胡铁花道：“所以我就想和她……玩玩，在我想，那还不是手到擒来，谁知她竟把我看成死人一样，竟连瞧也不瞧我一眼。”
楚留香忍住笑道：“堂堂的风流教主花蝴蝶，竟被区区一个小女子视如无物，是可忍？孰不可忍？就连我都替你生气了。”
胡铁花道：“她越不理我，我越有兴趣，准备花一个月的功夫，谁知一个月后，还是毫无进展，我就准备三个月，谁知……”
他苦笑道：“我不说你也看得出，我花了三年十个月的功夫，在她眼里，我还是死人一个，她简直连笑都没有对我笨过。”
楚留香果然没有笑，他实在也笑不出来了。
胡铁花一口气又喝了三碗酒，大声道：“你若是露出一点可怜我的样子，我就把酒灌到你鼻子里去。”
楚留香道：“我并不可怜你，我只佩服你，佩服得要死！”
胡铁花大笑起来，笑得酒喷了一桌子。
他笑着道：“现在，我要听听你的了，你又怎会跑到这里来的？难道也是有什么人要逼着你娶她做老婆么？”
楚留香的神情骤然沉重下来，默默半晌，缓缓道：“你还记得苏蓉蓉、李红袖、宋甜儿么？”
胡铁花笑道：“我当然记得，那时她们还是小女孩，现在想必也长大了，难道是她们三个人一齐要嫁给你，难怪你跑得这么远了。”
楚留香叹道：“别人都以为我和她们的关系有些不正常，其实，她们从十一二岁时就跟着我，她们只不过将我当做她们的大哥，当做她们的好朋友，而我……你总该相信我，我始终都把她们当作妹妹的。”
胡铁花正色道：“别人信不过你，但我却知道你这老臭虫，坏起来虽令人头疼，但好起来却好得叫人做梦也想不到。”
楚留香长长叹息了一声，黯然道：“现在，她们三个人都被人劫走了。”
胡铁花动容道：“被人劫走？谁有这么大的胆子？”
楚留香道：“你可听说过‘沙漠之王’札木合？”
胡铁花怒道：“这小子敢惹你？我撕了他喂狗！”
楚留香道：“不是他，是他的儿子黑珍珠。”
胡铁花大叫道：“管他是黑珍珠、白珍珠，他有几个胆子，敢来惹咱们兄弟？”
他拍着桌子跳起来，道：“走！咱们找他算账去。”
楚留香道：“你要跟我去？”
胡铁花怒道：“你这个老臭虫，你当我是什么人？你有了麻烦，我不帮你谁帮你？”
楚留香也跳了起来，大笑道：“有你陪我走，不把那大沙漠闹个天翻地覆才怪。”
他忽又顿住笑声，看了后面的门一眼，道：“但她呢？你不管了么？”
第二章 富贵人家
胡铁花大笑道：“只要你说一句话，我脑袋都抛得下，还舍不下她？”
两人大笑着出门。
谁知那小妇人竟突然飞也似的跑出来，拉住了胡铁花的衣袖，大叫道：“你难道这样就想走？”
胡铁花怔了怔，道：“我们钱还没有付清么？”
那小妇人嘶声道：“谁要你的酒钱，我要的是你的人。”
这句话说出来，楚留香和胡铁花都呆了。
胡铁花吃吃道：“那……那么你为什么一直不理我？”
小妇人道：“我不理你，只因为我知道，你喜欢我就因为我不理你。”
胡铁花又怔住了，苦笑道：“楚留香，你听见了么？你千万不能将任何一个女人看成呆子，谁若将女人看成呆子，他自己才是呆子。”
那小妇人目中已流下泪来，道：“求求你莫要走，只要你不走，我立刻就嫁给你。”
她“嫁”字刚出口，胡铁花就扯下了那只衣袖，像一只被老虎赶着的兔子般逃了出去。
楚留香动作虽然也不慢，骑的虽然是宝马，但也费了不少力气，才追上胡铁花，大笑道：“你莫害怕，她追不上你的，她可没有高亚男那么好的轻功。”
胡铁花这时才放松了脚步，苦笑道：“你听，她居然知道我喜欢她就因为她不睬我，你杀了我，我也不相信这么样一个女人，竟也有这么聪明。”
楚留香笑道：“再笨的女人，对这方面的事，都是聪明的，她也许一辈子都在等着有你这样的男人上钩，她会不睁大眼睛瞧着么？”
胡铁花长叹道：“女人！我这辈子只怕再也休想了解女人了。”
楚留香笑道：“但女人却是了解男人的，她们知道男人大多数都是贱骨头。”
胡铁花终于也大笑起来，道：“你的意思只不过想说我是贱骨头罢了。”
楚留香笑道：“你既然自己都这么想，我又何必否认。”
他早已下了马，和胡铁花并肩走了段路，忽然发现胡铁花走的并非出关的路途，他忍不住道：“你要往哪里去？”
胡铁花道：“兰州！”
楚留香道：“兰州？黑珍珠在关外沙漠，咱们到兰州去干什么？”
胡铁花道：“咱两人这样就到沙漠上去，等见到黑珍珠时，只怕连手都抬不起了，还想和人打架么？”
楚留香皱眉道：“我也知道沙漠上甚是凶险。”
胡铁花叹道：“凶险？你以为‘凶险’这两个字便能形容么？没有到过沙漠的人，做梦也不会想到沙漠有多可怕。”
楚留香道：“你是在吓我？”
胡铁花闭起眼睛，缓缓道：“在那一望无垠的大沙漠上，一条人命，真的太渺小了，就算鼎鼎大名的楚留香死在那里，也算不得什么。”
楚留香失笑道：“你吓不倒我。”
胡铁花也不理，他缓缓接着道：“那里白天热得令你恨不得把皮都剥下，晚上却冷得可以把你血都冻起来，山丘霎眼间就可能变为平地，平地霎眼间就可以变作山丘，等到暴风雨起时，整个城市都可能被埋在沙漠里，再加上那要命的水，据说沙漠每个时辰里，都至少有十个人要被渴死。”
楚留香道：“比这更危险的地方，我都去过……”
胡铁花睁开眼睛，大声道：“你以前对付的只不过是人，现在你要对付的，却是天地之威，何况，你对沙漠一无所知，那黑珍珠却是从小生长在沙漠里，天时、地利、人和，你一样也占不到优势，你凭什么想胜过人家？”
楚留香叹了口气，道：“这话倒不错。”
胡铁花道：“何况，你只怕还不知道他在哪里，是么？”
楚留香点头道：“不错！”
胡铁花道：“这么说，你简直就根本找不着他，你以为沙漠就像你家的院子那么大？那里天连着地，地连着天，叫你简直连东西南北都分不清，何况那大漠上牧人的话，你根本连一句也听不懂，你若想在那里兜圈子，碰运气，两个圈子兜过，你就要迷路，不出七天，就要被渴死！”
他瞪着楚留香，大声道：“你本来头脑最清楚的，这回难道是急疯了么？”
楚留香默然半晌，苦笑道：“我的确是被急疯了，但还是非去不可，你若不……”
胡铁花怒道：“你这老臭虫，你以为我害怕了么？”
楚留香道：“那么你的意思是……”
胡铁花吼道：“我的意思是，咱们若是要去，就得把事情办成功，咱们不要像呆子似的跑去送死，咱们要冷冷静静，一下子就扼住那小子的喉咙。”
楚留香一笑，道：“你现在很冷静么？”
胡铁花也不禁笑了起来，道：“我瞧见你忽然好像变得像个热情冲动的小孩子了，实在忍不住要生气，咱们现在已经是大人了，大人做事，就得有大人的样子。”
楚留香苦笑道：“这几天，我的心实在有些乱了。”
胡铁花失笑道：“你能为别人如此着想，可见你还是个可爱的人，并不像别人说的那样，是只狐狸，是条毒蛇。”
他又大吼起来，道：“但咱们若要把人救回来，就得要变只狐狸，变条毒蛇，在那种地方，可爱的人是活不长的。”
楚留香瞧着他，摇头道：“我也许还能变只狐狸，但毒蛇……连我都变不成，莫说是你了。”
胡铁花又笑了起来，道：“所以我们就要找个能变成毒蛇的人来。”
楚留香道：“谁？”
胡铁花道：“死公鸡。”
楚留香失声道：“你是说姬冰雁？你知道他在哪里？”
胡铁花道：“他就在兰州。”
楚留香道：“他了他难道对沙漠很熟？”
胡铁花笑道：“你可知道，他已经发财了，他的财就是在沙漠上发的，他和你分开后，就到了沙漠，不出五年，就成为沙漠上最精明的商人，最大的富翁。”
楚留香微笑叹息道：“而你却还是个穷光蛋。”
胡铁花苦笑道：“所以我早就说过，在女人方面越不行的人，在事业方面就越成功。”
楚留香大笑道：“你以为你在女人方面很行么？”
兰州，西北最繁荣的城市，也是西北的财富集中之处，西北的富商巨贾，大多住在这里。在这种地方，财富在人们算不了什么，但等你财富真正够多的时候，人们还是会一样肃然起敬的。
姬冰雁就是能令人们肃然起敬的一个，这就表示像他这样的富翁，无论在什么地方都很少了。
他并没有做什么固定生意，只要是赚钱的生意，他都插上一脚，兰州城里的各种生意，每天若能赚过十两银子，就有一两是他的。
这样的人，会有什么人不知道他？
所以楚留香和胡铁花很容易就找到了他住的地方。
一个身材魁伟，巨灵神般的门房，将他引入木叶森森的院子，两个穿着一尘不染白长衫的少年，将他们带进宽敞而华丽的客厅，每个人对他们的态度，都是彬彬有礼，无懈可击，虽然他们穿的衣服还不如门房。
客厅堂挂着几重竹帘，秋日的溽暑，已全都被隔在帘外，微风吹动竹帘，重帘中似有燕子在飞翔。
胡铁花叹了口气，道：“这才是富贵人家的气象，那些佣人们心里就算瞧不起咱们，面上还是彬彬有礼，咱们的死公鸡，好像天生就该有钱的，竟一点也不像暴发户。”
楚留香眼睛瞧着窗上的花影，耳朵听着窗外的水声，手里捧着盏香气扑鼻的清茶，忽然道：“我看，这困难得很。”
胡铁花道：“什么事困难得很？”
楚留香道：“你难道还不了解他的为人，要想将他从这种地方，拉到狂风烈日下的大沙漠去，只怕谁也办不到。”
胡铁花笑道：“不错！他的确彻头彻尾是个不折不扣的自了汉，从来不求别人帮忙，也从来没有帮别人忙的意思，但你莫忘了，他究竟是咱们的好朋友。”
楚留香微笑道：“朋友总是比不上自己的。”
胡铁花笑道：“莫发愁，我总有法子要他跟咱们走，大不了我把他这屋子放火烧了，看他走不走？”
话刚说完，只听竹帘外轻轻咳嗽一声。
四个白衣如雪的垂髫少女，已抬着软榻走了进来，一人斜斜倒在软榻上，口中大笑道：“楚留香、胡疯子，想不到你们这两个醉鬼，竟还没有忘了我。”
他虽在开怀大笑，但一双眼睛仍锐利得如同鸷鹰。
懒惰、迟钝、犹豫不决，虽是大多数人通常有的毛病，但无论什么时候，无论是谁，也休想在他这张棱角突出的脸庞上，找出丝毫这种神情来，他整个人就好像是精明和强锐的化身。
楚留香和胡铁花早已大笑着迎了上去。
胡铁花笑道：“你架子倒越来越大了，瞧见老朋友来了，也不站起来。”
姬冰雁淡淡一笑：“你若能令我站起来，我将这所有的一切全部送给你。”
胡铁花怔了怔，瞧着他那双被柔软的毛毡盖住的腿，失声道：“你的腿？”
姬冰雁叹道：“我这双腿，已不管用了。”
楚留香和胡铁花全都怔住了！
胡铁花终于忍不住叫了起来，大声道：“这究竟是什么时候发生的，是哪个该死的混蛋下的手？我不把这混蛋的两条腿也砸个稀烂，我不姓胡。”
姬冰雁苦笑道：“你若想为我复仇，看来只好要令你失望了。”
胡铁花怒喊道：“我和楚留香若还不能替你报仇，这世上只怕就再也没有别人能替你报仇了。”
姬冰雁叹道：“这世上没有能为我报仇的人。”
胡铁花吼道：“为什么？”
姬冰雁道：“把我这两条腿弄瘫的，并不是什么人，而是沙漠！是沙漠里那该死的太阳，该死的风……”
他苦笑着说道：“我在沙漠里整整流浪了五年，那五年是如何过的，只怕谁也想像不到，有一次，我竟活生生被埋在沙堆下，直到两天后，才被路过的骆驼队救出去，那该死的沙漠虽然给了我一辈子都花不光的财富，却也给了我满身风湿，现在，风湿只不过刚从腿上发作而已。”
胡铁花听得又怔住了，黯然道：“姬冰雁呀！姬冰雁！我一直以为你是铁打的人，我一直以为世上没有任何事情能伤害到你，谁知道……”
他忽然一脚将旁边一张椅子踢飞，大吼道：“该死的沙漠，世上为什么要有这种见鬼的地方？又为什么偏偏要叫咱们到那里去？”
姬冰雁失声道：“你们也要到沙漠去？”
楚留香沉重地点了点头道：“正是。”
姬冰雁叹道：“听我的劝告，一辈子也莫要到沙漠去，宁可到地狱也莫要到沙漠去，你可以相信我，那里绝不是一个清醒的人该去的地方。”
楚留香苦笑道：“谁说我现在还是个清醒的人？”
姬冰雁吃惊道：“世上难道还有什么事能将楚留香的头弄晕？”
胡铁花抢着将事情说了出来，又道：“我们本来想找你一齐去的，我从沙漠来的旅客嘴里，听到你发财的故事后，本以为你已将沙漠征服了，谁知道现在你……”
姬冰雁忽然抓紧了盖在腿上的毛毡，嘶声道：“但现在我这两条腿，我……我竟只能眼见着我的朋友去……去……”
这冷静的人竟忽然激动起来，像是想挣扎爬起，但两条腿就像木头似的不能动，人从软榻上跌了下来。
胡铁花赶紧扶起了他，瞧见老朋友变得这样子，胡铁花简直已快哭出来了，但嘴里却大笑道：“你也用不着难受，没有你去，我和老臭虫照样还是能将沙漠闹得天�