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二姨娘就顺势摸出几张钞票来：“既然定了主意，就万事小心，有什么需要的，尽管来找我们。”雁飞匆匆离开了王老板的小洋房，后来再见到王老板已经是在歌声俪影的百乐门了。
王老板一去香港好多个月，还来不及顾及家里的事，所以在百乐门看到穿一身白旗袍，换了名字的谢雁飞，吓了一跳。雁飞笑语晏晏，上前招呼：“干爹！”恍若隔世，撇去往事，她已经脱胎换骨。往后，干爹和干女儿，恩客和舞女，搭档和伙伴，所有的交道都在这幢小洋房外打。
如今，雁飞又回到了这幢小洋房，但并不想进门。她伸手摁了一下门铃，开门的门房伙计认得她。“谢小姐，可是找老爷？老爷昨晚因什么事紧急，带少爷去外地了。”她愣了，问：“只有两位太太在家？”“都在呢！您要不要见太太们？”雁飞想了下，干娘是自出了这洋房后便再也没见过了，只王老板向她略微提过：“发妻是自小定下的亲，育有独子少全。经年相处，也习惯了她的愚。”二姨娘在百乐门又见过，她陪王老板来，雁飞陪着另一位老板。两两相望，四目相笑，各有含义。她看到雁飞脖子上挂了条老凤翔银楼新近打了广告卖的玉观音金项链，便对王老板嗔道：“启德，阿囡这项链真好看。”王老板马上说：“明朝我致电老凤翔的唐主任送一条过来。”二姨娘却有新要求：“我要玉佛祖坠子的。”雁飞当然懂，也会说：“正是该这样，人都说‘男戴观音女戴佛’，我一时大意，贪着漂亮，倒是戴错了，见笑见笑！”想时了了，雁飞暂且不多说。门房知晓雁飞的身份，见她这副情形不免多问一声，“谢小姐莫不是有要紧的事情？”雁飞不好说，也说不清，只能道：“等你们老爷回来再说。”正待离去，却见展风一路风风火火地走来，他也看见了雁飞，上前问：“大清早你怎么来了？”
雁飞拉住展风低声问：“你晓得干爹在何处？日本人可能会对他不利！”
展风一听，也急了：“不晓得。我来找王少爷，今朝说好要去工厂训练。”
雁飞想了想，心下通透了，哑然失笑：“到底是我小看干爹。也罢，看来干爹早已经有准备。”
展风望望大洋房：“这消息可靠不？可两位王太太留在这里啊？”雁飞定了心神，她明白了。关键时刻，何者重要，何者次要，孰轻孰重，王老板向来比他们任何人都清楚。但展风一时半刻未必能明白。她便说：“那就没有什么好担心了，干爹应该有安排。”展风的心思转到她身上：“你自己也要小心！日本人狡猾多端，尤其那个藤田，他从不少中国收藏家手里骗走了藏品。”雁飞伸手撸了撸他的头发，当他是弟弟般笑道：“我心里有数，你只管好你们这头的事情就好。”展风感觉这样的动作让他在她面前很渺小，但虽渺小了又忍不住不得不去关心。一早存好的心，欲现不现的，就被搁在那里，热着又冷着，形同煎熬。他无奈地扬手给她叫来黄包车，看她离去。转头看一眼晨光下的大洋房，大花园里的氤氲晨雾还未散去，人却已经散了。又多叮嘱了门房几句，就先回了工厂。徐五福正满头大汗在工厂门口等着他，急道：“不好了不好了！一早归云被几个来路不明的人物在弄堂口绑走了。你们楼下的邻居看见的，她是被抓着膀子塞进车里的。你妈急得到处找你呢！”
“什么？”展风大惊，不假思索就要往家跑。但来不及了，三辆巡捕房的警车刚刚好停在工厂门口，严肃的中国警督下了车，把手一挥，陆续跟着的巡捕们兵分两路，一队往厂里冲，一队团团包围他们。“日本大使馆给上头施了压，洋鬼子顶不住。弟兄几个，对不住了！”展风反应不及，懵了。镇压来得这样快，中国人总头一个出来欺侮自己的同胞。待反应过来，已经看到工厂里的同事们都被赶了出来。他们比不得全副武装的巡捕，势单力薄的在铜墙铁壁下没法子突出重围。唯有头破血流之后束手就擒。领头的警督留了话：“抵抗是徒劳的，只要王老板肯出来去日本大使馆保你们，必定无事！”
展风要挣开押着他的巡捕，头上立刻猛挨一棍子，一道鲜血淋漓而下，糊了眼睛，凉到心里。原来他如此不确信自己仰赖的人，心一时空住了，连头上的痛也察觉不出。他被五花大绑上了巡捕车，车门重重关上，击打到心头。被揍出一脸伤的徐五福倒在他脚边，咕哝一声：“王老板会不会来保我们？”又咕哝一声，“归云该咋办？”展风用身子狠狠撞着车壁，好几下，墙壁坚固，他撞不开，只能做了困兽，一切都是徒劳的。
归云被蒙住了眼睛，刺溜溜的风直灌进她的脖子里，凉得心儿打颤。她不知是什么风从哪处吹来，也不能拿手抚摸冰凉的颈肩。她的双手被人反扭了，牢牢扎到背心，整个臂膀都麻痹了。她挣了挣，而后，眼前的布被人粗暴地扯开。眼前霎时亮了，也不大亮，亮光是闷的，被禁锢了。她定了神，看清楚这是一间毛坯房子，四壁的窗被木条封了。所以光才会是黯的。她被人扭到房子里唯一的木桌子旁，也像是才做好的毛坯，四周没磨光，露着锐利的边。被人一推，人就撞上去，手腕划过桌边，立刻就起了一条红痕。“你们够了！”“抒磊，别――”屋子里还有人，站在归云面前的是一男一女。男的有张俊秀的面孔，皮肤白皙，丹凤眼，薄叶唇，嘴唇高傲地抿着。他冲出口的话被身边的女人阻止了。女人也是好看的，绾着卷发，不过乱了，脸色也苍白，那副秀气倒是和男人有几分像，只是处处比男人长得粗一些，竟没有男人长得精致。
归云觉得他们眼熟。押着归云进来的人开口了：“杜小姐，帮记忙，往这纸上签个字，咱们就放你家去。”
归云勉强看清那人是个大汉，身形是她的两倍，着短打的，手劲奇大，下手也狠。他捉着归云，将她的肩膀猛按下去。归云被迫向着桌面，上面摆了一张纸一支笔。归云被押得透不过气，纸就在她眼前，但眼前的字花了。她要用力摆脱。
俊秀男人说：“好好商量，这样欺负女孩子。”大汉“嘿嘿”一笑，说：“向先生倒是爱多管闲事，你们完事了就先走。咱还要再招待其他贵客。”他招招手，外面又进来几个混混，手里拿了黑布和绳子。女人拉着男人：“抒磊，我们先走。”大汉也推了男人一把，归云再抬头，混混正拿黑布蒙他们的眼睛。她借着光认出来了，男人女人竟都是熟人，是孤军义演上演出《玩偶之家》娜拉夫妇的那两位。男人担忧地看向归云，归云心里一震，略明白了些，再低头看桌子上的纸，纸上字数不多，仅仅两行，写：“艺术无分国界，日中两国原系亚洲同脉，于文艺一路当共存共荣，以建设大东亚共荣圈为基石，发扬艺术之美，于亚洲艺术文化之复兴，当贡献一己之力。”大汉唾了一口，指着纸上空白的一处，说：“往这边签个字，简简单单，杜小姐就可以安全回家了。”“为什么？”归云问。“明天的《朝日新闻》会刊出来。”答她的是那位向先生。大汉嬉皮笑脸地哄她：“咱们不骗人，他们已经签了，现在就送他们回家。”
归云猛地明了。这阵杖完全是针对那次义演而来，日本人的走狗抓了义演的演员们，给日本人的报纸签字做报道，来灭义演的影响力和孤军们的威风，给上海的报界扇一记响亮的耳光。日本人这行动何其细致入微，又何其让人恨之入骨。大汉利诱道：“杜小姐是有水平的人，只要这边签了字，管保有电影公司唱片公司过来联系，往后就能在文艺界大展拳脚，也是响当当的一个角儿！”他捉了归云的手，逼着她写字。归云猛地使力气脱了手里的笔，把脸贴在纸上，惊叫一声：“我不签。”这时，正被押出去的向先生步子顿了顿，他说：“杜小姐，不要吃亏。”
归云不能动弹，对那向先生叫：“我不签，如果签了，那回戏就白唱了。”
向先生还想说什么，被身后的混混猛一推，出了门。大门“哐当”关上，这里变成了一个封闭的密室。归云身上一时起了密密的汗，心头怦怦乱跳，她闭上了眼。大汉在冷笑：“杜小姐，乱逞威风可不好。”归云咬牙，格格响，她的手背在身后，已是僵木了，好像不属于自己。这个世界这么空茫，这么黑暗，抓不到一丝依恃。是生死一线。大汉拎着绑她的绳子，把她提起来，像老鹰捉小鸡一般，往墙角狠狠一掼，归云一头碰到墙壁上，脑门重重磕了，热乎乎地就有什么流下来。她反倒清明些许，眼前是昏昏的，娘的头颅、爹的笑容、杜版主的眼镜，耳边“咿咿呀呀”，是她唱过的戏。什么是真英雄？她鼓了气，再叫：“你再迫我也不签！”她想，签了就什么都完了，也什么都白做了。不签，也是什么都完了。大汉恼羞成怒，看她嘴硬，又看她标致，心里起了色心，也有了杀心。自己任务没完成，不能就此罢休。刚才几个稍稍恐吓，女的一听就软了，男的被揍一顿也是老实的。眼前这个小姑娘，年纪不大，憋牢口气，看上去就是个刺儿头。他不想栽在这上头，挽起了袖子，决定来个狠的。
这时候有更大的头目过来，往门上一敲，叫：“阿四，出来。”阿四收敛手脚，暗地里骂上头来得不是时候，恨恨地往归云肚子上踹一脚，锁了门就出去了。
门外站着个穿体面西服的读书人，总抹一头贝林油，戴好金丝边眼镜充斯文先生。人的骨架很窄，头也不大，额头鼓出来，双颊凹进去。整个人瘦精精，像只殚精竭虑的猴子。
阿四不大看得起这些读书人，身无三两肉，又没好身手，就是仗着能说会道，在主子面前混成了军师，来指挥他们真正卖力气的。他耿头耿脑说：“碰到个不爽快的，就要教训教训。”斯文先生先斥道：“这种小事做得这样不三不四！”再吩咐，“巡捕房那儿有消息，人都一锅端了，你去码头整理好地方准备迎接新客。”“那这个？”阿四问。斯文先生扶了扶眼镜，光一闪，笑：“是女的？”“对。”“女明星？”“唱戏的。”斯文先生转个身：“吓唬一阵，饿几顿饭也就软档了！再不肯，往虹口军营一送。少在这种事上纠缠。”阿四不情不愿地答应了。斯文先生不露声色地笑笑。他不是看不出粗人的轻视，因为轻视，他才不让他们遂愿。那种低档的作为，他是不屑的，他同他们不一样，他要出人头地。所以他得靠着更大的头。绕出这边的地下面，地上面是大旅馆，法式的圆吊顶，下面伸出来的柱子是雕龙的，还挂了对联。“将军本色，王帅之气。”几十张红木八仙桌一字排开，像布阵的兵，旁边还安了专用的射灯。时光正好，秋霜白露，是斗虫的好时节。“唧唧”的声音此起彼伏，这里停了旅馆该有的生意，觑了新的势，换了新的主，谋夺新的利，坐庄开了斗虫的堂口，十分热闹。这总筹划好的庄，庄家有通杀的算计的，只是跟花的人奋勇，果然都要显将军本色，非要图这样的刺激来做鸡犬升天的梦。一做，就有败局的。也是被人利用和压迫的。斯文先生觐见的人正是旅馆的新主，这边的庄家――方进山。他被人簇拥着，在一张八仙桌前提着笔。穿着比先前更体面了，是做工考究的对襟中装，上面有苏杭手工刺绣，看真切了是条隐隐待飞的龙。斯文先生说过，这是潜龙在渊，就要高飞的征兆。方进山挠了个头，看见斯文先生，叫一声：“周文英，过来下花。”斯文先生原来叫周文英，也有英气勃勃又文气的名字，读了书，有一身先生派头，却要为虎作伥做奴才。眼睛里是有着欲望，怎样能出大头，他掂量得到。头出头，他也能出头，他是隐忍的，蓄势待发。嘴角一撇，弓个身子钻进人群。“下多少？”方进山比了个“六”，周文英得令，在纸上工整写好“六根大条”。围观的人们哄然地叫好，争着跟了花。“沪西果然是好的，赌得赚得。”方进山瞅着周文英笑。周文英附过去耳语：“巡捕房那边搞定了。”方进山喜得眉开眼笑，也低语：“咱张舅舅口头上犹豫，没下实口说帮日本人告王启德，我看他也是像你说的早想卖人情了。你可出的好主意，让巡捕房动手去公办。”周文英不敢居功：“方先生您只是替张先生分忧罢了，用咱们的刀卖日本人一个人情，让张先生两头好做人。”“娘老子的，合该我出头了，拍那张府老太太马屁累个半死，还是干这宗活儿解气。你去传话，让王启德那老逼来赎人，再教他有来无回。”那头的斗虫开始了，负责上栅监督的监板扬手宣布开始。他身后的茶房将决斗的蟋蟀放入场中，都是威武的将军虫，胡须铮铮，此刻不得不成了笼中困虫。方进山看得满意，说：“这回也该咱露露威风了。”他带着周文英从人群里悄悄撤了出去。卓阳在人群之中，端了相机，准备拍下这里的照片。后来斗虫开始了，这时候是不准拍照的，于是就有保镖过来粗鲁地推开他。他也不僵持，揣了相机就走。莫主编从人群那边挤过来，说：“几位有闲情的文化人也来凑了热闹，中国人的赌性千年不改。”卓阳轻蔑地一哂：“我也见到了，有几个就是在报纸上打笔战的，给维新政府唱赞歌。”
莫主编轻轻摇头：“都好文采，奈何为贼！”卓阳也摇头。有的人醒着，有的人还混沌着。他一直想要睁大眼睛看世界，却是越看越沉重，他自觉还受着束缚，不得伸展。卓汉书一直对他耳提面命：“我放松你太多，《朝报》已停刊，你也好收拾心情，明年同蒙娜兄妹一起去美国。”卓阳只好用温和的口气，恭敬的态度，缓缓说：“爸，我自己心里有打算。”再也不多说一句话。他让卓�