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而黎阳是不得不取的。聚集在洛阳城外的三十万大军眼巴巴地等着这里的粮草。此外，收复黎阳后，就能让远道而来的大隋官兵失去补给。东主那边再调遣兵马卡死黄河南岸的几个渡口，在前路被堵，后方不靖的情况下，宇文述一时就难以威胁到大军的后背。
这支偏师不需要把宇文述拖在黄河北岸太长时间，大伙收复黎阳后，只需要坚守半个月，就可收到成效。退一步讲，只要少东主在黎阳再度陷落之前拿下洛阳，三十万大军就会重新得到补给，并且能以百官家眷为人质，威逼当今圣上和谈。
“不妨，鱼梁道只是攻城手段之一，我还命人连夜赶制了一百多架云梯，两架攻城车。”李密用羽扇指了指隐藏在背后树林里的大军，笑着解释。“待鱼梁大道与城头接上，各路兵马就同时出动。敌军数量远逊于我，定然首尾不能相顾！”
“况且只要爬上城头，站稳脚跟，我就可以源源不断派人上去，将城头上那些障碍拆除。据我所知，城中远道赶来的大隋官军不过四千多人，剩下的全部是元郡守麾下残兵。他以四千疲敝之师统帅两万狐疑之众，士气必然不会太高。只要我们开局顺利，敌兵定然军心大乱，用不了太久就会崩溃！”
“愿如军师吉言！”杨夫子拱拱手，退到了一旁。没有必要再提建议了，无论自己提醒什么，李密嘴中都有相应对策。至于这些对策管不管用，要打起来才知道。现在两军还未发生接触，结果很难预料。
“听说夫子曾经在易县隐居？”杨夫子不继续叨扰了，李密却突然对他的个人经历来了兴趣。
“蒙军师垂询，上谷郡治所就在易县，小老儿曾经在郡学讨生活！”杨夫子想了想，客气地回答。
鱼梁道越来越高了，守军的反击也越来越激烈。不断有扛着沙包的弟兄被流矢射中，惨叫着从鱼梁道上滚下来，他们的鲜血染红了整条通道。军师李密却对此视而不见，仿佛杨夫子的个人经历，要比几百名士卒的性命重要万倍。
“对面的敌军主将也是上谷人，不知道与夫子可曾有瓜葛？”李密用羽扇遥遥地点了点黎阳城敌楼，笑着追问。
“怎么可能，我教导的学子，年龄最大不过十八、九岁，父辈官职最高不过户槽、县尉。名声不显，怎可能拜将封侯？”杨夫子手捋虎须，笑呵呵地回答。
“倒也是，朝廷什么时候重用过寒门子弟！”深知大隋官场规则的李密点点头，说道。他不再把城头上的将领和杨老夫子胡乱联系，那个姓李的据说是李渊的族侄，正经的世家子弟，都是请了先生到家中的，谁又会跑到县学和那些下等之家的儿朗厮混！
“朝廷开了个好头，只是有些晚了！”杨夫子抬起头，目光跃过本军将士，遥遥地落在黎阳城上。城头，两杆红色大纛呼啦拉地舒卷，就像两团跳跃的火焰。
“大隋、雄武”其中一杆大旗两侧书着四个大字。
“李”另一杆大旗上，主将的姓氏被映衬得浓墨重彩。
“他是我的弟子，我的衣钵传人！”杨老夫子望着雄武营将旗，默默地想。不知不觉中，老泪已涌了满眼。
第四章 取舍 （四 下）
朝阳从城头下渐渐升到人的后脑勺，烤得头盔开始发烫。天空中的云慢慢被风吹散去，随后，风也停了，整个天空呈献一片纯净的蓝。敌我双方的战旗都垂了下来，搭在旗杆上一动不动。淙淙的流水声消失了，萧萧的风声也止了，城上城下的呐喊声却愈发强烈起来，夹杂着伤者痛苦的呻吟和垂死者绝望的悲鸣。
鱼梁大道的顶端距离城墙还剩下一人多高的距离，叛军们还在继续努力筑路。在如此近的距离上，那些扛着沙包的士卒简直是弓箭手的活靶子。每一层沙包堆上来，都有一成左右的运送者倒在鱼梁道上。叛军的将领对这一切熟视无睹，只是命令士兵将催战的鼓声敲得更欢。
“让秦参军派人运一些沙包上来，把正对着鱼梁道两侧的城垛加高两尺！”李旭估算了一下敌军的工程进展，大声命令。“还有敌楼外侧的女墙，也加高两层沙包，以防止叛军的冷箭！”他指了指敌楼外侧的矮墙，继续补充。
城下木盾墙后的弓箭手不是敌军最精锐的那一批，如果是旭子自己指挥，他肯定将昨天奇袭东城那伙精兵留在正式开始攻城的那一刻。所以，他命人在正对鱼梁道两侧的城头垒出一个屏障，防止敌军正式进攻时对雄武营的士卒进行羽箭压制。
“可能来不及准备那么多沙包！”张秀在一旁小声提醒。
“用粮袋。宁可糟蹋了也比便宜了叛军强！”宇文士及果断地决策。四下看了看，他又追加了一句：“把敌楼和正对鱼梁道城墙之间的那个隔断挪了，保持敌楼和城墙之间的畅通！”
叛军正在修筑的鱼梁道过于靠近城门，因此敌楼和鱼梁道所对城墙几乎是紧挨着。昨夜雄武营士卒连夜将城墙分割成数段，同时也在敌楼和城墙之间的通道上垒出一道间隔。这道间隔给守军带来的不便比对敌军的阻碍作用更大，所以宇文士及命人抓紧时间将沙包挪用到他处。敌楼内地形宽阔，差不多能藏两旅步卒（二百人）。关键时刻从敌楼中杀出一支生力军，绝对可以打进攻者一个措手不及。
看见守军开始在城墙上垒沙包，城下的叛军忍不住破口大骂。对他们而言，这太不公平。他们的鱼梁大道在增加高度的同时还要保持坡度，而守军只要将城墙外侧加高，就会让他们付出三倍或者更高的代价。如果城墙上的矮墙可以无限制加高的话，鱼梁道永远也够不上城头。
城下盾墙后的敌军弓箭手开始了更疯狂的射击，白羽如同冰雹般向城头落下。不少士卒在抬运粮袋和沙包的途中受伤，周围的袍泽快速将他们抬起来送下城去。然后有人从血泊中扛起粮袋，将其摆放到应该摆放的位置。
“两天，我们只要守两天，两天之后，援军赶来，大伙都是功臣。以前的事情，保证没人计较！”李安远拎着块盾牌，在城墙上跑来跑去给弟兄们鼓劲儿。
“监军大人说了，只要守住黎阳，每个人分十石麦子，两石精米，决不亏欠！”他喘了口气，继续鼓动。给士兵分粮食是宇文士及临时想出来的点子。周围的农田都被叛军破坏光了，无论此战谁胜谁负，城市周围的百姓明年都面临着没饭吃的问题。让新入伍的降卒知道他们有粮食分，就等于给了他们一家大小活命的希望。为了自己的家人能得温饱，士卒们无法不把自己的命运和黎阳城的安危联系到一块。
宇文士及并不想与敌军比建城速度，所以当城墙外侧的遮蔽物高到可以预防羽箭攒射时，他就下令停止了垒墙行动。“不要再运沙包了，抓紧时间把菜油滚上来，每段城墙至少五桶！”他指了指敌楼内的空地，“那里多摆几桶，像米店那样摞好。一会儿大伙用起来也方便！”
“把引火之物准备好。敌军攻城时，大伙就用火烧他奶奶的！”李旭想了想，替宇文士及补充。
两个人相视而笑，都感觉到了彼此之间的默契。宇文士及走到李旭身边，指了指城墙下已经开始活动的铁甲步卒，小声提醒：“第一波顺着鱼梁道冲上来的，肯定是这些精锐。咱们必须将他们打下去，刹一刹叛军的气焰！”
“先放他们走近，然后用油将鱼梁道浇湿，用火烧！”李旭点点头，脸上没有一丝怜悯。
“你那个朋友，肯定冲在最前头。旭子，沙场无父子，这时候，不是他死，就是咱们死！”宇文士及还是有些不放心，叹息着强调。
“到司仓参军那里给我取一张三石弓，两张普通步弓来。再调三壶破甲重箭！”李旭没有直接答复宇文士及，而是将命令传达给了亲兵队正周大牛。
“哎！”还沉浸在丧失伙伴之伤心中的大牛答应一声，转身跑到敌楼内侧，身体轻轻一纵，猴子般顺着栓在内侧的长绳坠了下去。被隔成数段的城墙彼此之间的通道太狭窄，亲卫和传令兵们上上下下十分不便。因而，亲兵们干脆在敌楼的柱子上拴了几条长索，需要下城时，直接走这条“快捷通道”。
跑出了十几步，周大牛才意识到郎将大人命令自己去拿什么。大隋步兵用弓的力道通常在一石半左右，很多南方士卒用的弓力道只有一石。能拉得开两石弓的人，在军中已经可称壮士。因此，那些瞧不起武夫的穷酸文人才有“与其能引两石弓，不如识得一个字！”之语。而郎将大人居然要自己去取三石弓，真是莫名其妙。那种弓在军中平日只是摆设，除了卖弄臂力的家伙，很少有人拉得开，更也很少有人能在拉开如此硬的强弓后还可以保持准头。
他回了下头，想重新核实一下主将的命令。转念想想自辽东之战以来郎将大人的表现，又加快脚步跑远。
“郎将大人说三石就是三石，凭他的身量，四石弓也拉得开！”周大牛边跑，边为主将的命令找借口。令他意外的是，司仓参军秦行师丝毫不为李郎将的命令所惊诧。听完了周大牛的口信，他快速从兵器库里找出了所需物品，并命人拉了头战马，帮周大牛将三张弓，三壶破甲箭挂到了马背上。
破甲箭比普通羽箭略长，箭尖呈黑蓝色，冷森森的令人想起某种动物的牙。周大牛在路上抽出一支掂了掂，感觉到此箭远比自己平常用的箭沉重。将箭插回箭壶之前，他发现所有箭杆都用油浸过，又韧又滑。箭头为四棱型，每条棱两侧都刻有极深的沟槽。
周大牛策马跑到敌楼下，招呼自己的下属用绳索将弓和箭吊了上去。然后他将战马交给了城下休息的士兵，自己顺着绳索爬回了敌楼。他是亲兵队正，不想逃避自己的职责。另外，他想站在主将身边，亲手给自己的好兄弟钱小六报仇。
鱼梁道距离城头只有半人高了，来自城墙上的反击力度更大。接连几批叛军士卒扛着沙包跑上前，都被城头的长矛刺翻在地上。李密见状，在远处晃动了战旗，将筑路者全部撤了回去。随着呜咽的号角声，城下的盾樯慢慢向鱼梁道两侧挪动。新的一伙弓箭手在盾牌手的掩护下快速跑上前，替下了一直与城头守军对射的弓箭手。
旭子用手指勾了勾三石大弓的弓弦，试了试它的力道。自从离开苏啜部后，他每天都没忘记练习射艺。九叔认为，射艺无其他窍门儿，手熟是第一秘诀。“其实还有两个字的秘诀，大伙都明白。无他，‘手熟’而已。你多练几次，自然能领悟其中道理！”九叔于出塞途中说过的话在他耳边回荡。“九叔会不会也在叛军当中呢！”旭子为自己的大胆想法而惊诧，但很快他就让自己平静下来，用全部精神去感受弓臂的力量。
敌军开始进攻了，弓箭手们射出的羽箭令天空一暗。随着气流被撕破的呼啸声，刚刚搭起的防护墙上插满了白羽。黄的砂子，白色的米，从草袋的破洞中流出，瀑布般沿城墙溅落。“举盾，举盾，蹲身，蹲身！”军官们的喊声此起彼伏。与人的呼喝声相伴，头顶的瓦片发出“啪啪”的碎裂声，身边的木柱发出“咄、咄”的撞击声。远处的城砖火星飞溅，摩擦声令人牙酸得难受。
有新兵因为将盾举得过高，手中的盾牌反而成了箭靶子。十几支长箭一齐射到了盾面上，木制的盾牌受不了如此巨大的冲击，刹那间四分五裂。盾下的士兵没等从震惊中缓过神来，就被天空中落下来的羽箭夺走了生命。血溪流般顺着城砖的缝隙四下蔓延，染红了同伴的衣服，也染红了人的眼睛。
顺着眼前盾牌的缝隙，旭子看见叛军的铁甲步卒开始移动。他调匀呼吸，将箭壶中的破甲箭抽出一支来，插到身边的粮袋上。敌军前进了十步，他抽出第二支箭，插到第一支箭的旁边。
城下的铁甲步兵踏着鼓声，走上了鱼梁道。吴黑闼举着把巨盾，走在队伍最前方。由沙包堵出来的鱼梁大道不够平整，身穿重甲的人在上面很难走快。为了保证第一波攻击就取得战果，吴黑闼刻意放缓脚步，等待身后的弟兄和自己一同走入冲锋距离。
来自城头的羽箭叮叮当当地砸在铁甲步兵的包铁盾牌上，没有任何收效。个别羽箭贴着盾牌的边缘射中了持盾者，却穿不透持盾者身上的重甲。这些重甲是杨玄感倾尽家财打造出来的宝贝，一共才八百多副。每副铠甲的外侧都排列着密密麻麻的钢片，内侧衬着浸过油的厚牛皮。寻常羽箭在二十步之外射在甲面上，根本就是在给披甲者搔痒痒。
粮袋上的破甲箭慢慢插成了整齐的一排。八十步，李旭决定不再等。他俯身，拔出一支长箭，搭上弓臂，然后借着起身的瞬间发力，将三石弓拉了个全满。
他的眼睛、破甲箭尖头的寒光和远处的吴黑闼连成了一条直线。旭子不再呼吸，箭尖和弓臂也不再晃动。他的目光稳稳地咬住吴黑闼，顺着对方头颅、脖颈、肩膀，上下逡巡。随着“嘣”地一声弦响，破甲重箭如闪电般冲出盾墙，直扑吴黑闼。
吴黑闼手中的巨盾快速举了举，然后，整个人从鱼梁道上栽了下去。他没来得及挡住那支破甲箭。旭子清晰地看到那支破甲箭将吴黑闼的护肩甲撞了个粉碎，然后把他整个人带离了地面。
“吴将军！”铁甲步兵们惊呆了，他们没想到有人能射得这样准，这样疾。几个亲兵装束的人惊惶失措地爬下鱼梁道，去救护自家将军。其他士卒发了一声喊，居然在七十步之外开始了冲锋。
身穿四十多斤重的铁甲跑七十步，还指望能有体力爬过半人高的城墙，就连李安远这样自诩为有孔武有力者都没把握做到。下一刻，惊喜异常的李安远在沙包后大声喊了起来，“长矛准备，长矛准备。端平，杀！”
“杀！”三十几把长矛猛然从城头刺出，将扑上来却失去了灵活性的重甲步兵捅翻在城下。趁着敌军发楞的机会，毒龙般的矛尖迅速回撤，然后，又快速刺出去，刺向下一批重甲步兵的胸口。
“啊！”一个手臂扒上的城垛，却没来得及用力腾起身体的重甲步兵喷