“哦”孙承宗来了兴趣，身子稍稍倾了过来，道：“那依你之议，又当如何？”杨太曦胸有成竹的答道：“卑职有险，稳两策，不知大人想听那一策”。“先听险的吧”孙承宗笑道。
“卑职以为，当今后金新占我辽东，民乱未平，民情可咨，且西有蒙古察哈尔部；南有朝鲜，北有叶赫掣肘，我若退出辽西，则不啻让后金放心完成对这几部的吞并之举，然后，齐举这几部之力，犯我边疆；
到时，大势实不可为也。即便有宁远之险，一旦蒙满一心，后金铁骑绕过宁锦山海关防线，从大安口突击京师，则我斥千万巨资构建之防线一夕之间将土崩瓦解。
卑职认为应趁后金阵脚不稳；征兵能力不如我之即，速调陕甘，两湖两广之兵北上锦州，大凌河与中前卫处筑城，
同时迁部分陕甘；山西之民进入辽西屯田，一但可集结20万以上兵力，则从大凌河及中前卫出发收复广宁，伺机夺回开元，铁岭，切断满蒙勾结，
另派出精干小股兵力，深入辽东，建立数个稳固的根据地，如：可在黑龙江以北，朝鲜义安州等处建立长期稳固的根据地，骚扰其后方，使其不能从容完成兵力集结，
同时，在天津，登，莱两州训练一支精干水师，绕渤海湾，从辽东半岛登陆。绕后金之腹背，突击辽南金，复，海，盖，四镇，伺机克复，既克四卫后，再寻机向辽阳、沈阳展开攻击。
如此，五年，辽事可平矣！”
“太冒险了，且不说：西人善逃，南人怯战，就单论一旦20万人野战失败，后金倾巢而下；山海关危矣，萨尔浒决战之例不可不防啊”赵率教担心的道。
孙承宗脸上没有透漏出任何欣赏和反对的表情，只是静静的道：“那稳策又当如何？”。杨太曦内心叹了一口气，不过仍然接着说出他的稳策：
“稳策就如袁大人等将领所言，在宁远构筑新城，同时派一善守之将屯兵锦州，另派出精干小股兵力进入后金腹地，骚扰其后方，使其不能专事与我前线宁锦之争夺，一旦宁远新城建成，同样是调关内饥民到关外屯田，调关内精锐之师集结锦州，并伺机构筑大凌河，广宁中前卫新城；新城构筑成功后，寻机与后金决战”。
“很好，杨大人不愧是名门之后，两策均有相当的见地，这样吧，明日，我就回京师了，一旦在宁远筑城之议在朝堂上通过，我将向圣上举荐你，让你带兵筑防锦州。至于调关内军民出关屯田筑守之议，我还要考虑一下”
“谢大人，如果如大人所料，卑职当竭尽全力以保锦州不失”虽然有点失望，但能到最前线锦州，杨太曦还是满意的，大不了带着部队来个千里大长征，到黑龙江以北或朝鲜去和后金打游击做土皇帝去，哈哈，心中暗暗笑了。
没过多久，果然从京师传来消息，王在晋调任南京兵部尚书，帝师孙承宗任辽东经略，主管辽东全局。
接着，孙承宗的命令也下来了，赵率教调任中前卫屯任指挥使，随时支援宁远，杨太曦官升一级，领总兵衔，任锦州指挥使率前屯卫所部3万兵马即刻赶往锦州驻防，即刻出发，不得有误。
接令后，杨太曦与赵率教洒泪而别，这位他回明朝结识的第一位明朝大将给了他太多的帮助，如今，刚在一起不久，又得分开，心里还有点不舍。临别时，赵率教将自己坐骑，一匹蒙古骏马赠给了杨太曦，令杨太曦感到一种兄长般关怀的温暖。
离开前屯卫城后，杨太曦命肖恩，高志率辽东独立旅先行出发前往锦州，自己率新整编的两个旅带着辎重装备随后赶来。一路上，他又收留了不少流民和散兵，因为他的部队打出来醒目的旗帜，“打回辽东去，收复我家乡”，
一路上，从者云集，等三万人到了锦州，已经变成六万人了，整整翻了一倍。
驻守锦州的也是一代名将吴襄，他带了三营官兵在锦州驻防，听到杨太曦带了六万人进城，吓了一跳，他早就耳闻他这位新上司征兵能力有一套，没想到这么厉害，一下带了六万人来加自己的一万人，整整七万人，够出去和后金决战一番了。
因为没有考虑到这么多人，营房不够，他忙出城迎接杨太曦，把营房不够的情况说明了一下。在他向杨太曦介绍情况时，杨太曦也在打量着这位三十五六的汉子，比杨太曦矮点，但比杨太曦更加粗壮，脸上有一种多年沙场后的精悍神情。
“没关系，吴守备，无须自责，不独你，我也没想到这么多人愿意从军，哈哈，这样吧，守备大人看看哪还有较宽敞的地方，暂时扎营在那，明早，你带建房材料来，我让他们自己搭建营房”杨太曦笑到。
没想到这位上司这么好说话，忙到：“我在总兵府准备了一桌酒席，为大人接风，大人请！”这一晚吴襄带着军中善酒之人和杨太曦带的团以上军官热火朝天的拼酒，
结果，吴襄和他的手下军官全倒了，而杨太曦这边还有杨太曦和唐振林以及郭淳武三人还没有倒下，其他人也全倒下了，杨太曦不由暗赞了一下唐振林，“这小子，文质彬彬，看不出酒量这么好，十几大碗的烧刀子下肚，就象喝水一样，脸上红都不红”。这时早有吴襄预先安排的人领他们各自休息，伺候醉的人洗浴睡觉。
第六章 冒险筑城
在锦州呆了一年后，杨太曦越来越体会当年关外大明士兵的苦处来了，朝廷已经拖欠锦州六个月的军饷和粮饷了，而且，各个部队的装备都不齐，甚至几个人拥有一条火铳和一把刀，几个人中才有一件皮甲。若不是自己从前屯卫出发时带了朝廷刚奖的粮饷和装备，保不齐，一到锦州就得应付饷变。
残酷的现状迫使他不得不重新整编部队，将除辽东独立旅以外的部队编成一个锦州直属警备旅，由吴襄任旅长，两个纵队，分别由郭淳武和毛之介任纵队长，
每个纵队都有一个甲种旅，一个乙种旅，乙种旅无战事时专门屯田耕种，人数编制比甲种旅人还多，
甲种旅人虽少，但装备齐全，弹药配置充足，但终日苦训不断，以至于很多兵主动要求到乙种旅。
杨太曦力压众议，允许官兵自由选择，但他让甲种旅的兵饷是乙种旅的双倍。就这样，甲种旅仍然保持了一万八千多人，
其余近四万人均为乙种旅编制。为了应付粮饷的不足，他不得不在到锦州的一年后，提前启动辽东游击计划“星火燎原”，
将辽东独立旅分成北上支队，和南下支队，分别由肖恩，高志带领杀入辽东开展游击活动。同时为了掩护辽东独立旅的杀入敌后的行动，
杨太曦不顾参谋部提出有可能提前引发明金又一次决战的反对，强行带领郭淳武纵队和毛之介纵队又一个甲种旅约三万人；随行民夫两万余人；共计五万余人；大摇大摆离开锦州城，到大凌河卫所筑城。
同时上书孙承宗，请他命令远在皮岛的毛文龙配合行动。孙承宗接信后，大惊于他这种先宰后奏的行动和大胆，但仍旧命令毛文龙配合杨太曦，摆出进兵镇江四镇的架势，牵制后金兵力。
自己在宁远也急令蓟辽总督速从蓟洲派一万精兵进驻宁远，随时准备北上增援大凌河战事。同时命令驻扎在中前卫屯的赵率教领五千精兵和十二门红衣大炮即刻赶到锦州任锦洲指挥副使，
以便于一但杨太曦受绊于大凌河战事，后金又突袭锦州，锦州就由他这个与后金作战多年的老将指挥，同时，一旦大凌河战事吃紧也可酌情出兵解围。
这时，在后金的都城辽阳，努尔哈赤正召集众皇子和群臣商议当前战事。
“这个新任的锦州指挥使确实是够大胆的，居然敢派兵到我辽东境内杀烧抢掠，勾结境内的汉奴杀主造乱，现在我境内烽烟四起，偏他自己又在此时修建大凌河城，长期骚扰意图着实令人可恶，各位爱卿有何高见啊？”
搏尔哈济亲王大笑道：“明人不惯野战，此次偏敢到我境内骚扰，我愿领一万骑兵，一个月内横扫境内的明军部队”。
“亲王不可轻敌”范文臣忙道：“此次，进入我境内的明军散成百余股小队，与被我掳过来的明朝百姓相互勾结，全算在一起怕已近四五万人，已成鼎沸之势，且专事山林游击，不便于一扫而除啊”。
“我建洲兵就是山林之王，和我们打山林游击岂不是自不量力。”搏尔哈济亲王轻蔑的道。“好，搏尔哈济你速带两万骑兵一个月之内剿灭窜进我腹地的这股明军，镇压各地汉民的造反”努尔哈赤赞赏的道。
说完他又下命令到：“传令广宁的皇太极速带广宁的三万精兵与我一起围攻大凌河筑城的明军，我很想会会这位让我二贝勒两万精骑大败而归的锦州指挥使杨太曦”。“但毛文龙又再次进犯镇江，请皇上定夺。”范文臣提醒道。“恩，让阿敏领一万人去吧”，努尔哈赤想了想到。
等到努尔哈赤的五万人和皇太极三万精兵赶到大凌河，大凌河城的城墙已经刚刚全部筑好。当努尔哈赤下达第一次进攻命令之后，努尔哈赤终于体会到他的贝勒阿敏所经历的疼苦。
在大凌河城墙外有纵横交错的深壕和铁丝网以及堆成一人多高的土墙，明兵藏在土墙和深壕内的地堡向他的建洲兵发出致命的弩矢和枪炮，
而自己的骑兵毫无用武之地，骑射之长根本无从发挥。更为可怕的是那数道深壕后的红衣大炮和投石机，以及十几座铁井阑上的十二石弩，
自己的第一次进攻的兵力大半是这些明军武器给杀伤的，连自己的攻城车和投石机大半也给这些武器给远远的毁了，剩下的几个他心疼得再也没有投入到进攻中来。
第一天就在努尔哈赤损失了五千余人的激烈战况下，努尔哈赤鸣金收兵了。
与此同时；杨太曦正一面命驻扎在城外的郭淳武修复工事打扫战场，一面在营帐中清点第一天的战斗情况并商议接下来的战斗计划。
第一天的情况经统计后，他还是比较满意的，只是伤亡了不到六百人，而敌军被自己杀伤约六千人左右。“我军现在的弹药弩矢按今天的消耗看大约可坚持3－4个月，粮食可坚持不到两个月，若后金持续围城两个月以上，我军必需在粮食快要吃完前伺机向锦洲突围。”
唐振林在说明完粮食弹药的储备情况后分析道，“同时，我已经命令各部队节省弹药弩矢，注重杀敌的准确性，将敌人放近了打。尽快将前沿阵地射杀的马匹拖回城中腌制好，以便粮食用光后食用”。
“很好”杨太曦对他的参谋长的安排很满意，补充到：“以后晚上，如果条件允许，毛之介，你带你的部队出城突击一下，看能不能抢点装备和粮食回来，注意遇到敌人后尽量往我军红衣大炮和神弩的射程内引，
同时，唐振林你这几天将随军来的两万百姓也编制成长枪兵和弩兵多加训练。和一纵二旅一样做为总预备队，随时补充到阵地上去。”
在接下来的五天中，努尔哈赤指挥部队向大凌河城外的野战工事发起了暴风骤雨般的攻势，但明军城外的工事防守体系很立体紧密，暗堡井阑土墙中的明军相互掩护，给了后金兵大量的杀伤。
努尔哈赤几次想组织部队取土填沟都被在井阑上的观察哨指引大炮和神弩给破坏了，连亲自上阵的努尔哈赤也被开花弹给炸伤了腹部。后金兵不得不暂时停止了进攻。
后金兵的撤退，让郭淳武长松了一口气，他的第一道防线，让架着云梯木板越过壕沟的后金兵给冲垮了，他给丢失阵地的一团长许慎杰下了死命令，必须把东门外的第一道防御阵地在天黑前夺回来，现在后金兵主动撤退是他没想到的，心里暗到：“便宜了这小子，”，
同时向传令兵大声叫到：“传令兵，给老子吹突击号，咬着后金兵的屁股给我狠很揍！”在接下来的半个月中，因为努尔哈赤的伤势加剧，后金兵停止了进攻。最后，因为伤势严重，努尔哈赤不得不带一万人先撤回辽阳，剩下的不到六万人由皇太极继续指挥围城。
听到努尔哈赤带一万人先撤回辽阳，杨太曦感觉稍稍松了口气，毕竟八万围城敌人只剩不到六万人，而自己的正规军加上武装起来的民兵兵力，手上还有约五万人的战斗力量。比起守前屯卫时的情形好多了。“是时候进行一次大规模的突击了”他暗自说道。想着，他向传令兵吩咐到：“马上传我命令，召开各纵团以上军官的作战会议；商量战斗计划。”
第七章 苦战
在会上，按惯例，唐振林先介绍了一下当前敌我双方的态势，“后金此次吸取了前屯卫城的教训，没有在
我们城外就近四处分散扎营，而是在北面和西面十里外驻扎了一两百人的斥候小队，在东面和南面十里外集结了全部六万人的重兵，东面大营和南面大营最近的营寨相距不足十里，都快连成片了，
且每晚营寨灯火不熄，彻夜长燃，每个时辰均有斥候在距我城外五里外侦窥。
据查，锦州已由老将军赵率教率援兵接管，二纵四旅已经在赵长卓的率领下往这边赶过来，算算日子，最迟后日拂晓前可赶至，
另外，南面一万援军已经在满桂参将的率领下朝这边赶来，也是最迟后日拂晓前可赶至。”
等唐振林说明完敌我双方的态势，杨太曦让在座的各位旅团将领发表自己的作战看法。听到援兵将至，众人纷纷表态，在后日拂晓向城外后金大营发起攻击。
杨太曦看了看唐振林，见他也点了点头，看到大家这么意见统一。杨太曦摆了摆手到：“我决定今晚丑时全城除留八千民兵守城外，全军出城，突击东面后金大营。”；
此言一出，全体哗然，唐振林不解的到：“大人，为何不等援军赶到，就提前两天发起攻击，卑职实在是不解，望大人解惑！”
杨太曦压了压手，示意大家静下来，到：“我的理由有三，
一、既然我已知援军将至，就不能断定皇太极不知道我援军将至，他围城打援的心可是憋了个把月了，我必须先发制人，阻止他先行南下东进击溃我来援二旅。
二、即便，援军如期赶至，皇太极没有成功进行打援的行动，但他可以选择撤兵回广宁，不与我在此时决战，不能在此击溃后金在广宁的主力，让此股后金兵逃回�
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