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李旭被元务本的古怪表现弄得一愣，没等他来得及回答，李孟尝已经冲了过去，用刀尖指着元务本的脸，高声骂道：“爷们儿从辽东千里迢迢赶回来的，要不是你们几个小丑闹腾，爷们现在早已荡平了高句丽！”
“辽东？”元务本惊诧地问。今天他只所以敢领军迎战，就是以为来人不过是附近州郡临时拼凑起来的，试图趁大军主力围攻洛阳时前来拣便宜的地方兵马。今天早上据细作汇报，从辽东匆匆回赶的兵马还在七百里之外，根本不可能这么快冲到黎阳城下。
“元某已经认输，将军何必骗我这将死之人？”元务本不愿相信李孟尝的话，冷笑一声，抗议道。
“我等的确是从辽东而来！”李旭见元务本不再试图反抗，收起弓，礼貌地回答。黎阳城还在叛军手中，而元务本是夺取黎阳的关键人物，因此旭子不敢对其稍有慢待。答完了话，他又叫过长史赵子铭和校尉崔潜，命令二人去约束众将士，不准他们伤害那些放下兵器的降卒。对于已经逃得很远的溃军，也不要继续追杀，由着他们自谋生路。
元务本静静地看着李旭安排完了一切。这种结果正是他想跟对方交涉的。自己谋反，罪不过一死。但那些被协裹而来的农夫和船夫没有罪，朝廷的官军不应该将他们赶尽杀绝。见对方不用自己出言请求，就满足自己的最后愿望，他心情稍安，凄凉地笑了笑，问道：“将军既然不准元某自杀以谢天下，又准备如何处置元某？”
“黎阳城还在你手里，我不希望再多死人！”李旭又是一愣，仓促地回答。在他的设想中，大部分叛贼应该是一幅穷凶极恶的模样，这才对得起沿途自己所见到的那些暴行。而元务本的睿智与坦诚有些出乎他的预料，甚至在他刚刚下令不准残害俘虏时，对方好像就猜透了他的全部心思。
跟太聪明的人打交道是一件令人头疼的事，旭子知道凭自己的口才未必能说服元务本。正当他搜肠刮肚想着下一句说辞的时候，元务本又抢先开了口，“郎将大人想令元某献城，敢问大人，这样做对元某有何好处呢？”
“好处？”李旭的眼睛瞬间瞪得老大。他不想强攻黎阳城，雄武营的弟兄们人数有限，而黎阳城一直作为大隋粮仓而存在，城墙想必修得不会太单薄。但避免生灵继续涂炭这个说辞显然打动不了元务本。按大隋律法，元务本作为反贼骨干，肯定要被抄家灭族。当一个人明知道他的全家都要被杀光时，有人再劝他对百姓发善心，这岂不是与虎谋皮？
“狗娘养的，还牛气了你！”李孟尝咆哮着跳下马，上去就是几记老拳。见过当俘虏地，没见过这么牛气的俘虏。今天不打他个满地找牙，自己的李字就倒着写。可三、五下之后，他的拳头就又砸不下去了。元务本摆出一幅坦然模样，不躲，不闪，不求饶，不呻吟，仿佛正在挨打的根本不是他自己。
“住手！别伤了元大人！”李旭赶紧出言喝止。校尉李孟尝拳头上的力道不小，一旦把元务本打死了，大伙攻城还要多费周章。
李孟尝气哼哼站到了一边，双眼不断在元务本身上逡巡。此人太奇怪了，简直就不像一个俘虏。自从被击溃后，其余叛军将士黑压压跪了满地。而这个才上任不到两个月的“郡守”，举止却可以用泰然自若四个字来形容。
“这位校尉大人好大的力气！”元务本再次直起腰来，抹了把脸上的血，傲然说道。停顿了一下，他又向李旭拱了拱手，“多谢将军手下留情，元某没齿难忘！”
“多有得罪！”李旭不得不以礼相还。对方的气度、胆识已经赢得了他的尊敬，如果人连死都不怕了，的确谁也拿他没办法。
宇文士及结束了对叛军的追杀，匆匆地赶了过来。离着老远，他就看到了这奇怪的一幕。凭借直觉，他猜出李旭活捉元务本是为了兵不血刃拿下黎阳。但士大夫之间玩的勾当旭子显然不懂，眼前的元务本趾高气扬，相比之下，李旭和李孟尝等人却悻悻然，仿佛刚刚打了一场败仗。
宇文士及跳下战马，微笑着走向元务本，在对方面前五尺处站定，抱拳、附心、躬身以平辈之礼作揖，“宇文士及久闻元大人之名，一日得见，荣幸之致。”
“久闻公子之名，幸会，幸会！”元务本侧开半个身，平揖相还。他听说过宇文士及的名字，也知道宇文世家的分量。想想今日自己栽在大隋驸马督尉手上，心里觉得反而越发坦然了。
如果此刻有人恰巧经过，根本不会相信元务本和宇文士及在半柱香之前还是生死对手。二人客客气气的见礼，客客气气地嘘寒问暖，客客气气地感叹造化弄人，居然在战场上相逢。客客气气地把李旭和雄武营其他人当成了土偶木梗。
前去追逐敌军的将士们赶回来了，依次向主将缴令。负责收敛伤号，清点阵亡人数的参军也完成了任务，捧着一摞人名单，等着主将和监军大人查验。负责收容俘虏，收集战利品的士卒们也差不多完成了任务，走上前，请教如何善后事宜。看见宇文大人与敌将聊得热闹，目瞪口呆地站到李旭身边。
“此时胜负已见分晓，大人何苦再拉全城百姓陪葬？”宇文士及跟元务本感叹够了命运，慢慢把谈话转向了正题。
“元某已经认输，元某方才只是询问，倘若元某献城，诸位将军以何相酬！”元务本收起笑容，再次露出一幅淡然模样，回答。
这种态度又激怒了很多将领，大伙纷纷围上去，欲再给此人一点教训。宇文士及却摆摆手，制止了大伙的进一步行动。“取了黎阳后，我会将你斩首示众。至于你的家人，无论老幼，将全部成为宇文家的私奴！”他想了想，郑重地说道。仿佛刚刚跟元务本达成了一笔交易。
包括李旭在内的所有人再次一呆，在用一个人之前告诉对方自己即将杀了他，还要把他的家人都变成奴隶，这种“酬谢”条件，也只有宇文士及能想得出来！可偏偏元务本就吃这套，闭上眼睛想了想，居然走到宇文士及马前，长身跪倒，叩首相谢。
“元某多谢宇文将军！”元务本抚手及额，将头深深地垂了下去。一拜，再拜，三拜！
在众人惊诧的目光中，宇文士及受了元务本三拜。然后用双手将对方搀扶了起来。“将军姓名太显，我也只能如此！”他客气地解释，语调里充满无奈。
元务本轻轻摇头，退开几步。宇文家的家将又牵过一匹马来，搀扶着元务本爬了上去。
“敢问两位将军，这些降卒二位打算如何处置？”爬上马背后的元务本又恢复了那幅高高在上的姿态，傲然追问。
“这个？”李旭把目光看向宇文士及，希望对方能说出找到一个合适的方案。刚才赵子铭何崔潜已经把他的将令传达下去，除了极个别跑得太远的将士外，大部分士卒都已经策马赶回。眼下雄武营将士只有四千多人，而周围跪在地上等待处理得俘虏却高达两万余！在整个战局形势不明朗情况下，将如此多的俘虏收容在身边，绝对是个累赘。一旦在与敌军交战时俘虏突然炸营，后果将不堪设想。
“请元大人赐教！”宇文士及毫不犹豫地出谋划策的机会交给了元务本。
“黎阳存粮，至少够十万大军消耗五年！他们”元务本冷笑着指指跪在地上瑟瑟发抖的俘虏，“大人以为，他们知道自己在干什么么？”
“他们知道，他们只是没有选择而已！”没等宇文士及回答，李旭冷冷地插了一句。他忽然觉得很后悔，后悔刚才没亲自出手打姓元的一顿。右手握在刀柄上，他听见自己的手指关节咯咯作响。
第三章 浮沉 （八 上）
“仲坚，先生也是为这些人着想！”宇文士及一边替元务本解释，一边向李旭连连摇头。
“哼！”李旭冷哼了一声，转身去检视安慰自家伤号，心里的感觉比吃了一百只苍蝇还难受。对于元务本于战败后表现出来的冷静与勇气，他很是佩服。但此人视百姓如刍狗的态度，却实在招人讨厌。在旭子眼里，那些俘虏虽然勇气差了些，战斗力也十分薄弱，但都是些像舅舅张宝生那样老实巴交的无辜百姓。若不是杨玄感、元务本等人野心太大，此刻这些俘虏还好好地在家种田耍子，谁会跑来做掉脑袋的买卖！
眼下战败了，元务本还摆出一幅高高在上的圣人姿态，仿佛他自己可以承担下一切责任，凭借勇气和智慧能为治下“群氓”谋得一条活路。却不想想如果不是他们几个为了虚名和贪念，连铠甲和兵器都没有就敢仓卒起事，那些人怎会落到如此境地！
雄武营其他将领对元务本也没有什么好感，见李旭来检视战果，立刻故意提高了嗓门。“回禀将军，我军阵亡两百一十二人，重伤四十七人，轻伤六百。尚能战者，四千三百五十八！毖敌三千有余，俘虏敌军将士两万零三百六十三。其中校尉六十人，督尉，别将十一人。郎将一”长史赵子铭捧着清册大声读道。粗略统计上来得数字本来没有如此精确，但是为了羞辱元务本，他故意在把数字读到个位。
“伪郡守元务本投降，正等候将军发落！”赵子铭将清册上缴，用眼角的余光“瞄”了元务本一下，抱拳，肃立，然后转身站到了一旁。
“禀将军，此战缴获旌旗二十面，铠甲一百五十副，横刀五百余把，菜刀六千，铁叉六千，木棒一万四千有余！”司仓参军秦行师故意把木棒读数拉长，让在场每个人都能听得清清楚楚。
雄武营诸将大声哄笑，元务本却仿佛没听见他人的笑声般，继续镇定自若地跟宇文士及探讨军务。须臾，李旭把军中杂务处理完毕，宇文士及也结束了向元务本问计的举动。几个军中核心人物略做协商，留下长史赵子铭和一千兵马，负责照顾己方伤兵，并押送俘虏慢慢向黎阳行进。其他三千多将士跟随李旭和宇文士及，由元务本带路，径直去取黎阳。
那留守黎阳城的叛军早就从溃卒口中得知已方兵马全军覆没的消息，急得如热锅上的蚂蚁。待看到郡守元务本领着敌军前来取城，竟提不起任何勇气抵抗，乖乖地按照元务本的命令开城投降。
李旭和宇文士及大喜，立刻派人接管城防，安顿士卒，封存府库，整饬治安，从傍晚一直忙到半夜，才想起来打了这么大一场胜仗，还没有派人向主帅报捷。二人赶紧商量说辞，统一意见，将白天的野战和傍晚的取城情况一并写了，分为两份，一份命人飞马禀报老将军宇文述。一份用火漆封好，以八百里加急速度回报大隋皇帝陛下。
待信使奉命离开，二人又想起此刻李安远还带着数百兵马向汲县佯动。赶紧又派了亲兵出去，沿官道堵截李安远，命他迅速向黎阳靠拢。接着，又派张秀领人去接应赵子铭，命他将降卒全部带回黎阳，安置到城中军营监管。待一切杂七杂八的事情忙活完了，天色不觉已经大亮。敌我情况不明，二人也不敢休息，随便弄了点东西吃，就带着亲兵出门巡视城防。
黎阳城位于永济渠边，是大隋朝粮草囤积和运转重地，因此城墙修得十分高大。瓮城、马脸、敌楼、箭塔，一干城防建筑应有尽有。城墙上，备有大量的滚木、擂石，钉拍、长钩等守城利器。正东和正北两座高大的门楼里，还存贮着十几张床子弩，只是年代已经久远了，不知道是否堪用。
城中人口不多，因而民居甚少。在方方正正的城池内，每隔三十余步，便是一座砖石垒就的粮仓。每座粮仓圆五丈，高两丈余。数十座粮仓加起来，里边的粮草足足有几千万石。正如元务本昨日所说，即便十万大军吃上五年，也未必能将这些存粮消耗得完。
“这么多粮食！”宇文士及一边看，一边摇头。当初决定轻兵奔袭黎阳，打得本是趁叛军不备，将其粮仓一把火烧毁的主意。可如今看到这么多粮食，又看到如此高大的城池，他心中未免举棋不定。
“是啊，这么多粮食！”李旭以叹息声相和。此刻他想的却不是黎阳城如何高大，而是上谷郡没人收割的麦子和黎阳周围被焚毁的农田。三十万仓卒回援的大军把补给都抛弃在了路上，如果把黎阳的粮食留下来，大军就不用再四下征收。来年周围那些百姓的日子就多少好过一些。
二人四目相对，都从对方眼中看到了不舍之意。虽然彼此的出发点不同，却难得地想到了一处。
“此城修得甚为结实，如果昨天不是元务本领着我们进城，凭咱们那四千多弟兄，一时半会儿很难入得了城门！”宇文士及冲着李旭点点头，微笑着说道。
“那是自然，咱们仓卒而来，什么合手的家伙都没有！即便造云梯，没三五日光景，也造不出足够数量！”李旭点头回应，眼里充满笑意。
“咱们没趁手的攻城器械，杨玄感也未必有。即便是韩世萼亲自来了，我就不信他能徒手爬上城头！”宇文士及指点远处的山川河流，大声说道。
“宇文老将军接到咱们的捷报，肯定会星夜来援。如果韩世萼敢在城下久留，你我就叫他来得去不得。”李旭缓缓抬起头来，心中豪气万丈。
二人相视大笑，决定坚守到底。李密也罢，韩世萼也好，名气都是别人传出来的。宇文家的三郎和李家的小子没他们名气大，阅历多，但真正打起来，却说不定鹿死谁手。
既然决定了守城，二人当即就开始探讨兵力部署。眼下雄武营还能参加战斗的将士只有四千多人，将他们全部安排到城墙上去显然是个愚蠢的想法。除了自己的袍泽外，二人还能用的就是城中的俘虏。眼下那些人都关押在军营中等候处置，经受了昨天一场打击后，每个人都恭顺得如绵羊一般。赵子铭以一千兵马押送两万多俘虏，中途居然没有任何人试图逃走。
“将是兵之胆，把伙长以上的军官换成咱们的人！有这些军官在其中镇着，他们想造反也造不起来！”宇文述拿了块石头，在地上画出一串数字。“两万人，需要两千个伙长。加上队正、旅率、校尉，咱们雄武