报仇！”
凌冲嘴里答应，可等告别朱元璋，出了王府，才醒悟湖广地域那么大，自己可到哪里去找彭素王才好？突然想起，彭素王此行南下湖广，想必是去寻那个月后养女、月孛嫡妹的简若颦的，现在河南洛阳的骆星臣一定知道简若颦隐藏的所在，若能先寻着简若颦，彭素王的消息就好打听了。
他离开应天城，来到城外大肉居。义父陈杞人竟然北上大都快两个月了，还没有回来。凌冲多少心中有些担忧，义母绿萼反倒安慰他说：“你义父虽多少有些不通世故，并非粗蠢人，他的武艺又高，你担心甚么？他难得出门，定是于路延挨，寻亲访友，是以回来得晚些。”
凌冲别过义母和师兄郭汉杰，快马又往洛阳方向赶来。想想自己离开洛阳时才不过五月初的事情，没到一个月，竟然二度进城，这真是想也想不到。大概又会碰到王小姐，真个造化弄人，世事难料啊！
他从徐州西行，过了萧县，到下邑附近，突然遭遇到一队中州军，几名披坚执锐的士兵喝问他：“甚么人，自哪里来的？”凌冲不想多招惹事非，就取出王保保先前写给他的通关文，递给一名士兵：“我是河南王的朋友，特往洛阳去寻你们大王。”
那名士兵接过文来，展开来看了，冷着脸问凌冲：“这确有大王的印信盖在上面，但只说放你东去，却不曾教你西来，是何道理？”凌冲道：“既能放我东去，如何不允我西来？你们领我往洛阳去见了河南王，便知我言不虚。”心里说：“盘查如此严密，莫非战局有变，扩廓帖木儿有东进的意思么？”
那名士兵疑惑地叠好文，揣进怀里：“我却做不得主纵放你，且随咱们去见主将来。”凌冲无奈，跟着他们往下邑走去。进了城，见到这些士兵的主将，却原来是老熟人，是他去年年底混进中州军时候的直接上司——吉总把。
吉总把见了凌冲，表情多少有些尴尬。凌冲笑道：“多时不见，总把可好？你当日唬得我好苦哩，料不到如此会做戏。”吉总把摒退众军，凑近凌冲，谄笑着说道：“上命差遣，在下也不得不为，官人恕罪则个。天幸我相助西吴王的事体未遭拆穿，西吴王若再有差遣呵，吉某水里来，火里去，定不出纰漏的。”
凌冲也懒得和他废话，只说自己要往洛阳去见河南王扩廓帖木儿。吉总把知道他和扩廓帖木儿的交情非同寻常，立刻满口答应，亲自写了路引，派两名士兵护送凌冲往洛阳去。
进了洛阳城中，直奔河南王府而来。凌冲才叫门上通报，时候不大，出来一名虞候，躬身接他进去。来到房，只见王保保正在伏案读，看他进来，满面堆笑：“凌兄匆匆而回，何以教我？”
凌冲抱拳问候，说道：“搅扰了。草民来大王处，欲求一人相助也。”王保保笑道：“半月不见，怎便生分了？唤甚么大王。凌兄要寻何人？除各万户我都有差遣，妹子不能与你，此外但讲无妨。”
凌冲正色道：“王兄休得耍笑，小弟对令妹绝无妄想。此来，是欲得见那骆星臣一面，向他打探一些事情。”王保保点头道：“想必是要询问彭素王的下落……”凌冲惊问：“你怎的知晓？”
“闻弦歌而知雅意，”王保保“哈哈”大笑，吩咐带凌冲进来的虞候，“且唤骆虞候前来。”
第五十三章 当空彩练舞桃源
所谓虞候，周代是管理林泽的官员，到南北朝时，这个名词重新出现，作为禁卫军的大将，有都虞候、虞候大都督等职称。但宋代以后，虞候专指武官的侍从，无品无级。骆星臣投入扩廓帖木儿麾下，就做了这样一名虞候。
那名虞候出去，时候不大，领了骆星臣进来。凌冲看时，骆星臣已不复当日儒生打扮，头戴交脚幞头，身穿圆领窄袖袍服，足登快靴，见到王保保，先单膝跪倒，唱个大喏：“小人参见王爷。”
凌冲皱起了眉头。以骆星臣现在的身份和所处的环境，他这样行礼原本并没有错，但凌冲仍觉得此人奴颜婢膝，非常可厌。王保保轻轻一摆手，叫骆星臣起来，指着凌冲问他：“你可识得凌官人么？”
其实半个月前，骆星臣被向龙雨所擒，归服王保保的时候，就已经认出凌冲了，只不过在当时那种情境下，无法招呼而已。此番再见，又听王保保问起，急忙回答说：“凌官人曾救过小人性命，如何不识得。”说着，向凌冲磕头便拜。
凌冲冷冷地还礼，问道：“我向你打听一处所在……”说着话，眼角瞟向王保保。王保保知道凌冲要问的话不想让自己听见，于是淡淡一笑，向骆星臣说：“你且随凌官人去，有问你时，不得隐瞒，要老实回答。”骆星臣急忙鞠躬：“王爷吩咐，小人凛遵。”
凌冲走出房，骆星臣跟了上来。凌冲看四下无人，压低声音问道：“我来问你，你旧主简若颦住湖广甚么所在？”他故意把那个“旧”字加重语气，讽刺骆星臣毫无节操，先后又认了彭素王和王保保两个“新”主人。
骆星臣闻言一愣，他并没有在意凌冲的语气，只是反问：“官人寻她何事？”“我欲寻彭素王，”凌冲直言回答，“他或去寻那简若颦了也。”
骆星臣想一想：“彭大侠真个往湖广寻简若颦去了么？只怕他虽知晓所在，也未必寻得着哩。”凌冲问道：“却是为何？”骆星臣回答：“我已告知彭大侠，那简若颦居住常德路桃源山中。只是所在隐秘，更兼她并不敢与彭大侠照面，只怕彭大侠便到了彼处，也不得见她。凌官人去了，也未必寻得见彭大侠。”
凌冲皱眉，自言自语地说道：“那便怎么处？”骆星臣道：“小人识得丹枫九霞阁联络的暗号，若小人陪伴凌官人往湖广去呵，定能访得彭大侠的下落。”
凌冲有些犹豫，他越来越厌恶骆星臣，并不想和他同行，但似乎除了这个办法外，也没有其它很快找到彭素王的可能。难道自己往丹枫九霞阁中去，等彭素王回庄么？史计都为何重又相助张士诚，这个哑谜一日不解，他心中一日不得安宁，实在不想耽搁延挨。
骆星臣呆在河南王府，虽然未必再能见着王小姐，却终归心上人就在王府中，凌冲揣测他的心理，应该不愿意离开河南才是。可是他却主动要求离开王府，领自己往湖广去，其中莫非有甚么阴谋？凌冲反复思量，打不定主意。
骆星臣看他犹豫，急忙说道：“小人昔日蒙官人援手搭救，无日或忘，正好趁此报答了官人的恩德。王爷处，小人自去恳请，料必是准假的。”凌冲没有别的办法，只好点了点头。
当天下午，两人就告别了王保保，骑着马，匆匆离开洛阳城，南下往湖广去。凌冲不想搭理骆星臣，骆星臣却似乎和凌冲颇为投契的样子，自己凑上来说：“洛阳城中，住得好生气闷煞，多谢官人，小人可得暂离也。”
“你仰慕的人便在王府，”凌冲问他，“却为何想要离开？”骆星臣轻叹一声：“王府中看管甚是严密，再不得见郡主一面。原本想来，只须晓得她平安喜乐，自心也便安宁了。但王府上下，都道我二三其德，把来当降将看待，诸多冷嘲热讽，好不憋闷。”
凌冲心说：这是你自找的，你还想大家怎么看你？但这话他并没有说出口，只是瞟了对方一眼，微微冷笑。
离开河南府路，经过汝宁府、黄州路，从北往南穿越整个河南江北行省，九天后，两人进入了湖广行省。元代的湖广行省辖区很广，包括了今天湖北、贵州、广西、海南四省的绝大部分。两人从黄州沙芜口进入长江，逆流而上，往洞庭湖去。那桃源山，就在洞庭湖西约四百里外。
自巴陵进入洞庭，只见碧波万倾，景色绝美。当晚泛舟湖上，骆星臣站在船头，仰看繁星满天，长声吟道：
洞庭青草，近中秋，更无一点风色。玉鉴琼田三万顷，着我扁舟一叶。素月分辉，明河共影，表里俱澄澈。悠然心会，妙处难与君说。
凌冲坐在船舱里，听出他吟咏的是南宋词人张于湖的一首《念奴娇》。洞庭湖原是陈友谅的辖区，至正二十三年八月，陈友谅在鄱阳湖败死，此后不久，大半湖广行省就都落到了朱元璋手中。凌冲本人，从来就没有来过洞庭湖，张于湖的词他虽然也曾读过，但未曾身临其境，却领悟不到其中的妙处。只听骆星臣顿了一顿，再吟下阙：
应念岭海经年，孤光自照，肝胆俱冰雪。短发萧骚襟袖冷，稳泛沧浪空阔。尽吸西江，细斟北斗，万象为宾客。扣舷独啸，不知今夕何夕！
此词，上阕描摹景物，下阙抒发胸怀，空茫廓大，气象万千。凌冲听骆星臣吟罢，不由赞叹一声，也从船舱里走了出来。
千顷碧波，在月光下泛着粼粼微光；深蓝色的夜幕上，星月并耀，澄澈如镜。在如此朴素和自然绚丽的宇宙笼罩下，人世间的喧嚷纷争，在刹那间，似乎距离他们非常遥远。凌冲不禁想起日帝作的那首五律来：“百辰居峻极，旋拱不稍停。休向喧嚣问，还从静谧听。渊兮宗万类，沛若塞沧溟。大道谁传说，尘心一鹤翎。”
“尽吸西江，细斟北斗，万象为宾客”，张于湖的这句词，似乎倒象是日帝诗的注释。《道德经》上说：“道冲，而用之或不盈。渊兮，似万物之宗。挫其锐，解其纷，和其光，同其尘。湛兮，似或存。”凌冲感悟良多，对“沛若神功”的理解，似乎也又进了一层。
“官人，”骆星臣的话打断了凌冲的思绪，“渡过洞庭，先往龙阳州。彭大侠如往桃源山去，也必经过彼处，料城中定有暗号留下的。”凌冲微微点头，却不答言。经过数日的同行，他对骆星臣的恶感略有减轻，但仍旧不想多和他废话。
当晚，凌冲在船头端坐，修炼沛若神功，吸取星月之精华，内外交感，气息搬运顺畅无比，猛然突破了第五重境界。他只觉得膻中气海内力充沛，自然而然地循着督脉，直冲咽喉廉泉穴，吐气发音，一声长啸。
星月朦胧，风起潮涌，啸声中，夜鸟惊飞，四外回声不断。船夫和骆星臣都惊得从船舱里叹出头来：“官人，怎的了？！”
凌冲啸毕，长吐一口气，精神归元，跳将起来，“哈哈”笑道：“我无甚事，你等自睡便了。”只觉得身轻体健，耳聪目明，四肢百骸说不出的通泰舒畅。
第二天巳时进了龙阳州城。先找一间客栈住下，凌、骆二人往街上去探查，果然被骆星臣在一处墙角发现了暗号——那是好象鬼画符样的粉笔痕迹。骆星臣对凌冲说道：“本月廿三，彭大侠果然到龙阳州来过，并出城往西去了。”“本月廿三，那不是六日前么？”凌冲喜道：“往西便是桃源山，他果然往彼处寻简若颦去了也。”
二人吃过午饭，匆匆跨马出城。果然在城墙上又发现了暗号，指点前往寻找的方向。沿着沅江西去，约四百里，就是桃源州，桃源城南并列两座高峰，北边的是绿萝山，南边的就是桃源山了。
当晚在野外露宿，第二天天才亮，两人上马起程，走不多远，突然骆星臣“咦”了一声，跳下马来，往一株大树下去查看。凌冲跟过去看，只见那大树的根部，有巴掌大的一块树皮已经被剥掉了，黄白色的树肉上刻了一些奇特的符号。
“他怎的自此便往南去？”骆星臣挠了挠头，望向凌冲。凌冲皱眉想了一想：“且蹩下去看者。”于是两人还没走到桃源城，就先进入树林，折而南下。又走了大约两里多地，凌冲看到不远处一株大树根部也有些发白，于是挥鞭一指：“又有暗么？”
骆星臣跳下马，凑过去看，突然脸色大变，叫道：“不可能！定是有人伪造！”凌冲侧耳一听，四周草丛中似乎有一些“唽唽嗦嗦”的声音，他不禁冷哼一声：“要走只怕迟了，咱们似是中了圈套哩！”
话音刚落，突然草丛中“刷刷”几声，数支弩矢破风而来。凌冲左手一按鞍桥，凌空跃起，同时钢刀已然出鞘，握在右手。两个动作干脆利落，一气呵成，眨眼间，他已经一个空翻，横跳出一丈多远。只听两声惨叫，他和骆星臣的坐骑都脖项中矢，栽倒在地。
“看似并不想取我们的性命哩。”凌冲心里这样想着，右手刀向后一拉，左膝提前，摆一个起手姿势，大声问道：“甚么人？出来打话！”
四周突然响起一阵笙乐，婉转悠扬。草丛中纷纷有人站起，凌冲游目四顾，只见那都是二十岁上下的妙龄女子，发系缨络，身穿大红罗衫，衣襟带风，宽袖飘扬，好似天女下凡一般。每个女子都手捧一具竹笙，正在吹奏。
骆星臣面如土色，几步跑到凌冲身边，轻声说道：“是简若颦。”然后提高声音：“小人不知娘娘驾到，死罪！请娘娘现身说话。”
只听一个声音冷冷地传来：“大胆骆星臣，你背叛了我，还敢再到湖广来！”凌冲循声望去，只见正西方约摸五六丈远处有一株大树，树冠上站着六个人，前面两名侍女打扮，抱着拂尘、漱盂，后面四个肤色黧黑的大汉，抬着一乘肩舆。也不知道他们是什么时候和怎样爬上树去的。
说话的，正是肩舆里的人。肩舆垂着纱帐，饰以飘带、缨络，看不清楚里面的人是男是女，是老是少，但听声音，象是个女子，年纪也不很大�