有人提起了右翼的战况。
原来直冲右翼的叛军当中居然有三千重甲步兵当先锋，五千弩手押后阵。奸诈狡猾的他们利用右武侯将军对故人的友情，突然发动了袭击。右武侯将军赵孝才心存慈悲，本来想劝李子雄投降，却被对方用冷箭的暗算，全凭亲兵忠勇，才从乱军之中拣了一条性命。
右武卫将士奋起反击，右御卫将士英勇抵抗，只是敌军势大，又抢了先手，才导致右翼危急重重……
李旭侧过头去，想看看这场自己没看到过的战斗“发生”在谁的口里。不出所料，他看到右御卫将军张瑾那张羞红的老脸。
右御卫将军张瑾在军中算个老实人，不太会吹牛。但今天右武侯和右御卫两军皆溃，右武侯将军赵孝才重伤在身，生死未卜。面对如此严峻的情况，不由得他不把敌军吹得强一些。否则，大伙会被朝廷怪罪不说，阵亡的弟兄们也得不到抚恤。
看到李旭的目光向自己扫来，张瑾的脸红得更是厉害。勉强编了几个说得过去的借口，站起来，端着酒杯走到李旭面前。“如果不是小李将军仗义，张瑾这条命就交代给李子雄老贼了。救命大恩不敢言谢，张某先干为敬！”
他态度这么恭谨，弄得李旭反而非常不好意思。赶紧长身起立，双手先捧起酒盏过额，再躬身回敬，“张将军过谦了，敌军势大，若不是张、赵两位将军拼死力战，小子也没机会从容准备！此酒，还敬将军！”
几句话，不但认可了对方的吹牛，还顺便给两位败军之将戴了顶高帽子。此事换做从前，旭子打死也做不来。但今天不比以往，有宇文述老贼在旁边盯着，他不敢再走错一步路，说错一句话，得罪任何人。
心态如此紧张，身上的肌肉未免又于无意间绷紧，扯动伤口，钻心般疼。待恭送张瑾归座，旭子自己也坐下时，忍不住吸了口冷气。
“李将军莫非不舒服！”坐在李旭对面的来护儿眼睛尖，大声问道。
“白天，白天受了点伤！”李旭见众人的目光都开始向自己集中，怕引发误会，只好实话实说。
“伤在哪里，可曾妨事！”宇文述摆出一幅关心晚辈的样子，殷切地追问。
“胸口处，不妨，已经上过药了！”李旭摆摆手，示意自己没大事。话说得轻松，额头上的汗珠却不肯听话，一颗接一颗向下滚落。
“都冒冷汗了，还说不妨。待老夫看看！”来护儿蹭地一下从座位后站起，三步两步冲到李旭身边。不由分说，扯开李旭上身的武将常服，将数块血迹斑斑的布带暴露在众人面前。
“嘶！”在座的将领们纵使见惯了生死，也被旭子身上的绷带惊得倒吸了口冷气。如此炎热的天气，在旭子前胸、肩膀和腰间等处，宽宽窄窄居然缠了十二、三处“补丁”。有的“补丁”上面没有血迹，想必伤口已经开始愈合。有的“补丁”上却是殷红一片，正有血迹从绷带下渗透出来。
“这还不妨事，若是老夫，早躺到棺材里去了！”来护儿有心扶持旭子，大声说道。
“没事，晚辈年青，经得起折腾！”李旭的脸羞得像一块红布，低声回答。
“男子汉大丈夫么，受了伤还冲锋陷阵，是硬气事，有什么好害羞的！”周法尚见李旭脸红，笑着打趣。
众将军虽然领兵多年，像旭子这样不避矢石，身先士卒的“鲁莽”事却是很少干。看了他那身绷带和几处已经愈合的伤口，交头接耳，纷纷称赞其硬气。来护儿见有机会可乘，命人倒了一盏酒，自己用右手端了，左手指了指旭子胸前正在渗血的绷带，大声问道：“小子，能否告诉老夫，此伤是何时所受？”
“今天，第一次冲阵的时候！”李旭想了想，回答。
“端起酒来，老夫敬你！”来护儿双手捧盏，一口将其中酒闷了下去。
李旭见老将军喝得豪气，只好跟了一盏。方欲将衣服披好，来护儿又指着他肋下一处绷带问道：“此处，何时所伤？”
“第二次冲阵，可能，也许是第三次吧，不太清楚了！”李旭红着脸，低声回答。
“倒酒，老夫再敬你一杯。若是老夫，第一次受伤便退下了，岂敢第二次冲阵！”来护儿拊掌，大赞。
服侍将军们喝酒的亲兵赶紧上前，给二人的酒盏倒满。来护儿捧盏和李旭碰了碰，再次将酒喝干。
“李将军为何不贯铁甲？”白天冒险冲阵，差点险在敌军当中的宇文化及见来护儿和李旭二人抢尽了风头，忍不住追问了一句。
“李将军在黎阳已经受伤，身上绷带太多，套不上铁甲！”回答他的不是别人，正是武牙将军宇文士及。
宇文化及狠狠瞪了弟弟一眼，心中犹如打翻了五味瓶，酸甜苦辣什么味道都有。想再上前挑对方几句毛病，将领们却不给他机会，一个个捧着酒盏围上前，纷纷给李旭敬酒。
“这道伤，好像有些时间了，什么时候的！”周法尚指着一块变了色的绷带，追问。
“黎阳城外，跟元务本作战时伤的！”李旭想了想，据实回答。
众人又是一阵惊叹，再度举盏相劝。旭子知道今天自己的风头出大了，无论后果是祸是福，总之已经无法挽回。所以也不再刻意谦虚，有人敬酒，就举盏干了。有人相问，就实话实说。不知不觉，连喝了十几盏，酒气上涌，脸上变得更红，胆子也变得更大。
“这处伤口呢，也是黎阳城外么？”周法尚敬佩旭子勇武，陪他干了两盏后，又举起了第三盏酒。
“辽东，无名谷！”李旭看了看宇文氏父子，平静地回答。那是救宇文士及时伤的，此战也救了宇文述和三十万远征军。想想宇文家的报答，他嘴角上浮现了几丝冷笑。
宇文述的脸慢慢地红了，他没想到酒宴是这个结果。今天，他本来想借机最后拉拢一次李旭，看对方有没有可能以怀柔的方式收服对方为宇文家效力。谁料来护儿却半路插了一脚，破坏掉了整个计划。
那块伤是为了救士及，那块，那块也是。宇文述心里默默计算着，约略有一点点感动。好像那小子救了士及很多次，自己从来没想过如何报答他。每当他立了新功，自己盘算得总是拉他入宇文家营垒。可这不应该么？这小子出身如此寒微，没有宇文家撑腰，他怎么可能在朝廷中立得住足？
“这块呢？”宇文述抬起头，看见有人指着旭子背后的一道疤痕问。那是一处箭伤，不太大，但位置非常危险。一旦再深入几分，就可要了旭子的小命。
“辽东，马砦水边上吧，去年这个时候！”李旭举起酒盏，醉熏熏地回答。那是他第一次他救了宇文士及后，也从那时起接受了对方做朋友。很遥远的事情了，出身不同，做朋友也挺辛苦的。
第五章 归途 （六 上）
这一场酒直喝到半夜方才罢休，张瑾、来护儿、陈棱等人皆醉，宇文化及，宇文士及不得不替其父效劳，把老将军们挨个送回各自的营寨去。旭子酒量虽然大，被众人围着灌了这么长时间，脚步也虚浮了。宇文士及不放心他的安全，把同来的几个雄武营将领全部叫到一起，命令大伙保护李将军回营。
今晚自家主将露脸，雄武营众人亦觉得扬眉吐气，歪在马背上谈谈说说，讲一讲今天下午三闯敌阵的壮举，夸一夸自家将军的勇悍，快意无比。醉醺醺地闲扯了一会儿，有人发现宇文士及没有跟大伙一路，嘴巴立刻变得刻薄，“那宇文老儿，想再吞了咱家大人的功劳，怕是万万不能！”
“嘻！你，你们没看见宇文述老儿脸色红的，几乎，几乎就滴出血来！不知道的，还以为今天的酒，都，都被他一个人喝了呢！”督尉李安远在马背上来回晃悠着，断断续续地接茬。他出身寒微，官场上一直郁郁不得志。旭子最近所遭受的排挤，他先前都经历过，因而对主将大人心里的委屈感同身受。同情之余，未免有了报打不平之意，所以见宇文述今天受窘，感觉非常痛快。
“咱家将军救了他三次，他一次也记不住。这回被人提醒了，害羞一下也是应该！”慕容罗在旁边大笑着回应。他和李安远都是旭子提拔起来的，心中自然把自己归在旭子的嫡系一类。宇文述排挤旭子，等于也在变相排挤他们，所以巴不得看老贼出丑。
“要说咱们监军，也是豪杰，偏偏摊了那样一个父亲！”素来不太爱惹事的校尉李孟尝也不满意宇文述的作为，低声在旁边插嘴。
闻此言，雄武营众人皆叹。大伙本来和宇文士及相处得甚为不错，此人除了嘴巴尖刻一些外，没有别的什么坏毛病。而手底下的功夫不错，看问题的远见也素来令人佩服。但其家族行事手段实在过于霸道，众人恨屋及乌，不由得不跟他生分。
“宇文述老儿不是个有心胸的主儿，今天被得罪得不轻，怕是今后会找李将军麻烦！”提起宇文世家的做事手段，校尉崔潜压低了嗓音，忧心忡忡地提醒。
“咋地，好几十万双眼睛看到的功劳，他还能再抹了去！”李安远瞪大眼睛反驳。
“他今天既让咱家将军做了首席，自然不会再想着贪咱家将军的功劳。但来护儿老将军几个这么一折腾，反而把咱家将军放到了他的对立面上。这宇文家是军中第一豪门，唉，那右御卫将军张瑾职位高不高，只要宇文述一瞪眼睛，此人连话都说不利落。唉……”崔潜轻轻摇头，边说叹气。这大隋朝的官场，何时是仅凭着功劳就能升迁的。甭说是李旭这样年纪轻轻，资历和根基都甚浅的后起之秀。即便是官场打滚多年的老将军，都不敢稍微得罪宇文述半点儿。今天酒宴上大伙看似出了一口恶气，实际惹来的麻烦却无穷无尽，不知道什么时候才是个头。
他这一叹，倒让大伙清醒了许多。众人想想自己多年来的经历，也的确觉得今天的篓子捅得有些大。宇文述虽然不能在军功上做手脚，但他既为大军主帅，其他各方面能下黑手的地方甚多，随便使些招术，恐怕都能让旭子应付上一阵子。
若是大伙不加反抗，眼睁睁地看着他把大伙血战所得的功劳全安到自家儿子一人头上，又着实让人无法甘心。况且如果旭子今日不有所表示，将来还不知道会怎么挨欺负！话又说回来，这种人没别的本事，害人的伎俩天下无双。你得罪了他，就不得不防着他。
大伙议论来议论去，越说越觉得窝火，却偏偏想不出任何有效的应对之策来。
“看你们说的，就像天塌下来一般。难道得罪了宇文家族的人，就个个永无出头之日了！”校尉张秀不服，气哼哼问道。
“办法倒是有！”校尉崔潜接过张秀的话茬，郑重地回答。“就看李将军肯不肯做！”
他们这几个人都算雄武营的核心，彼此之间也没太多避讳。听崔潜说有办法让旭子不受宇文述报复，其他几位立刻围拢过来，七嘴八舌地催促道：“快说，快说，都什么时候了，你还吊人胃口！”
“我觉得宇文老贼替自己的儿子抢功，倒也不是刻意针对咱家将军。”崔潜整理了一下思路，缓缓向众人解释。
“也对，他们这些豪门大姓，根本没把别人当人看！”李孟尝从马背上直起腰来，恶声恶气地总结。
“也不能完全这么说，大姓有大姓的难处！”崔潜的脸色无端地一红，低声分辩。“维持一个家族百年不衰，需要处处小心。轻易不和人结仇，也轻易施人以恩。一旦举荐了旁人，那人定然是自家的嫡系，将来要给予家族十倍甚至百倍回报的。这个规矩谁家也不敢坏，不是刻意打压人才，而是怕坏了规矩后，那些已经被举荐的人觉得前程来得太过容易，不肯用心替恩人的家族卖命。”
“照你这么说，宇文述今天还安了什么好心了？！”李安远听得烦躁，用马鞭指着崔潜质问。
“恐怕是，不过无论他想示恩也好，拉拢也罢。都被来护儿老将军搅黄了！”崔潜抬起头，回答的声音不温不火。
“既然已经把人得罪透了，那你说你有什么办法？！”听崔潜答得如此镇定，李安远不觉气结，沮丧地追问。
“咱大隋朝除了军中显贵外，朝中还有七大姓。彼此互相照应，实力未必比宇文家差。当年虎贲将军罗艺能出头，就是凭借大将军王得提携……”
“退之兄不是劝我投入其他豪门，给人捶背捏腿吧！那和直接投向宇文世家，其中有分别么？”一直没有说话的李旭突然转过身来，歪着头追问。
他说话的声音不高，目光却非常明澈。轻轻地扫过来，再次让崔潜涨红了脸。一时间，众人也都陷入了沉默。只听得身外马蹄声的的，急得令人闹心，乱得令人难受。
“我早说过，不是没办法，只是，只是李将军不肯做的。”半晌，崔潜摇摇头，喃喃地回答。
“退之兄好意我心领，但是那样，却让我此生不得痛快！”李旭抬起头，望着半空中刚刚升起的残月，长叹着说道。在来护儿等人向自己敬酒时，他就感觉到了其中一些关翘。但一口恶气出不来，心中毕竟憋得难受。
如今，恶气出也出了，的确应该想想趋吉避凶之道。宇文家拉拢了自己无数次，一次次都没有结果，想必心中已经恼怒至极。
崔潜说的办法，旭子想过，但实在做不到。
如果这是唯一的出路话，他宁愿永远不得升迁。
想到永远不得升迁这个结局，旭子眼前突然出现了几分光明。“也就是做一辈子郎将而已。我当年的志向不过是做个县尉，如今已经是郎将，怎么反而越来越不知道满足了？”
他这样想着，被在烈酒的作用下，放弃的念头在心中越来越强烈。想到放弃，旭子突然发现眼下所有烦恼都迎刃而解。“不过是不得升迁么，大不了丢官罢职而已。回家打猎种田，好过仰人鼻息。反正我现在也有了些积蓄，轻易不会再挨饿！”他扭头看向众人，发现众人都看向自己，有人试图劝告，有人则在醉眼中带着关切和惋惜。
“怕甚，男子汉大丈夫，功名但在马上取。低三下四装孙子换来的官职，不如不要！”旭子心头一阵冲动，负气的话脱口而出。
“对�