陈夫人望着白剑摇头一叹，道：“剑，你三妹近年脾气大变，说的都是气话，不要把她的话当真。”
白剑陪笑道：“小侄知道，哪会……”陈小凤“哼”了一声，截口道：“哪会和我一般见识是不是……我就这样，你又能把我怎样？”
她的脾气变得像夏天里的雷雨一样，叫入捉摸不定。
白剑自认理屈，只有苦笑道：“三妹，你就原谅小兄一些吧！”
陈夫人轻叱一声道：“凤儿，不得再胡闹了。”陈小凤明眸一红，泪光闪闪，倔强地叫了一声：“妈……你……”
这时，短叟武显正好到了厅外，他似是听到厅内陈小风委屈的呼声，不愿直闯进来，以免太过尴尬，未入厅，先扬声，哈哈一笑道：“夫人，对不起，老汉这次可要叨扰府上一顿了。”陈小凤眼睛红红的，不好意思和短叟武显相见，一扭腰躲进了里面香闺。
陈夫人与白剑却同时起身迎了出去。
陈夫人一脸感激之色，道：“老武，为了那不长进的小儿，劳你千里赶来，老身感激不尽。”
短叟武显连连拱手道：“惭愧！惭愧！老汉竟未能早早赶来，尚请夫人宽恕！”
因有陈夫人为主，白剑身为晚辈，不便抢着说话，只向短叟武显说了一句：“老哥哥，你来的正好！”短叟武显却向他咧嘴一笑，那意味有点特殊，一定是小红在他面前说了什么话了。
白剑俊脸一红，陈夫人敬客人厅，就座，奉茶。
大家讨论了一阵陈锋的事，仍是没有边际，得不到结果。
说来说去，都是那些老话，都有些厌烦了。
短叟武显找到白剑落脚的客栈，便被匆匆请来，真还没有吃晚饭，腹中早就饿得咕咕叫，却不见陈夫人吩咐备酒。短叟武显因来时就把话说在前面，不见陈夫人吩咐摆酒，便知今天的情形不大对头。
他江湖经验老到，不动声色地又天南址北地扯了一阵，接着，忽然故作想起了什么事地，“唉哟！”一声，道：“糟了，我忘了一件大事！”
“什么事？”白剑沉不住气，接上了口。
短叟武显自然胸有成竹，当即回答道：“我接到一封无头书信，约你我二更时分，前往相会。”
到哪里相见，短叟武显并未说出，白剑方待再问，陈夫人却已站起身来道：“武大侠既然另有约会，老身不敢多占你们的时间，白剑，你就陪武大侠去一趟吧！”他们两人辞别陈夫人出来，回到白剑住的客栈之中，白剑迫不及待地问道：“老哥哥，那约我们前往相会的人到底是谁？”
短叟武显一笑道：“是老哥哥我。”白剑人虽聪明，却想不到短叟武显会骗人，不免一怔道：“是你？……”
短叟武显哈哈一笑道：“老弟，我看你真是被陈姑娘骂昏了头，你没看出你那陈伯母没有准备请我们住下去的意思么？”
白剑长叹一声，道：“造化弄人，谁料得我还有活下来的机会……”短叟武显一笑截口道：“亡羊补牢，犹未为晚，老夫现在问你一句话，你得实话实说。”
白剑道：“老哥哥有话请说就是，小弟对您哪敢有隐瞒什么。”
短叟武显干咳一声，道：“你心中喜欢陈姑娘？”白剑脸上微微一红道：“老哥哥问这个做什么？”
短叟武显道：“别想把话扯开，据实道来。”白剑苦笑道：“喜欢她又能怎样？”
短叟武显凝目问道：“别废话，老夫怎样问你，希望你弄怎样回答我。”
白剑黯然一叹，道：“就算我喜欢她吧！”短叟武显摇头道：“不行，喜欢就喜欢，不喜欢就不喜欢，不要掺杂别的因素，直直爽爽地告诉我。”
白剑摇头道：“老哥哥，我不能不替叶萍想一想呀！”他当然明了短叟武显的意思。
短叟武显道：“现在不要顾虑她的问题。”
白剑无奈，只好硬着头皮，道：“喜欢她。”短叟武显哈哈一笑道：“这就行了。照理说，她家向你表示在前，你更不能不替她想一想，这事由我老哥哥来办，包你雨过天睛，皆大欢喜就是！”
白剑忽然眉头一皱，脸上肌肉抽动了一下，接着便陷于一种迷惘的沉思之中。
短叟武显怔了一怔，叫了一声，“老弟……”白剑理也不理，只顾想自己的心事。
短叟武显修眉微掀，大声叫道：“老弟……”
白剑轻轻一震，极力挤出一抹笑容，应了一声：“老哥哥！”看他那样子，似乎显得很是不耐烦。
短叟武显见他这样，以为他在生自己的气，怪自己多管闲事，不由也大是不乐。
他正想板起面孔，说白剑两句时，忽见白剑脸色陡然变得一片苍白，额头上冒出比黄豆还大的汗珠，似是正在用全身力量强忍着什么痛楚。
短叟武显心神猛震，一愣道：“老弟，你怎样了？”白剑忽然大叫一声：“唉哟！”双膝一跪，倒在房中地上，抱着自己一双脚，咬着牙交直发抖。
以白剑一身超凡脱俗的武功来说，什么痛楚忍受不了，就短叟武显当年自断手臂时，也没像他这样。
短叟武显不愧是老经验，先出手点了他几处穴道，他所受痛楚方始略减。
但，过不了片刻，白剑又痛苦如前，再点他的穴道，已是不发生作用了。
不过白剑痛了一阵，又渐渐缓和下来，只是这样，他已被那痛楚折磨得疲惫不堪，全身乏力。
短叟武显替白剑吁了一口长气，道：“老弟，你真吓坏老夫了，到底是怎样一回事？”
白剑极力忍住痛苦，惨笑一声，道：“我也说不出是怎样一回事，忽然之间只觉双脚如同被人用钢挫一下一下地挫，痛得我真气都提不起来。”短叟武显双眉一皱道：“你这毛病是什么时候有的？”
白剑道：“这还是第一次哩！”
短叟武显道：“你会不会中了别人的暗算？”白剑直觉的道：“不会呀！……”
猛然想起在和陈小凤对饮消愁时，自己似是醉了片刻，但醒来后，却一点醉意都没有，而且，经过的时间也不太长，心中一动，暗忖道：“莫非是她真恨上我了，在我身上弄了手脚……不，我不能这样怀疑她……那……”
短叟武显忽然眼珠一阵乱转，怒笑一声，道：“你不说，我也知道，一定是那丫头有意折磨你，老夫这就找她去……”
话声未了，人已怒冲冲顿足而去。
第三十一章 秘谷奇人
短叟武显去得快，回来得更快，只见他回到房中，沉声一叹，一屁股坐在椅子上，皱着一双苍眉，半天没开口说话。
看那样子，一定是碰了一鼻子灰了。
白剑有点憋不住，讪讪地问道：“他们不认识，是不是？”短叟武显余怒未息，气鼓鼓地道：“他们毫不推倭，满口承认了，就是那丫头捣的鬼。”白剑轻叹一声，道：“果然是她！”心中掠过一道阴影，暗忖道：“她真的这样生我的气？……”
短叟武显道：“她们承认得很干脆，可是留给你的题目，却有得你头痛了。”白剑一震道：“他们留下什么题目作难我？”他情知陈小凤刁蛮古怪，那题目一定简单不了，因此有点心慌。
短叟武显哼声道：“那丫头非要你娶她不可。”
白剑没作声，只笑了一笑，那等于说这岂不正中了你的如意算盘。
短叟武显见白剑没接腔，顿了一顿，又道：“老夫可硬着头皮替你答应下来了，可恶的是，他们还有一个附带条件。”
“什么附带条件？”“要你促成叶姑娘与陈锋那小子一对，否则，一概免谈。”
白剑急口道：“老哥哥，你没答应他们吧？”短叟武显见他那副着急的样子，不由一笑，道：“我又不是不知道你们的事情，怎会答应他这无理的附带条件，即使你与叶姑娘之间毫无情意，我们也不能替叶姑娘作主呀。”
接着怒火又升，恨恨地道：“这哪里是爱，分明安心要毁了你，你说可恶不可恶？”
白剑愁眉不展地道：“这话是陈姑娘说的？还是陈夫人说的？”
短叟武显道：“要是那丫头说的就好了，老夫也不会这样冒火了。”白剑一怔道：“陈夫人竟会说出这些话来？”
短叟武显道：“可不是！你说怎样办才好？”
自剑皱眉沉思了一阵道：“我想他们只是想逼逼我，陈姑娘如真对我有意思，她一定不忍让我这样痛苦下去。”短叟武显长叹一声道：“但愿如此！”
结果事实并非如此，白剑在那客栈里一直等了陈小凤半个月，连陈小凤的影子都没见到。
看来，陈小凤的心肠竟是硬得叫人可怕。她的心肠既然这样毒辣，莫说她另外还有附带条件，就是没有附带条件，谁还会对这种女人生情。
要知，白剑在这半个月里，可够苦的了，每天一次坐骨之痛，已折磨得他形消骨显，不成了个人形。
其间，短叟武显也曾低声下气，瞒着白剑再去恳求过陈夫人，请陈夫人先止住白剑的痛苦，再谈其他的事。
可是，陈夫人只回答：“要止了他的痛，他就忘了别人。这样叫他每天痛一次，也好督促他加紧进行。”此外就不再理短叟武显了。
短叟武显原是江湖上铮铮铮的汉子，平时哪怕丢了命，也非争一口气不可，但是为了白剑，他在陈夫人面前不但不敢力争，就连大气也不敢哼一声。
张夫人与叶萍等，下落不明，白剑日受坐骨之苦，他空有一身绝艺，竟一筹莫展，日困愁城。
这天，短叟武显去找了一趟陈夫人，这次他连陈家的大门都未能进去，就被挡了驾。
只气得短叟武显一佛出世，二佛涅盘，回到店中，正要进入房中去，忽见那店小二走过来，递给他一封书信，道：“老爷子，白公子已经离店了，他有一封书信留下，请老爷子过目。”一短叟武显神色大变，颤声道：“什么？他走了！”他三把两把抽出信笺，信笺上只寥寥地写着三四句话：“老哥哥，我不能再要你们替我烦心，我去了，请转告萍妹忘了我。”信中说话不多，但却充满了失望，悲观，凉凄与沉痛，短叟武显但觉鼻头一酸，大叫一声：“糊涂！”一闪射出店外。
这时客栈之内客人不少，短叟武显这一情急，施展武功，大家只觉他人影一闪，便失去了踪影，以为白日见鬼，只吓得一陈大乱。
正当大家乱成一团时，只见短叟武显突又现身出来，一把抓住原先那位店小二，吼道：
“快说，他是怎样走的？向什么方向走的？”
敢情，他一时心急，忘了打听清楚，冲出城外，不知何去何从，才又赶了回来。
那店小二虽说眼皮子极杂，见多识广，但又几时见到过真的来去无踪的人，短叟武显再次显身，他已是吓了一跳，短叟武显再抓住他一吼，他更神情皆呆，哪还答得出话来。
真是急惊风遇了个慢郎中，短叟武显再着急，拿那店小二也是没有办法，费了很大劲，才从他口中知道，白剑是雇了一乘爬山虎，出西城而去。
短叟武显追出西城，行未多远，迎面来了一乘空爬山虎，短叟武显行了一阵路，这时心情已渐渐平静下来，挡住那爬已虎，语气和善地道：“请教二位，刚才有一位公子，可是备的两位的爬山虎？”
其中一位轿夫道：“不错，我们刚才送的正是一位公子。”短叟武显道：“他在什么地方下轿的？”
那轿夫一笑道：“说来那公子真好笑，叫我们把他放在路上，就打发我们回来了。”短叟武显一震道：“离此多远？”
那轿夫道：“不远，只有五六里路程！……”短叟武显忽然抓起那个轿夫道：“哥子，请你陪我去找一找……”也不管那轿夫愿不愿意，把他向肩上一扛，飞身就走。
短叟武显展开一身功力，片刻之间，便走了五六里路，他放下轿夫一看，不由忍不住笑了起来。
原来，那轿夫竟被吓得昏了过去。
短叟武显拍醒那轿夫，可不敢再惊吓他，轻声细语道：“那公子，是不是就在这附近下轿的？”
那轿夫走下神来，四周打量了一下，指着前面十多丈远的一株大树，道：“那公子就是在那槐树之下下轿的，小的还替他折了两根树枝做拐杖哩。”
短叟武显掏出一块碎银子塞给那轿夫道：“对不起，刚才使你受惊了，现在没事了，请你回去吧！”那轿夫连“谢”字都忘了说，回头没命地跑了开去。
短叟武显飞身到了那大槐树下，只见此处，右边是一道峭壁，左边是一悬崖，悬崖之下，云烟弥漫，不知深浅。
那大槐树下还散落有不少残叶细枝，这证明那轿夫没有说假话。
只是，不见了白剑的踪迹。
一种不详的念头袭上心头，短叟武显只觉全身冷汗直冒，苍目之中，顿时充满了泪水，望着深不可测的崖底，悲声呼道。
“白老弟，你为什么这样想不开……”
一语未了，耳地一声冷笑发自头上槐树枝叶之中，道：“你想得开，总不成叫他把自己的老婆让给别人吧！”短叟武显猛然一震，仰头向上望去，只见头上枝浓叶密，隔断了视线，看不见树上人影。
短叟武显心中一动，暗付道：“听此人语气，似是也知道白老弟情形，我何不问问他，白老弟到底如何了。”
当下，向树上一抱拳道：“朋友，老夫武显，有请你下树一谈如何？”
一声哈哈大笑，树上飘落一条人影，道：“谁不知道你是三寸丁武显，要不为了等你，老夫也不会坐在树上喝了半天西北风了。”短叟武显一看树上落下之人，是一个老秃子，不由也是一声朗笑道：“原来是你这老秃子，你怎会到了这里？我那白老弟现在如何了？”一口气恨不得把想知道的都问了出来。
说来这老秃子在武林之中，可也不是等闲人物，只要提起秃首飞龙何元亮，谁都会想起他少年时，三上武当山，把武当派闹得不亦乐乎的往事来。
秃首飞龙何元亮道：“此地不是谈话之地，你要找白少侠，就跟小弟走。”
话声一落，身形陡起，竟向那深不可测的悬崖之下投了下去。
短叟武显近来功力大进，已更上一层楼，当下认定秃首飞