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“唐公的意思是说，骁果诸营的力量尚不足一战？”陈演寿笑了笑，追问。
“六十万大军都不能攻下的城市，你以为去了一伙流寇就能解决么？”李渊摇了摇头，反问，拨转马头缓缓向西。河畔上其他看热闹的李家亲信见状，赶紧策动战马跟了过来。
“不是说陛下已经垒土与城头齐平了么？”迷惑的问话出自李建成之口，他刚才将父亲和陈夫子的对话一字不落地听进了耳朵。虽然旭子已经脱离李家，建成还是希望他能够做到别人无法完成的事。也许是为了面子，也许在内心深处，此刻他已经把旭子真正当成了朋友。
“如果破城指日可待，兵部就不会调骁果上前。第一个入城的将军升三级，封万户，是万岁亲口许诺的。如果这果子很容易摘到，你会拿来给别人分么？”李渊回头看了看儿子，淡淡地回答。
“他那人忘恩负义，又言而无信，轮到谁立功也轮不到他！”李婉儿的话听起来异常尖刻，自从李旭被任命为郎将那一天起，提到旭子，她就是这幅咬牙切齿的模样。
“的确轮不到他，却不是因为他的人品不好。这十营骁果，除了仲坚一个，其他哪个为首的郎将不是出于高门大户之家？封妻荫子的机会他们不可能让给别人，不过，这样也好，仲坚不用冲上城墙去送死！”李渊瞪了一眼女儿，低声解释道。
“爹认为辽东城短时间内很难被攻下？”李世民也赶了过来，追问。
“三十步宽的土垒，只能保证咱们的人冲上城头。冲上城头后，还得找马道下城，斩关落锁。地方越狭窄，人数的优势就越显不出来。相反，老兵数量和士兵个人战斗力却成了关键……”李渊没有直接回答儿子的提问，而是用自己的战争经验来分析眼前难题。
“不过，高句丽人也耗不了多久了。宇文述大人已经在马砦水边伐树造桥，来护儿将军的水师也已经扬帆出海！辽东城即使能守到冬天，平壤被咱们拿下来，高句丽人一样要亡国！”李建成一厢情愿地分析道。作为大隋朝子民，他总是希望自己的国家能百战百胜。
“希望咱们这次东征能耗到冬天！”李渊苦笑着说道。建成是个好兄长，好朋友，却缺乏做一个好家主的战略眼光。这正是他最担心的事情。乱世即将到来了，每个家族都可能有机会向上发展，同时也有消失的可能。百年之前，江南大地上，人们言必称王谢，如今，谁还看得到王谢两家的门窗在哪里？
“礼部尚书杨玄感大人说运河的河道被淤泥堵塞，暂时发不得军粮！”陈演寿不忍心看建成继续令他父亲失望，故意把一些看似鸡毛蒜皮的杂务在这个时候重新提起。
“这个杨大人也是，怎么不早早提疏通一下。大军已经出发一个多月了，他又喊起河道淤积来？”李建成皱了皱眉头，信口说道。猛然，他仿佛意识到了什么，目光扫向陈演寿，却看到陈演寿的目光正向自己看过来，里面充满了鼓励。
“那，那咱们怎么办？”李建成目瞪口呆，半晌后，才期期艾艾地追问。他是长史，对辽西各地存粮的数量一清二楚。如果杨玄感造反，切断粮道，不出两个月，百万征辽大军就无粮可食！
“我们没有任何证据来证明杨玄感意图谋反！杨家两代俱为上柱国，玄感又素得贤名。我们李家背不起一个“害贤”的名义，也不能胡乱向皇上进谗言！”李渊皱着鼻子，仿佛空气中也充满了苦涩的味道。
杨玄感是前上柱国杨素的儿子，相貌英伟，文武双全，少年时即名满天下。自从他继承了楚国公的爵位后，门下贤者云集，英才无数。连观德王之子杨恭道、名将韩擒虎之子韩世谔和少年即有才名，世袭蒲山郡公的李密都做了他的幕僚。此人当年曾随宇文述一同西征吐谷浑，战功卓著。转任地方大吏后，察纠贪污，弹劾奸佞，也使得治下歌舞升平。如果是这么一个既会治国，又懂得兵略的人在后方造了反，大隋朝国运岌岌可危！
在东征之前，早有言官劝阻过皇帝陛下，请他不要将向前方督运军粮的事情交给杨玄感。但杨家在朝中门生故旧无数，随便一个人的担保都比言官的捕风捉影之词更能让皇帝陛下信服。一番私下运作后，皇帝陛下不但不怀疑杨玄感的忠心，还赐了他不少金银珠宝，以示安抚。
即使有确凿证据，李渊也没勇气向皇帝陛下揭发。大隋皇帝陛下最不信任的人就是姓李的，一旦他的怀疑有误，对李家就是灭门之祸。所以，眼下李渊唯一能做的事情就是发军书，一遍遍地催促礼部尚书杨大人尽早将囤积在中原的粮草运过来。
“陛下以倾国之兵孤悬辽东，怀远诸郡所存军粮不足一月。若粮草迟迟不致，大军危矣！”当晚，李渊四日前以八百里加急送出的军书，再一次递到了杨玄感的手上。
“大军不危，我又怎能成得了事！这个李叔德，真够婆婆妈妈的！”杨玄感不屑地将军书掷到了地上，心中对李渊充满了轻蔑。
六月乙巳（初三），杨玄感反。天下震动。
第二章 虎雏 （二 上）
辽东城就像一块茅厕里的石头，黑黑的散发着恶臭。
长时间的战争已经让这座孤城四壁上沾满了人血，黑色的苍蝇蚊虫就在黑色的血迹上寻找着食物。每当有石头或弩箭砸下来，那些嗜血的昆虫们就“哄”地一声，烟尘般飞上天空，和飞溅起的碎石泥土一起，遮住苍白的太阳。
这绝不是一种令人舒服的景色，但李旭却不得不每天面对它。如今，他已经是一营统帅，麾下有一万战兵，两千多名辅兵，再不能像上次辽东之战初始阶段那样，觉得战事无聊就可以溜回自己的营中睡觉。
但在战场上，他又的确无所事事。高句丽人用石块和泥土自己堵死了辽东城所有的城门，大隋将士根本不必警戒可能有敌军偷袭。但他们也攻不进辽东城内，尽管城外有将士们用泥土沙包垒就的鱼梁大道，沿着此道可以一步步走到城墙上。但高句丽人守得很聪明，他们用木栅栏和沙包将城墙分隔成了小段，攻上城头的隋军要么站在城上忍受两侧敌楼上的羽箭打击，要么继续向前，从两丈多的城墙上跳下去。想要向城头两侧扩大战果，却是万万不能。
在城内靠近城墙的地方，高句丽人挖了无数道壕沟，拆除了所有靠近城墙的房子。胆大跳进城内的人，即便不立刻被摔死，也会被一拥而上的敌军剁碎。所以，面对着黑色的辽东城，大隋兵马在生力军到来后依旧一筹莫展。
五天前，当骁果诸营第一次到达高句丽城下的时候，几个郎将为了加入第一波攻城序列吵得面红耳赤。前来介绍战况的兵部侍郎耶律斛大人说了，城内的高句丽将士已经成了强弩之末。只要我大隋勇士发起再发起一波冲锋，就可以把整座城市夺下来。
“先入之功，升三级，赏万户！”巨额的奖赏下没有人不红眼。除了一个姓裴的将军和没有根基的李郎将，其余八个郎将都要争这个首功。裴将军不争功是因为他家世显赫，并且本来就有光禄大夫的封爵在身，犯不着跟小辈们争抢。至于李郎将不争的原因，是因为他有自知之明。无数声名显赫的世家子弟还没轮到，哪有他这个无根无基的新丁现眼的机会？
窄窄的鱼梁道无法容下太多的兵马同时发起攻击，所以经兵部协调，将积极请战的八营勇士分为八个班次，每个班次强攻一天。如果哪个营的攻势坚持不了一整天，则由轮给在其下一位的郎将带兵顶上。
第一天，折冲骁果营在一位出身天水赵氏的郎将带领下，率先攻城。攻势从正午开始一直持续到午夜，前后三千多名骁果阵亡在鱼梁大道两侧，亦未能将城头上的缺口再增加半分。午夜后，赵姓郎将掩面而哭，承认失败，自缚到中军请罪。皇帝陛下笑而释之，命三军休息，明日再战。
第二天，果毅郎将元纬在强弓硬弩的掩护下，率领麾下士卒负土囊登城，试图在城墙另一侧也堆出一条下城的大道来。将士们忙碌了一整天，精疲力竭，扔进城内的土囊却全被城中的高句丽人用独轮车推走。未及天黑，元纬自认战败，主动致中军请罪。杨广看在已故内史令元寿的面子上，宽恕了他。
抽到第三轮进攻的郎将名字叫虞世则，是现任内史侍郎虞世基的堂兄弟。有了前两位郎将大人的攻城教训，他不敢再轻敌，一面请求主帅以车弩和石炮压制鱼梁大道附近的高句丽军，一面派死士抬着云梯冲上了城头。但云梯的长度无法够到城内的地面，高句丽将城墙附近挖得远比城外低。虞世则无计可施，只好转而攻击城墙上高句丽人垒起的障碍物，经过一日血战，他破坏了十二道栅栏，拆除三堵沙垒，却在傍晚的时候被一枝毒箭射中了面门，当场战死。
没经过严格训练的骁果们在主将战死后慌乱撤退，摔下鱼梁道和被自己人挤下城墙的足有二百多人。
紧接着，第四轮和第五轮进攻亦无功而返回，抱着立功之心而来的骁果们一旦发现功劳不像他们想象得那样容易捞，士气以极快的速度降了下去。今天，第六轮攻势刚刚发起不到一个时辰，旁边观战的李旭已经预料到进攻的失败。
“咱们不该只进攻这一点。进攻点越单一，对防守方越有利。与其让数十万大军在城下干耗，不如用鱼梁道来吸引守军注意力，派奇兵从别的方向攻城。或者多垒几条鱼梁道来，数个方向同时向城里杀！”李旭低声向自己麾下的几个低级将领嘀咕。
兵法有云，十则围之。以目前敌我双方士兵的数量差来考虑，最合适的进攻策略是围城而不是强攻。但辽东地区的适合战斗天气实在太短，一旦战火延续到八月之后，突然而降的大雪对中原士兵而言不谛于灭顶之灾。所以，皇帝陛下选择强攻辽东城的战略未必是错，然而强攻的手段却未免过于单一。
“大人说得极是，但不会有人听咱们的！”雄武营别将慕容罗低声回应。他是一个有着近二十年行伍经验的老兵头，自征开皇年间那次征辽之后，就一直在六品左右的军职上徘徊。慕容是个胡姓，祖上杀孽太重，所以这个姓氏素来就不被中原的世家们所接受。而慕容罗本人又和军中显贵宇文家搭不上关系，所以混了近十几年也只是个校尉，还进不了升迁机会较多的天子六军。李旭来雄武骁果营履新之时，一干托关系入营当差的低级将校们试图给新长官下马威。慕容罗因为没有背景，所以不敢参与。结果最后因祸得福，带头闹事的人都被李旭辣手拿下，他和另一位出身相对低微的李安远二人却因为行事低调而得到了升迁。
李旭无奈苦笑，他知道慕容罗说得有道理。虽然挤入大隋武将序列的时间很短，旭子已经感觉到了身边那一堵堵无形的墙。“那走了狗屎运的小子是谁啊，他父亲立过什么大功，祖辈出过什么名士么？”每天早晨去中军应卯的时候，别人的窃窃私语让他浑身都不舒服。虽然他这个飞将军李广后人的身份货真价实，但如今大隋认可的两个李姓一个是赵郡李家，另一个是垄右李家，与他这上谷李家可以算同宗，却数百年没什么来往。
五品郎将是个“六参官”，每个月只有六次参加朝议的机会。而在每天早晨军中例行点卯时，他们也只能站在武将行列西侧倒数第二的位置。倒数第一的是天子六军中当值校尉站的地方，而那些内府校尉对品级比自己高三级以上的外府将军往往都不屑一顾。
没有人引荐，早晨点卯时李旭很难得到皇帝陛下的关注。由于站的位置太远，他甚至常常听不清皇帝陛下在说些什么。所以，功劳和风头他争不到，出谋划策的事情也轮不到他这小小新晋郎将的头上。
“多路强攻的代价太大，这两天我看过其他各路兵马，都是临时从地方征来的良家子弟。很少有人当过兵，这么高的城墙，对方守将又是个能征惯战的狠角色，冲上去也是送死。况且现在咱们士气这么低，真正肯上前拼命的没几个！”雄武营的长史赵子铭低声给自家主将分析。他是薛世雄将军推荐给旭子的幕僚，人长得像个痨病鬼一般，官场和沙场的经验却都丰富得很。刚到辽东城下的时候，李旭之所以没冒冒失失地去抢着立军令状，就多亏了他和另一个李家推荐来的八品录事谋划。
“其实这样也好，咱们捞不到立功受奖的机会，至少也没什么错误可犯！”五娃子张秀笑呵呵地说道。这小子如今是李旭的侍卫长，虽然麾下人数不多，但级别却是朝廷认可的正六品官。每年有固定俸禄可拿，军中同级的校尉、参军们也都要高看一头。所以他对目前情况满足得很，根本不愿意想更多的事情。
“那可不成，咱们现在一家人不能说两家话！”别将慕容罗看了看四周，低声说道。“骁果营是临时组建的，平定辽东后就得解散。如果咱们没些实际的功劳，就只剩下个官衔，今后很难在内外两府中补到实缺儿。此战之后，那些外府兵士也要大批解甲归田，没地方上任的将佐非常多。除非大人朝中有大靠山，或者肯使钱 ……”
“我尽力想办法！”李旭看了看眼中充满渴望的众人，低声安慰。“每个人都有出人投地的梦，坐在这个位置上，你必须知道底下人需求什么，并尽量别让他们失望……”临履新前，刘弘基的叮嘱还在他耳边回响着。旭子有些忧郁，望着黑漆漆散发着恶臭的辽东城，他毫无办法。
“李将军！”慕容罗突然推了他肩膀一下，低声呼唤。
李旭从远处收回目光，看见几个皇宫侍卫服色的人正大步向自己走来。那些人个个出身高贵，从来不愿意与旭子这样的寒门子弟交往。
“皇上命你火速到中军议事！”当先的一名侍卫冷冷地说道。
“末将遵命！”李旭肃立，抱拳，小声回应。长史赵子铭发出了一声轻咳，侍卫长张秀赶紧带人冲上去，堆起笑脸拉住当先那名侍卫的胳膊。
“几位将�